James Gowan

James Gowan (18 de octubre de 1923 - 12 de junio de 2015) fue un arquitecto nacido en Escocia conocido por sus diseños posmodernistas del "estilo de ingeniería" que influyeron en una generación de arquitectos británicos. ^{[1] [2] [3]}

Gowan nació en Pollokshields , Glasgow en 1923. Fue criado por sus abuelos en Partick después de la separación de sus padres, pero se fue a vivir con su madre a los 12 años y asistió a la Hyndland Secondary School . ^[1] Estudió arquitectura en la Escuela de Arte de Glasgow antes de unirse a la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Fue destinado a Palestina como operador de radar. Después de la guerra, se mudó a Londres y completó sus estudios en la Escuela de Arquitectura de Kingston . Se casó con Margaret Barry en octubre de 1944, teniendo dos hijas. ^[2]

Después de graduarse, Gowan fue contratado por Philip Powell, que había sido su tutor en Kingston. Sus proyectos incluyeron trabajar en el diseño de Skylon para el Festival of Britain de 1951 y luego en Stevenage New Town. Más tarde, mientras trabajaba en Lyons Israel Ellis, conoció a James Stirling , con quien formó un estudio en 1956. ^[2]

El proyecto inicial de Gowan y Stirling fue diseñar Langham House Close en Ham Common , al oeste de Londres, lo que según el Guardian "rápidamente estableció a la pareja como una de las prácticas más radicales de su generación". ^[3]

Gowan dijo de su obra: "Estábamos reaccionando contra la generación anterior, planteando una crítica de lo que se podría hacer: una reacción contra el aburrimiento, la sencillez y la naturaleza mecánica del racionalismo contemporáneo, del racionalismo social y de las cosas delicadas y bien producidas". ^[3]

Su obra más conocida fue el edificio de ingeniería de la Universidad de Leicester, influenciado por Le Corbusier . Este edificio se destacó por su carácter tecnológico y geométrico, con torres vidriadas revestidas de tejas rojas que evocaban la estética industrial local de la era victoriana y un techo de taller cristalino que constaba de 2.500 paneles de vidrio en forma de diamante. ^[2] La pareja se separó agriamente debido a diferencias fundamentales de opinión en cuanto al enfoque correcto para su siguiente encargo, que fue la Biblioteca de la Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge , y Gowan creía firmemente que reutilizar aspectos de su diseño anterior no se ajustaba a los propósitos del edificio de la Biblioteca. ^[2]

Gowan luego creó diseños para proyectos como Schreiber House en West Hampstead , construida en 1964 para el diseñador de muebles Chaim Schreiber, para la cual Gowan diseñó muebles a medida que Schreiber posteriormente fabricó. ^[4] Casi dos décadas después, en 1982, Gowan diseñó una segunda casa para Schreiber. ^[5]

Gowan también trabajó en grandes proyectos de vivienda en Greenwich y East Hanningfield . Más tarde, en la década de 1990, comenzó a trabajar en una serie de hospitales y residencias de ancianos italianos, en particular el Istituto Clinico Humanitas cerca de Milán. ^[2] Clinica Humanitas Gavazzeni en Bérgamo, oficinas de Techint en Milán, todas en asociación con el arquitecto italiano Renato Restelli.

Gowan no recibió el reconocimiento personal que correspondiera a la audacia de sus diseños y su contribución al trabajo con Stirling fue injustamente subestimada. Su carrera después de la separación no alcanzó las alturas de la de su socio, pero fue reconocido como un profesor muy influyente en la Escuela de Arquitectura de la Asociación de Arquitectos , la Universidad Heriot-Watt y el Royal College of Art . Se puede ver que su mentoría dio frutos en el trabajo de Richard Rogers , Peter Cook , Quinlan Terry, entre otros. ^[3] Fue nombrado profesor Bannister Fletcher en el University College de Londres en 1975 y también enseñó en los EE. UU. como profesor visitante. ^[1]

National Life Stories realizó una entrevista de historia oral (C467/101) con James Gowan en 2012-13 para su colección Architects Lives que se encuentra en la Biblioteca Británica. ^[6]

• Obituario de James Gowan en The Times