VEF I-16

El VEF I-16 fue un prototipo de avión de combate letón diseñado por Kārlis Irbītis y producido por VEF en 1939. Su desarrollo se vio interrumpido por la ocupación soviética de Letonia en 1940 y la posterior purga del personal de VEF.

El I-16 era un monoplano convencional con un motor V12 refrigerado por aire y sobrealimentado Walter Sagitta de origen checoslovaco , una hélice bipala y un ala baja con puntas redondeadas. El prototipo tenía tren de aterrizaje fijo con carenados aerodinámicos, pero los modelos de producción iban a tener tren de aterrizaje retráctil. El asiento y los controles de la cabina estaban diseñados como una sola unidad: podían ensamblarse por separado del resto de la aeronave y luego instalarse como una sola pieza con solo seis tornillos.

Si bien el prototipo no estaba armado, contaba con provisiones para dos ametralladoras en el fuselaje, además de la posibilidad de transportar una ametralladora adicional bajo cada ala.

En la primavera de 1940, los pilotos de la Fuerza Aérea Letona realizaron los primeros vuelos de prueba del prototipo VEF I-16. Tras la ocupación de Letonia en junio de 1940, las autoridades soviéticas ordenaron la retirada de todos los aviones VEF del aeropuerto de Spilve y, pocas semanas después, se ordenó la suspensión de la fabricación y el ensamblaje de piezas a la espera de nuevas instrucciones de Moscú. En marzo de 1941, el diseñador del I-16, Kārlis Irbītis, recibió órdenes de preparar un ejemplar de cada uno de los modelos VEF I-12 , VEF I-15a e I-15b , I-16, VEF I-17 (dos variantes) y VEF I-18 para su envío a Moscú para su evaluación. El I-16 aún presentaba problemas de motor y requería más pruebas, por lo que se quedó en Riga. Tras la invasión alemana de la Unión Soviética , el I-16 logró realizar varios vuelos de prueba desde un aeródromo en Kalnciems , pero pronto el único ejemplar fue capturado por las fuerzas alemanas y probado por la Luftwaffe . El VEF I-16 se utilizó como avión de entrenamiento en una escuela de aviación en Toruń hasta 1942.

Datos del Little Hawk de Letonia, ^{[ 1 ]} y EF I-16  : LETONIA  : Avión de combate ligero monomotor. ^{[ 2 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 7,3  m (23  pies 11  pulgadas)
• Envergadura: 8,23  m (27  pies 0  pulgadas)
• Altura: 2,7  m (8  pies 10  pulgadas)
• ^{Superficie del} ala: 11,43  m² (123,0 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 1.100  kg (2.425  lb)
• Peso bruto: 1.540–1.550  kg (3.395–3.417  lb)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón Walter Sagitta I-SR V-12 invertido refrigerado por aire, 399  kW (535  hp) a 2500 rpm a 3800  m (12 500  pies)
• Hélices: Hélice de madera Schwarz de paso fijo de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 483  km/h (300  mph, 261  nudos) a 7900  m (25 900  pies)
• Alcance: 805  km (500  millas, 435  millas náuticas)
• Techo de servicio: 8.100  m (26.600  pies)
• Carga alar: 136  kg/m² ⁽ 28  lb/pie²  )
• Potencia/masa : 0,220 kW/kg (0,134 hp/lb)

Armamento

• Armamento: 2 ametralladoras Browning de 7,9 mm

• VEF IRBITIS I-16 Archivado el 5 de junio de 2011 en la Wayback Machine de LatvianAviation.com Archivado el 18 de febrero de 2020 en la Wayback Machine
• I-16 en airwar.ru
• VEF I-16; El avión ligero letón , por Military Matters de Ed Nash, en youtube.com