Ursula Parrott

Ursula Parrott (26 de marzo de 1899 ^{[ 1 ]} – septiembre de 1957) fue una prolífica novelista, guionista y cuentista moderna cuya sensacional primera novela, Ex-Wife (1929), fue un éxito de ventas de la Era del Jazz. Adaptada al cine como The Divorcee , fue protagonizada por Norma Shearer . Explorando el divorcio, el aborto, la infidelidad, las ideas cambiantes sobre el matrimonio y los efectos desastrosos de la nueva moral en las mujeres, Ex-Wife creó un escándalo debido a su franca descripción de mujeres jóvenes trabajadoras en una ciudad de Nueva York empapada de cócteles y whisky escocés. ^{[ 2 ]} De 1930 a 1936, Parrott vendió los derechos de ocho novelas y cuentos que fueron llevados al cine. ^{[ 2 ]}

Durante su vida, sus obras cayeron en el olvido, para luego ser rescatadas cuando Ex-Wife fue reeditada en 1988 y 2023 ( en rústica ), obteniendo una considerable atención en el New York Times , The New Yorker , The Paris Review y otras publicaciones prestigiosas. Amy Helmes y Kim Askew del podcast “Lost Ladies of Lit” vincularon favorablemente el libro con “The Group” de Mary McCarthy , “The Best of Everything” de Rona Jaffe e incluso con las obras maestras de F. Scott Fitzgerald , “ El gran Gatsby ” y “Suave es la noche” .

El título de las memorias de no ficción sobre el divorcio de la autora Lyz Lenz, publicadas en 2003, "This American Ex-Wife: How I Left My Marriage and Started My Life" (Esta exesposa estadounidense: Cómo dejé mi matrimonio y comencé mi vida), es un homenaje a la película Ex-Wife. Su podcast " Remembering the Original-Ex-Wife" (Recordando a la exesposa original ) rinde homenaje a Parrott por documentar las devastadoras consecuencias del divorcio para las mujeres.

Ursula Parrott nació como Katherine Ursula Towle en Dorchester, Massachusetts . Su padre, Henry Charles Towle, era médico ^{[ 3 ] [ 4 ]} y su madre era la segunda esposa de Towle, Mary Catherine Flusk, quien también dio a luz a la hermana mayor de Ursula, Lucy Inez Towle. La primera esposa de Towle, Elizabeth Mooney, había fallecido poco después de dar a luz a una hija, Margaret. La hermanastra mayor de Parrott adoptaría más tarde el nombre de Madge Tyrone . ^{[ 3 ]} Las dos hijas de Mary la adoraban, pero su salud era frágil y murió cuando ambas eran aún jóvenes. ^{[ 5 ]}

Parrott asistió a la Girls' Latin School en Boston y al Radcliffe College , una pequeña universidad de artes liberales para mujeres en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 1 ]} Después de graduarse en 1920 con un título en inglés, ^{[ 4 ]} se mudó a Greenwich Village , donde, ese mismo año, conoció a Lindesay Marc Parrott.

En 1922, Ursula se casó con Parrott, quien entonces era reportero de The New York Times . Dos años después, tuvieron un hijo llamado Lindesay Marc Parrott Jr., a quien llamaban Marc. Sin embargo, Lindesay no quería un hijo y, según una historia muy conocida, la existencia de Marc se mantuvo en secreto. De acuerdo con el relato, no fue hasta 1924 que Lindesay descubrió que era padre. Entonces negó la existencia del niño.

Una historia diferente, aunque igualmente confusa, emerge en la biografía del siglo XXI, "Convirtiéndose en la exesposa: La vida poco convencional y los escritos olvidados de Ursula Parrot". Ursula ocultó su embarazo al principio, probablemente para evitar que su esposo la presionara para interrumpirlo. Decidió dar a luz en su ciudad natal, Boston, donde contaba con el apoyo de la empleada doméstica irlandesa que la había criado. Tras el parto, dejó a su bebé al cuidado de su padre y su hermana Lucy en Boston. Ella y Lindesay intentaron recomponer su matrimonio, pero este terminó en menos de seis años, con infidelidades por ambas partes, en paralelo a la trama de la próxima novela de Ursula, " Exesposa".

Tras la partida de Lindesay, Ursula se encontró siendo madre soltera y el sostén de la familia, aunque Lindesay sí pagaba la manutención. Incluso el éxito de *Ex-Wife* en 1929 debió parecerle una bendición a medias, ya que su querido padre falleció en 1930, apenas un año después de su publicación. Aun así, ganó una cantidad asombrosa de dinero, escribiendo sin cesar textos publicitarios, cuentos, novelas y guiones. Veía a su hijo con frecuencia, pagaba sus estudios en el internado, le compró un caballo y muchos otros regalos, viajaba con él y le costeó sus estudios en Harvard. ^{[ 6 ]}

Ursula se casó con otros tres hombres: Charles T. Greenwood, un destacado banquero neoyorquino, en 1934; John Wildberg, un abogado, en 1937; y el mayor de la Fuerza Aérea Coster Schermerhorn (nieto de Charles Coster ) en 1945. Se movía en los círculos literarios más selectos e incluso se rumoreaba que había tenido una aventura con F. Scott Fitzgerald . Su biografía no afirma tal cosa. Sí menciona que Fitzgerald se mostró encantado de trabajar en el guion de "Infidelidad", basado en uno de los cuentos de Ursula. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1942, Parrott fue noticia cuando fue acusada de cargos federales por intentar ayudar al guitarrista de jazz Michael Neely Bryan a escapar del campo de prisioneros del ejército de Miami Beach. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En el juicio, fue declarada inocente. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hubo otro arresto por el robo de cubiertos por valor de 1000 dólares de una casa donde se hospedaba. Eso también quedó en el olvido. «Aunque había publicado veintidós libros y más de cincuenta cuentos, el New York Times seguía recordando a sus lectores su identidad al decir que era la autora de Ex-Wife», señaló el crítico de Paris Review, Michael LePointe, en 2019. ^{[ 12 ]}

Famoso por sus gastos desmedidos, especialmente en ropa de moda, y aquejado por el consumo excesivo de alcohol y tabaco típico de la Era del Jazz, Parrott murió de cáncer en la sala de beneficencia de un hospital de Nueva York en 1957 a la edad de 58 años. ^{[ 13 ]}

Lindesay Parrott sobrevivió a su exesposa. Al parecer, no llegó a conocer a su hijo, Marc. Conocido corresponsal extranjero, se publicó una breve necrología suya en The New York Times en 1987. ^{[ 14 ]}

En 1988, Marc Parrott, un maestro y bibliotecario jubilado, murió en Honolulu a la edad de 64 años. Le sobreviven su esposa, dos hijos y un nieto. ^{[ 15 ]} Había escrito un epílogo melancólico y afectuoso para la reedición de Ex-Wife, que lo asombró, ya que había sido olvidado durante tanto tiempo, describiendo vívidamente el estilo de vida adicto al trabajo de su madre.

La exesposa de Parrott , su primera novela, se publicó de forma anónima en 1929. ^{[ 16 ]}

Un éxito instantáneo, vendió más de 100.000 copias en nueve ediciones. ^{[ 12 ]} The New York MirrorLa serialización de r del “libro del que todo el mundo habla” coincidió con el desplome de la bolsa y el inicio de la Gran Depresión . MGM pagó 20.000 dólares por los derechos cinematográficos; ^{[ 2 ]} la novela fue adaptada al cine como The Divorcee (1930) protagonizada por Norma Shearer , quien también protagonizó una adaptación de Strangers May Kiss , publicada en 1930. En 1936, la novela de Parott Next Time We Live fue adaptada al cine como Next Time We Love . ^{[ 17 ]}

Financieramente, Parrott tuvo su mayor éxito entre 1929 y 1940, periodo durante el cual se convirtió en una cotizada guionista de Hollywood, escribió más novelas y numerosos relatos cortos. Su hijo estimó que ganó alrededor de 700.000 dólares (equivalentes a 16,1 millones de dólares en 2025 ) durante ese tiempo. ^{[ 2 ]} 

Al igual que Fitzgerald, la popularidad de Parrott alcanzó su punto máximo en la Era del Jazz, luego decayó y finalmente experimentó un gran resurgimiento. «Su biografía rescata y reconstruye los numerosos vestigios de Parrott, salvando una importante voz y figura cultural estadounidense del olvido casi total», escribió Alan Sobsey en la Los Angeles Review of Books en 2023. ^{[ 18 ]}

• Ex-esposa , Jonathan Cape y Harrison Smith (1929); reeditado con prólogo de Alissa Bennett y epílogo de Marc Parrott, Nueva York: McNally Editions, (2023) ISBN 978-1-946022-56-1
• Los extraños pueden besarse , Johnathan Cape y Harrison Smith (1930)
• El amor pasa , Jonathan Cape y Harrison Smith (1931)
• El tumulto y los gritos , Longman Green (1933)
• Sueño sin fin , Longman Green (1935)
• Por toda nuestra vida , Dodd, Mead (1938)
• El cielo no está lejos , Dodd, Mead (1942)
• Enfermera de la Marina , Dodd, Mead (1943)
• Incluso dentro de cien años (1944)

• La próxima vez nos encantará
• Siempre hay un mañana (película de 1956)
• La divorciada
• Los extraños pueden besarse
• Romance (película de 1932)

• Obras de Ursula Parrott en Faded Page (Canadá)
• Ursula Parrott en IMDb
• Westall, Susan - El desarrollo de una biobibliografía sobre Ursula Parrott con herramientas de indexación y navegación en versiones impresas y en línea (trabajo de investigación de maestría, Universidad Estatal de Kent) - Centro de Información de Recursos Educativos
• Libros de Ursula Parrott.google.com