Río Usk

El río Usk ( / ʌ s k / ; galés : Afon Wysg ) es un río del sur de Gales que nace en las laderas septentrionales de la cordillera de Black Mountain , en la parte occidental del Parque Nacional de Brecon Beacons , y desemboca en el estuario del Severn en Uskmouth después de pasar por Brecon , Crickhowell , Abergavenny , Usk , Caerleon y Newport .

El río tiene 125 kilómetros (78 millas) de largo y drena una cuenca de 1160 km² (450 millas cuadradas ⁾ . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La Enciclopedia de Gales , que indica una longitud de 137 km (85 millas) , lo describe como el río más largo que fluye completamente dentro de Gales. ^{[ 4 ]} Su nombre deriva de una palabra del inglés británico común que significa "abundante en peces" o posiblemente "agua". ^{[ 5 ]}     

Está declarado Sitio de Interés Científico Especial . Sus hábitats incluyen bosques, praderas, marismas, llanuras de fango y marismas salinas. El río alberga salmón atlántico , trucha común , nutria europea , sábalo y lamprea . El Usk es conocido desde hace mucho tiempo como río de pesca de salmón y trucha.

El valle del Usk ha sido una ruta importante para el asentamiento y el comercio desde tiempos prehistóricos, mientras que los tramos navegables del río conectaban el interior del sureste de Gales con el estuario del Severn y el canal de Bristol . El Usk está cruzado por numerosos puentes históricos, incluidos varios catalogados como patrimonio histórico y el puente transbordador de Newport . El río aparece en la literatura galesa medieval y artúrica, incluidas las obras de Godofredo de Monmouth .

El nombre del río deriva de una palabra del inglés británico común que significa "abundante en peces" (o posiblemente "agua"); esta raíz también aparece en otros nombres de ríos británicos como Exe , Axe , Esk y otras variantes. El nombre es cognado de pysg (plural de pysgod ), la palabra galesa para pez, tomada del latín piscis . ^{[ 5 ]}

El nombre del río aparece como "Wÿsk" en el mapa Cambriae Typus de 1573. ^{[ 6 ]}

Todo el río ha sido declarado Lugar de Especial Interés Científico . Presenta un estuario con marismas y salinas , lagunas , turberas y pantanos, así como diversos hábitats de pastizales y bosques a lo largo de su curso. Su flora y fauna son diversas e incluyen salmón atlántico , nutria europea , sábalo , lamprea , perca europea , trucha común , cacho , leucisco común y rutilo común , además de martines pescadores , garzas reales y otras aves acuáticas. Se pueden observar mirlos acuáticos río arriba , junto con milanos reales en el valle del río, aguas arriba de la ciudad de Usk .

El Usk ha sido durante mucho tiempo un río reconocido por la pesca de salmón y trucha. Aún se pueden capturar salmones de más de 14 kg (30 libras) . En 1999, el río registró la mayor deposición estimada de huevos de salmón de todos los ríos al sur de Cumbria y los ríos escoceses , superando su objetivo de desove. ^{[ 7 ]} Recientemente, el río ha sido calificado como el mejor lugar para la pesca con mosca de salmón en Gales y se encuentra entre los diez mejores del Reino Unido. 

El límite normal de la marea del río se encuentra justo debajo del puente en Newbridge-on-Usk , a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Newport. ^{[ 8 ]} 

• Lista de cruces del río Usk

Existen numerosos puentes que cruzan el río, utilizados para vehículos, peatones y trenes. Varios de ellos tienen interés histórico, en particular una serie de estructuras catalogadas, en su mayoría de los siglos XVIII y XIX , entre Abercamlais y Newport.

Hay varios molinos de agua antiguos a lo largo de las orillas del río, la mayoría de los cuales se dedicaban a moler grano para la producción de harina . El molino más alto en el Usk era el de Cwm-wysg, un molino de grano de origen medieval en la referencia de cuadrícula del Ordnance Survey SN 849285. ^{[ 11 ]} El molino Watergate en Brecon (SO 435285) era otro molino de grano que utilizaba agua del Usk, aunque de fecha posmedieval. ^{[ 12 ]} Un par de millas río abajo estaba el molino Millbrook en Llanhamlach (SO 084268). Este extraía agua a través de una acequia de 42 m de largo desde una presa de 85 m de largo que abarcaba el ancho del río. ^{[ 13 ]} Se cree que el antiguo molino Buckland, río arriba de Llangynidr (en SO 134201), fue otro molino de grano posmedieval. ^{[ 14 ]}

Otros tres molinos se encuentran cerca de las orillas del Usk entre aquí y Crickhowell, aunque todos obtienen su agua de afluentes en lugar del río principal. El molino de Aberhoyw toma agua del Nant Cleisfer , ^{[ 15 ]} mientras que el Knight's Cornmill en Tretower toma agua a través de una acequia de 440 metros (1440 pies) de largo desde el Rhiangoll , ^{[ 16 ]} y el Usk Vale Mill en Glangrwyney obtiene su agua del Grwyne Fawr . Los dos primeros son molinos de maíz posmedievales, el último un molino de papel del siglo XIX que luego se convirtió en un "molino de aserrín". ^{[ 17 ]} Forge Mill, al norte de Bettws Newydd en SO 355974, todavía estaba en uso a finales del siglo XIX, utilizando una presa de 200 metros (660 pies) de largo que se extendía entre islas en el río para obtener su agua. ^{[ 18 ]} El molino Gorrats en Trostrey se encuentra en la margen izquierda del Usk en SO 359040. ^{[ 19 ]} El posible molino de la priora del siglo XVI (SO 367022) en Rhadyr, justo al norte de la ciudad de Usk, era otro que, si bien estaba cerca del Usk, obtenía su agua de un afluente, en este caso el arroyo Berthin. ^{[ 20 ]}  

Además de estos, hay un canal junto a la sección más alta del curso del río que se presume que extraía agua del mismo en SN 816263 y la transportaba a través de un trazado que serpenteaba por los páramos durante más de 2 kilómetros (1,2 millas) . Su extremo norte está oculto entre un bosque del siglo XX al sur del embalse de Usk. Los arqueólogos han postulado que es de origen medieval o incluso romano, pero desconocen su propósito. ^{[ 21 ]} 

El río Usk ha desempeñado un papel importante en la historia de Gales y aparece en algunos cuentos populares locales.

Históricamente, la zona de mareas del Usk se ha utilizado como un importante puerto marítimo durante gran parte del último milenio, principalmente debido a su amplia y profunda desembocadura y a su buen acceso navegable desde el estuario del Severn y el canal de Bristol , y desde allí al acceso a aguas territoriales y más allá, al extranjero.

La evidencia del uso prolongado del Usk en el transporte y el comercio provino de los restos del barco de Newport , descubiertos en 2002. Este barco, datado alrededor de 1465, probablemente era un buque mercante y pudo haber navegado a Europa o incluso más allá. ^{[ 22 ]}

El Usk también ha desempeñado un papel en muchas leyendas locales. El texto latino medieval De Ortu Waluuanii relata una historia humorística en la que un Gawain de incógnito empuja a su tío, el rey Arturo, al Usk, y luego se ve obligado a explicarle a su esposa Gwendoloena ( Ginebra ) por qué está tan mojado. ^{[ 23 ]}

Geoffrey de Monmouth escribe sobre Caerleon a mediados del siglo XII:

Pues se encontraba en un lugar encantador de Glamorgan , a orillas del río Usk, no lejos del mar de Severn . Más rica que otras ciudades, era idónea para tal ceremonia. El noble río que he mencionado discurre a su lado, y por él podían embarcar los reyes y príncipes que llegaran de ultramar.

"No es hasta las novelas de caballerías francesas del siglo XIII que Camelot comenzó a reemplazar a Caerleon, e incluso entonces, muchos detalles descriptivos aplicados a Camelot derivan de la grandiosa descripción anterior de Geoffrey de la ciudad galesa." ^{[ 24 ]}

El valle del Usk contiene numerosos yacimientos de importancia arqueológica prehistórica y, desde hace mucho tiempo, ha sido una ruta comercial, una zona de asentamiento y una vía de acceso a Gales para sucesivos invasores como los romanos y los normandos .

• Lista de ríos de Gales
• Paseo por el valle de Usk
• Lista de puentes en Gales

• El sendero del valle de Usk - fotos
• Información del sitio web de Canoe Wales sobre excursiones en canoa por el río Usk.