Sistema del canal superior

El Sistema de Canales Superiores , también conocido como Acueducto Ferroviario del Sur y Túnel de Cataract , es un acueducto operativo de gravedad , catalogado como patrimonio histórico, que abastece de agua potable a Sídney , en Nueva Gales del Sur , Australia . El acueducto consta de 54 kilómetros (34 millas) de canales abiertos , túneles y tuberías cerradas que conectan el Sistema Superior del Nepean con el Embalse de Prospect . El acueducto es administrado por la Autoridad de la Cuenca de Sídney en nombre de WaterNSW, una agencia del Gobierno de Nueva Gales del Sur . Fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 18 de noviembre de 1999. ^{[ 1 ]} 

El Canal Superior constituye un componente principal del Sistema Superior del Nepean. Este sistema suministra agua desde el río Cataract en Broughtons Pass hasta el embalse de Crown Street, a una distancia de 101,79 kilómetros (63,25 millas) . El Canal Superior comienza con un túnel desde la presa Pheasant's Nest en el río Nepean y se extiende a través de las áreas de gobierno local de Wollondilly , Camden , Campbelltown , Liverpool , Fairfield y Cumberland , ^{[ 1 ]} para terminar en el embalse de Prospect. ^{[ 2 ]} 

Después de los túneles de Nepean y Cataract, el acueducto desciende apenas 50 metros (160 pies) de elevación a lo largo de sus 54 kilómetros (34 millas) , o una pendiente de apenas el 0,1 por ciento . ^{[ 3 ]}  

El sistema de canales está construido con diversos materiales, según la naturaleza del terreno que atraviesa. En zonas blandas, el sistema tiene forma trapezoidal y sus laterales están revestidos con losas de hormigón sin refuerzo. En otros tramos, el canal tiene forma de U y sus laterales están revestidos con mampostería de arenisca . Donde el sistema de canales atraviesa roca sólida, no está revestido. Los túneles permiten que el acueducto pase por debajo de las colinas. Estos no están revestidos si atraviesan roca sólida, o están revestidos con ladrillo o arenisca si atraviesan material más blando. Las tuberías aéreas permiten que el sistema de canales cruce arroyos y barrancos. Estas eran sifones de hierro invertidos que descansaban sobre pilares de arenisca. El Canal Superior tiene solo un kilómetro (0,62 millas) de tuberías que cruzan nueve arroyos y la línea principal del ferrocarril del sur ; con 19 kilómetros (12 millas) de túneles y 44 kilómetros (27 millas) de canal abierto. Muchas de las tuberías de hierro originales siguen en uso, algunas revestidas con fundas de plástico para protegerlas y mantenerlas impermeables. Muchos de los mecanismos originales para controlar y desviar el flujo de agua, como las compuertas, las tuberías forzadas y las válvulas de compuerta, también siguen en uso. ^{[ 3 ]}  

En los últimos años, se han instalado estructuras de control de agua para ayudar a regular los niveles de agua en el canal y para adaptarse a los caudales variables. ^{[ 4 ]}

Se estima que el Sistema del Alto Nepean y, por lo tanto, el Sistema del Alto Canal, abastece entre el 20 y el 40 por ciento de la demanda diaria de agua potable de Sídney. ^{[ 3 ]}

En 1867, el Gobernador de Nueva Gales del Sur nombró una Comisión para recomendar un plan para el suministro de agua de Sídney, y en 1869 se recomendó que comenzara la construcción del Plan del Alto Nepean. Este consistía en dos presas de derivación, ubicadas en Pheasant's Nest y Broughton's Pass, en la cuenca del río Alto Nepean, con agua que alimentaba una serie de túneles, canales y acueductos conocidos como el Canal Superior. Se pretendía que el agua se alimentara por gravedad desde la cuenca hasta un embalse en Prospect. Este plan sería el cuarto sistema de suministro de agua de Sídney, después del Tank Stream , el Busby's Bore y los Botany Swamps . ^{[ 1 ]} El Canal Superior, ahora administrado por la Autoridad de la Cuenca de Sídney, está dividido en once secciones de mantenimiento, desde Pheasant's Nest hasta el Embalse de Prospect. Históricamente, cada una de estas secciones tenía su propio encargado, con una casa construida a lo largo de la sección. ^{[ 2 ]}

El acueducto fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 18 de noviembre de 1999 con la siguiente declaración de importancia: ^{[ 1 ]}

El Sistema del Canal Superior es significativo como componente principal del Proyecto del Alto Nepean. Como parte de este proyecto, el canal ha funcionado como parte del sistema principal de suministro de agua de Sídney desde 1888. Aparte del mantenimiento y otras mejoras, el Canal Superior ha sufrido pocos cambios. Como parte de este sistema, el canal está asociado con Edward Moriarty, jefe de la División de Puertos y Ríos del Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur. El canal tiene un gran valor estético, ya que discurre en una ruta serpenteante a través de un entorno rural boscoso, constituyendo un impresionante elemento paisajístico con bordes revestidos de arenisca y hormigón; y también es significativo porque demuestra las técnicas de construcción de canales y evidencia la práctica de la ingeniería. El canal en su conjunto es un excelente ejemplo de la ingeniería hidráulica del siglo XIX, incluyendo el uso de la gravedad para el suministro de agua a lo largo del canal.

• Lista de embalses y presas en Nueva Gales del Sur
• Casa de válvulas del embalse Prospect
• Agua de Sídney
• Proyecto Shoalhaven
• Proyecto Upper Nepean