Unwindia

Unwindia es un género de pterosaurio pterodactiloideo del período Cretácico Inferior ( etapa Albiense ) de lo que hoy es Brasil . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Museo Estatal Alemán de Historia Natural de Karlsruhe obtuvo un fósil de pterosaurio de un excavador comercial ilegal que lo había encontrado cerca de Santana do Cariri, en la cuenca de Araripe . Los depósitos de donde se recuperó probablemente pertenecen a la Formación Santana del noreste de Brasil , datada por Martill en el Albiense superior del período Cretácico . El espécimen está catalogado como SMNK PAL 6597 y representa un cráneo parcial que consta únicamente de los premaxilares y maxilares fusionados , algunos dientes y partes del paladar. Falta el centímetro frontal de la punta del hocico. Debido a la fragilidad del espécimen, el lado derecho ha sido sometido a una mayor preparación. ^{[ 1 ]}

En 2011 , el espécimen fue nombrado y descrito como la especie tipo Unwindia trigonus por David Martill. El nombre genérico honra al experto británico en pterosaurios David Unwin. El nombre específico deriva del griego trigonos , "triangular", en referencia a la forma triangular del hocico en sección transversal. ^{[ 1 ]}

La longitud conservada del fragmento del hocico de Unwindia es de 221 mm (8,7 pulgadas) . Martill estimó que la distancia entre la gran abertura en el lateral del cráneo, la fenestra nasoantorbitalis , y la punta del hocico había sido de 192 mm (7,6 pulgadas) . ^{[ 1 ]} En 2013, Mark Witton estimó la longitud total del cráneo en un mínimo de 300 mm (12 pulgadas) , lo que indicaría una envergadura de más de 3 m (9,8 pies) . ^{[ 3 ]}        

Martill señaló dos rasgos distintivos. El primero es una autapomorfía , o especialización única: presenta siete pares de dientes, todos ubicados delante de la fenestra nasoantorbital . El segundo rasgo distingue a Unwindia de todos los demás pterosaurios conocidos de la Formación Santana: sus dientes son homodontos , con la misma forma. Las otras especies tienen dientes más robustos en la parte frontal de las mandíbulas. En general, el cráneo es alargado y plano. Los dientes son largos, rectos, de hasta 9 mm (0,35 pulgadas) de longitud, cónicos y ligeramente aplanados transversalmente. ^{[ 1 ]}  

Martill concluyó que Unwindia era un ctenochasmatoide basal , aunque sin un análisis filogenético . ^{[ 1 ]} Witton sugirió en 2013 que podría pertenecer a los Lonchodectidae . Esto convertiría a Unwindia en el miembro más grande conocido de los Lonchodectidae, así como en la primera especie de ese grupo identificada en el hemisferio sur. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en 2020, el paleontólogo ruso Alexander Averianov sugirió que Unwindia no pertenecía a los Lonchodectidae. ^{[ 4 ]}

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• Cronología de la investigación sobre pterosaurios