Urca

Urca es un barrio residencial en Río de Janeiro , Brasil , con una población de casi 7.000 habitantes. Aunque la mayor parte del barrio data de la década de 1920, algunas partes son mucho más antiguas. Lo que ahora se llama Forte São João , una base militar al pie del Pan de Azúcar , es donde Estácio de Sá fundó el primer asentamiento portugués en Río el 1 de marzo de 1565. ^{[ 1 ]} Los franceses habían llegado 12 años antes y fundaron un asentamiento, llamado Francia Antártica , cerca de lo que ahora son los distritos de Flamengo y Gloria, en el centro de Río. ^{[ 2 ]} Los franceses, divididos por disputas internas entre católicos y protestantes, ^{[ 3 ]} fueron masacrados por los portugueses y sus aliados indígenas en ataques organizados desde aquí, expulsándolos de la cercana Isla Villegagnon (nombrada en honor al comandante francés Nicolas Durand de Villegaignon ). ^{[ 4 ]} La calle ahora llamada Rua São Sebastião, en Urca, que va desde detrás del fuerte hasta el casino de Urca , era originalmente un sendero desde el fuerte portugués que bordeaba el mar hasta tierra firme a lo largo de la península donde se encuentra el Pan de Azúcar y una colina más pequeña, el Morro da Urca. Por lo tanto, la Rua São Sebastião tiene cierto mérito de ser la calle más antigua de Río. ^{[ 5 ]}

El espacio edificable en Río está restringido por la geografía de la ciudad, que presenta barreras físicas para la expansión urbana. La idea de rellenar parte de la bahía poco profunda alrededor del Morro Vermelho y construir un barrio sobre ella se planteó periódicamente en el siglo XIX, y en la década de 1880 se formó una empresa de desarrollo con ese propósito, Urbanização Carioca. Se ha sugerido que el acrónimo de la empresa, Urca, dio nombre al barrio. Sin embargo, algunos historiadores lo cuestionan, identificando el nombre Urca ya estampado en mapas del siglo XVIII. ^{[ 6 ]} "Urca", en la antigua tradición portuguesa, designa un barco de carga pequeño y grande. Las disputas legales sobre financiación y títulos de propiedad retrasaron las obras durante una generación, pero el vertedero comenzó poco después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial y las primeras casas se construyeron en 1922. La pieza central del nuevo barrio era un casino, concebido originalmente como competidor del casino recién instalado en el lujoso hotel Copacabana Palace, que en aquellos tiempos quedaba bastante más lejos y era más incómodo desde el centro de Río.

Las fotos de la zona en la década de 1930 muestran lotes divididos, un pequeño muro de contención, casas individuales y los árboles tan característicos de la zona, ahora aún jóvenes. Los promotores de Urca dividieron el barrio en lotes y los vendieron a pequeños inversores, muchos de ellos inmigrantes europeos recientes, especialmente portugueses, de recursos relativamente modestos; la clase media más acomodada se dirigía a los barrios más glamurosos de Copacabana y Leme , al otro lado de Praia Vermelha. La fuerte presencia militar alrededor de Urca en la década de 1920, propensa a los golpes de estado, también disuadió a quienes tenían dinero de mudarse a la zona. Muchos de los habitantes actuales de Urca son descendientes de familias que compraron casas o parcelas cuando se urbanizó la zona originalmente.

La mayoría de las casas residenciales de Urca datan de finales de la década de 1920 a finales de la de 1940 y presentan una variedad de estilos arquitectónicos populares en la época: casas y edificios de apartamentos art déco, el estilo neocolonial español (conocido localmente como estilo manuelino, en honor al rey portugués del siglo XVI Manuel I ) y casas de estilo Tudor. La Avenida Luis Alves, frente al mar, cuenta con varios edificios de apartamentos modestos, la mayoría de las décadas de 1950 y 1960, pero en mucha menor medida que en cualquier otro barrio de la Zona Sur . La calle comercial Rua Marechal Cantuária, que conecta el centro de Urca con el tráfico, es la única que ha sufrido una remodelación significativa, aunque a un nivel bajo y muy poca desde la década de 1960. Es muy utilizada por cineastas y productores de telenovelas que buscan escenarios de época.

El casino prosperó y se convirtió en un referente de la vida social de Río durante el período previo a la guerra y la inmediata posguerra. La cantante Carmen Miranda fue descubierta por un productor de Hollywood que visitaba el casino en 1938, donde ella actuaba. Alquiló una pequeña casa en la Rua São Sebastião, ahora señalizada con una placa en la pared, la única en Río que conmemora la casa de una persona famosa. El casino también desempeñó un papel secundario en la historia de la astrofísica . Dos científicos que se encontraban en el casino, discutiendo un modelo que explicaba los patrones de emisión de neutrinos en el enfriamiento de las estrellas, lo bautizaron con el nombre del casino al observar la rapidez con la que el dinero, como la energía pulsante de una estrella moribunda, desaparecía de la mesa de ruleta.

En 1946, una prohibición federal de los casinos provocó el cierre del Cassino da Urca. El edificio fue adquirido posteriormente por TV Tupí, una cadena de televisión propiedad de Assis Chateaubriand , el primer magnate de los medios de comunicación brasileño. TV Tupí construyó una nueva fachada que daba a la playa, ampliando el espacio interior y transformando la fachada curva de la década de 1930 en un edificio recto y sencillo. El estudio de TV Tupí se utilizó para Chacrinha , un programa de variedades que se emitía los fines de semana por la tarde desde la década de 1960 hasta la de 1980, con una enorme audiencia nacional. Un espacio en Chacrinha era muy codiciado por músicos, bailarines y actores emergentes. Los estudios cerraron a finales de la década de 1980 y el casino quedó abandonado hasta 2008. Actualmente se está renovando para albergar un instituto de diseño.

El Fuerte São João es una fortaleza portuguesa típica de principios del siglo XVII, como muchas otras en el país, con varios cañones originales. En sus inmediaciones se encuentran varios edificios de estilo art déco , entre ellos un gimnasio construido en 1932. Un campo de fútbol contiguo al gimnasio fue utilizado como campo de entrenamiento por la selección inglesa durante el Mundial de 2014.

• Escola de Comando e Estado-Maior do Exército (Brasil) - Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de Brasil
• Instituto Militar de Ingeniería
• Pista Cláudio Coutinho – sendero local para caminar