International Drive

International Drive , conocida comúnmente como I-Drive , es una importante avenida de 17,9 km (11,1 millas) en Orlando , Florida , Estados Unidos , y constituye la principal zona turística de la ciudad . I-Drive se ubica a varios kilómetros al suroeste del centro de Orlando, en el extremo sur de la ciudad. La zona de International Drive cumple una función similar a la del Strip de Las Vegas, al ser el núcleo de la zona turística. 

International Drive se extiende aproximadamente 11.1 millas, con su parte norte llegando hasta los límites más meridionales de la ciudad de Orlando y el resto de la sección central y sur ubicada en el condado de Orange, fuera de los límites municipales . Una extensión adicional que no se cruza directamente con la sección principal de International Drive se conoce como International Drive South , ubicada parcialmente en la parte norte del condado de Osceola . Entre las intersecciones cercanas se encuentran Sand Lake Road, Kirkman Road, la SR 536 y Universal Boulevard , que corre paralela a la sección central de International Drive.

La I-Drive tiene cuatro carriles, dos en cada dirección, desde su extremo norte en Oak Ridge Road hasta Pointe Plaza Drive (antiguo extremo sur de Universal Blvd.; ver más abajo), y nuevamente entre las intersecciones norte y sur con Westwood Blvd. Tiene seis carriles, tres en cada dirección, desde Pointe Plaza Drive hasta la Beachline Expressway (las rampas en dirección este hacia la Beachline se conectan con la intersección norte con Westwood Blvd.), y nuevamente desde la intersección sur con Westwood Blvd. hasta su final en la SR 536. La totalidad de International Drive South, desde la SR 535 hasta la US 192, tiene seis carriles. El tramo de la I-Drive desde Universal Blvd. hasta Sand Lake Road no tiene mediana ni carril central de giro, y frecuentemente presenta tráfico denso y embotellamientos por las noches en el corredor turístico, afectando a Carrier Drive y Sand Lake Road.

La zona de International Drive alberga el museo de cera Madame Tussauds , el complejo del Centro de Convenciones del Condado de Orange , el complejo de entretenimiento Pointe Orlando , importantes hoteles, SeaWorld Orlando , Aquatica (el parque acuático de SeaWorld), el parque de atracciones Fun Spot America , la noria Orlando Eye , el StarFlyer más alto del mundo (inaugurado el 1 de junio de 2018), el Slingshot más alto del mundo, el McDonald's de entretenimiento más grande del mundo , el CoCo Key Hotel & Water Resort, el complejo de entretenimiento I-Drive 360, museos, restaurantes temáticos , bares, centros comerciales outlet, campos de minigolf como Pirate's Cove Adventure Golf y otras propiedades comerciales y atracciones turísticas relacionadas con el turismo, como Air Florida Helicopter Inc y WonderWorks. El gran parque temático Universal Orlando también se encuentra en la zona. Wet n' Wild era un parque acuático que antes se ubicaba en International Drive, considerado el primer parque acuático de Estados Unidos hasta que cerró el 31 de diciembre de 2016 para dar paso a los hoteles Endless Summer de Universal.

El primer tramo de I-Drive fue diseñado en la década de 1960 por el abogado Finley Hamilton para dar servicio a su hotel Hilton Inn South, inaugurado en mayo de 1970. Imaginó que, una vez que Walt Disney World abriera sus puertas en octubre de 1971, los turistas divisarían el hotel al viajar al parque por la Interestatal 4 .

Al hotel lo llamaban «La Locura de Finley» , todos mis amigos. Decían que estaba en medio de la nada... Pero resultó ser un gran éxito... Se me ocurrió International Drive porque sonaba importante y grandioso. ^{[ 1 ]}

Finalmente, International Drive se extendió hasta su punto norte actual (donde ahora se encuentra Prime Outlets) y hacia el sur, pasando la autopista Beachline Expressway .

El Distrito Maestro de Tránsito y Mejora de International Drive ^{[ 2 ]} se creó en 1992 para gestionar el crecimiento, el transporte y el desarrollo de infraestructuras en la zona, en colaboración entre los gobiernos locales y las empresas de I-Drive. Uno de los proyectos más importantes que se le presentaron a la organización fue la creación de un sistema de transporte eficiente para los turistas en la zona de I-Drive; esto impulsó la creación del sistema de trolebuses I-Ride.

Universal Boulevard discurre prácticamente paralela a International Drive desde Beachline Expressway hacia el norte, luego cruza I-Drive y se cruza con la I-4 mediante un paso elevado hacia Universal Orlando Resort . Originalmente construida como Republic Drive , terminaba en International Drive y conectaba con rampas de acceso y salida de la I-4 en dirección este. En 1998, se inauguró la extensión hacia el norte hasta Universal Studios (en preparación para la apertura de Islands of Adventure en 1999), y la carretera pasó a llamarse Universal Blvd. La intersección con la I-4 aún solo cuenta con rampas de acceso y salida de la I-4 en dirección este; las rampas de la I-4 en dirección oeste no conectan con Universal Blvd., sino con Hollywood Way, lo que obliga a girar a la derecha para llegar a Universal Blvd.

En dirección sur, originalmente desembocaba en International Drive justo al norte del Centro de Convenciones del Condado de Orange (el actual Edificio Oeste). La esquina norte de la intersección ahora es el distrito comercial de Pointe Orlando . Cuando se planificó el Edificio Norte (entonces Fase V) del OCCC, también se planeó extender Universal Boulevard a lo largo de su trazado actual en el lado norte del Edificio Norte. Se elaboraron planes en conjunto con la subdivisión de Williamsburg para diseñar la intersección en la autopista Beachline de manera que el tráfico no congestionara inadvertidamente Orangewood Boulevard, que ya se unía a Beachline en ese punto (Salida 2). La extensión se inauguró a principios de 2003, y el antiguo conector a I-Drive en Pointe Orlando pasó a llamarse Pointe Plaza Avenue. Un sistema de señalización eléctrica en Beachline dirige a los asistentes a la convención a la carretera correcta para evitar el tráfico innecesario en I-Drive.

Universal Boulevard tiene menos negocios, por lo tanto, mucho menos tráfico, sirviendo como vía de salida alternativa para el Centro de Convenciones del Condado de Orange durante eventos importantes. Varias comunidades planificadas y apartamentos de negocios para estadías prolongadas están planificados para el corredor, incluyendo Village of Imagine, frente al Edificio Norte del OCCC. La Universidad de Florida Central abrió el Rosen College of Hospitality Management fuera del campus , financiado por el hotelero local Harris Rosen , en 2005 en Universal Blvd. y Beachline. Universal Blvd. tiene actualmente seis carriles desde Vineland Rd. en dirección sur hasta International Drive, luego cuatro carriles en dirección sur hasta Pointe Plaza Ave., y luego seis carriles nuevamente hasta Beachline. Solo un carril en cada dirección pasa por debajo de Beachline para conectar con Orangewood Blvd., que tiene cuatro carriles en el otro lado.

• Sitio web oficial del complejo turístico International Drive

28°25′02″N 81°27′35″O / 28.4171999°N 81.4598421°O / 28.4171999; -81.4598421