Centro Psiquiátrico de Utica

El Centro Psiquiátrico de Utica , también conocido como Hospital Estatal de Utica , abrió sus puertas en Utica el 16 de enero de 1843. ^{[ 3 ]} Fue la primera institución estatal de Nueva York dedicada al cuidado de enfermos mentales y una de las primeras de este tipo en los Estados Unidos. Originalmente se llamaba Asilo para Lunáticos del Estado de Nueva York en Utica . El edificio de estilo neoclásico griego fue diseñado por el capitán William Clarke y su construcción fue financiada por el estado y por contribuciones de los residentes de Utica.

En 1977, los últimos pacientes fueron trasladados a otros centros de atención y el hospital fue clausurado. El edificio del hospital ahora se utiliza como archivo de registros para la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York . ^{[ 4 ]} Es un Monumento Histórico Nacional desde 1989. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El edificio se encuentra en el campus actual del Centro Psiquiátrico de Mohawk Valley junto con edificios más nuevos, algunos de los cuales todavía se utilizan para atención psiquiátrica y otros servicios médicos. ^{[ 6 ]}

La Legislatura autorizó su establecimiento en 1836. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los planos originales del hospital incluían cuatro edificios idénticos, dispuestos en ángulo recto entre sí con un patio central. Debido a la falta de fondos, la construcción se detuvo después de que se completó el primer edificio. ^{[ 4 ]} Este edificio ( Old Main ) tiene más de 50 pies (15 m) de altura, 550 pies (170 m) de largo y casi 50 pies (15 m) de profundidad. Las seis columnas de estilo griego que decoran la fachada de Old Main tienen 48 pies (15 m) de altura y cada una tiene un diámetro de ocho pies (2,4 m) .     

El hospital se llenó rápidamente y se necesitaban más camas, por lo que el edificio se amplió añadiendo alas en ambos extremos. ^{[ 3 ]} Estas alas se inauguraron en 1846, y en 1850, las instalaciones se describían como: "380 habitaciones individuales para pacientes, 24 para sus acompañantes, 20 dormitorios con capacidad para entre 5 y 12 personas cada uno, 16 salas de estar o de día, 12 comedores, 24 cuartos de baño, 24 armarios y 24 inodoros". ^{[ 9 ]}

El primer director del hospital, Amariah Brigham , creía que la enfermedad mental era consecuencia de un mal entorno, por lo que el centro proporcionaba a los pacientes habitaciones amplias, buena nutrición, así como ejercicio físico y estimulación mental. Creía en el trabajo como el medio curativo más esencial. Por consiguiente, se animaba a los pacientes a participar en actividades al aire libre, como la jardinería, y en manualidades, como la costura y la carpintería. ^{[ 3 ]} Brigham también organizó una feria anual en el hospital para exhibir y vender artículos creados por los pacientes. La primera feria, en 1844, recaudó 200 dólares, que se destinaron a una ampliación de la biblioteca, instrumentos musicales y un invernadero. ^{[ 10 ]} Algunos de los internos del asilo también imprimían un periódico, llamado The Opal (10 volúmenes, 1851-1860), que contenía artículos, poemas y dibujos realizados por los pacientes. ^{[ 11 ]}

En 1852, la escalera del primer piso de Old Main se incendió. Los pacientes y el personal fueron evacuados a salvo, pero un bombero y un médico murieron mientras intentaban rescatar objetos del edificio. Toda la parte central del edificio quedó destruida. Cuatro días después del incendio en Old Main, un granero en los terrenos del asilo se incendió. William Spiers, un pirómano convicto, ex paciente y empleado esporádico, fue arrestado tras admitir haber provocado ambos incendios porque estaba enojado con su supervisor. ^{[ 12 ]}

Una institución secreta (1890), una narración autobiográfica del siglo XIX, describe la internación de Clarissa Caldwell Lathrop en un manicomio por expresar sus sospechas de que alguien intentaba envenenarla.

En 1844, Brigham fundó la primera revista en inglés dedicada al tema de la enfermedad mental, el American Journal of Insanity . Brigham fue el editor jefe, y la revista se imprimía en la imprenta del Hospital Estatal de Utica. Tras la muerte de Brigham, la revista pasó a ser propiedad del hospital y, en 1894, la Asociación Médica-Psicológica Estadounidense la compró por 994,50 dólares. Posteriormente, la revista fue rebautizada como American Psychiatric Journal . ^{[ 3 ]}

A Brigham le disgustaba la práctica entonces vigente de usar cadenas para sujetar a los pacientes, e inventó la «cuna de Utica» como alternativa. La cuna de Utica era una cama común con un colchón grueso en la base, listones en los laterales y una tapa abatible que se podía cerrar con llave desde el exterior. Tenía 460 mm de profundidad, 2,4 m de largo y 0,91 m de ancho. Los médicos la utilizaban para controlar y calmar a los pacientes que estaban fuera de control. ^{[ 13 ]} Si bien el uso de la cuna de Utica fue ampliamente criticado, algunos pacientes encontraron que tenía un importante valor terapéutico. Un paciente que había dormido en la cuna de Utica durante varios días comentó que había descansado mejor y que la encontraba útil para «todos los locos como yo, cuyo espíritu está dispuesto, pero cuya carne es débil». ^{[ 14 ]}   

En el Edinburgh Medical Journal (febrero de 1878), el Dr. Lindsay y otros médicos de la Murray Royal Institution en Perth recomendaron la cuna de Utica. Lindsay afirmó que "la cama era práctica y segura para los pacientes". Sin embargo, el Dr. Hammond y el Dr. Mycert del Hospital Estatal de Utica atacaron la cuna de Utica. Mycert declaró que "la cuna es, en el mejor de los casos, bárbara y anticientífica porque ya existe una tendencia a determinar el flujo sanguíneo al cerebro en formas de locura excitada, lo cual se libera por la posición horizontal en la cuna y provoca que el paciente se resista". Mycert también comparó la cuna de Utica con un ataúd. Hammond afirmó que a veces los pacientes morían por estar en la cuna de Utica. ^{[ 15 ]} Algunas de estas muertes ocurrieron cuando los asistentes pensaron que los pacientes estaban fuera de control cuando, en realidad, estaban sufriendo un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro tipo de problema de salud grave. El 18 de enero de 1887, con la ayuda de George Alder Blumer , todas las cunas de Utica fueron retiradas del Hospital Estatal de Utica. ^{[ 16 ]}

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  Lado izquierdo (extremo este) del edificio principal
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  Centro del edificio principal
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  Lado derecho (extremo oeste) del edificio principal
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  Fachada de la Casa de los Médicos del Centro Psiquiátrico de Utica
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  Vista frontal de la Casa de los Médicos del Centro Psiquiátrico de Utica.
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  Casa de los médicos del Centro Psiquiátrico de Utica - Parte trasera derecha
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  La parte trasera de la Casa de los Médicos del Centro Psiquiátrico de Utica.
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  La Casa de los Médicos del Centro Psiquiátrico de Utica fue demolida durante el verano de 2015.

• Fotografías del Hospital Psiquiátrico Estatal de Utica antes de la demolición de las alas.
• Fotografías del Hospital Psiquiátrico Estatal de Utica durante la demolición de las alas.
• Cunas, jaulas y cestas