Hasta la cuarta generación

« Hasta la cuarta generación » es un relato fantástico de Isaac Asimov . Apareció por primera vez en el número de abril de 1959 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction ( F&SF ) ^{[ 1 ]} y ha sido reimpreso en las colecciones Nightfall and Other Stories (1969) y The Best Science Fiction of Isaac Asimov (1986). Es el único relato judío de Asimov . ^{[ 2 ]}

La historia trata sobre Samuel Marten, un joven ejecutivo de 23 años, ansioso, que se dirige a reunirse con un cliente potencial. Cuando Marten ve pasar un camión con el letrero Lewkowitz and Sons, Wholesale Clothiers , inconscientemente lo convierte en Levkovich, y luego se pregunta por qué. Cada vez que ve alguna versión del nombre, se distrae más. La reunión de negocios de Marten sale mal, y después deambula por las calles de Nueva York , siguiendo un rastro de Lefkowitzes, Lefkowiczes y Levkowitzes. Llega a Central Park , donde un anciano con ropa pasada de moda está sentado en un banco.

El anciano es Phinehas Levkovich. Levkovich está en su lecho de muerte, habiendo nacido décadas atrás en la Rusia zarista . Su esposa e hijos han fallecido, su hija Leah emigró a América y él está solo. Ha rezado para tener la oportunidad de conocer a un hijo de la estirpe de Leah, y su plegaria ha sido escuchada. Phinehas es el tatarabuelo de Marten; Marten es el hijo de la hija de la hija de Leah, el primer varón nacido en su familia. Marten pide la bendición de su tatarabuelo, y el anciano se la concede, y luego añade: «Ahora voy a mis antepasados ​​en paz, hijo mío».

El tiempo retrocede dos horas. Marten se dirige a su reunión de negocios y se siente libre de ansiedad, pues de alguna manera sabe que todo saldrá bien.

El 23 de octubre de 1958, Asimov estaba almorzando con Robert P. Mills, entonces editor de F&SF, cuando Mills mencionó haber visto el nombre Lefkowitz varias veces, cada vez con una ortografía diferente. Le pidió a Asimov que escribiera un artículo al respecto, y Asimov, quien conocía a un tal "Leskowitz" (el Dr. Sidney Leskowitz, también estudiante de posgrado en Columbia), aceptó.

Cuando "Hasta la cuarta generación" apareció por primera vez en F&SF , Marten vivió la experiencia sin verse afectado en absoluto. Tras la publicación del relato, Asimov cenaba con Mills. Charlaba animadamente con Janet Jeppson, una admiradora que acababa de conocer, y Mills le preguntó su opinión sobre la historia. Jeppson opinó que tenía fallos porque Marten no se había visto afectado por su encuentro con Phinehas Levkovich. Asimov decidió que Jeppson tenía razón, y cuando incluyó el relato en Anochecer y otros cuentos , modificó el final para que Marten quedara con una sensación de bienestar. Asimov y Jeppson mantuvieron el contacto, y catorce años después de aquella cena, se casaron.

En el prefacio del relato incluido en *Anochecer y otros cuentos* , Asimov comentó que esta historia era la única historia judía que se le ocurrió escribir.

El nombre Levkovich (y sus muchas variantes) proviene del nombre polaco Lewek, un diminutivo de Lew, que significa león .

• Listado del título "Hasta la cuarta generación" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Hasta la cuarta generación" en el Archivo de Internet