Urera baccifera

Urera baccifera es una especie de planta con flores de la familia de las ortigas conocida por muchos nombres comunes, entre ellos scratchbush , ^{[ 1 ]} ortiga brava , pringamoza , mala mujer , chichicaste , nigua , guaritoto , ishanga , manman guêpes y urtiga bronca . ^{[ 2 ]} Es nativa de América, desde México a través de Centroamérica hasta Sudamérica, así como del Caribe. ^{[ 3 ]}

Esta especie es un arbusto o un árbol pequeño. Puede alcanzar los cinco metros de altura. Las hojas delgadas y dentadas miden hasta 25 centímetros de largo por 12,5 de ancho. Las láminas se insertan en largos pecíolos . La planta está cubierta de espinas y pelos urticantes. La inflorescencia es un racimo de flores rosadas o moradas, y la planta es dioica , con órganos reproductores masculinos y femeninos en plantas diferentes. El fruto esponjoso y jugoso es verde o rosado. Las semillas son dispersadas por aves frugívoras ^{[ 2 ]} y monos capuchinos ^{[ 4 ]} .

Esta planta crece en bosques tropicales húmedos. No tolera bien la sombra, por lo que se marchita cuando el dosel se cierra. Se puede encontrar en bosques recientemente afectados por incendios. ^{[ 2 ]}

En algunas zonas, esta planta es una de las primeras en dar fruto tras el paso de un huracán, convirtiéndose así en una importante fuente de alimento para las aves. ^{[ 2 ]} Los frutos también sirven de alimento a muchas especies de hormigas . Estas hormigas también recolectan los cuerpos perlados que se forman en las hojas, tallos y pecíolos de la planta. Entre las hormigas que realizan esta actividad se encuentran especies de géneros como Camponotus , Pheidole , Crematogaster y Pseudomyrmex . Cuando las hormigas están presentes en una planta, la libran de las larvas de lepidópteros que se alimentarían de ella, como Smyrna blomfildia , Urbanus esmeraldus y Pleuroptya silicalis . Esto beneficia tanto a la planta como a la hormiga en una relación mutualista . ^{[ 4 ]}