Uria

Uria es un género de aves marinas de la familia de los álcidos , conocido en Europa como araos comunes ( nombre que también se usa para el género Cepphus ) y en Norteamérica como araos de pico grueso . Son aves de tamaño mediano con plumaje principalmente marrón o negro durante la época de cría. Se reproducen en las costas del Atlántico Norte y del Pacífico .

El género Uria fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el arao común ( Uria aalge ) como especie tipo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El género está relacionado con el alca común , el alca menor y el alca gigante extinta ; estos juntos forman la tribu Alcini. A pesar del nombre común compartido de arao común, no están tan estrechamente relacionados con los araos comunes del género Cepphus , que forman la tribu Cepphini.

El nombre del género proviene del griego antiguo ouria , un ave acuática mencionada por Ateneo . ^{[ 3 ]} El nombre inglés "guillemot" es de origen francés, atestiguado por primera vez por Pierre Belon en 1555, pero derivado del francés antiguo (siglo XI) willelm , y coincide con las variantes inglesas willock (atestiguada en 1631), willick , will y wilkie , todas de formas del nombre William , cf. francés : Guillaume , pero en última instancia onomatopéyico de los fuertes y agudos llamados de súplica " will , willem " de los jóvenes recién emplumados del arao común . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El nombre americano "murre", también conocido en Inglaterra (particularmente en Cornualles) desde el siglo XVII, es, por el contrario, onomatopéyico del gruñido de los araos comunes adultos. ^{[ 4 ]} En Terranova y Labrador también se utiliza el nombre local "turr". ^{[ 7 ]}

Fósiles

También se conocen algunas especies prehistóricas de Uria :

• Uria bordkorbi Howard, 1981 ( Monterey o Sisquoc , Mioceno tardío de Lompoc, EE. UU.)
• Uria affinis (Marsh, 1872) ( Pleistoceno tardíodel este de EE. UU.) - posiblemente una subespecie de U. lomvia
• Uria paleohesperis Howard, 1982 (Mioceno tardío del oeste de EE. UU.)
• Uria onoi Watanabe, Matsuoka y Hasegawa, 2016 (Pleistoceno medio-tardío de Japón)

U. brodkorbi destaca por ser la única presencia conocida de la tribu Alcini en el Pacífico templado a subtropical , con la excepción del límite de distribución de U. aalge . Esto sugiere que las especies de Uria , taxones hermanos de todos los demás Alcini y que, al igual que estos, se cree que evolucionaron en el Atlántico, podrían haber evolucionado en el Caribe o posiblemente cerca del Istmo de Panamá . La distribución actual en el Pacífico formaría entonces parte de una expansión ártica posterior , mientras que la mayoría de los demás linajes de alcas forman clados con una distribución continua en el Pacífico, desde aguas árticas hasta subtropicales.

Estas aves se reproducen en grandes colonias en los acantilados costeros, donde depositan huevos individuales, alargados y cónicos , directamente sobre las repisas de los acantilados. En invierno migran hacia el sur para resguardarse en aguas libres de hielo.

Se zambullen en busca de alimento desde la superficie, nadando bajo el agua y estando entre los buceadores más profundos de todas las aves, utilizando sus alas cortas para sumergirse habitualmente a más de 180 metros, y alimentándose de peces y crustáceos , también algunos moluscos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Las aves adultas son negras o marrones en la cabeza, el cuello, el dorso y las alas, con la parte inferior blanca. El pico es largo y puntiagudo. Tienen una cola pequeña, redondeada y negra. La parte inferior de la cara se vuelve blanca en invierno.

El vuelo es fuerte y directo, y estas especies tienen aleteos rápidos debido a sus alas cortas.

Los araos del género Uria producen una variedad de graznidos ásperos en las colonias de cría, pero son mayormente silenciosos en el mar, excepto cuando aún están con crías dependientes durante uno o dos meses después de abandonar las colonias de cría; entonces siguen siendo muy vocales, y las crías tienen un silbido agudo (véase también #Etimología , arriba). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los cantos son muy variables entre diferentes individuos, lo cual es importante para permitir el reconocimiento individual entre las crías y sus padres en el mar después de abandonar el nido, ya que el adulto y el polluelo reconocen los cantos individuales del otro. ^{[ 12 ]}