Aquila, Inc.

Aquila tiene sus orígenes en la Solomon Valley Milling Company, fundada en 1902 por Lemuel K. Green en Osborne, Kansas . El molino de vapor se utilizaba para procesar harina y Green descubrió que podía vender electricidad.

En 1908, vendió el molino y compró la central eléctrica HM Spalding en Concordia, Kansas . Antes de la compra de Green, la central solo generaba energía desde el amanecer hasta la medianoche y permanecía cerrada los domingos. Green compró energía a otro molino harinero y comenzó a venderla a los pueblos vecinos.

En 1916 vendió la planta a AE Fitkin & Company en la ciudad de Nueva York por 550 000 dólares. Luego compró la Reeder Light, Ice & Fuel Company en Pleasant Hill, Missouri , y la renombró Green Power & Light Company. Posteriormente construyó el lago Baldwin, que se utilizaba para generar energía hidroeléctrica y abastecer de agua a la comunidad.

En 1922, con el objetivo de expandirse mediante una planta generadora en Clinton, Missouri, sacó la compañía a bolsa bajo el nombre de West Missouri Power Company. Su principal rival en el área metropolitana de Kansas City era Kansas City Power & Light . La compañía continuó expandiéndose por el suroeste de Missouri.

En 1926, volvió a venderla al Grupo Fitkin , que se fusionó con la Missouri Public Service Company. Green se retiró a Escondido, California , donde compró una plantación de naranjas de 8,1 km² (2000 acres ⁾ . Falleció en 1930. La Ley de Servicios Públicos de 1935 desmanteló las empresas de servicios públicos. El hijo de Green, Ralph Green, adquirió la participación mayoritaria en Missouri Public Service. Green debía incorporar a Middle West Corporation, Missouri Gas & Electric Service Company y City Light and Traction Company de Sedalia, Missouri. 

Ralph Green falleció en 1962 y su hijo Richard Green tomó las riendas. Richard Green Jr. asumió el cargo en 1982. El último Green buscó expandir la empresa más allá de su base en Missouri y la renombró UtiliCorp United Inc. en 1985. Adquirió People's Natural Gas, Northern Minnesota Utilities, West Virginia Power, West Kootenay Power and Light en la Columbia Británica y Michigan Gas Utilities. En 1989, cedió sus operaciones de gas no regulado a una filial de reciente creación, Aquila Energy Corp. Las adquisiciones se realizaron mediante la emisión de acciones y la reducción del control de la familia Green.

En 1991, Centel vendió sus participaciones en el sector eléctrico de Kansas y Colorado a UtiliCorp por 345 millones de dólares, empresa que operaba bajo el nombre de WestPlains Energy. Anteriormente, Centel en Colorado se conocía como Southern Colorado Power Company, nombre que posteriormente cambió a Centel Electric-Southern Colorado Power Division. Centel en Kansas se llamaba anteriormente Western Power and Gas, nombre que también cambió a Centel Electric-Western Power Division.

En 1992, la empresa se asoció para distribuir y comercializar gas natural en el Reino Unido . Entre 1995 y 2000, adquirió participaciones en empresas de servicios públicos en Nueva Zelanda y Australia . En algunos mercados, Utilicorp incluyó los servicios de electricidad y telefonía en la misma factura. West Virginia Power fue vendida a Allegheny Energy en 1999, pasando a formar parte de su filial Monongahela Power.

En 2001, UtiliCorp escindió Aquila, pero la recompró en 2002 y luego renombró toda la corporación como Aquila, Inc.

El precio de las acciones de Aquila alcanzó un máximo de 37,55 dólares en mayo de 2001 y se situó en el puesto número 33 de la lista Fortune 500. Las acciones se desplomaron hasta los 6,75 dólares en julio de 2002 a raíz del escándalo de Enron , que puso en entredicho las prácticas comerciales de todas las empresas de servicios eléctricos. ^{[ 3 ]}

En 2004 se presentaron cinco demandas en un tribunal federal alegando que la junta directiva de Aquila indujo a los empleados a invertir fuertemente sus ahorros para la jubilación en acciones de la compañía. El 26 de enero de 2005, estas demandas se unificaron en una sola demanda colectiva ^{[ 4 ]} alegando que los altos funcionarios de la compañía violaron la Ley federal de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados que exige que los empleadores administren los programas de jubilación de los empleados de manera responsable. ^{[ 5 ]} La compañía resolvió el caso por $10.5 millones en abril de 2007. ^{[ 6 ]} 66,000 de los clientes de la compañía en Missouri se quedaron sin energía durante varios días en las tormentas invernales de América del Norte de mediados de diciembre de 2007 .

La empresa comenzó a vender sus activos y cayó al puesto 891 en la lista Fortune en 2007. ^{[ 7 ]} En 2007, sus activos eléctricos en el noroeste de Missouri fueron adquiridos por su rival histórico Kansas City Power & Light (a través de su nueva empresa matriz Great Plains Energy ) por 1.700 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Sus propiedades de gas, así como su área de servicio eléctrico en el sureste de Colorado (incluido Pueblo ), fueron adquiridas por Black Hills Corporation .

En 2006, Aquila Networks vendió las propiedades eléctricas de Kansas a Mid-Kansas Electric Company (una cooperativa). Mid-Kansas Electric Company consta de seis cooperativas eléctricas: Lane-Scott Electric Cooperative, Inc. (Dighton, Kansas|Dighton), Prairie Land Electric Cooperative, Inc. ( Norton ), Pioneer Electric Cooperative, Inc. ( Ulysses ) (el antiguo territorio de Aquila para Pioneer opera como Southern Pioneer Electric Company), Victory Electric Cooperative Association, Inc. ( Dodge City ), Western Cooperative Electric Association ( WaKeeney ) y Wheatland Electric Cooperative, Inc. ( Scott City ). Las operaciones de gas de Kansas se vendieron a Empire District Electric Company . ^{[ 9 ]} En 2008, las propiedades eléctricas de Colorado fueron adquiridas por Black Hills Corporation y se renombraron como Black Hills Energy.

Comunidades atendidas anteriormente por Aquila Networks por Mid-Kansas Electric Company:

Cooperativa Eléctrica Lane-Scott: Ciudad de Ness

Cooperativa Eléctrica Prairie Land: Phillipsburg , Smith Center

Compañía Eléctrica Southern Pioneer Coldwater , Liberal , Medicine Lodge

Asociación Cooperativa Eléctrica Victory: Dodge City

Cooperativa Eléctrica del Oeste: Ellsworth , Lincoln

Cooperativa Eléctrica Wheatland: Great Bend , Harper