Plaza Washington (novela)

Washington Square es una novela escrita y publicada en 1880 por Henry James que narra los intentos del Dr. Austin Sloper por impedir un romance entre su ingenua hija Catherine y Morris Townsend, el hombre que, según él, desea casarse con ella por su dinero. La novela fue adaptada al teatro con el título de La heredera , que a su vez se convirtió en una película ganadora del Óscar protagonizada por Olivia de Havilland en el papel principal.

La trama de la novela se basa en una historia que le contó a James su amiga íntima, la actriz británica Fanny Kemble . Una anotación de 1879 en los cuadernos de James detalla un incidente en el que Kemble le habló de su hermano, quien cortejaba a "una chica aburrida y corriente... que tenía una fortuna personal muy considerable". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En la ciudad de Nueva York de las décadas de 1840 y 1850 , Catherine Sloper, una joven de 22 años, convencional, sencilla, tímida, ingenua e introvertida, vive con su padre, el Dr. Austin Sloper, un médico muy respetado y adinerado, en Washington Square , un barrio entonces recién establecido cerca de Greenwich Village . Tras la muerte de su esposa y su hijo pequeño, el Dr. Sloper vive con Catherine junto a su hermana viuda, la Sra. Penniman, quien convierte su residencia temporal en permanente y, de hecho, se hace cargo de la educación de Catherine. Aunque nunca se lo confiesa directamente a Catherine, el Dr. Sloper no valora la personalidad tranquila y reservada ni la apariencia sencilla de su hija, encontrándolas un contraste decepcionante con su difunta madre. Catherine no tiene grandes dotes sociales ni un gusto exquisito para vestir (situación que se ve agravada por la actitud bastante tacaña de su padre hacia ella).

La prima de Catherine, Marian, se compromete con un hombre llamado Arthur Townsend. En la fiesta de compromiso , Marian le presenta a Catherine al primo de Arthur, Morris Townsend, quien coquetea con ella durante toda la fiesta; es la primera vez que un hombre le presta atención. Catherine queda prendada del atractivo y encantador Morris, quien ha malgastado su relativamente modesta herencia en una vida desenfrenada y ahora está en la ruina, pero afirma ser un hombre reformado. Morris sabe que Catherine tiene una herencia de su madre y que presumiblemente heredará una fortuna mayor de su padre.

El Dr. Sloper, muy escéptico respecto a las motivaciones de Townsend, lo invita a cenar a la casa de Washington Square y, basándose en su propio criterio, decide que no se puede confiar en Morris y que en realidad solo le interesa la herencia de Catherine. Sus sospechas sobre las motivaciones interesadas de Townsend se confirman cuando solicita una entrevista con la hermana de este, una mujer de recursos modestos pero de considerable integridad, de quien Townsend se aprovecha y que, en contra de sus propios intereses, le aconseja a Catherine que no se case con su hermano.

A pesar de la exigencia de su padre de que termine la relación, Catherine sigue saliendo con Townsend. La señora Penniman, una entrometida romántica, también se involucra en su relación, poniéndose del lado de Townsend. Cuando Catherine le revela al doctor Sloper que están comprometidos, el doctor deja claro que cualquier matrimonio resultará en su exclusión de su testamento, y refuerza este mensaje tratando a su cariñosa y sensible hija con una frialdad deliberada y extraordinaria en un intento por doblegarla a su voluntad.

Sloper lleva a su hija a Europa durante un año, con la esperanza de que olvide al ahora algo indeciso Townsend, quien, por el contrario, espera que Catherine convenza a su padre para su causa durante el viaje. La tía Penniman invita a Townsend a visitar la casa de los Sloper con frecuencia en su ausencia, como descubre más tarde el Dr. Sloper al ver su menguante colección de vinos. Ella reenvía cartas de Townsend en sus propias cartas a su sobrina. Mientras el Dr. Sloper y Catherine están en Suiza , el Dr. Sloper, tras varios meses de negarse a hablar de Townsend, confronta airadamente a Catherine por su negativa a renunciar a Townsend, de una manera que momentáneamente la hace sentir físicamente amenazada. Sin embargo, ella se niega resueltamente a ceder, lo que enfurece a Sloper con su desobediencia.

Una vez que los Sloper regresan a Nueva York, un calculador Townsend, ahora reacio a seguir adelante con el matrimonio sabiendo perfectamente que el Dr. Sloper desheredará a su hija, rompe el compromiso, indiferente al dolor que le está causando a Catherine y justificándolo ante la entrometida Sra. Penniman, a quien secretamente desprecia, diciéndole que sin su herencia completa Catherine estará en desventaja.

Profundamente herida por el abandono de Townsend y con su relación con su padre muy deteriorada, Catherine, sin nadie con quien compartir su trauma, continúa su vida en la casa familiar de Washington Square con su padre y su tía. Aunque dos pretendientes la cortejan, al menos uno de ellos muy enamorado de ella y con la aprobación de su padre, ella los rechaza a ambos y cultiva una vida propia que incluye obras de caridad y el cuidado de su anciano padre, y nunca se casa. Finalmente, el Dr. Sloper, en quien Catherine no se había sincerado, le exige que no se case con Townsend tras su muerte. Aunque no tiene contacto con Townsend ni intención alguna de casarse con él, se niega a ser obligada por su padre a asumir tal compromiso. Más tarde descubrimos que su padre, a quien ella cuida en su lecho de muerte a petición suya, ha respondido a su negativa reduciendo su herencia a apenas una quinta parte de lo que habría sido de otro modo, acompañando esta decisión con unas palabras hirientes en un codicilo de su testamento. Aunque Catherine no está satisfecha con la redacción, acepta la reducción de su herencia sin ningún resentimiento, ya que, en cualquier caso, ha vivido dentro de los límites que le dejó su difunta madre.

Tras la muerte del Dr. Sloper, la tía Penniman organiza, sin permiso, un encuentro entre Catherine y Morris, ahora de mediana edad pero aún apuesto, quien ha reaparecido en Nueva York tras una vida de escaso éxito económico, habiéndose casado en Europa y enviudado. Sorprendida y consternada por su indeseada reaparición, motivada por el hecho de que él sabe que ella ha heredado de su padre, aunque no tanto como esperaba, rechaza categóricamente el intento de Townsend de restablecer cualquier relación entre ellos o presencia en su vida, y continúa su soltería.

• Dr. Austin Sloper - Médico estadounidense de gran prestigio y prestigio.
• Catherine Sloper - esposa de Austin, nacida Catherine Harrington.
• Catherine Sloper, Sra. - Hija de 22 años de Austin y Catherine.
• Lavinia Penniman - la hermana de Austin.
• Elizabeth Almond - la hermana de Austin.
• Jefferson Almond , el esposo de Elizabeth, era un comerciante próspero.
• Marian Almond - Hija de Jefferson y Elizabeth.
• Morris Townsend , el prometido de la Sra. Catherine, era detestado por Austin.
• Arthur Townsend , primo de Morris y prometido de Marian.
• La señora Montgomery , hermana viuda de Morris.

El propio James no tenía una opinión favorable de la novela. ^{[ 3 ]} La describió como «pobre» y dijo: «Lo único bueno de la historia es la chica». ^{[ 2 ]} El crítico literario Edward Wagenknecht señaló que la novela «sin duda ha atraído una atención más favorable». ^{[ 4 ]} El poeta y crítico Donald Hall escribió: «A todo el mundo le gusta Washington Square , incluso a los detractores de Henry James». ^{[ 5 ]}

Ruth y Augustus Goetz adaptaron la novela para el teatro con el título de The Heiress , estrenada originalmente en Broadway en 1947 con Wendy Hiller como Catherine y Basil Rathbone como el Dr. Sloper, y repuesta en varias ocasiones desde entonces. ^{[ 6 ]} La obra fue adaptada al cine en 1949, protagonizada por Olivia de Havilland como Catherine, Ralph Richardson como el Dr. Sloper y Montgomery Clift como Morris. William Wyler la dirigió. Fue nominada a ocho premios Óscar y ganó cuatro. ^{[ 7 ]}

En 1972, el director mexicano José Luis Ibáñez realizó una versión cinematográfica de esta novela titulada Victoria (basada en su propia adaptación con Jorge Font) y protagonizada por Julissa , Enrique Álvarez Félix, Guillermo Murray y Rita Macedo. Esta adaptación se desarrolla en la Ciudad de México actual y se toma ciertas libertades con el texto original. ^{[ 8 ]}

Rudolf Nureyev coreografió un ballet completo basado en la novela y con música de Charles Ives para el Ballet de la Ópera de París en 1985. La época se actualizó a principios del siglo XX. ^{[ 9 ]}

En 1992, el director filipino Carlos Siguion-Reyna dirigió una adaptación cinematográfica titulada Ikaw Pa Lang ang Minahal ( Sólo tú ). Estaba protagonizada por Maricel Soriano como Adela (Catherine), Richard Gómez como David Javier (Morris Townsend), Eddie Gutiérrez como el Dr. Sevilla (Dr. Sloper) y Charito Solís como Tía Paula (tía Lavinia). El guión fue escrito por Raquel Villavicencio .

La directora polaca Agnieszka Holland realizó Washington Square en 1997, protagonizada por Jennifer Jason Leigh , Albert Finney y Ben Chaplin , con Maggie Smith en el papel de la Sra. Penniman.

La novela fue adaptada como ópera por Thomas Pasatieri en 1976. ^{[ 10 ]}

En 2013, el dramaturgo John W. Lowell publicó una adaptación gay moderna llamada Sheridan Square . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La novela de 2022 de la autora estadounidense Hanya Yanagihara , To Paradise, estuvo fuertemente influenciada por Washington Square, y la primera sección tomó su título de la novela y siguió vagamente la misma estructura, aunque reimaginada en un Nueva York de la década de 1890 donde el matrimonio entre personas del mismo sexo era legal.

• Washington Square en Standard Ebooks
• Texto original de la revista Washington Square (1880)
• Texto del libro de Macmillan de Washington Square (1881). Archivado el 9 de abril de 2015 en Wayback Machine.
• Nota sobre los diversos textos de Washington Square en el sitio web de la Biblioteca de América.
• Audiolibro de dominio público de Washington Square en LibriVox
• Washington Square en el Proyecto Gutenberg