Baño público unisex

Algunos baños públicos unisex, ya sean individuales o múltiples, están diseñados para ser utilizados por personas con discapacidad . Pueden acomodar no solo a personas con discapacidad física, sino también a personas mayores que puedan requerir asistencia de un cuidador de otro género, y otros casos en los que las instalaciones públicas segregadas por sexo podrían generar incomodidad. ^{[ 14 ]} Los baños para personas con discapacidad, especialmente aquellas que dependen de una silla de ruedas , pueden ser unisex o específicos para cada género.

Los aseos públicos unisex también son habituales en casos donde el espacio es limitado, como en los lavabos de los aviones y los aseos de los trenes de pasajeros , o en cualquier lugar donde se disponga de un único aseo.

Se pueden distinguir varios tipos:

• Los aseos individuales constan de una sola habitación o compartimento. En determinadas circunstancias, esta habitación puede ser utilizada por varias personas a la vez, por ejemplo, una familia entera o una persona con su cuidador.
• Los aseos de uso compartido son aquellos abiertos a todo el mundo, cuyos usuarios pueden compartir lavabos en una zona común o bien tener cada uno el suyo propio en su cubículo, cabina o habitación privada.
• Se renombraron los baños públicos multicubículos segregados por sexo, sin ningún otro cambio. Este enfoque se adoptó en una zona del Barbican Centre en el Reino Unido, donde algunos baños pasaron a ser compartidos por ambos sexos. ^{[ 15 ]}

Si en un baño público unisex hay más de un inodoro , los asientos o las tazas de inodoro se instalan en cubículos cerrados, al igual que en los baños separados por sexo. Para garantizar la privacidad visual , estos pueden contar con paredes que van desde el suelo hasta el techo. ^{[ 16 ]}

Los lavabos se instalan comúnmente en disposición abierta, como en los aseos segregados por sexo, y son utilizados colectivamente por personas de todos los géneros. ^{[ 17 ] [ 16 ]} Uno de los componentes clave del diseño que apoya la seguridad en instalaciones de uso múltiple es la apertura y visibilidad del área del lavabo desde los pasillos públicos adyacentes. Esta intervención de diseño permite la vigilancia pasiva del espacio al reubicar el área compartida del lavabo del ámbito privado al público. ^{[ 18 ]} Alternativamente, se puede proporcionar un lavabo en cada cubículo o aseo, por ejemplo, cuando el aseo unisex está configurado para ser utilizado por familias y cuidadores. Esta última disposición es más conveniente para las personas que necesitan usar el lavabo de una manera que requiere cierto grado de privacidad, o quitarse prendas de vestir que normalmente se usan en público. Ejemplos son la eliminación de emergencia de manchas de sangre menstrual de la ropa; ^{[ 19 ]} refrescar la parte superior del cuerpo, la cara o las axilas sobre el lavabo; aplicarse maquillaje; o peinarse y arreglarse el cabello.

El tema de los urinarios plantea un dilema para muchos diseñadores de baños públicos unisex. En muchos baños públicos, el uso generalizado de urinarios para hombres implica que hay más oportunidades para satisfacer sus necesidades naturales. A menudo se forman colas frente a los baños de mujeres, pero no frente a los de hombres. Mientras que los inodoros suelen estar ubicados en cubículos con puertas con cerradura, los urinarios generalmente se instalan libremente en filas en baños separados por sexo, separados únicamente por tabiques laterales, si los hay. Este diseño utiliza menos espacio y agua, y es más higiénico que orinar de pie en un cubículo sin lavabo, especialmente donde otras personas defecan. ^{[ 20 ]}

Los urinarios se han ofrecido principalmente en baños públicos para hombres, siendo los urinarios para mujeres un producto de nicho. Abolir todos los urinarios sacrificaría las ventajas de recursos y la comodidad para los usuarios masculinos sin mejorar la higiene ni reducir el tiempo de espera para las mujeres. ^{[ 21 ]} Otra posibilidad sería ofrecer urinarios separados para hombres y mujeres o urinarios unisex que puedan ser utilizados por ambos sexos, lo que permitiría una mayor flexibilidad de uso. Sin embargo, esto plantearía el problema de la disposición. Una opción sería seguir ofreciendo urinarios en filas, separados por mamparas. No obstante, es cuestionable si el entorno menos privado, en comparación con los inodoros individuales, sería bien recibido. Las convenciones socioculturales hacen que el concepto de que los hombres o los niños orinen de espaldas a las mujeres o las niñas resulte potencialmente incómodo para ambos sexos, y esto actualmente parecería aberrante y contrario a la moral y la etiqueta comunes para muchos usuarios. ^{[ 22 ]}

Existen otros problemas prácticos para las mujeres, como la necesidad de papel higiénico, la necesidad de bajarse los pantalones y, en ocasiones, la necesidad de atender sus necesidades de higiene menstrual mientras usan el baño. Algunas alternativas serían instalar urinarios para ambos sexos en cabinas separadas, lo que limitaría sus ventajas de espacio, o seguir ofreciéndolos solo en los baños públicos destinados a hombres.

Los urinarios dispuestos en cabinas rara vez se han instalado; las ventajas sobre los inodoros convencionales no eran evidentes, ya que se seguiría requiriendo el mismo espacio en la nueva disposición. En vista de todo esto, muchos diseñadores de baños públicos unisex ahora están creando planes para colocar los urinarios en una sección o esquina aislada del baño para que no sean directamente visibles para nadie en otras áreas del baño público, equilibrando la eficiencia con la discreción. ^{[ 23 ]}

Baño unisex con urinario en un tren expreso Shinkansen japonés.

Cuando el espacio es limitado, los baños separados por sexo no son posibles o deben ser restringidos. Los baños unisex se utilizan con frecuencia en muchos sistemas de transporte público, como trenes o aviones, o en pequeños negocios que proporcionan un único baño para su personal y clientes.

Los baños públicos unisex causan menos problemas a los cuidadores de personas dependientes que entran al baño junto con la persona a su cargo, como un niño muy pequeño , un anciano o una persona con discapacidad mental o física . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Las mujeres y las niñas suelen pasar más tiempo en los baños que los hombres o los niños, tanto por razones fisiológicas como culturales. ^{[ 27 ]} Orinar lleva más tiempo dentro de un cubículo que en un urinario, ^{[ 27 ]} y la higiene es un problema mucho mayor que a menudo requiere un lavado de manos más minucioso. Las mujeres también hacen más visitas a los baños. Las infecciones del tracto urinario y la incontinencia son más comunes en las mujeres. ^{[ 27 ]} El embarazo , la menstruación , la lactancia y el cambio de pañales aumentan el uso. ^{[ 27 ]} Las personas mayores, que son desproporcionadamente mujeres debido a la mayor tasa de mortalidad masculina, hacen visitas más largas y frecuentes a los baños. ^{[ 28 ]} Los baños públicos unisex pueden aliviar este problema al proporcionar un espacio sanitario equitativo para todos los géneros, eliminando la posibilidad de que haya cubículos sin usar en los baños de hombres.

Algunos argumentan que un sistema de dos niveles también se genera por un "apartheid de los baños" que excluye a las mujeres y niñas de importantes procesos de redes sociales en los baños de hombres. ^{[ 29 ]} En ocasiones, los hombres toman decisiones y acuerdos importantes en el urinario, donde actualmente las mujeres están excluidas. ^{[ 30 ]}

La consolidación de baños previamente separados por género o la construcción de nuevos baños unisex a veces encuentra resistencia administrativa y de las leyes de construcción. La ubicación de los baños públicos a veces viene determinada por el diseño de la plomería existente. Si la única manera de construir baños públicos unisex es ubicarlos en espacios aislados lejos de las personas encargadas de supervisar el espacio, tal diseño puede ser objetable por razones de seguridad. Algunos argumentan que las leyes que exigen que hombres y mujeres reciban el mismo trato en el acceso a los baños públicos son injustas. Desde la década de 1980, los activistas de la " paridad en los baños " han hecho campaña a favor de leyes que exigen más baños públicos designados para mujeres que para hombres en edificios públicos, ya que las mujeres necesitan más tiempo para usar el baño y, por lo tanto, los baños de mujeres tienden a tener filas más largas. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} California aprobó la primera ley de este tipo en 1987, y para 2009 veinte estados de EE. UU. habían aprobado legislación similar. ^{[ 31 ]}

Salvo que lo prohíba la ley (y cuando así lo exija la ley), las empresas privadas pueden proporcionar aseos unisex.

Los estudiantes transgénero pueden sufrir violencia o acoso por parte de sus compañeros al usar instalaciones segregadas por género. ^{[ 34 ]} Los defensores argumentan que obligar a los estudiantes trans y/o no binarios a usar baños públicos normativos segregados por género puede estigmatizarlos diariamente al señalarlos. ^{[ 35 ]} Quienes se oponen a las instalaciones unisex en las escuelas suelen citar preocupaciones de seguridad y privacidad para los estudiantes cisgénero.

Estados Unidos

Muchas universidades (como Oberlin College en Ohio) cuentan con baños públicos unisex desde el año 2000. La gran mayoría de las instituciones que ofrecen espacios unisex también ofrecen espacios separados por sexo. La Universidad de California en Los Ángeles ofrece más de 160 baños unisex en el campus, pero todos son individuales. ^{[ 36 ]} Otras instituciones universitarias han avanzado en la creación de algunos baños públicos unisex. Según The Stonewall Centre, una organización de defensa de los derechos LGBTQ de la Universidad de Massachusetts Amherst , en 2014 había más de 150 campus en Estados Unidos con baños públicos unisex. ^{[ 37 ]}

En febrero de 2016, Dakota del Sur fue el primer estado de EE. UU. en aprobar un proyecto de ley que obliga a los estudiantes transgénero en las escuelas públicas a usar instalaciones sanitarias que correspondan con sus "cromosomas y anatomía" al nacer. ^{[ 38 ]}

La Universidad de Oklahoma añade continuamente baños unisex a su campus para dar cabida a los estudiantes que puedan necesitar un baño público con una distribución menos marcada por género. En febrero de 2014, la universidad contaba con 13 baños unisex. ^{[ 39 ]}

Hay más de 150 campus universitarios en los Estados Unidos que están creando baños públicos unisex. ^{[ 40 ]} En marzo de 2016, la universidad privada Cooper Union de la ciudad de Nueva York decidió eliminar las designaciones de género de los baños del campus. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En octubre de 2016, la Universidad de California Berkeley convirtió varios baños públicos en baños unisex. ^{[ 43 ]}

En marzo de 2017, Yelp anunció que agregaría una función para encontrar baños públicos unisex en su aplicación. Yelp fue una de las más de 50 empresas que firmaron un escrito de amicus curiae a favor de Gavin Grimm, un estudiante transgénero de secundaria que alega que la junta escolar le negó el acceso al baño de hombres en la escuela, violando así el Título IX . El presidente de HRC, Chad Griffin, declaró en el escrito que "Estas empresas están enviando un poderoso mensaje a los niños transgénero y sus familias: que las empresas líderes de Estados Unidos los apoyan". ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La implementación de baños neutros en cuanto al género o unisex, ^{[ 48 ]} también llamados baños multigénero ( portugués : banheiros multigênero ), ^{[ 49 ]} ha generado un debate significativo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La legislación varía entre los diferentes estados y municipios. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Algunas regiones han introducido políticas para promover la inclusión de baños neutros en cuanto al género en edificios públicos y escuelas. ^{[ 54 ]} Por ejemplo, São Paulo ha implementado medidas para garantizar que las escuelas públicas ofrezcan opciones de baños neutros en cuanto al género. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Estas políticas tienen como objetivo proteger los derechos y la dignidad de los estudiantes transgénero, travesti [ ^{48 ] y} no binarios, ^{[ 58 ] [ 59 ]} asegurando que tengan acceso a instalaciones seguras e inclusivas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En abril de 2014, la Junta de Parques de Vancouver decidió instalar baños unisex en edificios públicos, con diferentes letreros para identificarlos. Entre las opciones consideradas se encontraban el triángulo arcoíris (basado en el triángulo rosa utilizado durante el Holocausto ), un símbolo de género "inclusivo", un ícono que representaba un inodoro o las frases "lavabo" o "lavabo de género neutro" colocadas en las entradas de los baños. Según Global News , un periódico digital canadiense , muchas regiones de Canadá ofrecen baños unisex y otras instalaciones de género neutro, pero Vancouver fue el primer municipio en modificar los códigos de construcción para exigir la instalación de baños unisex en edificios públicos. Este movimiento, según el comisionado Trevor Loke, tenía como objetivo que todos se sintieran bienvenidos e incluidos: "Creemos que la recomendación de baños universales es una buena idea [...] [e]seguiremos utilizando un lenguaje más inclusivo basado en el Código de Derechos Humanos de la Columbia Británica". Algunas iniciativas para hacer que los baños públicos sean más diversos e inclusivos se han centrado en el lenguaje, simplemente usando las frases "baño" o "baño de género neutro" para ser inclusivos con todos los géneros e identidades de género , o usando un lenguaje específicamente dirigido como "mujeres y mujeres trans" en lugar de solo "mujeres" (y viceversa para hombres y hombres trans). ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Los baños unisex aparecieron en China desde antes de 2013 en Shenyang y Chengdu en 2015. En 2016, Shanghái inauguró su primer baño público unisex cerca del río Zhangjiabin en un parque, en el distrito de Pudong. ^{[ 64 ]} Muchos de estos baños se abrieron en zonas de mucho tránsito para la comodidad de todos los usuarios, en lugar de específicamente para el beneficio de las minorías sexuales. En mayo de 2016, una organización no gubernamental con sede en Pekín lanzó una campaña de "Baños para todos los géneros" para crear conciencia sobre este tema en China. Esto dio como resultado la apertura de baños públicos unisex en alrededor de 30 lugares. ^{[ 65 ]}

En 2014, la Corte Suprema de la India otorgó a las personas transgénero, también conocidas como « hijras », el reconocimiento de un tercer género. ^{[ 66 ]} Esta legislación incluyó la creación de baños separados para personas transgénero en espacios públicos donde a menudo se enfrentan a la violencia y la hostilidad. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El tribunal de dos jueces de la Corte Suprema fue dirigido por el juez KS Radhakrishnan, quien dijo: «La orden judicial otorga santidad legal al tercer género. Los jueces dijeron que el gobierno debe asegurarse de que tengan acceso a atención médica y otras instalaciones como salas separadas en hospitales y baños separados». ^{[ 67 ]} En 2017, el Ministerio de Agua Potable y Saneamiento de la Unión envió directrices a la Misión Swachh Bharat decretando que los miembros que forman parte de la comunidad transgénero deben poder usar el baño público con el que se sientan más cómodos. ^{[ 69 ]}

El gobierno central ha permitido que las personas transgénero utilicen los baños de su elección en los baños públicos y comunitarios. Esto no garantiza la seguridad frente a la violencia. ^{[ 70 ]}

Hasta 2016, no existían leyes que regularan el uso de baños públicos en función de la identidad de género. Sin embargo, ocasionalmente se podían encontrar letreros fuera de los baños públicos que indicaban que el cubículo era "de género neutro". ^{[ 71 ]} El gobierno de la ciudad de Tokio planeaba instalar un baño unisex en al menos siete de los once edificios que se utilizarían para los Juegos Olímpicos previstos para 2020. ^{[ 72 ]}

El diputado Sunil Babu Pant utilizó parte del Fondo de Desarrollo Parlamentario para construir los dos primeros baños unisex en Nepalganj , uno de los cuales se encuentra en el Parque Bageshwori. ^{[ 73 ]} A partir de 2014, el Informe de País de Nepal, una revisión y análisis participativo del entorno legal y social para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y la sociedad civil recomendó que en las escuelas se construyeran baños separados o baños unisex para los estudiantes transgénero. ^{[ 74 ]}

El término " kathoeys " se usa para describir a las personas con cuerpos masculinos afeminados, para quienes las escuelas comenzaron a abrir baños separados por sexo desde 2003. ^{[ 73 ]} Después de que se aprobó la legislación, en 2004 una escuela vocacional privada en Chiang Mai, Tailandia, dio a 15 estudiantes "kathoey" la oportunidad de usar instalaciones de baño que eran exclusivamente para ellos, ^{[ 75 ]} conocidos como baños públicos "loto rosa". ^{[ 76 ]} Organizaciones de alianza en Tailandia, como la Alianza Transgénero Tailandesa y la Asociación de Transferencia de Tailandia, se crearon para apoyar a las personas kathoey, por ejemplo, ayudando a crear instalaciones de baños públicos separados.

En algunos espacios públicos de Estados Unidos existen baños unisex. Cooper Union de la ciudad de Nueva York fue la primera universidad del país en eliminar el género en todos los baños de su campus en 2015. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

A pesar de esto, las personas transgénero y no conformes con el género todavía son objeto de escrutinio visual o verbal en ocasiones; esto se ve reforzado por el diseño arquitectónico y los códigos de conducta de género heteronormativos que aún están presentes en los Estados Unidos. ^{[ 79 ]}

A nivel federal, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos está a cargo de los baños en los lugares de trabajo, lo que implica establecer las directrices estatales a través de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). La OSHA recomienda que cualquier baño individual en el lugar de trabajo sea de género neutro. ^{[ 80 ]} Para las directrices sobre baños públicos no relacionados con el trabajo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos rige las regulaciones. ^{[ 81 ]} La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo ("EEOC") también ha desempeñado un papel en la interpretación y aplicación de las leyes federales. Dos leyes relevantes para los baños públicos son el Título VII (no discriminación en el lugar de trabajo) y el Título IX (no discriminación en las oportunidades educativas por razón de sexo).

Los códigos de construcción pueden adoptarse por ley o reglamento. Pueden requerir la separación por sexo o baños unisex. Los nuevos códigos de construcción generalmente no se aplican retroactivamente. Por lo tanto, los propietarios de edificios pueden optar por no actualizar las características existentes, ya que esto les permite seguir cumpliendo con los códigos de construcción anteriores que rigen dichas características. Estas regulaciones se basan principalmente en el precedente creado por la legislación original. A veces también buscan eliminar el mayor tiempo de espera que suelen enfrentar las mujeres al crear una proporción de más baños para mujeres que para hombres, y proporcionar entornos más inclusivos para las personas que requieren asistencia en el baño o para las personas con niños de diferente género. ^{[ 82 ] [ 81 ]} Varias empresas privadas, como Target, se han comprometido públicamente a mantener baños para todos los géneros en sus tiendas en todo el país, incluso cuando no lo exigen las ordenanzas locales o estatales. ^{[ 83 ]}

Ordenanzas locales de EE. UU.

En la mayoría de las jurisdicciones, los gobiernos locales tienen la capacidad de aprobar ordenanzas, siempre que no entren en conflicto con la ley estatal. San Francisco (California), Filadelfia (Pensilvania), Seattle (Washington), Washington (Distrito de Columbia), Berkeley (California), Cathedral City (California), West Hollywood (California), Austin (Texas), Cleveland (Ohio), Ciudad de Nueva York, Denver (Colorado), ^{[ 84 ]} y los estados estadounidenses de Vermont, Nuevo México, Estado de Nueva York, ^{[ 85 ]} Illinois, Rhode Island, ^{[ 86 ]} Maine, ^{[ 87 ]} y California, han aprobado medidas que exigen que los inodoros de ocupación individual en espacios públicos se etiqueten como unisex (o de género neutro). ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} En 2022, California promulgó legislación que permite a las ciudades construir baños de género neutro con múltiples cabinas. ^{[ 91 ]} Además, la edición 2021 del Código Internacional de Plomería (en uso por 35 estados, Puerto Rico, Guam y DC) requerirá lo mismo a medida que cada estado adopte la nueva edición del código. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Algunos ejemplos de ordenanzas locales o estatales relativas a los baños públicos unisex (véase también: ley de baños ):

• El consejo municipal de Portland, Oregón, aprobó en 2015 una ordenanza para "baños de uso universal" que ordenaba a las oficinas municipales convertir los "baños individuales separados por género" en "baños de uso universal" en un plazo de seis meses. ^{[ 94 ]}
• El 11 de mayo de 2018, el gobernador de Vermont, Phil Scott, firmó un proyecto de ley que exige que todos los baños públicos de un solo usuario sean unisex, con vigencia a partir del 1 de julio de 2018. ^{[ 95 ]}
• El 29 de septiembre de 2022, California se convirtió en el primer estado en permitir que las ciudades exigieran baños unisex con múltiples cubículos en edificios de nueva construcción o en proceso de renovación integral. ^{[ 91 ]} Esta ley fue respaldada por el Ayuntamiento de West Hollywood, California , que aprobó una ordenanza al respecto el 7 de diciembre de 2022. ^{[ 96 ]}

La Campaña de Derechos Humanos , un grupo de defensa de los derechos LGBTQ, recomienda que los empleadores otorguen acceso y uso a los baños públicos de acuerdo con la "expresión de género a tiempo completo" del empleado, y proporciona una lista de recomendaciones para lograrlo. ^{[ 97 ]}

En Portugal, algunas escuelas están adoptando baños y vestuarios neutros en cuanto al género como parte de iniciativas inclusivas. El proyecto "Escola às Cores" se implementó en la Escola Básica Frei João en Vila do Conde, introduciendo baños y vestuarios individuales sin identificación de género. ^{[ 98 ]} Este cambio tenía como objetivo crear un entorno seguro para los estudiantes trans y también benefició a aquellos con otras necesidades, como problemas de salud o condiciones de vida que dificultaban una higiene adecuada. La iniciativa fue exitosa y no generó problemas, lo que subraya la importancia de las medidas inclusivas. ^{[ 98 ]}

Otras escuelas, como una escuela privada en Lisboa y la Escola António Arroio en Lisboa, también han adoptado prácticas similares, promoviendo entornos inclusivos y respetuosos. Sin embargo, no todas las historias son positivas, y se han reportado dificultades que enfrentan algunos estudiantes trans en diferentes contextos escolares. ^{[ 98 ]}

La legislación aprobada en diciembre de 2023 enfatizó la necesidad de garantizar el bienestar de todos los estudiantes al acceder a baños y vestuarios, fomentando las adaptaciones necesarias. La ley no abolió los baños segregados por género, pero hubo desinformación que causó pánico social. La legislación se centró en respetar la identidad de género y permitir que las personas usaran los nombres que se autoatribuyeran en las escuelas, sin exigir baños mixtos. A pesar de esto, el malentendido generó preocupaciones y temores innecesarios en la sociedad. ^{[ 99 ]} La psicóloga Ana Silva advirtió sobre casos en los que los niños evitan usar los baños segregados por género debido al temor a insultos o agresiones. ^{[ 98 ]}

El Conselho de Ética e Ciências da Vida apoya la existencia de baños neutrales en las escuelas, haciendo hincapié en la importancia de respetar el derecho a la privacidad y la intimidad. ^{[ 100 ]}

Los retretes públicos , parte del sistema de saneamiento de la antigua Roma , eran compartidos por diversos grupos demográficos. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Estas letrinas contaban con largos bancos con agujeros que permitían el uso simultáneo de varios usuarios. ^{[ 101 ] [ 102 ]} No existía privacidad entre los usuarios, ya que el uso de las instalaciones se consideraba una actividad social. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Esta tipología comunal de varios asientos se mantuvo hasta el siglo XIX. ^{[ 101 ]}

En la Edad Media, los baños públicos se volvieron poco comunes. ^{[ 103 ]} La gente tenía el derecho legal y la costumbre social de orinar y defecar donde quisiera. ^{[ 101 ]}

La socióloga Dara Blumenthal señala cambios en los hábitos corporales, actitudes y prácticas con respecto a la higiene a partir del siglo XVI, lo que finalmente condujo a un resurgimiento de los baños públicos en el siglo XIX. ^{[ 101 ]} La civilidad exigía cada vez más la eliminación de los desechos del contacto con otras personas. ^{[ 101 ]} Nuevos manuales de instrucciones, libros escolares y regulaciones judiciales dictaban lo que era apropiado. ^{[ 101 ]} Algunos estudiosos argumentan que con prohibiciones cada vez más estrictas sobre la exhibición corporal y el surgimiento de una ideología de género rígida, la privacidad visual y la separación espacial de los sexos se introdujeron en el diseño de los baños públicos. ^{[ 104 ]} Dicen que no fue hasta la era victoriana , comenzando en Gran Bretaña , que comenzó la separación de sexos en los baños públicos. ^{[ 105 ] [ 104 ] [ 101 ]}

El primer ejemplo conocido de un baño público occidental separado por sexo fue una instalación temporal que tuvo lugar en 1739 en un baile parisino. ^{[ 106 ]} Consistía en cabinas individuales en habitaciones separadas con asistentes que guiaban a los visitantes al lugar correspondiente. ^{[ 106 ]} Según la socióloga y autora Sheila Cavanagh , los invitados lo vieron como «una especie de novedad , algo excéntrico y divertido». ^{[ 106 ]} Ella argumenta que esto se hizo para acentuar la diferencia sexual y proyectar esa diferencia en el espacio público. ^{[ 101 ]} 

George Jennings , el ingeniero sanitario, introdujo los baños públicos, a los que llamó «armarios de monos», en el Crystal Palace para la Gran Exposición de 1851. Estos incluían servicios separados para hombres y mujeres, y fueron los primeros inodoros con descarga de agua que introdujeron la separación por sexo en esta actividad. ^{[ 101 ] [ 107 ]} El primer baño público de Londres abrió al año siguiente con instalaciones solo para hombres, aunque se abrieron otros baños para mujeres en otros lugares. ^{[ 108 ]}

Algunos estudiosos afirman que la práctica de mantener baños separados coincide con la ideología moral de principios del siglo XIX respecto al rol y lugar apropiados para las mujeres en la sociedad. ^{[ 109 ]} Según el historiador Terry Kogan, esto construía a las mujeres como "inherentemente vulnerables y necesitadas de protección" y a los hombres como "inherentemente depredadores". ^{[ 109 ]} Esta visión sexista se presentó como un supuesto hecho científico para frenar el incipiente movimiento por los derechos de las mujeres. ^{[ 110 ]} Los legisladores y los responsables políticos actuaron para proteger a las mujeres "más débiles" limitando sus horas de trabajo, exigiendo períodos de descanso durante el día y prohibiendo ciertos trabajos. ^{[ 110 ]} Esto también incluyó soluciones arquitectónicas para "proteger" a las mujeres, como baños separados con divanes para "desmayarse". ^{[ 111 ]}

En Estados Unidos, Massachusetts fue el primer estado en aprobar una ley que exigía baños separados por sexo en 1887. Se titulaba "Ley para garantizar instalaciones sanitarias adecuadas en fábricas y talleres". ^{[ 112 ]} La ley exigía baños adecuados y separados para mujeres en el lugar de trabajo. ^{[ 101 ]} Para 1920, esto era obligatorio en 43 estados. ^{[ 112 ]} Se cree que este desarrollo es un reflejo de la incorporación de las mujeres al mercado laboral.

Según otra perspectiva, ofrecida por W. Burlette Carter, la separación por sexo ha sido durante mucho tiempo la norma en EE. UU. y Gran Bretaña y en la mayor parte del mundo donde se valoraba el bienestar de las mujeres. ^{[ 2 ]} Argumenta que cuando la gente usaba orinales , la separación por sexo se podía lograr colocando el orinal en un espacio separado. En letrinas de uso individual y espacios similares, esa separación se lograba permitiendo que solo un "sexo" usara el espacio a la vez. ^{[ 2 ] : 295} En espacios de uso múltiple, se lograba ya sea por los mismos medios o por espacios separados para los sexos. Muy probablemente, las razones principales para establecer estos espacios separados por sexo fueron la seguridad y la privacidad de las mujeres y los niños. ^{[ 2 ]} Las preocupaciones sobre el embarazo y la procreación no deseados fueron consideraciones adicionales. Algunas de estas estaban relacionadas con preocupaciones sobre la violación o sobre puntos de vista morales sobre cómo y cuándo las mujeres deberían quedar embarazadas (por ejemplo, objeciones al sexo prematrimonial ). La evidencia también sugiere que, en siglos anteriores, cuando se intentó crear espacios unisex para quienes los deseaban o necesitaban, las autoridades se resistieron. ^{[ 2 ] : 263–64}

Carter argumenta que la separación de baños por sexo precedió a 1739, y que de hecho los baños separados por sexo han sido una característica en los espacios de uso múltiple desde sus inicios. ^{[ 2 ] : 254–267, 292–94} Antes del estatuto de Massachusetts de 1887, en todo Estados Unidos y Europa, al menos, la separación por sexo ya era la norma. ^{[ 2 ] : 258} Por ejemplo, Massachusetts tenía regulaciones estatales que requerían la separación por sexo en lugares específicos como las escuelas antes de 1887. ^{[ 2 ] : 278} La referencia escrita más antigua a la separación por sexo en Estados Unidos puede ser de 1786. Un viajero describió a bañistas usando un manantial público llamado Healing Springs, en Carolina del Sur. Los bañistas colgaban delantales de un árbol para marcar cuándo se bañaban las mujeres y usaban sombreros para marcar cuándo se bañaban los hombres. Dentro de la cultura de esa época, esta práctica era equivalente a colgar letreros de "mujeres" y "hombres". ^{[ 2 ] : 268–69} Además, la evidencia antigua, incluyendo obras de arte, confirma el uso generalizado de la separación por sexo (o segregación sexual ), especialmente en espacios de uso múltiple; por lo tanto, el concepto no se limita a los baños públicos. Las excepciones se daban cuando los espacios estaban destinados a fines amorosos por parejas heterosexuales, cuando se consideraba que la seguridad no corría riesgo o cuando la sociedad no valoraba a las mujeres. ^{[ 2 ] : 260–261}

Una teoría sostiene que había cuatro razones principales para los baños segregados por sexo, como se detalla en los estatutos estatales y la literatura relacionada en el siglo XIX: saneamiento, privacidad de las mujeres, protección de los cuerpos de las mujeres, que se consideraban más débiles, y para proteger la moral social, especialmente en lo que se refería a la ideología decimonónica de esferas separadas . ^{[ 11 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 12 ]} Posteriormente, otros estados de EE. UU. crearon leyes similares, a menudo mediante la modificación de la legislación laboral protectora existente. Cuarenta y tres estados habían aprobado legislación similar para 1920. ^{[ 11 ]} Otros argumentan que la seguridad y la privacidad eran los dos objetivos principales de la separación por sexo (aunque factores como la moral también desempeñaron un papel). ^{[ 2 ] : 228, 278, 288–89} En Nueva York en 1886, por ejemplo, los inspectores de fábricas solicitaron baños separados debido a la preocupación de las mujeres que acudían a ellos quejándose de acoso sexual. Otros abogaron por la separación total del espacio laboral, citando la presión que sufrían las mujeres para participar en conductas sexuales con el fin de conservar sus empleos. ^{[ 2 ] : 287} Las autoridades preocupadas por estos temas intentaban responder a estas inquietudes imponiendo la separación. De hecho, es probable que estas leyes se encuentren entre las primeras leyes contra el acoso sexual en el país. Muchas víctimas en el lugar de trabajo temían presentar cargos por miedo a perder su empleo. ^{[ 2 ] : 251–52, 287}

Algunos académicos han vinculado la separación por sexo en los baños con la segregación basada en la discriminación racial en los EE . UU. ^{[ 115 ]} Los defensores de esta postura argumentan que estos enfoques comparten un tema en el que se emite una advertencia sobre las amenazas inminentes: la violencia y las agresiones sexuales aumentarían. ^{[ 30 ] [ 24 ] [ 116 ] [ 115 ] [ 117 ]} Algunos activistas políticos han recurrido a la similitud entre los baños públicos que antes estaban segregados por raza y que aún lo están por sexo. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Otros argumentan que, si bien toda discriminación tiene características comunes, este paralelismo no explica la separación histórica por sexo dentro de los grupos raciales, como la separación forzada de hombres y mujeres africanos en los barcos de esclavos. ^{[ 2 ] : 243}

En casos anteriores donde los baños estaban separados por raza y género, las mujeres blancas tradicionalmente recibían mejores servicios por el simple hecho de ser blancas. Esta negación era una señal de discriminación contra otros basada en la raza y/o la pobreza, y no automáticamente una señal de que la sociedad asignara un menor valor a las mujeres en general. Los hombres también experimentaban un trato diferente, no basado en la clase social, sino en la raza, con instalaciones menos favorables para los hombres negros. ^{[ 120 ]} Existe evidencia histórica de que las autoridades han impuesto la norma de instalaciones separadas por sexo para resistir los intentos de las minorías sexuales de crear espacios seguros que redefinieran las líneas de sexo y género. ^{[ 2 ] : 263–268}

En ocasiones se han producido reacciones adversas cuando se han implementado baños públicos unisex sin una amplia aceptación pública. Tras las reacciones adversas y las quejas de las mujeres, el Barbican Centre del Reino Unido tuvo que reconsiderar su diseño original. ^{[ 134 ]} Posteriormente emitieron un comunicado prometiendo que, además de los baños públicos unisex, también mantendrían baños separados por sexo. En Los Ángeles , en 2016, se produjeron violentos enfrentamientos entre partidarios y opositores de los baños. ^{[ 135 ]} Los estudiantes que asistían a la escuela con baños unisex se enfrentaron a los manifestantes adultos que se encontraban fuera de la escuela con pancartas y bocinas. ^{[ 135 ]} En Alemania, en 2018, los baños unisex recién instalados en la Universidad de Bielefeld fueron vandalizados repetidamente. ^{[ 136 ]} En Toronto, también en 2018, la gente se quejó de los baños unisex en un centro comercial. ^{[ 137 ]} En mayo de 2021, The Daily Telegraph informó que Robert Jenrick , el secretario de comunidades , planeaba prohibir los baños unisex en los edificios públicos para "mantener las salvaguardias que protegen a las mujeres". ^{[ 138 ]}

Tanto en países desarrollados como en desarrollo , muchas de las organizaciones activas en la provisión de agua, saneamiento e higiene (WASH) han afirmado que los baños separados para niños y niñas en la escuela son muy importantes para que las niñas se sientan cómodas y seguras al usar las instalaciones sanitarias en las escuelas. Por ejemplo, en 2018, la UNESCO declaró que los baños de un solo sexo son necesarios para superar las barreras de las niñas a la educación. ^{[ 139 ]} Esta preocupación potencialmente también podría aplicarse a los niños, especialmente cuando se mantienen urinarios abiertos. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Como alternativa, algunos argumentan que se podrían proporcionar baños escolares unisex en las escuelas además de las instalaciones que están separadas por género (lo cual suele ser el caso en el caso de los baños para personas con discapacidades ).

WaterAid está investigando opciones de baños públicos unisex adecuados en países en desarrollo. En 2017, declararon que este tipo de baños neutros en cuanto al género o mixtos, donde las personas pueden acceder a todos los baños independientemente de su género, no se recomiendan en contextos donde puedan aumentar el riesgo de violencia contra las mujeres o las personas transgénero, o donde se consideren culturalmente inapropiados. ^{[ 143 ]}

Algunos activistas favorecen los baños públicos de « tercer género », que serían utilizados exclusivamente por personas transgénero. El grado de acuerdo o desacuerdo sobre estos temas es difícil de determinar. Sin embargo, el debate continúa. Algunos defensores argumentan que reforzaría el estigma y provocaría que se prohibiera a las personas el acceso a los baños del género con el que se identifican. ^{[ 144 ] [ 143 ]} Se ha argumentado que en algunos países africanos donde se persigue a personas transgénero, esta opción probablemente no les reportaría ningún beneficio. ^{[ 143 ]}

En el caso de la India, se ha constatado que diseñar instalaciones sanitarias inclusivas para personas transgénero va más allá de una cuestión técnica: requiere un análisis más profundo del papel de la casta , el género y la edad dentro de la comunidad transgénero. ^{[ 70 ]} El uso de un inodoro que revele explícitamente la identidad de una persona transgénero puede no ser deseable para todas las personas transgénero. ^{[ 70 ]}

Los defensores argumentan que los baños públicos y las instalaciones sanitarias históricamente no han satisfecho las necesidades de las comunidades LGBTI . Sostienen que esto es un problema con respecto al derecho humano al agua y al saneamiento , y también desde la perspectiva del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 , que busca el acceso universal al saneamiento y su visión de igualdad de género. ^{[ 144 ]} Los baños públicos de género neutro tienen como objetivo garantizar que los baños sean plenamente accesibles para todos los miembros de la sociedad.

Las personas transgénero y no conformes con el género corren un alto riesgo de sufrir violencia si no tienen acceso a baños neutros en cuanto al género (véase: trans bashing ). A menudo son objeto de humillación, acoso, incluso agresión o arresto, por parte de otras personas que se ofenden por la presencia de una persona que interpretan como de un sexo diferente al suyo. ^{[ 145 ]} Se ha argumentado que entrar en un baño separado por sexo obliga a las personas a separarse y que algunas personas transgénero informan que se les cuestiona qué baño público eligen usar y, posteriormente, "hacen todo lo posible por evitar el uso de baños públicos por completo". ^{[ 146 ]} Proporcionar baños unisex puede eliminar la discriminación y el acoso para las personas que pueden ser percibidas como si estuvieran en el baño "equivocado". ^{[ 147 ]}

Un estudio de 2015 del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero encontró que el 59% de los estadounidenses transgénero evitaban usar instalaciones públicas por temor a la confrontación. ^{[ 148 ]} Este estudio histórico, que incluyó a 27,715 encuestados, encontró que al 24% de los encuestados se les cuestionó su presencia en el baño, el 12% había experimentado acoso verbal, agresión física o agresión sexual al intentar usar el baño, y al 9% se les negó el acceso por completo. ^{[ 148 ]} Varios estudios han encontrado que impedir que las personas transgénero usen baños públicos tiene impactos negativos en la salud mental, lo que lleva a un mayor riesgo de suicidio. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Sin instalaciones neutrales en cuanto al género, muchas personas no pueden satisfacer una necesidad básica.

Se han producido crímenes de odio después de que personas transgénero usaran un baño. Alexa Negrón Luciano, de Puerto Rico, fue asesinada a tiros pocas horas después de ser denunciada a la policía por usar un baño de mujeres. ^{[ 151 ]} En un video del asesinato se escuchan discursos de odio y disparos, lo que llevó a los investigadores a tratar este incidente como motivado por transfobia. ^{[ 151 ]} Se han reportado varios incidentes en los medios de comunicación en los que personas transgénero han sido privadas de acceso, ^{[ 152 ]} obligadas a irse después de aparentemente usar el baño "equivocado", ^{[ 153 ]} obligadas a usar un baño que no se corresponde con su identidad, ^{[ 154 ]} acosadas, ^{[ 155 ] [ 156 ]} golpeadas, ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} y arrestadas. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

A principios del siglo XXI, con una mayor cobertura de la comunidad transgénero, surgieron algunas iniciativas que abogaban por baños públicos unisex, en lugar de solo para hombres y mujeres, para brindar una mejor atención a las personas de género no binario . ^{[ 163 ]} La separación de sexos en los baños públicos comenzó a ganar terreno como un tema controvertido en la política estadounidense en 2010. Esto se ha convertido en un tema cada vez más polémico, como lo demuestran las batallas en torno a la Ley de Privacidad y Seguridad en Instalaciones Públicas de Carolina del Norte de 2016 , entre otros proyectos de ley relacionados con los baños . Existen varios grupos y organizaciones, tanto presenciales como en línea, que luchan contra las actitudes y los proyectos de ley que se oponen a las personas transgénero. Por ejemplo, el folleto "Peeing in Peace" del Transgender Law Center es una guía de recursos con información sobre acoso, campañas para baños públicos seguros e información legal. ^{[ 164 ]}

Aunque el uso de baños públicos por parte de personas transgénero ha sido calificado por muchos como un pánico moral , el discurso actual sigue teniendo un impacto significativo en este grupo. ^{[ 165 ]}