Edificio de Ingeniería de la Universidad de Leicester

El edificio de ingeniería forma parte de la Universidad de Leicester . Fue diseñado por los arquitectos James Stirling y James Gowan .

El edificio forma parte de la Trilogía Roja de James Stirling. A partir de finales de la década de 1950, el arquitecto diseñó tres edificios universitarios caracterizados por el uso de materiales rojos distintivos: ladrillos y tejas rojas. La Trilogía Roja incluye el Edificio de Ingeniería de la Universidad de Leicester (1959-1963), la Biblioteca Histórica Seeley de la Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge (1964-1967) y el Edificio Florey del Queen's College de Oxford (1966-1971). James Stirling y James Gowan colaboraron en el diseño del Edificio de Ingeniería. Los dos edificios posteriores de la Trilogía fueron diseñados por Stirling, sin la participación de Gowan.

El Edificio de Ingeniería es una estructura grande y compleja. Stirling y Gowan recibieron el encargo de diseñar espacios para oficinas , laboratorios , auditorio y talleres con maquinaria pesada. El diseño también incluye un tanque de agua en la parte superior. Los talleres se ubican en la sección de baja altura del edificio, en una sala con planta rectangular. Conectada a la sala de talleres se encuentra la torre, que alberga el auditorio, oficinas y laboratorios. El tanque de agua se encuentra en la parte superior de la torre. La sección de la torre es notable por sus bordes biselados y su geometría prismática . El auditorio se ubica en la base de la torre. La disposición de los asientos del auditorio está diseñada típicamente como un estadio con filas de asientos escalonadas. El piso inclinado del auditorio resulta en una marcada forma de cuña en el exterior del edificio. ^{[ 1 ]} Las fachadas de la torre están revestidas de vidrio y azulejos rojos, la fachada de la sala de talleres está hecha completamente de vidrio esmerilado .

Una característica única de la nave del taller es la construcción de su techo. La geometría del techo está girada 45 grados con respecto a la orientación de la planta. ^{[ 2 ]} Esto da como resultado una línea de techo irregular única y un perímetro con forma de diamante. ^{[ 3 ]} El techo parece una serie de múltiples prismas translúcidos. El efecto translúcido se logró recubriendo los paneles de vidrio con fibra de vidrio. Otras partes de la estructura de vidrio son completamente opacas, en contraste. En este caso, los paneles de vidrio se recubrieron con una fina capa de aluminio. ^{[ 4 ]}

Stirling y Gowan fueron contratados en 1957. ^{[ 5 ]} El diseño data de 1959. La construcción se extendió desde 1960 hasta 1963. El ingeniero estructural consultor fue Frank Newby . ^{[ 5 ]}

Para 2013, el deterioro de las fachadas acristaladas de los bloques de talleres y del bloque de baja altura había llegado a un punto crítico; la rehabilitación de la fachada, la estructura y los sistemas constructivos asociados se volvió esencial. Evidentemente, los desafíos que planteaba una rehabilitación necesaria eran enormes. El edificio corría el riesgo de colapsar por completo sin una sustitución integral de su estructura, y siempre hacía un frío glacial en invierno y un calor insoportable en verano. El acristalamiento simple con marco de acero, que presentaba fugas, fue sustituido, con la aprobación de English Heritage, por unidades de doble acristalamiento con marco de aluminio. Los sistemas internos de climatización tuvieron que ser reemplazados casi por completo, pero se implementaron soluciones ingeniosas para convertir el sistema de calefacción (serpentines de tuberías expuestas y unidades de ventilación) en un sistema de conmutación con agua fría elevada en verano para proporcionar refrigeración de pico. El trabajo fue realizado por una gran cadena de suministro de contratistas y consultores que trabajaron con la Universidad de Leicester y English Heritage. El proyecto comenzó en enero de 2016 y se completó con éxito a finales de 2017, preservando la arquitectura única del edificio para las generaciones venideras. ^{[ 6 ]}

La Trilogía Roja en general, y el Edificio de Ingeniería en particular, son reconocidos como puntos de inflexión en el desarrollo de la arquitectura moderna de posguerra. James Stirling fue más allá del paradigma del funcionalismo puro . El color y la geometría del Edificio de Ingeniería son más decorativos que la arquitectura brutalista típica de las décadas de 1950 y 1960. Los tres edificios de la Trilogía Roja fueron diseñados consecutivamente: primero el Edificio de Ingeniería de Leicester, segundo la Facultad de Historia de Cambridge y tercero el Edificio Florey de Oxford. Sus diseños sucesivos ilustran el camino de James Stirling hacia la arquitectura posmodernista . Los diseños son progresivamente más lúdicos y decorativos. El Edificio de Ingeniería representa el primer paso de Stirling del brutalismo al posmodernismo. Por lo tanto, el edificio es considerado uno de los orígenes de la arquitectura posmoderna. ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, el Edificio de Ingeniería también es elogiado como uno de los puntos culminantes de la arquitectura brutalista británica. El libro de Elain Harwood, Espacio, Esperanza y Brutalismo, presenta una foto del taller del Edificio de Ingeniería en su portada. El edificio es un sitio patrimonial protegido con una catalogación de Grado 2. ^{[ 5 ]}

• Yukio Futagawa, Kiyonori Kikutake : James Stirling. Departamento de Ingeniería de la Universidad de Leicester, Leicester, Gran Bretaña, 1959-1963; Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge, Cambridge, Gran Bretaña, 1964-1968 . Tokio: ADA EDITA, 1971.
• John McKean. Edificio de Ingeniería de Leicester . Londres: Phaidon Press , 1994. ISBN 9780714831541
• John McKean, Gabriele Bramante, Ken Powell: Pioneros de la alta tecnología británica – James Stirling y James Gowan: Edificio de Ingeniería de la Universidad de Leicester – Foster Associates: Edificio Willis Faber & Dumas – Richard Rogers Partnership: Edificio Lloyd's . Londres: Phaidon, 1999 ISBN 9780714838809
• Alan Berman: Jim Stirling y la Trilogía Roja: Tres Edificios Radicales. Londres: Frances Lincoln , 2010. ISBN 9780711231443

• Contenido multimedia relacionado con el edificio de ingeniería de la Universidad de Leicester en Wikimedia Commons.
• Artículo publicado originalmente en 1963 en la revista Architectural Review.