Gal Vihara

El Gal Vihara ( en cingalés : ගල් විහාරය , lit. ' monasterio de roca ' ), conocido originalmente como Uttararama ( en cingalés : උත්තරාරාමය , lit. ' el gran monasterio ' ), es un templo de roca dedicado a Buda , situado en la antigua ciudad de Polonnaruwa, capital del antiguo Reino de Polonnaruwa , ahora Polonnaruwa , en la Provincia Centro-Norte de Sri Lanka . Fue construido en el siglo XII por el rey Parakramabahu I. La característica central del templo son cuatro estatuas de Buda talladas en relieve en la superficie de una gran roca de gneis granítico . Las imágenes consisten en una gran figura sentada, otra figura sentada más pequeña dentro de una caverna artificial, una figura de pie y una figura reclinada. Estas obras se consideran algunos de los mejores ejemplos del arte antiguo de la escultura y el tallado cingalés, y han convertido al Gal Vihara en el monumento más visitado de Polonnaruwa.

Las imágenes de Uttararama presentan un estilo distinto al de las imágenes del período anterior de Anuradhapura y muestran diferencias significativas. La identidad de la imagen de pie es objeto de controversia entre historiadores y arqueólogos, algunos de los cuales sostienen que representa al monje Ananda en lugar de a Buda. Cada imagen fue tallada aprovechando al máximo la superficie de la roca, y su altura parece haberse determinado en función de la altura de la propia roca. Cada estatua parece haber tenido su propio santuario, como lo indican los restos de muros de ladrillo en el sitio. En Uttararama, Parakramabahu I convocó una asamblea de monjes para purificar el sacerdocio budista y, posteriormente, elaboró ​​un código de conducta para ellos. Este código de conducta quedó registrado en una inscripción en la misma pared rocosa que contiene las imágenes de Buda.

El Gal Vihara o 'monasterio de la roca' (llamado así por la gran pared de roca donde se tallaron las cuatro imágenes de Buda) se llamaba originalmente Uttararama 'el monasterio del norte'. Está ubicado en Polonnaruwa y, según el Cūḷavaṃsa, fue uno de los más prominentes de los cien templos construidos en Lanka por el rey Parakramabahu I (1153-1186). ^{[ 1 ]} El Cūḷavaṃsa menciona que Parakramabahu I hizo que sus obreros construyeran tres cuevas en la roca después de terminar el templo: la Vijjadhara Guha ('cueva de los espíritus del conocimiento'), la Nissina Patima Lena ('cueva de la imagen sentada') y la Nipanna Patima Guha ('cueva de la imagen durmiente'). ^{[ 2 ]} Aunque se las describe como «cuevas», solo la Vijjadhara Guha es una cueva, mientras que las demás eran casas de imágenes similares a la Thivanka y la Lankathilaka , con sus paredes conectadas a la pared de la roca. Estas paredes, que evidentemente estaban decoradas con frescos , ^{[ 3 ]} han sido destruidas desde entonces y ahora solo quedan sus bases, ^{[ 4 ]}

Para cuando Parakramabahu I ascendió al trono, el sacerdocio budista en el país estaba dividido en tres fraternidades: Abhayagiri vihāra , Jetavanaramaya y Mahavihara . Celebró una congregación de monjes para reconciliar las tres fraternidades y «purificó la orden» expulsando a los monjes corruptos. Con la ayuda de los ancianos de cada fraternidad, posteriormente redactó un katikavata («código de conducta») para los monjes budistas y lo registró en una inscripción en Uttararama . ^{[ 5 ]} Se cree que el área frente a las imágenes, que ahora se asemeja a una terraza, es la ubicación de la sala de asambleas donde se celebró esta congregación. ^{[ 1 ]} La inscripción que registra el código ha sido tallada en la superficie plana y pulida de la roca entre el Vijjadhara Guha y la imagen de pie.

El Uttararama fue abandonado durante la caída del Reino de Polonnaruwa . Había funcionado como institución educativa desde su fundación hasta su abandono, siendo un centro de educación budista en el país. ^{[ 6 ]}

La característica principal de Gal Vihara son las cuatro imágenes de Buda talladas en una sola y gran pared de granito, ^{[ 7 ]} consideradas entre los mejores ejemplos del arte de la talla y escultura en roca de los antiguos cingaleses . ^{[ 4 ]} La roca fue cortada a casi 4,6 metros de profundidad para crear una pared rocosa que albergara las estatuas, ^{[ 8 ]} y es el único ejemplo en el país donde una roca natural ha sido excavada a tal escala con tal propósito. ^{[ 9 ]} Las imágenes sitúan al templo junto a algunos de los monumentos más importantes que sobreviven de los antiguos reinos de Sri Lanka , y lo convierten en el templo más célebre y visitado de Polonnaruwa. Tres de las imágenes son bastante grandes; la más pequeña mide más de 4,6 metros de altura y la más grande más de 14 metros de largo. Sin embargo, la cuarta imagen mide poco más de 1,2 metros y se encuentra dentro de una caverna artificial excavada en la roca. Una imagen sentada se encuentra en el lado izquierdo de la roca, y a la derecha hay una caverna y otra imagen sentada. Más a la derecha hay una imagen de pie, y luego una imagen reclinada. A diferencia de otras estatuas del mismo período (como la encontrada en la casa de imágenes de Lankathilaka), todas están bien conservadas y, por lo tanto, proporcionan una buena indicación sobre ejemplos menos conservados. ^{[ 10 ]} El tamaño de cada imagen parece haber sido decidido en función de la altura de la roca en ese punto, de modo que se pudiera utilizar la máxima superficie posible. Según el arqueólogo Senarath Paranavithana , las imágenes evidentemente fueron recubiertas de oro en sus primeros años. ^{[ 4 ]} El estilo de las imágenes difiere un poco del de las estatuas del período anterior de Anuradhapura . Los cambios más notables son la frente más ancha en las imágenes de Gal Vihara. La túnica está tallada con dos líneas paralelas, en lugar de la línea única que se ve en el período de Anuradhapura , influenciada por la escuela de arte de Amaravati . ^{[ 11 ]}    

Vidyadhara Guha

Una pequeña estatua de tan solo 1,40 m ( 4 pies 7 pulgadas ) de altura, ^{[ 12 ]} pero de apariencia similar a su vecina más grande, se encuentra dentro de la cueva artificial llamada Vidyadhara Guha . La cueva fue creada tallando 1,4 m (4,5 pies) en la roca, dejando cuatro columnas de piedra cuadradas a los lados de la abertura de 7,9 m (26 pies) de ancho y 3,89 m (12 pies 9 pulgadas ) de alto. ^{[ 14 ]} La base del asiento en forma de loto de la imagen de Buda aquí también está decorada con diseños de leones. Un trono y una sombrilla están tallados detrás de ella, en un diseño más elaborado que la imagen más grande. ^{[ 15 ]} Un prabhamandala , o halo, está tallado detrás de la cabeza de la estatua, que descansa entre dos deidades de cuatro brazos. Según el arqueólogo HCP Bell , el dios de la derecha es Brahma , y ​​el dios de la izquierda es Vishnu . ^{[ 14 ]} Las paredes de la cueva estuvieron decoradas en su día con frescos, de los cuales quedan vestigios en las dos esquinas de la parte posterior de la cueva. ^{[ 15 ]}      

Imagen de pie

La imagen de pie es objeto de mucha discusión entre historiadores y arqueólogos, ya que existe la creencia general de que no se trata de una estatua de Buda. ^{[ 16 ]} La imagen mide 6,93 m ( 22 pies 9 pulgadas ) de altura, ^{[ 12 ]} y se alza sobre un pedestal bajo con forma de loto. Está recostada de manera relajada, con los brazos cruzados sobre el pecho. El rostro de la estatua muestra una expresión de tristeza y la imagen reclinada —que representa el parinirvana de Buda— yace junto a ella, lo que ha llevado a algunos a creer que se trata del monje Ānanda , quien lamenta la muerte de Buda en su lecho de muerte. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los restos de las paredes indican que las dos imágenes estuvieron en cámaras separadas, en lugar de una al lado de la otra. ^{[ 17 ]} Paranavithana cree que la estatua es de Buda, que representa el mudra para dukkha dukkhitha o "pena por la pena de los demás". ^{[ 18 ]} Sin embargo, este es un gesto poco común en la escultura cingalesa y se observa solo en algunos lugares del país. ^{[ 17 ]} Otra posibilidad es que la imagen muestre al Buda durante su segunda semana después de la iluminación, ^{[ 1 ]} que pasó contemplando el Árbol Bodhi en agradecimiento por brindarle refugio. ^{[ 19 ]} La imagen no se menciona en el Chulavamsa , que solo menciona las otras tres. Si bien esto puede indicar que no se trata de una imagen del Buda, también es posible que se haya realizado en un período anterior a las demás. ^{[ 16 ]}   

Imagen reclinada

Con 14,12 m ( 46 pies 4 pulgadas ) de longitud, la imagen reclinada es la estatua más grande de Gal Vihara, ^{[ 12 ]} y también una de las esculturas más grandes del sudeste asiático. ^{[ 20 ]} Representa el parinirvana del Buda, quien yace sobre su lado derecho con el brazo derecho sosteniendo la cabeza sobre un cojín, mientras que el brazo izquierdo descansa a lo largo del cuerpo y el muslo. La palma de la mano derecha y las plantas de los pies tienen una sola flor de loto tallada. ^{[ 21 ]} Charles Godakumbure , excomisionado del Departamento de Arqueología de Sri Lanka, ha declarado que el cojín sobre el que el Buda apoya la cabeza está tan bien tallado que parece una almohada rellena de algodón en lugar de una tallada en roca. ^{[ 22 ]} El pie superior —el pie izquierdo de la imagen— está ligeramente retraído para indicar que la imagen representa que el Buda ha alcanzado el parinirvana, y no simplemente está acostado. ^{[ 23 ]} A diferencia de las demás imágenes, la imagen reclinada no tiene un pedestal decorado y yace sobre roca desnuda nivelada. En la pared detrás de la imagen, se han tallado varios huecos en la roca, así como los restos de dos columnas de piedra, lo que sugiere que su casa de imágenes, ahora desaparecida, tenía un techo de madera. ^{[ 21 ]}   

En 2019 se llevó a cabo una documentación en 3D realizada por el Proyecto Zamani del Hatadage en Polonnaruwa. ^{[ 24 ]}

• Portal de Sri Lanka
• Lista de esculturas colosales in situ

• Fondo Cultural Central de Sri Lanka - Sitio del patrimonio de Polonnaruwa
• Galvihara : una muestra única de arte rupestre.
• Visita Gal Vihara , el antiguo templo rupestre en Polonnaruwa.