Uyaquq

Uyaquq (también Uyaquk o Uyakoq ; a veces conocido en inglés como Helper Neck ) (ca. 1860 – 1924) fue un miembro del pueblo Yup'ik que se convirtió en Ayudante de la Iglesia Morava . Destacado por sus habilidades lingüísticas, pasó de ser un adulto analfabeto a inventar una serie de sistemas de escritura para su lengua materna y luego a producir traducciones de la Biblia y otras obras religiosas en un período de cinco años. ^{[ 1 ]}

Uyaquq nació en el seno de una familia de chamanes en el valle inferior del río Kuskokwim, en el centro de Alaska , a mediados de la década de 1860. ^{[ 2 ]} Incluso para los estándares de la época, Uyaquq era un hombre de baja estatura. Se convirtió en chamán en su juventud, pero se convirtió al cristianismo después de la conversión de su padre. Aunque su padre se convirtió a la Iglesia Ortodoxa Rusa , Uyaquq se convirtió en líder y misionero de la Iglesia Morava de Alaska. Su nombre significa " Cuello " ^{[ 3 ]} en inglés, y así lo llamaban algunos angloparlantes.

Se dice que Uyaquq, como misionero, convirtió al cristianismo a aldeas enteras de yupik en el valle inferior del río Kuskokwim . Se cuenta que tenía una personalidad afable y que era un orador muy erudito.

Uyaquq quedó fascinado por la idea de que los moravos angloparlantes pudieran citar un pasaje de las Escrituras varias veces usando exactamente las mismas palabras. Descubrió que lo lograban leyendo un texto escrito. Uyaquq se sintió atraído por la escritura y, según sus descendientes, la idea para la primera versión del alfabeto que usó para escribir su dialecto, el yugtun , le llegó en un sueño.

El reverendo John Hinz , misionero moravo en Alaska y consumado lingüista , quedó asombrado al enterarse del invento de Uyaquq. Hinz lo llevó a la casa de la misión de Bethel para que pudiera continuar con su trabajo lingüístico. Se dice que Uyaquq escribió sin cesar durante el viaje, transcribiendo tantas historias bíblicas como pudo en la nueva escritura sin siquiera dormir. Hinz y los Kilbuck ayudaron a Uyaquq recitándole pasajes de las Escrituras, pero Uyaquq se negó a aprender a leer y escribir en inglés, pues creía que la alfabetización en inglés le haría perder su identidad como yupik.

En los siguientes cinco años, la escritura yugtun de Uyaquq evolucionó desde su forma original de pictogramas hasta un silabario . Esta evolución comenzó cuando Uyaquq decidió que sus jeroglíficos eran una buena ayuda para la memoria, pero no representaban los pasajes con la suficiente precisión como para reproducirlos palabra por palabra una y otra vez. Uyaquq identificó el concepto de sílaba y su escritura evolucionó en cinco etapas hasta que creó un símbolo para cada sílaba del idioma. Cada uno de los cinco pasos quedó documentado en varios cuadernos que Uyaquq conservaba. Enseñó su sistema de escritura a varios de sus ayudantes misioneros, quienes lo utilizaron en su labor eclesiástica.

Aunque el sistema adoptado por la mayoría de la gente para escribir yupik fue la escritura romana del reverendo Hinz y, alrededor de 1970, el sistema de la Universidad de Alaska , el sistema de Uyaquq ha sido estudiado porque podría representar el mismo proceso de evolución desde el analfabetismo hasta la protoescritura y el silabario que siguieron muchas lenguas escritas antiguas, como el chino y el egipcio , pero comprimido en un período de cinco años. Los cuadernos de Uyaquq y los escritos de quienes lo observaron trabajar han sido objeto de investigación, comenzando con el Dr. Alfred Schmitt en la década de 1930. ^{[ 5 ]}

• silabario cursivo de Yugtun