Cuentos de Marvel e historias insólitas

Marvel Tales y Unusual Stories fueron dos revistas estadounidenses de ciencia ficción semiprofesionales relacionadas,publicadas en 1934 y 1935 por William L. Crawford . Crawford era un aficionado a la ciencia ficción que creía que las revistas pulp de la época eran demasiado limitadas en cuanto a su contenido. En 1933, distribuyó un folleto anunciando Unusual Stories y declarando que ningún tabú le impediría publicar ficción valiosa. El folleto incluía una página de "The Titan" de P. Schuyler Miller , que Miller no había podido vender a las revistas profesionales debido a su contenido sexual. Un número parcial de Unusual Stories se distribuyó a principios de 1934, pero Crawford lanzó entonces un nuevo título, Marvel Tales , en mayo de ese mismo año. En total, se publicaron cinco números de Marvel Tales y tres de Unusual Stories durante los dos años siguientes.

La ficción incluía obras de autores reconocidos, como la primera publicación de "El jardín del miedo" de Robert E. Howard ; un relato de H. P. Lovecraft , " Celephaïs ", que anteriormente solo se había publicado en una revista literaria ; y "El creador" de Clifford D. Simak , que había sido rechazado por el mercado editorial debido a su temática religiosa. A principios de 1936, Crawford tenía planes de expandir su empresa, incluyendo la distribución en quioscos de Marvel Tales y la publicación de una serie de folletos y libros de tapa dura , pero sus recursos económicos no estaban a la altura de sus ambiciones, y no se publicaron más números de las revistas.

La primera revista de ciencia ficción (sf), Amazing Stories , se publicó en 1926, ^{[ 1 ]} y pronto le siguió la aparición de grupos organizados de aficionados a la ciencia ficción , que se comunicaban por correo, utilizando las direcciones publicadas en las secciones de cartas de las revistas profesionales. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Rápidamente surgieron revistas amateur, conocidas posteriormente como fanzines . ^{[ 2 ]} William L. Crawford fue uno de los primeros aficionados a la ciencia ficción, quien, de forma inusual, tenía suficiente dinero para adquirir su propia imprenta. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A finales de 1933, con la ayuda de otro aficionado, Lloyd Arthur Eshbach , Crawford preparó un folleto anunciando una nueva revista, que se titularía Unusual Stories. ^{[ 6 ]} Su intención era publicar fantasía y terror además de ciencia ficción; el historiador de la ciencia ficción Sam Moskowitz sugiere que esto fue un intento de ampliar la base potencial de suscriptores de la revista. ^{[ 5 ]} Crawford no podía permitirse pagar por las historias, pero en su lugar ofreció a los colaboradores una suscripción de por vida. ^{[ 7 ]}

En el folleto, que apareció en noviembre de 1933, ^{[ 6 ] [ 8 ]} Crawford se quejó de que la ciencia ficción en las revistas profesionales estaba siendo sofocada por tabúes de publicación, y afirmó que ningún tabú se aplicaría a Unusual Stories . ^{[ 9 ]} El folleto enumeraba los nombres de varios escritores conocidos de la época, incluidos H. P. Lovecraft , Clifford D. Simak y Robert E. Howard , y también incluía una página de la historia de P. Schuyler Miller "The Titan", que Miller no había podido publicar debido a su contenido sexual. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El historiador de ciencia ficción Mike Ashley especula que el folleto pudo haber influido en dos editores de revistas profesionales de ciencia ficción: Desmond Hall, editor asistente de Astounding Stories , donde se anunció una política de "variante de pensamiento" en el número de diciembre de 1933, destinada a publicar historias más originales; y Charles Hornig , quien pronto se convertiría en editor de Wonder Stories , donde instituyó una "nueva política" en el número de enero de 1934 que enfatizaba la originalidad y prohibía las historias que simplemente reelaboraban ideas muy usadas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Crawford siguió al folleto con el primer número de Unusual Stories , fechado en marzo de 1934; se envió por correo en dos partes, que al combinarse incluían una historia completa: "When the Waker Sleeps", de Cyril G. Wates. ^{[ 9 ] [ 12 ]} No todos los suscriptores recibieron la segunda parte del número. ^{[ 5 ]} Era evidente que se planeaban más partes del número, pero nunca aparecieron, y una historia incompleta, "Tharda, Queen of the Vampires", de Richard Tooker, nunca vio su publicación completa. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

Dos meses después, Crawford publicó el primer número de Marvel Tales , fechado en mayo de 1934. Este incluía material que había sido planeado para Unusual Stories , por lo que parecía que se trataba de la misma revista con un nuevo título. ^{[ 9 ]} Apareció "Binding Deluxe" de David H. Keller, que era de terror, en lugar de ciencia ficción, junto con un cuento de HP Lovecraft , " Celephais ", ^{[ 6 ] [ 9 ]} que anteriormente solo se había publicado en una revista amateur editada por su esposa, Sonia Greene . ^{[ 13 ]} Un segundo número de Marvel Tales , que Crawford imprimió con dos portadas diferentes, apareció un par de meses después, fechado en julio/agosto de 1934, con el número de páginas aumentado de 40 a 60. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Este presentaba cuentos de Frank Belknap Long y Manly Wade Wellman , junto con "The Garden of Fear" de Robert E. Howard, impreso bajo el seudónimo de "James Allison"; ^{[ 9 ]} Esta fue la única publicación de "El jardín del miedo" hasta que Crawford la reimprimió en una antología en 1946. ^{[ 15 ]} Crawford también anunció un concurso de cuentos. ^{[ 5 ]} El tercer número, fechado en invierno de 1934, aumentó de tamaño nuevamente, esta vez a 68 páginas. "El titán", de P. Schuyler Miller, que había sido anunciado en el folleto original de Unusual Stories , comenzó a serializarse, y la primera ficción publicada de Robert Bloch , "Lirios", apareció, junto con "La rama dorada" de David H. Keller . ^{[ 9 ]} Se anunciaron cuatro ganadores del concurso de cuentos, aunque solo dos llegaron a imprimirse: Crawford imprimió "Las luces élficas" de W. Anders Drake (un seudónimo de Eshbach), y la presentación de R. DeWitt Miller , "Las formas", apareció en Astounding Stories en febrero siguiente. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

Moskowitz considera que el cuarto número, fechado en marzo/abril de 1935, finalmente alcanzó el nivel de calidad que Crawford había estado buscando, con ilustraciones, diseño y presentación totalmente profesionales. El número de páginas se había ampliado nuevamente, a 108 páginas. ^{[ 5 ]} El número incluía "The Creator", de Clifford D. Simak, que Simak no había podido vender en ningún otro lugar debido a su contenido religioso; ^{[ 6 ]} " The Doom That Came to Sarnath ", otra  historia de H. P. Lovecraft reimpresa de una revista amateur; ^{[ 17 ]} "The Cathedral Crypt", de John Beynon Harris, más tarde más conocido bajo el seudónimo de John Wyndham ; y dos entregas seriales: la segunda parte de "The Titan" de Miller y la primera parte de "The Nebula of Death", una novela de George Allan England que se había serializado en People's Favorite Magazine en 1918. ^{[ 9 ]} Crawford anunció en este número que Unusual Stories reaparecería y también anunció planes para expandirse a la publicación de libros, con los títulos iniciales proyectados para ser Mars Mountain de Eugene George Key , People of the Crater de Andrew North (un seudónimo de Andre Norton ) y The Missing Link de Ralph Milne Farley , y una serie de folletos que contenían cuentos cortos. ^{[ 5 ]} Aparecieron debidamente dos números más de Unusual Stories , un número de mayo/junio de 1935 que incluía poemas de Forrest Ackerman y Donald Wollheim y un cuento corto de P. Schuyler Miller, ^{[ 12 ]} y el número final, fechado en invierno de 1935, que incluía un cuento corto de Robert Bloch y un poema de Robert Lowndes . ^{[ 12 ]}

Para el último número de Marvel Tales , fechado en el verano de 1935, Crawford aumentó el tamaño de formato de bolsillo a formato pulp. ^{[ nota 1 ]} Moskowitz describe el cambio como un paso atrás: "la atmósfera de profesionalismo compacto y equilibrado... se perdió por completo", ^{[ 5 ]} pero elogia la calidad del contenido, destacando "Mars Colonizes" de Miles Breuer como una de las mejores historias de Breuer. ^{[ 5 ]} El número también incluía relatos cortos de Carl Jacobi , Emil Petaja y Ralph Milne Farley, y las siguientes entregas de las dos series en curso, de England y Miller. También había un artículo de no ficción de Forrest Ackerman. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

En 1936, Crawford anunció en un fanzine, Fantasy Magazine , que había conseguido distribución en quioscos para Marvel Tales , y dio detalles de sus planes para convertirlo en una revista totalmente profesional. El siguiente número tendría 64 páginas, costaría 15 centavos e incluiría historias de H.  P. Lovecraft, E. E. Smith , Donald Wandrei , Murray Leinster y otros. Se prepararon pruebas parciales, pero los costos eran demasiado altos para Crawford, y el número nunca se publicó. La copia de prueba incluía la última entrega de "The Titan" de Miller, reimpresiones de dos historias de colaboración (ambas tituladas The Challenge From Beyond ) de autores conocidos que habían aparecido previamente en Fantasy Magazine , The Shadow Over Innsmouth de H.  P. Lovecraft , y varios relatos cortos, con ilustraciones de Clay Ferguson y Frank Utpatel . Aunque la revista nunca apareció, Crawford logró publicar una edición impresa de The Shadow Over Innsmouth en 1936. ^{[ 5 ] [ 21 ]}

La ambición de Crawford era demostrar que las revistas profesionales de ciencia ficción existentes limitaban el campo al rechazar buenas historias que no se ajustaban a su idea de lo que era aceptable. Moskowitz considera que Crawford demostró su argumento, pero sin los recursos financieros para apoyar la distribución nacional de sus revistas, estaba condenado al fracaso. ^{[ 5 ]} Los historiadores de la ciencia ficción Frank Parnell y Mike Ashley coinciden. Ashley describe Marvel Tales como «un experimento valioso y emocionante que podría haber tenido un impacto significativo en el desarrollo de la ciencia ficción de haber tenido éxito», y a Crawford como un pionero en sus intentos de demostrar que la ciencia ficción no tiene por qué adherirse a las fórmulas estándar de la literatura pulp. ^{[ 9 ]} Parnell y Ashley consideran que Crawford fue «el hombre que más se esforzó por cerrar la brecha entre las revistas amateur y profesionales». ^{[ 22 ]}

Tanto Unusual Stories como Marvel Tales fueron publicados por Fantasy Publications de Everett, Pensilvania, y editados por William L. Crawford. ^{[ 12 ] [ 20 ]} Todos eran de tamaño de bolsillo, excepto el último número de Marvel Tales , que era de tamaño pulp. ^{[ 5 ]} El primer número de Marvel Tales costaba 10 centavos, y el resto de la serie costaba 15 centavos; el número de marzo de 1934 de Unusual Stories costaba 20 centavos, y los dos siguientes costaban 10 centavos. El número de páginas variaba de 40 a 68 páginas, excepto el número de marzo/abril de 1935 de Marvel Tales , que tenía 108 páginas, y el número de marzo de 1934 de Unusual Stories , que tenía 16 páginas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 14 ]} La numeración de los volúmenes iba del volumen 1 número 1 al volumen 1 número 5 para Marvel Tales ; Los dos primeros números de Unusual Stories fueron ambos el volumen 1 número 1, y el tercer y último número fue numerado como volumen 1 número 2. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

La secuencia en la que se publicaron las revistas fue la siguiente: ^{[ 8 ] [ 14 ]}

• Noviembre de 1933: folleto promocional de cuatro páginas de Historias Inusuales.
• Historias Insólitas, marzo de 1934, número 1/1. Este número se envió por correo en dos partes.
• Marvel Tales , mayo de 1934, número 1/1
• Marvel Tales julio/agosto de 1934, 1/2
• Marvel Tales Invierno 1934, 1/3
• Marvel Tales marzo/abril de 1935, 1/4
• Historias insólitas , mayo/junio de 1935, 1/1
• Marvel Tales Verano 1935, 1/5
• Historias insólitas Invierno de 1935, 1/2

El segundo número de Marvel Tales , fechado en julio/agosto de 1934, apareció en dos versiones, con portadas y calidad de papel diferentes, y los títulos de las historias ligeramente cambiados para cada versión. Aparte de eso, el contenido de los números era idéntico. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Varias bibliotecas universitarias, así como la Biblioteca Pública de Nueva York y la Biblioteca del Congreso , tienen ejemplares. ^{[ 23 ]} Seis de esas bibliotecas universitarias también tienen ejemplares de Unusual Stories . ^{[ 24 ]} En 1946, Crawford publicó una antología, The Garden of Fear and Other Stories , con contenido extraído de Marvel Tales . ^{[ 9 ]} Una edición facsímil de Marvel Tales apareció en 2012 como un solo volumen. ^{[ 25 ]}

• Ashley, Michael (1976). Historia de la revista de ciencia ficción, vol. 1: 1926-1935 . Chicago: Henry Regnery Company . ISBN 0-8092-8003-5.
• Ashley, Mike (1985). « Marvel Tales (1934-1935)». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Science Fiction, Fantasy and Weird Fiction Magazines . Westport, Connecticut: Greenwood Press . pp. 401–404 . ISBN  0-3132-1221-X.
• Ashley, Mike (2000). Las máquinas del tiempo: La historia de las revistas pulp de ciencia ficción desde sus inicios hasta 1950. Liverpool: Liverpool University Press . ISBN 0-85323-865-0.
• Crawford, William L. (2012). The Complete Marvel Tales . Tacoma, Washington: Lance Thingmaker.
• Currey, LW (1979). Autores de ciencia ficción y fantasía: Bibliografía de primeras ediciones de sus obras de ficción y ensayos seleccionados . Boston, Massachusetts: GK Hall & Co. ISBN 0-8161-8242-6.
• Joshi, ST (1996). HP Lovecraft: Una vida . West Warwick, Rhode Island: Necronomicon Press . ISBN 978-0940884885.
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• Knight, Damon (1977). Los Futurianos . Nueva York: John Day. OCLC 757299343 . 
• Moskowitz, Sam (1974) [1954]. La tormenta inmortal . Westport, Connecticut: Hyperion Press . ISBN 0-88355-160-8.
• Parnell, Frank H.; Ashley, Mike (1985). Monthly Terrors: An Index to the Weird Fantasy Magazines Published in the United States and Great Britain . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-23989-4.