Estafa del túnel de Usera

El Túnel de Usera ( también conocido como Túnel de la muerte ) fue una estafa orquestada por unidades de seguridad republicanas durante la Guerra Civil Española . Tuvo lugar en Madrid entre mediados de octubre y mediados de noviembre de 1937. Sus objetivos eran dos: capturar a supuestos simpatizantes de los nacionalistas , que se escondían en Madrid, principalmente en sedes de misiones diplomáticas extranjeras; y enriquecer a los estafadores robando dinero y objetos de valor a las víctimas. Los estafadores difundieron rumores sobre un túnel subterráneo, supuestamente ubicado en el suburbio madrileño de Usera , que discurría bajo la línea del frente hasta el sector controlado por los nacionalistas. Haciéndose pasar por milicianos republicanos corruptos , atrajeron al menos a 67 personas, que fueron encarceladas, robadas y asesinadas en instalaciones militares cercanas al frente. Tres personas acusadas de llevar a cabo la estafa fueron posteriormente detenidas y ejecutadas en la España franquista ; una más murió en prisión. Casimiro Duran Muñoz, el oficial considerado ingeniero jefe del proyecto, fue visto por última vez en 1938 y se desconoce su paradero posterior.

Altos cargos de seguridad de Madrid, 1936

Durante el estallido de violencia revolucionaria en el verano de 1936, numerosas personas que temían por su vida buscaron refugio en sedes diplomáticas de países extranjeros; su número se estima actualmente en 13.000. ^{[ 1 ]} Entre ellas se encontraban las categorías más vulnerables, como militares, religiosos o aristocráticos, aunque también cualquiera que, por una u otra razón, se considerara un posible objetivo de la violencia. En el caos revolucionario, las legaciones de Turquía , Finlandia y Perú fueron asaltadas por las milicias, y algunas embajadas —por ejemplo, la de Argentina— lograron evitar por poco ser saqueadas. ^{[ 2 ]} Una vez restablecido cierto orden, las estructuras republicanas urdieron planes para capturar a los refugiados —considerados en general fascistas , miembros de la quinta columna y criminales de derecha— por otros medios. En el otoño de 1936, unidades de seguridad de contrainteligencia tendieron una trampa en forma de una embajada ficticia de Siam , ^{[ 3 ]} mientras que otras unidades organizaron una falsa evacuación del legado finlandés. ^{[ 4 ]} Tras una serie de artículos en la prensa extranjera que se lamentaban de las atrocidades cometidas en el Madrid revolucionario, a principios del año siguiente el gobierno republicano intentó mejorar su imagen internacional y comenzó a permitir la evacuación de pequeños grupos de legaciones seleccionadas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, a mediados de 1937 todavía había miles de refugiados atrapados en misiones extranjeras; en octubre de 1937 Negrín estimó su número en 20.000. ^{[ 6 ]}

A mediados de la década de 1930, Usera se ubicaba en las afueras suroccidentales de Madrid. Como zona suburbana , no formaba parte de la capital, separada de la ciudad por el río Manzanares ; administrativamente, la mayor parte pertenecía al municipio de Villaverde . La columna vertebral de Usera era una carretera que iba desde la Plaza de Legazpi en Madrid hacia Carabanchel . En su tramo oriental, era una calle concurrida con vía de tranvía desde Legazpi ^{[ 7 ]} y dentro de un barrio urbano, formado por calles secundarias perpendiculares y edificios bajos, de dos plantas como máximo. En el tramo occidental, era poco más que un camino rural, que atravesaba el árido Basurero. Un gran barrio nuevo, conocido como Colonia Salud y Ahorro y compuesto por bloques residenciales, se ubicaba a unos 0,5  km al norte. El resto estaba en gran parte deshabitado o en desarrollo. A principios de noviembre de 1936, las tropas nacionalistas avanzaron hacia la parte occidental de Usera y tomaron la aldea de Zofío . ^{[ 8 ]} Entonces el frente se estancó en gran medida a lo largo de lo que ahora es la Avenida de Rafaela Ybarra, en aquel entonces en medio de una zona escasamente desarrollada y semi-rural. Ambos ejércitos se atrincheraron y se produjeron algunos combates, a veces feroces, por posiciones llamadas "Casa Derruida", "Trinchera de la Muerte" y "Vértice Basurero" hasta el verano de 1937. ^{[ 9 ]}

Casimiro Durán

Desde enero de 1937, la unidad republicana que ocupaba la línea del frente en Usera era la 36. Brigada Mixta , una unidad de tipo regimiento regular del ejército lealista compuesta por 4 batallones , numerados del 141 al 144; ^{[ 10 ]} formaba parte de la 4. División de Infantería. ^{[ 11 ]} Su oficial de contrainteligencia era el capitán Casimiro Durán Muñoz, un miembro del PCE de 32 años que, tras un período en la milicia de retaguardia, fue adscrito a las tropas de combate. ^{[ 12 ]} Estaba ocupado rastreando espías, posibles desertores y detractores dentro de sus propias filas; según algunas fuentes, recurrió a la provocación y acusó a algunos individuos, que posteriormente fueron ejecutados. En algún momento de septiembre de 1937, se le ocurrió la idea de atraer a individuos que buscaban refugio en misiones diplomáticas de Madrid a una trampa, y obtuvo la aprobación del comandante de la Brigada, Justo López de la Fuente . ^{[ 13 ]} Aprovechando su red de informantes y colaboradores, Durán difundió rumores sobre milicianos republicanos corruptos dispuestos a escoltar personas a un túnel subterráneo que, según se decía, cruzaba Usera hasta el territorio controlado por los nacionalistas. Durán también se hizo pasar por un derechista; desde septiembre visitaba lugares sospechosos de haber sido frecuentados por simpatizantes nacionalistas y ofrecía paso seguro al supuesto túnel a cambio de dinero u objetos de valor. ^{[ 14 ]}

Entre el 18 de octubre y el 13 de noviembre de 1937, Durán y sus hombres organizaron un número indeterminado de transportes desde varias misiones diplomáticas u otros puntos en Madrid a Usera; ^{[ 15 ]} se sabe que se organizaron al menos 4 traslados en octubre, con al menos otros tantos en noviembre. Inicialmente se trasladaba a individuos solitarios o a pocas personas; el mayor envío fue el último y pudo haber involucrado a 20 personas. ^{[ 16 ]} Se les pedía que subieran a un camión u otro vehículo, con milicianos a bordo; después de un viaje a través de la ciudad y el río Manzanares, las víctimas eran llevadas a un grupo de edificios aislados en un área semidesarrollada ubicada entre Colonia Salud y el centro de Usera, en lo que ahora es la intersección de Calle Carmen Bruguera y Calle Monederos. ^{[ 17 ]} Las víctimas se dieron cuenta de que habían sido engañadas solo cuando fueron arrojadas a bóvedas en sótanos, golpeadas y robadas de todas sus pertenencias. La mayoría permanecieron en las mazmorras durante unos días, algunos durante algunas semanas; ^{[ 18 ]} Durante este período, fueron obligados —mediante intimidación, palizas y torturas— a escribir cartas en las que declaraban estar bien y a salvo en la zona nacionalista, y/o a proporcionar información sobre otros derechistas escondidos en Madrid. Finalmente, todos los cautivos fueron asesinados. Los cuerpos fueron enterrados en su mayoría en una fosa común a unos cientos de metros de distancia.

A partir de las exhumaciones realizadas en 1939, las autoridades franquistas establecieron el número de víctimas en al menos 67 (65 hombres y 2 mujeres), aunque otros 30 cadáveres desmembrados o en avanzado estado de descomposición encontrados en la zona también se atribuyeron tentativamente a la estafa de Usera. La mayoría de las víctimas (36) murieron por disparos, algunas aparentemente fallecieron por fracturas de cráneo y huesos, y también hubo casos de asfixia . La mayoría de las víctimas tenían las manos atadas al morir. Los investigadores concluyeron que 27 víctimas tenían entre 20 y 30 años, 17 entre 30 y 40, 14 entre 40 y 50, 4 entre 50 y 60, 2 eran menores de 20 y 1 era mayor de 60. La lista de personas presuntamente fallecidas en la estafa de Usera contenía 65 nombres. Entre ellos había 5 hermanos de la familia Méndes y González Valdés y 2 hermanos de la familia aristocrática Urquijo y Landecho . Entre las víctimas había 11 estudiantes, seguidos de 10 ingenieros , ^{[ 19 ]} 10 abogados y 8 funcionarios de carrera; también había académicos, empresarios, religiosos o terratenientes. Los de mayor rango eran un miembro del Tribunal de Casación de Cataluña y un presidente de la sección civil de la Audiencia Territorial de Madrid . ^{[ 20 ]} La lista incluía también a dos marqueses y a un exportero del Atlético de Madrid . ^{[ 21 ]}

No está claro por qué cesaron los asesinatos. En 1938, la 36.ª Brigada Mixta fue trasladada al frente levantino , donde combatió hasta la derrota republicana. ^{[ 22 ]} Tras el fin de la guerra, las familias de quienes supuestamente cruzaron a las líneas nacionalistas a través del túnel de Usera iniciaron la búsqueda de sus parientes. Ya en el verano de 1939, los investigadores desarrollaron la teoría de una trampa en el túnel. Las exhumaciones llevaron al descubrimiento de la fosa común y cadáveres individuales en los sótanos de algunos edificios; en octubre de 1939, expertos forenses de la Escuela de Medicina Legal de la Universidad Central completaron un informe de 26 páginas con los 67 restos encontrados descritos en detalle. ^{[ 23 ]} En la propaganda franquista, la estafa se conocía habitualmente como «Túnel de la muerte». En 1941 se organizó una misa fúnebre en la iglesia de Calatravas por 62 víctimas identificadas, mientras que los cadáveres fueron enterrados en su mayoría de nuevo en el Cementerio del Este . ^{[ 24 ]} En 1944, 36 cadáveres identificados positivamente fueron nuevamente exhumados y depositados en un mausoleo en el sótano de un complejo religioso de reciente construcción en Usera, ^{[ 25 ]} donde permanecen hasta hoy. ^{[ 26 ]} La nueva lista de víctimas identificadas fue compilada en la década de 1960 por la Asociación Oficial de Familiares de los Mártires de Madrid y Su Provincia, que identificó a 67 individuos.

uno de los supuestos perpetradores

Se cree que algunos soldados o milicianos involucrados en el plan murieron en combate en 1938-1939. Tres individuos que sobrevivieron a la guerra y fueron capturados por la seguridad nacionalista fueron juzgados, acusados ​​de asesinato relacionado con la estafa de Usera; Valeriano Montero Talaván (comandante del batallón 141), Antonio Torres Moreno y Andrés Sánchez Frías (ambos milicianos del batallón 142) fueron condenados a muerte y ejecutados. ^{[ 27 ]} Eladio López Poveda , un comisario político delegado por el PCE en la Brigada 36, ​​fue condenado –aunque no en relación con la estafa de Usera– y ejecutado en 1941. ^{[ 28 ]} El comandante de la Brigada Mixta 36, ​​Justo López de la Fuente, se exilió; Regresó a España en 1963 y fue detenido en 1964. Fue condenado a muerte, aunque finalmente la pena capital fue conmutada por cadena perpetua. Murió en prisión en 1967. El hombre que organizó y ejecutó el plan, Casimiro Durán, fue visto por última vez en Valencia en septiembre de 1938. ^{[ 29 ]} Según algunas fuentes, sobrevivió a la guerra y se exilió en Francia, pero no hay información confirmada sobre su destino. Se sabe poco o nada sobre el destino de otras 5 personas, identificadas por su nombre por los investigadores franquistas como implicadas en la estafa. ^{[ 30 ]}

Hemingway (en el centro), 1937

La correspondencia de Ernest Hemingway desde España, fechada el 10 de mayo de 1938, contiene una referencia a una brigada apodada «Los Topos de Usera», que guarnecía la zona; Hemingway señala haber estado por última vez «con ellos» en diciembre de 1937. En Por quién doblan las campanas , publicada en 1940, el protagonista principal, Robert Jordan , un agente del SIM , recuerda haber disparado a dos fascistas desarmados, capturados en Usera. ^{[ 31 ]} Ambos textos dieron lugar a especulaciones sobre la posibilidad de que Hemingway estuviera al tanto del complot de Usera mientras se desarrollaba. Estas especulaciones nunca han sido confirmadas ni desmentidas de forma concluyente. ^{[ 32 ]} En su famosa novela, Hemingway también hizo numerosas referencias (sin relación con Usera) a Gustavo Durán Martínez , un comandante real del SIM de Madrid entre agosto y octubre de 1937. En la década de 1940, Durán (ya ciudadano estadounidense) fue investigado por la administración franquista y el FBI como posible implicado en el fraude de Usera, pero no se ha establecido ningún vínculo. En una carta de 1961 a Hugh Thomas , autor de la recién publicada historia de la Guerra Civil Española , Durán protestó por el párrafo que hacía referencia al fraude de Usera y declaró que se basaba en documentos falsificados de la Causa General ; esta intervención aumentó la confusión. ^{[ 33 ]} Hasta el día de hoy, algunas publicaciones se refieren a Gustavo Durán como el responsable del plan Usera. ^{[ 34 ]}

Aparte de la extensa documentación de la Causa General, el fraude de Usera ha sido tratado en pocos artículos en publicaciones populares, ^{[ 35 ]} se le ha dedicado un texto publicado por la Fundación Nacional Francisco Franco ^{[ 36 ]} y aparece en detalle en algunos sitios web privados. Hasta ahora no ha merecido una monografía científica. En la historiografía, a veces solo se menciona de pasada en obras que tratan sobre la represión de la retaguardia durante la Guerra Civil. Desde la controversia de 1960 relacionada con el trabajo de Hugh Thomas ^{[ 37 ]} se ha abordado con mucha cautela. Algunos autores se refieren al episodio en términos muy circunspectos e hipotéticos como un caso bastante oscuro y apenas estudiado. ^{[ 38 ]} Otros van más allá y plantean dudas; siguiendo el escepticismo anterior de Duran, señalan que la única fuente disponible es la Causa General de posguerra; subrayan que no se puede confiar en la investigación franquista, ya que fue parcial y no produjo pruebas concluyentes. ^{[ 39 ]} Sin embargo, hasta el momento no se ha planteado la afirmación de que el "Túnel de Usera" fuera inventado por la propaganda franquista. En numerosas obras historiográficas, ^{[ 40 ]} incluidas aquellas que tratan específicamente sobre Madrid durante la guerra, ^{[ 41 ]} se hace referencia al engaño de Usera sin reservas; este es también el caso de algunos proyectos académicos. ^{[ 42 ]} Pocas obras proporcionan detalles engañosos. ^{[ 43 ]}

En 2014, Francisco Javier Antón Nárdiz publicó una novela, basada libremente en una historia real y titulada “El túnel de Usera”. ^{[ 44 ]} Algunos sitios web privados, generalmente de tendencia derechista, mantienen secciones relacionadas con la trampa del túnel de Usera. Los sitios web o artículos dedicados a la historia ^{[ 45 ]} o al turismo ^{[ 46 ]} en Usera, que ahora es un distrito residencial densamente construido de Madrid conocido por su minoría china , no mencionan el episodio del túnel. El complejo religioso, construido a mediados de la década de 1940 y que alberga el mausoleo subterráneo de las víctimas de la estafa de Usera, ha sido objeto de numerosas reformas durante las décadas siguientes. ^{[ 47 ]} Hasta la fecha ha sido ocupado por las Hermanas Teatinas y alberga el Colegio de Nuestra Señora de la Providencia, que ofrece un ciclo educativo completo hasta el bachillerato . En ocasiones, el lugar es visitado en relación con la estafa del túnel. ^{[ 48 ]} El mausoleo con los restos de 36 víctimas identificadas no es accesible al público y no hay marcas externas en el edificio; tampoco hay marcas en el barrio Moscardó de Usera. Se han celebrado servicios religiosos por las almas de los fallecidos en algún momento y las víctimas de la estafa de Usera también son conmemoradas durante algunos eventos generales, destinados a formar parte de "la otra memoria". ^{[ 49 ]} Los periódicos conservadores publican a veces artículos relacionados. ^{[ 50 ]}

• Represión republicana en Madrid (1936-1939)
• Justo López de la Fuente

• Javier Cervera, Madrid en guerra , Madrid 1998, ISBN 9788420629087
• Pedro Montoliú Camps , Madrid en la guerra civil: La historia , Madrid 1998, ISBN 9788477370727
• Julius Ruiz, El terror rojo y la Guerra Civil Española , Cambridge 2015, ISBN 9781107682931
• Rafael Torres, Desaparecidos de la Guerra de España (1936–¿?) , Madrid 2002, ISBN 8497340795

• Sitio con numerosos documentos de investigación franquista relacionados con Usera publicados
• Lugar donde se ubicaba el mausoleo de las víctimas de Usera a mediados de la década de 1940.
• Hoy se encuentra en el lugar donde hoy se halla el mausoleo de las víctimas de Usera.
• Interior del mausoleo hoy