Pez astrónomo

Los uranoscópidos son una familia , Uranoscopidae (del griego antiguo οὐρανός ( ouranós ), que significa "cielo", y σκοπέω ( skopéō ), que significa "mirar"), de peces perciformes con aletas radiadas que tienen los ojos en la parte superior de la cabeza (de ahí su nombre). La familia incluye unas 51 especies (una extinta) en ocho géneros , todas marinas y presentes en todo el mundo en aguas saladas poco profundas y profundas. ^{[ 1 ]}

Además de los ojos situados en la parte superior, el pez astrónomo también posee una boca grande orientada hacia arriba en una cabeza grande. Su hábito habitual es enterrarse en la arena y saltar hacia arriba para emboscar a las presas ( peces bentónicos e invertebrados ) que pasan por encima. Algunas especies tienen un señuelo en forma de gusano que crece desde el suelo de la boca, el cual pueden mover para atraer la atención de las presas. Tanto la aleta dorsal como la anal son relativamente largas; algunas carecen de espinas dorsales. Las longitudes varían desde 18 hasta 90 cm, en el caso del pez astrónomo gigante Kathetostoma giganteum . 

Los astroscos son venenosos ; tienen dos grandes espinas venenosas situadas detrás de sus opérculos y encima de sus aletas pectorales . Las especies de los géneros Astroscopus y Uranoscopus también pueden causar descargas eléctricas . Las especies de Astroscopus tienen un único órgano eléctrico formado por músculos oculares modificados, mientras que las especies de Uranoscopus lo tienen derivado de músculos sónicos. ^{[ 2 ]} Estos dos géneros de astroscos representan una de las ocho evoluciones independientes de la bioelectrogénesis . ^{[ 2 ]} Son únicos entre los peces eléctricos por no poseer electrorreceptores, lo que significa que no utilizan un sentido eléctrico para localizar a sus presas. ^{[ 2 ]}

Los peces astrónomos son un manjar en algunas culturas (su veneno no es tóxico al ingerirlo) y se pueden encontrar a la venta en algunos mercados de pescado sin el órgano eléctrico. Son depredadores de emboscada que se camuflan; algunos pueden inyectar veneno y dar descargas eléctricas. El ictiólogo William Leo Smith los llamó "las criaturas más crueles de la creación". ^{[ 4 ]}

Uranscopidae contiene los siguientes géneros: ^{[ 5 ]}

• Astroscopus Brevoort, 1860
• Genyagnus Gill , 1861
• Ichthyscopus Swainson , 1839
• Kathetostoma Günther , 1860
• Pleuroscopus Barnard , 1927
• Selenoscopus Okamura y Kishimoto , 1993
• Uranoscopus Linnaeus , 1758
• Xenocephalus Kaup , 1858

• 
  Observador de estrellas de aguas profundas (Kathetostoma nigrofasciatum)
• 
  Astrónomo boreal (Astroscopus guttatus)
• 
  Astrónomo de margen blanco (Uranoscopus sulphureus)
• 
  Observador de estrellas del sur (Astroscopus y-graecum)

Cronología

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Uranoscopidae" . FishBase . Versión de mayo de 2006.
• Gomon, MF; Roberts, CD (2011). "Una segunda especie neozelandesa del género de aves astrónomos Kathetostoma (Trachinoidei: Uranoscopidae)" . Zootaxa . 2776 : 1–12 . doi : 10.11646/zootaxa.2776.1.1 .