Gran Zab

El Gran Zab o Alto Zab ( árabe : الزَّاب الْكَبِيْر , romanizado :  ez-Zâb el-Kebîr ; kurdo : زێی گەورە , romanizado :  Zêyê Mezin ; turco : Zap ; siríaco : ܙܒܐ ܥܠܝܐ , romanizado :  zāba ʻalya ) es un río de aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de longitud que fluye a través de Turquía e Irak . Nace en Turquía cerca del lago Van y se une al Tigris en Irak al sur de Mosul . A lo largo de su curso, el río recoge agua de numerosos afluentes y la cuenca hidrográfica del Gran Zab abarca aproximadamente 40 300 kilómetros cuadrados (15 600 millas cuadradas ) . El río y sus afluentes se alimentan principalmente de la lluvia y el deshielo, lo que provoca que su caudal fluctúe considerablemente a lo largo del año. Se han proyectado al menos seis represas en el Gran Zab y sus afluentes, pero solo se ha iniciado la construcción de una, la represa de Bekhme , que se detuvo tras la Guerra del Golfo .   

Las montañas Zagros han estado habitadas al menos desde el Paleolítico Inferior , y la ocupación neandertal de la cuenca del Gran Zab ha sido atestiguada en el yacimiento arqueológico de la cueva de Shanidar . Existen registros históricos de la región desde finales del tercer milenio a. C. en adelante. En el período neoasirio , el Gran Zab proporcionaba agua para el riego de las tierras alrededor de la capital, Nimrud . La batalla del Zab , que puso fin al Califato Omeya , tuvo lugar cerca de un afluente del Gran Zab, y los valles del río sirvieron de refugio a los refugiados de la conquista mongola de Irak. Durante los siglos XIX y XX, la cuenca del Gran Zab fue escenario de frecuentes levantamientos de tribus kurdas locales que luchaban por la autonomía.

En kurdo , el río se conoce como el "Gran Zê" (زێی گەورە) o "Badinan Zê" (زێی بادینان). El término Zê se refiere a manantiales de montaña, ríos y agua de lluvia. ^{[ 2 ]} Como sustantivo femenino , simboliza una "fuente madre", que representa la vida y la procreación . ^{[ 3 ]} En la cultura kurda , todos los cursos de agua se consideran Zê porque son la fuente esencial de vida. ^{[ 4 ]}

El Gran Zab nace en Turquía en la región montañosa al este del lago Van a una elevación de aproximadamente 3000 metros (9800 pies) s.n.m. y se une al Tigris en su margen izquierda en Irak. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} En Turquía, el Gran Zab atraviesa las provincias de Van y Hakkâri , mientras que en Irak fluye a través de la Gobernación de Duhok y la Gobernación de Erbil , ambas parte de la Región del Kurdistán . Junto con el Tigris, el Gran Zab forma el límite entre la Gobernación de Erbil y la Gobernación de Ninawa . En su curso superior, el Gran Zab fluye a través de gargantas escarpadas y rocosas. ^{[ 7 ]} El tramo entre Amadiya y la Garganta de Bekhme, donde la Presa de Bekhme permanece sin terminar, ha sido llamado el valle de Sapna y una gran parte del mismo quedará inundada si el proyecto se completa. ^{[ 8 ]} Numerosos arroyos de montaña y uadis se unen al Gran Zab por sus márgenes derecha e izquierda. El Gran Zab recibe la mayor parte de sus aguas de los afluentes de la margen izquierda: el Rubar-i-Shin, el Rukuchuk, el Rubar-i-Ruwandiz, el Rubat Mawaran y el Bastura Chai. ^{[ 9 ]} 

La longitud del Gran Zab se ha estimado de diversas maneras en 392 kilómetros (244 mi) ^{[ 10 ] [ 11 ]} y 473 kilómetros (294 mi) . ^{[ 12 ]} Aproximadamente 300 kilómetros (190 mi) del curso del río se encuentran dentro de Irak. ^{[ 10 ]} El caudal medio del Gran Zab es de 419 metros cúbicos (14 800 pies cúbicos ) por segundo, pero se han registrado caudales máximos de hasta 1320 metros cúbicos (47 000 pies cúbicos ) por segundo. ^{[ 13 ]} El caudal medio anual es de 13,2 kilómetros cúbicos (3,2 mi cúbicas ) . ^{[ 11 ]} Debido a su naturaleza torrencial, los geógrafos árabes medievales describieron al Gran Zab —junto con el Pequeño Zab— como «poseído demoníacamente». ^{[ 1 ]}         

Las estimaciones de la cuenca hidrográfica del Gran Zab varían ampliamente, desde un mínimo de 25.810 kilómetros cuadrados (9.970 millas cuadradas ) ^{[ 14 ]} hasta una cifra máxima de 40.300 kilómetros cuadrados (15.600 millas cuadradas ) . ^{[ 11 ]} Aproximadamente el 62 por ciento de la cuenca se encuentra en Irak; el resto está en Turquía. ^{[ 14 ]} Al sur, la cuenca del Gran Zab limita con la del Pequeño Zab, mientras que al este colinda con la cuenca del Tigris. Los Zagros consisten en pliegues paralelos de piedra caliza que se elevan a elevaciones de más de 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar. Los valles, incluido el del Gran Zab, y la zona de las estribaciones suroccidentales están llenos de grava , conglomerado y arenisca ; resultado de la erosión hídrica . El valle de Amadiya, dentro de la cuenca hidrográfica del Gran Zab, es el tercer valle más grande de los Zagros iraquíes, después del Shahrazor y la llanura de Ranya. ^{[ 15 ] [ 16 ]}     

El Gran Zab nace en las tierras altas de los montes Zagros, donde prevalece un clima con inviernos fríos y precipitaciones anuales superiores a 1000 milímetros (39 pulgadas) . Desde allí, el río fluye hacia la zona de las estribaciones de los Zagros, donde las precipitaciones se reducen a menos de 300 milímetros (12 pulgadas) por año en la confluencia con el Tigris. La temperatura media de verano en la zona de las estribaciones es generalmente más alta que en las montañas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los altos Zagros se caracterizan por tres biomas diferentes : el área por encima del límite arbóreo a 1800 metros (5900 pies) donde predominan los arbustos y las hierbas, el área entre 1800 y 610 metros (5910 y 2000 pies) que en el pasado estaba dominada por bosques abiertos de robles ( Quercus aegilops ), y los valles fluviales más húmedos y a veces pantanosos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Otros árboles además del roble que se pueden encontrar en la zona boscosa incluyen el enebro en elevaciones más altas; fresno, espino blanco, arce y nogal en elevaciones intermedias; y pistachos y olivos en áreas más bajas y secas. ^{[ 21 ]} En la zona de las estribaciones, muchas áreas ahora están cultivadas, pero quedan pequeños parches de vegetación natural dominados por hierbas del género Phlomis . ^{[ 22 ]}    

Hasta la fecha, se ha construido parcialmente una gran represa en el Gran Zab: la represa Bekhme de Irak y la central hidroeléctrica de pasada Bağışlı de Turquía, de 24 MW y controlada por vertedero . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se han planificado otras cinco en la cuenca del Gran Zab, tanto por Turquía como por Irak. La empresa estatal de Obras Hidráulicas de Turquía planea construir las represas de Çukurca y Doğanlı cerca de Çukurca y la represa de Hakkâri cerca de la ciudad de Hakkâri . La represa de Hakkâri, con una central eléctrica de 245 MW , se encuentra en la fase final de diseño, y las represas de Çukurca y Doğanlı albergarán centrales eléctricas de 245 MW y 462 MW, respectivamente. ^{[ 25 ]}

Irak ha comenzado la construcción de las presas de Bekhme y Deralok y planeó otras dos: las presas de Khazir-Gomel y Mandawa. ^{[ 26 ]} Los planes para construir una presa en el Gran Zab en el desfiladero de Bekhme para el control de inundaciones y el riego se propusieron por primera vez en 1937. Un estudio de viabilidad determinó que el sitio no era adecuado para la construcción de una presa y el plan fue abandonado. En 1976, otro estudio propuso tres ubicaciones diferentes en el Gran Zab, incluido el sitio sugerido en el estudio anterior. Este sitio fue finalmente elegido en 1989, cuando comenzaron las obras de la presa. ^{[ 27 ]} La construcción de la presa de Bekhme fue interrumpida por el estallido de la Guerra del Golfo en 1990 y la presa permanece sin terminar. Después de la guerra, el sitio de la presa fue saqueado. ^{[ 28 ]} Los planes de la presa de Bekhme contemplaban una presa de enrocado de 230 metros (750 pies) de altura y una central hidroeléctrica subterránea con seis turbinas y una capacidad total de 1560 MW. El embalse que se habría creado con la presa de Bekhme habría tenido una capacidad de almacenamiento de 17 kilómetros cúbicos (4,1 millas cúbicas ) y habría inundado numerosos pueblos, el yacimiento arqueológico de Zawi Chemi Shanidar y la carretera de acceso a la cueva de Shanidar (aunque no la cueva en sí). ^{[ 28 ] [ 29 ]}   

La evidencia de ocupación humana de los Zagros se remonta al Paleolítico Inferior, como lo demuestra el descubrimiento de numerosos yacimientos rupestres que datan de ese período en la parte iraní de la cordillera. ^{[ 30 ]} Se conocen conjuntos de herramientas de piedra del Paleolítico Medio en Barda Balka, un yacimiento rupestre al sur del Pequeño Zab; y en los Zagros iraníes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Un conjunto de herramientas de piedra musteriense , producido por neandertales o humanos anatómicamente modernos , fue excavado recientemente en Erbil . ^{[ 33 ]} Los neandertales también ocuparon el sitio de Shanidar. Este yacimiento rupestre, ubicado en el valle del Sapna, ha proporcionado una secuencia de asentamiento que se extiende desde el Paleolítico Medio hasta el Epipaleolítico . El sitio es particularmente conocido por sus enterramientos neandertales. La ocupación epipaleolítica de Shanidar, contemporánea con el uso del conjunto de herramientas de piedra de Kebaran , es la evidencia más antigua de ocupación humana anatómicamente moderna de la cuenca del Gran Zab. La posterior ocupación protoneolítica, o natufiense , es contemporánea con la ocupación más antigua del sitio al aire libre cercano Zawi Chemi Shanidar. ^{[ 34 ]} M'lefaat en el río Khazir (un afluente del Gran Zab) era una pequeña aldea de cazadores-recolectores que data del décimo milenio a. C. y que fue contemporánea con el Neolítico Precerámico A en el Levante . ^{[ 35 ]} Un estudio arqueológico de la Ciudadela de Erbil , en la llanura al sur del curso inferior del Gran Zab, ha demostrado que este sitio estuvo ocupado continuamente al menos desde el sexto milenio a. C. en adelante. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La referencia histórica más antigua a la región data de la dinastía Ur III , cuando el rey Shulgi mencionó la ciudad de Urbilum, el nombre antiguo de la actual Erbil. ^{[ 38 ]} Las grandes capitales asirias de Assur , Nínive , Nimrud y Dur-Sharrukin estaban todas ubicadas en la zona de las estribaciones donde el Gran Zab desemboca en el Tigris, y la cuenca del Gran Zab se integró cada vez más en los imperios asirio medio y neoasirio. Nimrud, la capital del imperio hasta el 706 a. C., estaba ubicada a solo 10 kilómetros (6,2 millas) de la confluencia del Gran Zab con el Tigris. El rey asirio Ashurnasirpal II construyó un canal llamado Patti-Hegalli que tomaba agua del Gran Zab para irrigar las tierras alrededor de Nimrud, y este canal fue restaurado por sus sucesores Tiglat-Pileser III y Esarhaddon . ^{[ 39 ]} Este canal discurría por la margen derecha del Gran Zab y atravesaba un acantilado rocoso mediante un túnel, siendo aún visible hoy en día. ^{[ 40 ]} Tras la caída del imperio neoasirio, los medos tomaron el control de la zona, seguidos por los aqueménidas en el 550 a. C. ^{[ 41 ]} La batalla de Gaugamela en el 331 a. C. —una de las batallas decisivas que llevaron a la caída del imperio aqueménida a manos de Alejandro Magno— supuestamente tuvo lugar al norte del Gran Zab, en las cercanías de Mosul. Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., el control de la zona pasó a manos de los seléucidas . ^{[ 42 ]} 

En el año 750 d. C., el último califa omeya Marwan II fue derrotado por el abasí As-Saffah en la batalla del Zab, a orillas del río Khazir, afluente del Gran Zab. ^{[ 43 ]} Cuando los mongoles invadieron Irak en el siglo XIII y saquearon Erbil, muchos supervivientes buscaron refugio en los inaccesibles valles del Gran Zab. El valle del Sapna albergaba comunidades tanto cristianas como musulmanas , como lo demuestran los artefactos cristianos encontrados en Zawi Chemi Shanidar. ^{[ 44 ]} Durante el siglo XIX, la zona estuvo controlada por líderes kurdos locales. ^{[ 45 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , se produjeron intensos combates en la zona, y Rowanduz fue saqueada por soldados rusos en 1916. Tras la Primera Guerra Mundial, se registraron episodios de intensos enfrentamientos entre la tribu Barzani —que luchaba por el establecimiento de una entidad política kurda independiente— y varias otras tribus kurdas, así como entre los Barzani y el Gobierno iraquí. El último de estos levantamientos comenzó en 1974 y provocó intensos bombardeos de pueblos y aldeas en la cuenca del Gran Zab. ^{[ 46 ]}

• Sistema fluvial Tigris-Éufrates