Urechis unicinctus

Urechis unicinctus , conocido como gusano posadero gordo o pez pene , ^{[ 3 ] [ 4 ]} es una especie de gusano cuchara marino del este de Asia . Se encuentra en el golfo de Bohai de China y frente a las costas de Corea y Hokkaido . ^{[ 4 ]} No debe confundirse con una especie estrechamente relacionada, Urechis caupo , que se encuentra en la costa occidental de América del Norte y comparte nombres comunes. ^{[ 5 ]} El cuerpo mide entre 10 y 30 centímetros (4 y 12 pulgadas) de largo, tiene forma cilíndrica y es de color marrón amarillento. En la superficie del cuerpo hay muchas papilas pequeñas.

Este gusano cuchara es detritívoro , se alimenta de detritos y vive y excava en arena y lodo como otras especies de Urechis . Crea una madriguera en forma de U en el sedimento blando del lecho marino. Un anillo de glándulas en la parte frontal de la probóscide secreta mucosidad que se adhiere a la pared de la madriguera. El gusano continúa exudando mucosidad mientras se mueve hacia atrás en la madriguera, creando así una red de mucosidad. El gusano extrae agua a través de su madriguera mediante contracciones peristálticas de su cuerpo y las partículas de alimento se adhieren a la red. Cuando ha reunido suficiente alimento, el gusano se mueve hacia adelante en su madriguera y traga la red y el alimento enredado. Este proceso se repite y, en un área con abundante detritos, puede completarse en tan solo unos minutos. ^{[ 6 ]}

Se sabe que un gran número de ejemplares han quedado varados en las playas de Japón; la teoría original era que quedaban varados debido a tormentas marinas, pero los científicos han planteado la hipótesis de que nadan de noche para reproducirse, lo que aumentaría las probabilidades de quedar varados. ^{[ 7 ]}

Si bien parte de la cosecha proviene de la recolección silvestre, la acuicultura de U. unicinctus se está volviendo más común. Se cultiva principalmente en estanques y marismas, con una cantidad más limitada producida mediante cultivo industrial. En regiones como Shandong , Hebei y Liaoning , los agricultores han explorado métodos de cultivo mixto, cultivando U. unicinctus junto con otras especies de valor comercial como el pepino de mar ( Apostichopus japonicus ), el camarón kuruma ( Penaeus japonicus ) y el camarón blanco del Pacífico ( Litopenaeus vannamei ). ^{[ 8 ]}

En Corea, se le llama Gaebul ( en coreano : 개불 ), que significa testículo o pene de perro. Se consume como alimento, ^{[ 9 ]} a menudo crudo con sal y aceite de sésamo o gochujang . Se distribuye en Corea, Hokkaido y la costa del Pacífico. 

En la cocina china , el gusano se saltea con verduras, o se seca y se muele para usarlo como potenciador del sabor umami .

También se utiliza como cebo para pescar especies como el lenguado y la dorada . ^{[ 9 ]}

• Urechis unicinctus
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  Urechis unicinctus ( 개불 ; gaebul ) vendido en un mercado de pescado en Busan, Corea del Sur.
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  En un restaurante de Corea del Sur, se utilizaba Urechis unicinctus como azada .

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