Laboratorio de Interacción Humano-Computadora de la Universidad de Maryland

La teoría de manipulación directa de Ben Shneiderman impulsó innovaciones en el diseño de interfaces digitales, muchas de ellas desarrolladas bajo el marco de HCIL. Las interacciones de manipulación directa, a diferencia de otros estilos de interacción , requieren que los objetos de interés se representen como objetos distinguibles en la interfaz de usuario y se manipulen de forma directa. ^{[ 15 ]} En otras palabras, las herramientas de manipulación directa proporcionan al usuario un método visualmente intuitivo para manipular dicho objeto. La manipulación directa se caracteriza por cuatro principios principales: representación continua del objeto de interés; acciones físicas en lugar de sintaxis compleja; operaciones rápidas, incrementales y reversibles cuyo impacto en el objeto de interés es inmediatamente visible; y un enfoque de aprendizaje por capas o en espiral que permite su uso con un conocimiento mínimo. ^{[ 16 ]} Un ejemplo famoso es el Explorador de archivos , que se utiliza para gestionar aplicaciones en el sistema operativo Microsoft Windows . A diferencia del estilo de interacción de línea de comandos , las aplicaciones se representan abstractamente como "archivos", mientras que los grupos de archivos se agrupan en "carpetas". Por ejemplo, las abstracciones de archivos se pueden arrastrar y soltar en carpetas para gestionar y organizar programas de forma intuitiva y visual.

Entre 1988 y 1991, el HCIL trabajó en una serie de proyectos relacionados con el uso de pantallas táctiles . Estos proyectos exploraron diseños de manipulación directa para mejorar la exactitud, precisión y usabilidad de las tecnologías de pantalla táctil. ^{[ 17 ]} En ese momento, la tecnología de pantalla táctil era imprecisa y generalmente estaba "limitada a objetivos más grandes que el dedo promedio". Originalmente, las acciones correspondientes al toque de un dedo se realizaban inmediatamente en la pantalla (conocida como la estrategia de "primer toque" o "aterrizaje"), lo que frecuentemente llevaba a selecciones de objetivos incorrectas y problemas de calibración. La estrategia de "despegue" se desarrolló como una técnica alternativa para la selección; esta técnica proporciona retroalimentación para la selección cuando el dedo del usuario está en la pantalla y selecciona ese objetivo cuando el dedo se levanta. Después de implementar un cursor ligeramente por encima del dedo del usuario durante la selección, esto permitió que el dedo del usuario reemplazara efectivamente un ratón de computadora. ^{[ 18 ]} La estrategia de "despegue" todavía se utiliza en muchos dispositivos de pantalla táctil en la actualidad, incluido el iPhone de Apple . ^{[ 17 ]}

En 1988, HCIL se asoció con las empresas Elographic y Microtouch para construir una pantalla táctil de alta precisión integrando técnicas de estabilización con la estrategia de "desprendimiento" en sus controladores de pantalla táctil. A partir de entonces, la tecnología de alta precisión en pantallas táctiles fue posible. ^{[ 19 ]} Se cree que, utilizando una combinación de hyperTIES y tecnología de pantalla táctil de alta precisión, HCIL desarrolló el primer quiosco de museo con pantalla táctil del mundo. Esa primavera se llevó a cabo una prueba a gran escala de pantallas táctiles para la exposición Cesarea (El sueño del rey Herodes), una exposición arqueológica del Smithsonian . ^{[ 17 ] [ 20 ]} El desarrollo de pantallas táctiles continuó al año siguiente con el desarrollo del Catálogo de Acceso Público en Línea para la Biblioteca del Congreso. ^{[ 21 ]}

Utilizando interfaces de manipulación directa a través de pantallas táctiles, HCIL trabajó en dos proyectos entre 1988 y 1989: el desarrollo de un sistema de automatización del hogar en colaboración con American Voice and Robotics, ^{[ 22 ]} y la experimentación con interruptores (botones, deslizadores, etc.) en pantallas táctiles. ^{[ 23 ]} Estos proyectos introdujeron ejemplos novedosos de cómo se pueden usar las pantallas táctiles: selección de zonas en mapas, interruptores tipo botón, interruptores deslizantes y manipulación de interfaces de calendario y hora. ^{[ 17 ]} En 2015, la herramienta de manipulación directa "deslizante" de HCIL ^{[ 24 ]} fue citada como estado de la técnica en Apple Inc. v. Samsung Electronic Co., Ltd , que impugnó las patentes de la función de bloqueo de pantalla "deslizar para desbloquear" en dispositivos Apple. ^{[ 25 ]}

HCIL desarrolló tres aplicaciones iniciales de consultas dinámicas entre 1991 y 1993. ^{[ 26 ]} Estas aplicaciones incluyen una tabla química de elementos, ^{[ 27 ]} un buscador de viviendas inmobiliarias (HomeFinder) ^{[ 28 ]} y un atlas del cáncer. ^{[ 29 ]} Estas consultas incorporan manipulación directa mediante controles deslizantes dinámicos con un rango de fechas y un mapa que se actualiza dinámicamente. Chris Ahlberg, uno de los principales colaboradores de HomeFinder, dejó el laboratorio y creó Spotfire varios años después, en 1996. ^{[ 26 ]}