Alfisol

Los alfisoles son un orden de suelos en la taxonomía de suelos del USDA . Se forman en zonas semiáridas a húmedas, generalmente bajo una cubierta forestal de frondosas . Tienen un subsuelo rico en arcilla y una fertilidad natural relativamente alta. "Alf" hace referencia al aluminio (Al) y al hierro (Fe). Debido a su productividad y abundancia, los alfisoles representan uno de los órdenes de suelos más importantes para la producción de alimentos y fibras. Se utilizan ampliamente tanto en la agricultura como en la silvicultura, y generalmente son más fáciles de mantener fértiles que otros suelos de clima húmedo, aunque los de Australia y África aún presentan una gran deficiencia de nitrógeno y fósforo disponible . Sin embargo, los de las regiones tropicales monzónicas tienden a acidificarse cuando se cultivan intensamente, especialmente cuando se utilizan fertilizantes nitrogenados.

En la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB), la mayoría de los Alfisoles se clasifican como Luvisoles o Lixisoles , pero algunos se clasifican como Retisoles o Nitisoles . Los Aqualfs son principalmente Stagnosoles o Planosoles . Los Alfisoles con un horizonte nátrico son principalmente Solonetz . ^{[ 1 ]}

Los alfisoles ocupan alrededor de una décima parte de la superficie terrestre libre de hielo. Son predominantes en muchas áreas, como la cuenca del río Ohio en Estados Unidos, el sur de Europa occidental no glaciada , la región báltica y la Rusia europea central , las zonas más secas de la India peninsular , Sudán en África y muchas partes de América del Sur .

Los Alfisoles han sufrido una lixiviación moderada. Por definición, presentan una saturación de bases de al menos el 35%, lo que significa que el calcio, el magnesio y el potasio son relativamente abundantes. Esto contrasta con los Ultisoles , que son suelos forestales con mayor lixiviación y una saturación de bases inferior al 35%. En el este de Norteamérica , los Alfisoles se encuentran comúnmente en zonas glaciares, mientras que los Ultisoles se limitan a las áreas al sur del límite de máxima glaciación.

El registro fósil de los Alfisoles comienza en el Devónico Superior . Probablemente debido a su fertilidad, son los suelos forestales más antiguos; en cambio, no se conoce vegetación sobre Oxisoles erosionados anterior al Pérmico Medio . Los Alfisoles fósiles siguen siendo comunes desde el Carbonífero y todos los periodos posteriores al Eoceno .

• Aqualfs : Este suborden se satura de agua durante el tiempo suficiente para provocar la disminución del oxígeno. Se cree que casi todos los organismos de este suborden estuvieron cubiertos de bosques en algún momento. Presentan características redoximórficas .
• Crialfs : este suborden se encuentra principalmente en altitudes elevadas que tienden a ser frías, con temperaturas que oscilan entre más de 0 °C y menos de 8 °C.
• Udalfs : Este suborden se encuentra en climas húmedos o subhúmedos. Se cree que todo este mundo estuvo cubierto de bosques en algún momento.
• Ustalfs: este suborden se encuentra en climas semiáridos con veranos húmedos e inviernos secos.
• Xeralfs : este suborden se encuentra en climas mediterráneos con veranos muy secos e inviernos húmedos.

El registro fósil de los Alfisoles se remonta al Devónico Superior. Los paleosuelos Alfisol eran suelos de bosques y suelos de bosques primitivos. Los Alfisoles fértiles probablemente se formaron a partir de bosques devónicos. Los paleosuelos forestales Alfisol más antiguos se encuentran en los paleosuelos de la Formación Aztec Siltstone en la Tierra de Victoria , Antártida. En los paleosuelos de Aztec Siltstone, en el paleosuelo Rosemary, hay evidencia de árboles a partir de estructuras superficiales de caída de árboles y grandes trazadores de raíces con halo pardo. A partir de la madera fósil y las esporas encontradas en Aztec Siltstone, hay una fuerte indicación de que los árboles eran Archaeopteris - Callixylon . ^{[ 2 ]}

En el norte del estado de Nueva York , se han encontrado árboles del Devónico en una gran variedad de paleosuelos. Estos árboles del Devónico ayudan a dar pistas sobre cómo eran las tolerancias ecológicas de varios árboles primitivos. Se interpreta que los paleosuelos asociados con troncos de progimnospermas no crecieron en suelos similares al tipo de suelos en los que crecen las plantas con semillas modernas. Los taxones de fósiles de troncos de progimnospermas se reproducían por esporas . Para la reproducción, eran más dependientes de la humedad que las plantas con semillas modernas. Al comparar los ecotonos de Wattieza , de paleosuelos del Devónico de Nueva York, y Callixylon para mostrar esta dependencia de la humedad, se muestra que Wattieza vivió en un ecotono de 571 ± 72 mm de precipitación media anual y Callixylon vivió en un ecotono de 611 ± 46 mm de precipitación media anual. Debido a que el Callixylon creció más alto que el Wattieza, se infiere que fue porque había más humedad media anual disponible para el Callixylon . ^{[ 3 ]} 

En la Formación Walton inferior , cerca de Sidney, Nueva York, se han encontrado fósiles de Archaeopteris macilenta , Callixylon zalesskyi y Geminospora lemurata . La geometría cónica de las grandes trazas de raíces leñosas es la causa más probable de la estrecha relación entre los horizontes argílicos , los Alfisoles y los bosques. Las grandes trazas de raíces leñosas pueden transportar agua y arcilla mediante sus grandes conductos. Son eficientes para mover el suelo hacia un horizonte subsuperficial cuando la planta muere y las raíces se descomponen. ^{[ 4 ]}

La Formación Mata Amarilla , ubicada en la Cuenca Austral del sur de la Patagonia argentina, es conocida por la preservación de bosques fósiles dominados por podocarpos . En la zona oriental de la sección media de la Formación Mata Amarilla, se encuentran Alfisoles vérticos. En estos Alfisoles se conservan bosques fósiles con una edad mínima de 337 años. Los bosques fósiles de esta sección están formados por troncos in situ . Estos troncos, en su posición original, presentan sistemas radiculares superficiales con raíces horizontales bien desarrolladas y un desarrollo mínimo de raíces verticales. También se encontró un tronco de raíces de Podocarpxylon gargiae en la formación. El diámetro medio total de estos árboles en el paleosuelo Alfisol vértico es superior a 60 cm, y el diámetro mínimo es de 26 cm. ^{[ 5 ]}  

Si bien los paleosuelos Afisol son conocidos por sus suelos boscosos y fósiles, también se han encontrado otros tipos de fósiles. La icnofacies de las abejas que anidan en el suelo, Celliforma , se formó en Alfisoles bien drenados, así como en Aridisoles y Oxisoles . La icnofacies Termitichnus , que incluía una gran variedad de nidos y egagrópilas de termitas, se encuentra en Alfisoles, Aridisoles y Oxisoles del Oligoceno. Todos los huesos y huellas de tetrápodos de las secuencias de paleosuelos del Devónico Superior y el Misisípico de Nueva York y Pensilvania, EE. UU., se encuentran en Aridisoles y Alfisoles. Los Alfisoles de las Grandes Llanuras de Texas presentan evidencia de polen y escarabajos fosilizados. ^{[ 6 ]}

• Paleosuelo
• Paleopedología
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• Pedología (estudio del suelo)
• Clasificación del suelo
• Ciencia del suelo
• Tipo de suelo

• "Alfisoles" . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Archivado del original el 18 de octubre de 2007. Consultado el 4 de enero de 2008 .
• "Alfisoles" . Universidad de Idaho. Archivado del original el 1 de septiembre de 2006. Consultado el 14 de mayo de 2006 .