Cervecerías Ursus

Ursus Breweries , filial de Asahi Breweries Europe Ltd., es una cervecera rumana . La empresa tiene su sede en Bucarest y posee tres fábricas de cerveza en Timișoara , Buzău y Brașov, además de una pequeña fábrica artesanal en Cluj-Napoca. Emplea a unas 1400 personas. Las marcas de Ursus Breweries son: Ursus, Timișoreana, Ciucaș, Grolsch, Peroni Nastro Azzurro , Redd's, Stejar , Azuga , Pilsner Urquell , St. Stefanus y la sidra Kingswood.

La empresa fue propiedad de SABMiller desde 1996 hasta marzo de 2017, y de Asahi Breweries Europe Ltd desde marzo de 2017.

"Oso" en la taza

La elaboración de cerveza en Cluj comenzó en la finca del monasterio, otorgada por Esteban Báthory en 1581 a los jesuitas de Cluj, posteriormente propiedad de la Congregación Católica Romana de Transilvania y, finalmente, administrada por el Fondo de Estudios Católicos de Transilvania en 1868. La fecha exacta de inicio se ha perdido en la historia, pero lo cierto es que a principios del siglo XIX ya existía una cervecería, un lugar donde se elaboraba cerveza. Incluso había establecimientos conectados que vendían la bebida, conformando esencialmente una red de bares. La cervecería era operada por arrendatarios. En 1828, probablemente expiró uno de estos contratos de arrendamiento, ya que la Gaceta de Transilvania anunció: «La cervecería de la finca del monasterio, con todas las herramientas y edificios necesarios, ubicada en la esquina de la plaza de la Honorable Ciudad Real Libre de Cluj, y con derecho a la venta libre de cerveza en los cinco pueblos de la finca, se arrendará al mejor postor el 20 de diciembre». En términos actuales: los derechos de arrendamiento de la cervecería y los puntos de venta de cerveza en Cluj y otros cinco pueblos fueron subastados.

En 1868, el nuevo administrador de la finca, el Fondo de Estudios Católicos, arrendó la Cervecería del Monasterio al mejor postor, que resultó ser Elek Sigmond, molinero y destilador, y Domokos Biasini, propietario de hoteles, restaurantes y del antiguo servicio de transporte exprés de Transilvania. Los nuevos empresarios prometieron construir una moderna cervecería y mejorar el transporte desde el centro de la ciudad con servicios de ómnibus. En 1873, el hijo de Elek Sigmond, Dezső —quien más tarde sería presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Cluj— asumió la gestión de las cervecerías, incluida la Cervecería del Monasterio. En 1876, el Tribunal de Cluj registró la empresa Hermanos Sigmond, que continuó con el imperio empresarial, con Dezső y su hermano Ákos como propietarios. Según los registros de la cámara, su fábrica de cerveza en Monastery produjo 2.268, 2.058, 1.890, 1.806, 1.680, 3.696 y 4.158 hectolitros anualmente entre 1881 y 1888.

La guía de Cluj de 1894, publicada por la Asociación de los Cárpatos de Transilvania, mencionaba la Cervecería Sigmond entre los lugares destacados de la ciudad, frecuentados por los lugareños.

Por razones desconocidas, los hermanos Sigmond vendieron su destilería y cervecería de Cluj a principios de siglo. El comprador fue la empresa Czell Frigyes and Sons.

Los miembros de la familia Czell eran ciudadanos prominentes de uno de los suburbios de Brașov. El padre, Frigyes Czell, se mudó al centro de la ciudad y comenzó a trabajar en el tejido de lana. Su hijo, Frigyes, nacido en 1816, continuó con el oficio de su padre, aprendiendo las técnicas de tejido de lana más fina en Viena y Brno. De regreso a casa, estableció un taller y más tarde una fábrica, amasando una considerable fortuna. Durante la década de 1850, en medio de una crisis en la industria nacional de hilado y tejido, decidió dedicarse a la destilación. En 1854, fundó una destilería en Keresztényfalva ( condado de Brașov ), que para la década de 1880 se había convertido en una de las mayores empresas de este tipo en Hungría. En 1892, compró la destilería en quiebra de Dirste (antiguo pueblo independiente, ahora parte de Brașov) y la transformó en una cervecería. La producción comenzó en 1894, año en que la Cámara de Comercio de Brașov registró su marca. El 23 de mayo de 1899, el tribunal registró la sucursal cervecera de Czell Frigyes e Hijos, marcando el inicio de la producción moderna de cerveza industrial en Cluj.

El periódico local Magyar Polgár publicó un anuncio de Czell Frigyes e Hijos el 27 de abril de 1901, anunciando la reapertura de su cervecería en la Cervecería del Monasterio. Dos días después, el periódico informó que «la Cervecería del Monasterio cambió de manos, pasando la destilería y la cervecería a la prestigiosa empresa Czell Frigyes e Hijos. El nuevo propietario ha renovado completamente la cervecería, que ahora cumple con los estándares de la época. Se ha convertido en uno de los lugares más agradables para hacer excursiones».

La industria cervecera floreció durante casi dos décadas, pero se vio ensombrecida por la Primera Guerra Mundial y el consiguiente cambio de régimen. El 19 de diciembre de 1918, el gobierno de Károlyi Mihály decidió rendir Cluj sin luchar. En la mañana de Nochebuena, llegaron los ocupantes rumanos y Cluj, junto con Transilvania, pasó a formar parte del Reino de Rumania. Sin embargo, la producción y el consumo de cerveza continuaron. La empresa publicitó sus cervezas, que aún conservaban la calidad de antes de la guerra. Reanudaron la elaboración de su cerveza Apát, desarrollada para reemplazar las marcas alemanas desaparecidas durante la guerra. Se decía que esta especialidad de doble malta era tan nutritiva como las mejores cervezas de Múnich a las que pretendía sustituir.

Durante este período, la élite intelectual y administrativa de la ciudad fue reemplazada, y muchos húngaros fueron desplazados por las autoridades rumanas. Entre 1918 y 1924, casi 190.000 funcionarios, maestros y empleados huyeron a Hungría, convirtiéndose en los llamados "habitantes de las carretas". Los trabajadores y consumidores rumanos pronto dominaron el mercado local. La empresa Czell Frigyes and Sons respondió cambiando la imagen de sus productos. En 1923, renombraron su cerveza negra de doble malta como Hércules y su cerveza ligera como Monasterio. En junio de 1924, introdujeron un nuevo nombre para su cerveza ligera: Ursus, que se mantiene hasta hoy, aunque con algunas interrupciones. El nuevo logotipo del oso, que muestra un oso sosteniendo dos botellas de cerveza, también fue registrado, aunque posteriormente modificado para evitar que los consumidores recordaran el pasado húngaro.

Con la nueva marca llegó una nueva cervecería. En 1926, un elegante restaurante y cervecería llamado Ursus Beer Hall abrió sus puertas en el lugar donde se encontraba la antigua cervecería Czell, en la plaza principal. «Incluso el antiguo establecimiento era conocido y apreciado por todos: lugareños y visitantes por igual, y era casi proverbial que allí se podía encontrar la mejor cerveza, una cerveza tan buena como la leche... —informaba al público en un anuncio pagado en la revista de teatro de la ciudad—. La antigua Czell ya contaba con una clientela muy selecta, pero se espera que el nuevo restaurante, renovado y bellamente amueblado, atraiga aún más comensales. El local sigue siendo propiedad de la cervecería Cluj Czell, y la familia Czell se esfuerza por garantizar que tanto la cocina como las bebidas, así como el servicio, sigan siendo impecables».

Con la aparición del nuevo nombre, el imperio Czell Frigyes e Hijos se dividió en dos: Czell Károly de Brașov y el grupo empresarial del Dr. Czell Vilmos, propietario de la cervecería de Cluj. Este último se enfrentó a dificultades financieras en 1926 debido a los elevados tipos de interés, que no podía afrontar. Como resultado, tres entidades financieras de Brașov se hicieron cargo de la cervecería Kolozsmonostor a cambio de los préstamos previamente concedidos. La empresa tuvo que recurrir a los préstamos porque sus fábricas fueron destruidas durante la guerra y tuvieron que ser reconstruidas. Además, en el marco de la reforma agraria rumana, sus propiedades fueron confiscadas, poniendo fin a su producción de materia prima. Asimismo, el consumo de cerveza en el país se había reducido a la mitad debido a las dificultades financieras en comparación con el período anterior. Los esfuerzos de reestructuración fracasaron y la empresa solicitó al tribunal una moratoria de seis meses en los pagos. En 1927, la cervecería de Cluj se reconstituyó con el nombre de Sociedad Anónima Cervecera Ursus, tras una nueva inyección de capital. Sin embargo, esto no solucionó el problema ni siquiera temporalmente. El principal accionista, el Banco General de Ahorros de Brașov, que también otorgaba préstamos por sobregiro, no quería aumentar aún más sus pérdidas y decidió vender. El comprador fue la Cervecería Turda, propiedad a partes iguales de Farkas Imre de Bisztra (cuyo sobrino, Farkas Ferenc, llegó a ser ministro en el gobierno de Imre Nagy) y Simon Lázár. Su objetivo era eliminar la competencia y reducir costes mediante la racionalización de la producción. La operación se denominó fusión, y la nueva empresa se llamó Ursus United Cluj and Turda Breweries Inc.

La crisis económica siguió empeorando, y la gente empezó a renunciar incluso a comer, por no hablar de beber cerveza. En mayo de 1930, se consumió un 75 % menos de cerveza en Transilvania que en el mismo periodo del año anterior. Los fabricantes intentaron animar a los pocos ciudadanos con ingresos que aún bebían cerveza mediante reducciones de precio, restricciones a la producción y campañas promocionales. Como resultado, en marzo de 1931, la cervecería Ursus organizó un desfile espectacular por las calles de Cluj. El rey de la cerveza iba sentado en lo alto del primer camión, vestido con una capa púrpura y una corona, mientras que el segundo y el tercer vehículo llevaban carteles en húngaro, alemán y rumano que informaban al público de que la cerveza se había abaratado. En la plataforma del camión del medio se instaló una taberna, donde chicos y chicas con trajes de gala se sentaban alrededor de mesas con jarras de cerveza, mientras una banda gitana tocaba en un rincón, como no podía ser de otra manera.

Se concibieron ideas aún más ambiciosas para superar la crisis. La Asociación de Cerveceros de Transilvania y Banat —también conocida en la prensa como el cártel de la cerveza— desarrolló medidas de regulación del mercado para sus miembros. Bajaron los precios e introdujeron cuotas de producción. Quienes incumplieran las normas se enfrentaban a sanciones, que se garantizaban mediante el depósito de pagarés. No analizaremos aquí cómo un grupo de capitales superó a los demás, pero lo importante es que la junta de propietarios disolvió la asociación. La crisis se agravó y la producción siguió disminuyendo.

La devolución del norte de Transilvania y la Tierra de Székely , la introducción de la administración húngara, las medidas de desarrollo económico del gobierno, las nuevas oportunidades de mercado y, sobre todo, el auge de la época de guerra revirtieron la tendencia. El consumo de cerveza también comenzó a aumentar lentamente. Las cervecerías húngaras ya habían acordado en diciembre de 1940 que la fábrica de Cluj también podría abastecer a Budapest. Según el volumen de Transilvania del Almanaque Público Cristiano Húngaro, publicado en 1941, Ursus United Cluj and Turda Breweries Inc. produjo 32.000 hectolitros ese año, lo que representaba la mitad de su capacidad. Su cerveza negra se comercializaba bajo la marca Gloria, mientras que su cerveza blanca se vendía como Ursus. Tras algunos cambios de personal, los miembros del consejo de administración pasaron a ser Imre Farkas de Bisztra, el Dr. András Somodi, József Sacelláry, Bálint Török, el Dr. János Popescu y Gábor Farkas.

El 23 de agosto, Rumania cambió de bando y atacó a sus antiguos aliados. Para evitar la destrucción, los dirigentes de guerra decidieron evacuar la Tierra de Székely y, posteriormente, Cluj sin luchar. Las primeras unidades soviéticas llegaron a la ciudad del tesoro al amanecer del 11 de octubre, seguidas de casi seis meses de administración militar, tras los cuales Rumania volvió a ocupar la zona.

La cervecería fue nacionalizada en 1948 y posteriormente se convirtió en una gran empresa socialista. En 1974, su producción alcanzó los 424.000 hectolitros anuales. El régimen de Ceaușescu también trajo aquí su "época dorada". Quienes probaron la cerveza de Cluj en la década de 1980 aún pueden recordar cómo era…

En 1996, South African Breweries compró Vulturul Buzau. Un año después, South African Breweries adquirió Pitber Pitesti y Ursus SA Cluj-Napoca. En 2001, Ursus SA compró la participación mayoritaria de Timisoreana Beer SA. En 2002, Ursus SA y Timisoreana SA se fusionaron en una única empresa integrada, llamada Romania Beer Company SA. En 2004, SABMiller plc (anteriormente llamada South African Breweries) adquirió la participación mayoritaria de Aurora Brasov, una empresa que se fusionó ese mismo año con Romania Beer Company SA. Un año después, en 2005, el nuevo nombre de las operaciones de SABMiller en Rumania pasó a ser Ursus Breweries.

En 2014, Igor Tikhonov fue nombrado director general de Ursus Breweries. ^{[ 1 ]}

El 31 de marzo de 2017, Asahi Group Holdings Ltd. completó la compra de Ursus Breweries en una transacción que incluyó los negocios y marcas de la antigua SABMiller en Europa Central y Oriental. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su director ejecutivo declaró que la adquisición no cambiaría la línea de negocio de Ursus Breweries. ^{[ 4 ]}

• Cervecería Artesanal Cluj-Napoca : La historia moderna de la cervecería Cluj-Napoca, cuyo emblema es un oso, comenzó en 1878. El 7 de julio de 2011, la antigua cervecería fue reemplazada por una microcervecería artesanal. La cervecería está abierta al público y se llama oficialmente "Fabrica de Bere Ursus".
• Cervecería Timișoara : Fundada en 1718 por iniciativa de las autoridades austriacas gobernadas por el príncipe Eugenio de Saboya . La cervecería abastecía de cerveza a una ciudad que carecía de agua potable. La cervecería Timișoara introdujo el filtro de cerveza en Rumania en 1920 y los barriles de aluminio (en lugar de los de madera) en 1968.
• Cervecería de Brașov : En 1892, Friedrich Czell & Sons Corporation adquirió la destilería Darste y construyó una nueva cervecería. En 1922, Alexandru Petit escribió en la Monografía de Brașov sobre el aumento de la plantilla a 130 empleados y el incremento de la productividad anual de cerveza y malta a 40 000 hl y 80-90 vagones respectivamente. Tras la nacionalización en 1948 , la cervecería y planta de alcohol Darste cambió su nombre a "Aurora". En 1995, SC Aurora SA se convirtió en una empresa privada con capital 100% rumano.
• Cervecería de Buzău : La cervecería de Buzău entró en funcionamiento en 1978 con una capacidad de producción de 500.000 hl/año. En 1991, la empresa se constituyó como sociedad anónima y cambió su nombre a SC "Vulturul SA" Buzau. En 1996, la cervecería fue adquirida por South African Breweries. En 2005, Ursus Breweries inició dos proyectos de inversión por un valor total de 50 millones de euros para la ampliación y el desarrollo de la cervecería. El proyecto de inversión finalizó en 2009, con una inversión de 42 millones de euros.

• Ursus Premium, Ursus Fără Alcool, Ursus Nefiltrată, Ursus La Tank, Ursus Retro Carpatin, Ursus Black Grizly, Ursus Cherry Lager Cireșar, Pale Ale Panda, Ursus Cooler Cireșe, Ursus Cooler Grepfrut, Ursus Cooler Lămâie, Ursus Cooler Mango y Lime
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