Policía del campus

Aunque las concepciones y funciones modernas de la policía universitaria son relativamente nuevas, su introducción en las universidades estadounidenses no lo es. La Universidad de Yale es reconocida por haber creado la primera fuerza policial universitaria en 1894, con la función inicial de desalojar y vigilar a las personas sin hogar de las instalaciones universitarias. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la creación de la fuerza policial en Yale no precipitó la implementación de fuerzas policiales universitarias a nivel nacional y la proliferación de la policía universitaria moderna aún no era factible. ^{[ 5 ]} Las siguientes décadas de la policía universitaria se produjeron principalmente a través de la designación de agentes de policía en las universidades para que actuaran como vigilantes . ^{[ 5 ]} Bajo este modelo, los agentes actuaban más o menos como figuras de custodia cuyas responsabilidades consistían en vigilar la propiedad universitaria en caso de cualquier daño debido a eventos como daños por agua, incendios y otras amenazas externas. ^{[ 5 ]} Las décadas de 1950 y 1960 marcaron un cambio con respecto a los modelos de vigilancia y custodia en los campus universitarios, que enfatizaban la protección de la propiedad, y contribuyeron directamente a la transformación de la policía universitaria en departamentos policiales más proactivos y modernos.

El desarrollo del modelo moderno de vigilancia policial en los campus universitarios surgió de diversos factores sociales, históricos y políticos. Uno de estos factores fue el aumento de la matrícula estudiantil en los campus universitarios de todo el país tras la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} El aumento de la matrícula contribuyó a transformar los campus en sus propios municipios, y con este cambio demográfico se produjo un incremento de la delincuencia. Los rectores universitarios pronto buscaron implementar sus propias fuerzas policiales universitarias para ayudar a controlar diversos delitos y otros problemas derivados de la gran población estudiantil. Esto se logró principalmente mediante la presión ejercida sobre varias legislaturas estatales. ^{[ 6 ]} Además del aumento de la matrícula, los movimientos pacifistas , por los derechos civiles y otros movimientos de protesta de las décadas de 1960 y 1970 también contribuyeron al desarrollo y la evolución de la vigilancia policial en los campus tal como se conoce hoy en día. Fue durante este período que las universidades comenzaron a contratar a exmiembros de las fuerzas del orden y del ejército para controlar a los estudiantes manifestantes. ^{[ 7 ]} Con estas fuerzas políticas y sociales en juego, las universidades continuaron modelando la función de sus fuerzas policiales a partir de los departamentos de policía de las ciudades, en lo que se conoce como policía vocacional. ^{[ 8 ]} Bajo este modelo, la universidad tendría supervisión directa sobre la fuerza policial y se pondría en juego una estructura jerárquica más militarizada. Trayectorias similares ocurrirían con la implementación de agentes de policía, conocidos como oficiales de recursos escolares (SRO, por sus siglas en inglés) en las escuelas públicas de EE. UU. En 2016, el 77 % de las escuelas en EE. UU. con 1000 o más estudiantes informaron tener al menos un SRO en su campus al menos una vez por semana. ^{[ 9 ]}

Tomando como modelo a los departamentos de policía de las ciudades, las fuerzas policiales de los campus y las escuelas públicas comenzaron a surgir como entidades que operan sobre la base de la vigilancia masiva en los campus. Esto se logró a través de una miríada de mecanismos, incluyendo la consolidación de los sistemas administrativos, la promoción de la vigilancia policial mediante asociaciones comunitarias, procedimientos y protocolos policiales estandarizados y, más significativamente, el armamento de la policía universitaria. ^{[ 10 ]}   La evolución de las fuerzas policiales universitarias hacia entidades aparentemente más profesionales también se hizo evidente en los cambios en las políticas de uniformes. Esto se concretó mediante el uso de uniformes similares en estilo a los uniformes militares, además de la incorporación de chalecos antibalas. ^{[ 11 ]} El objetivo de hacer que la policía universitaria fuera más profesional también incluyó la contratación y el reclutamiento de funcionarios policiales jubilados. ^{[ 11 ]}

Además de los movimientos de protesta, existen otros factores que contribuyeron a la expansión, profesionalización y militarización de las fuerzas policiales universitarias. Esto incluyó diversas leyes federales en respuesta al consumo de drogas , medidas posteriores al 11-S y cambios generales en la forma de abordar la delincuencia. ^{[ 4 ]} Es significativa la implementación de la Ley Clery de 1990. La Ley Clery buscaba abordar y contabilizar mejor la delincuencia que ocurre en los campus universitarios al exigir que las universidades que reciben fondos federales presenten informes formales que detallen los delitos que ocurren en sus campus. ^{[ 12 ]} Esto, en última instancia, llevó a los campus a intensificar los esfuerzos policiales.

Los tiroteos escolares también tendrían un gran impacto en la configuración de las fuerzas policiales universitarias modernas, así como en la justificación para armarlas. El tiroteo de Virginia Tech de 2007, en el que 32 personas murieron y otras 17 resultaron heridas, atrajo la atención de los medios a nivel internacional y, en consecuencia, provocó varios cambios en la forma en que se lleva a cabo la labor policial en los campus universitarios. ^{[ 13 ]} Tras la masacre, se realizaron varios informes de grupos de trabajo para crear recomendaciones de políticas para las universidades, el estado y, específicamente, para la policía universitaria, en preparación para el próximo Virginia Tech. ^{[ 14 ]} Estos informes indicaron el alcance y los recursos limitados de la policía universitaria, y en el caso de Virginia Tech, la policía universitaria tuvo que solicitar la ayuda del Departamento de Policía de Blacksburg durante el tiroteo. ^{[ 15 ]} En 2015, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos elaboró ​​un informe especial para examinar el papel y los datos de la policía universitaria en su respuesta a tiroteos como el incidente de Virginia Tech y otros. ^{[ 16 ]} El informe que analizó el año escolar 2011-2012 encontró que el porcentaje de campus que utilizaban agentes de policía armados aumentó un 7% con respecto al año escolar 2004-2005, y aproximadamente el 94% de los agentes de policía de los campus estaban autorizados a usar otras armas como gas pimienta y porras. ^{[ 16 ]} Hasta la fecha, hay poca o ninguna evidencia empírica que sugiera que la presencia de agentes de policía armados disuada los tiroteos en los campus. ^{[ 17 ]}

La expansión y militarización de la policía universitaria en colegios y universidades ha tenido lugar junto con un aumento en los incidentes de violencia policial y prejuicios raciales , no diferentes a los de sus contrapartes municipales. ^{[ 4 ]} Estos problemas se han hecho evidentes en los llamados a la acción realizados por estudiantes, activistas y miembros de la comunidad preocupados por igual en respuesta al asesinato de George Floyd por agentes de policía de Minneapolis . ^{[ 18 ]} Activistas estudiantiles negros en la Universidad de Yale (que está acreditada por crear la primera fuerza policial universitaria en los EE. UU.) han estado abogando desde entonces por la abolición y la reducción de fondos de la policía universitaria, citando un incidente de 2019 en el que agentes de policía de Yale dispararon a una pareja negra desarmada. ^{[ 18 ]}   Los llamados a la disolución de las fuerzas policiales universitarias no son exclusivos de Yale, sino que están en curso en todo el país. ^{[ 19 ]} Hasta 2020, más de 85 sindicatos y grupos estudiantiles han hecho llamados a sus respectivos administradores de campus para poner fin a sus vínculos con los departamentos de policía universitarios y municipales. ^{[ 19 ]} Los llamamientos para el desarme , la reducción de fondos o la abolición de la policía universitaria continuaron durante 2021. ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 21 ]}