VF-114

El VF-114 se estableció como Escuadrón de Caza y Bombardeo (VBF-19) el 20 de enero de 1945 en la Base Aeronaval de Alameda , California. Poco después, el VBF-19 se trasladó a la Base Aeronaval de North Island , California, donde voló primero el Grumman F6F Hellcat y luego el Vought F4U-4 Corsair . Como muchos escuadrones después de la Segunda Guerra Mundial , el VBF-19 cambió de designación varias veces. El primer cambio fue dos años después, el 24 de agosto de 1948, cuando se convirtió en VF-192 , y el último el 15 de febrero de 1950, cuando pasó a ser VF-114 . En ese momento, el VF-114 era conocido como los Ejecutores .

El escuadrón VF-114 participó en la Guerra de Corea , desplegado a bordo del USS Philippine Sea  el 5 de julio de 1950. Voló sus aviones Corsair durante varios meses y realizó más de 1100 ataques contra las fuerzas norcoreanas y chinas .

Tras su regreso de Corea , el VF-114 pasó de aviones de hélice a reactores, volando primero el Grumman F9F Panther . Poco después, adoptó el McDonnell F2H Banshee y, en 1957, el VF-114 hizo la transición al McDonnell F3H Demon , el primer reactor operado por el escuadrón capaz de transportar misiles aire-aire. Con base en la Estación Aeronaval de Miramar , California, el VF-114 realizó dos despliegues a bordo del USS Shangri-La  y uno a bordo del USS Hancock  .

En 1961, el VF-114 adoptó el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , convirtiéndose en el primer escuadrón de cazas desplegable de la Flota del Pacífico en hacerlo. En ese momento, el VF-114 también cambió su nombre e insignia por un oso hormiguero , aparentemente inspirado por el parecido entre el F-4 y el personaje de dibujos animados Aardvark de la tira cómica "BC" . Este cambio se hizo oficial en 1963.

En algún momento, el escuadrón mandó crear una réplica de 60 centímetros del oso hormiguero del cómic "BC", a la que llamaron "Zott" (por el sonido que hacía el oso hormiguero en el cómic) y que exhibieron con orgullo en la sala de preparación del escuadrón, tanto a bordo como en tierra. Se decía que Zott también era el "Oso Vigilante" del escuadrón, encargado de protegerlo de intrusos de otros escuadrones.

El primer despliegue del VF-114 con el F-4 comenzó en septiembre de 1962 como parte del CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk  . El teniente Felix E. Templeton, del VF-114, pilotando un F-4B, ​​realizó el aterrizaje número 16.000 del buque, en el avión número 401, el 17 de agosto de 1963. ^{[ 1 ]}

Entre 1963 y 1975, el VF-114 realizó nueve cruceros a Vietnam y el Pacífico Occidental, todos a bordo del USS Kitty Hawk de la siguiente manera: ^{[ 2 ]}

• Desde el 17 de octubre de 1963 hasta el 20 de julio de 1964, el VF-114 estuvo equipado con F-4B.
• Desde el 19 de octubre de 1965 hasta el 13 de junio de 1966. El 2 de diciembre, el F-4B BuNo 152220 se perdió sobre Vietnam del Norte ; ambos tripulantes, el CDR C Austin y el LTJG J Logan, murieron en combate y sus cuerpos no fueron recuperados. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 31 de enero, el F-4B BuNo 152233 fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Laos; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]} El 5 de marzo, el F-4B #152224 fue alcanzado por escombros de un objetivo sobre Vietnam del Sur ; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]} El 3 de abril, el teniente Felix Templeton del VF-114, pilotando un F4B Phantom, se convirtió en el primer triple Centurión del Kitty Hawk al realizar su aterrizaje número 300 a bordo del portaaviones. ^{[ 5 ]} El 26 de abril, el F-4B BuNo 152255 fue alcanzado por restos de un objetivo sobre Vietnam del Norte; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]}
• Desde el 5 de noviembre de 1966 hasta el 19 de junio de 1967. El 20 de diciembre, un avión del escuadrón con un F-4B del VF-213 derribó dos Antonov An-2 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) con misiles AIM-7 Sparrow . ^{[ 6 ]} El 19 de enero, el F-4B BuNo 153029 se perdió y ambos tripulantes murieron. ^{[ 3 ]} El 6 de abril, el F-4B BuNo 152999 se perdió, ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]} El 24 de abril, un avión del escuadrón derribó dos MiG-17 de la VPAF con misiles AIM-9 Sidewinder , mientras que uno de los F-4B fue alcanzado por fuego antiaéreo, ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El 8 de mayo, el F-4B sufrió una pérdida de motor durante el lanzamiento; el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado, pero el oficial de interceptación de radar, el teniente Thomas Steimer, murió en combate y su cuerpo no fue recuperado. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 14 de mayo, el F-4B BuNo 153001 se perdió debido a un cohete Zuni defectuoso; ambos tripulantes, el LCDR C Southwick y el LT D Rollins, se eyectaron con éxito, fueron capturados y liberados el 4 de marzo de 1973. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El 19 de mayo, el F-4B BuNo 153004 fue alcanzado por un SA-2 ; ambos tripulantes, el LT C Plumb y el LCDR G Anderson, se eyectaron con éxito, fueron capturados y liberados respectivamente el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1973. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El 21 de mayo, el F-4B BuNo 153040 se perdió; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]}
• Desde el 18 de noviembre de 1967 hasta el 28 de junio de 1968. El 27 de diciembre, el F-4B BuNo 153005 se perdió sobre Vietnam del Norte; ambos tripulantes, el LCDR L Lee y el LTJG R Innes, fallecieron. Sus restos fueron identificados en julio de 1997. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El 15 de abril, los F-4B BuNo 153002 y BuNo 153043 se perdieron en una colisión en el aire; todos los tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]} El 20 de abril, el F-4B BuNo 153003 se perdió; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]}
• Desde el 30 de diciembre de 1968 hasta el 4 de septiembre de 1969. El 13 de marzo, el F-4B BuNo 153018 se perdió; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 3 ]}
• Desde el 6 de noviembre de 1970 hasta el 17 de julio de 1971, fue reequipada con aviones F-4J.
• Del 17 de febrero al 20 de noviembre de 1972. El 14 de abril, el F-4J BuNo 157252 fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Vietnam del Sur; el piloto, el teniente de navío J. Greenleaf, murió en combate y su cuerpo no fue recuperado. Los restos del oficial de interceptación de radar, el teniente C. McKinney, fueron identificados en agosto de 1985. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} El 6 de mayo, aviones del escuadrón derribaron dos MiG-21 de la VPAF con misiles AIM-9. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El 16 de agosto, el F-4J BuNo 157262 fue alcanzado por un misil SA-2; ambos tripulantes, el comandante J. Pitzen y el teniente O. Pender, murieron y sus restos fueron identificados en noviembre de 1994. ^{[ 3 ] [ 7 ]}
• Desde el 23 de noviembre de 1973 hasta el 9 de julio de 1974.
• Del 21 de mayo al 15 de diciembre de 1975.

El 15 de diciembre de 1975, el VF-114 pasó a operar con el Grumman F-14 Tomcat junto con su escuadrón hermano, el VF-213 . Esta transición duró poco más de un año y, en octubre de 1977, el escuadrón se desplegó con sus F-14 por primera vez, nuevamente en el Pacífico Occidental a bordo del USS Kitty Hawk con el CVW-11 y el VF-213.

En marzo de 1979, el CVW-11 se desplegó a bordo del USS America  en un crucero por el Mediterráneo , algo inusual para un ala aérea embarcada con base en la costa oeste, y realizó un segundo crucero en 1981. En ambos despliegues, el VF-114 obtuvo el premio Golden Tailhook, que se otorga al escuadrón con el mayor número de aterrizajes en un crucero. El VF-114 también ganó la competición de tiro aéreo "High Noon" de la costa oeste y el trofeo "Mutha" en 1982, lo que lo consagró como el mejor escuadrón de la Flota del Pacífico.

Tras sus dos despliegues en el Mediterráneo, el VF-114 regresó a la Flota del Pacífico en septiembre de 1982 a bordo del USS Enterprise  . Durante este despliegue, el VF-114 participó en uno de los mayores ejercicios navales desde la Segunda Guerra Mundial, al unirse durante dos semanas a los grupos de portaaviones USS Midway  y USS Coral Sea  en el Pacífico Norte. Tras su regreso a la Base Aeronaval de Miramar, el VF-114 volvió a ganar los trofeos "High Noon" y "Mutha", siendo la primera vez que un escuadrón de F-14 obtenía ambos galardones dos años seguidos.

El escuadrón regresó al mar el 30 de mayo de 1984, bajo el mando del comandante Lyle "Ho Chi" Bien, y volvió a casa el 20 de diciembre. Durante el crucero, el escuadrón y el ala aérea participaron en varios ejercicios, como el ejercicio Rim of the Pacific ( RIMPAC ) frente a las costas de Hawái y el ejercicio Beacon Flash en el norte de Filipinas . Una vez más, los Aardvarks participaron en otro ejercicio de la Flota en el Pacífico Norte, esta vez con los portaaviones USS Midway y USS Carl Vinson  .

En 1985, el VF-114 realizó su Ciclo de Entrenamiento Interdespliegue (IDTC) en la Base Aeronaval de Miramar , preparándose para su siguiente despliegue en el extranjero. Durante este período, además de los períodos regulares en el mar en el Área Operacional del Sur de California (SOCAL), el escuadrón también llevó a cabo un extenso entrenamiento de combate aéreo contra otros escuadrones de la Armada, así como contra varios escuadrones de cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . El 24 de enero de 1986, bajo el mando del Comandante Pat "Killa" Kilkenny, el escuadrón inició su siguiente despliegue en el extranjero a bordo del USS Enterprise , que se dirigió al Pacífico Occidental, con escalas en Pearl Harbor y la Bahía de Subic en Filipinas. Al adentrarse en el Océano Índico , el VF-114 interceptó y siguió de cerca a aeronaves soviéticas e indias. Durante este tiempo, con las operaciones contra Libia acaparando la atención , se decidió trasladar el grupo de batalla del portaaviones Enterprise al Mar Mediterráneo. Para ello, el grupo de batalla transitó por el Canal de Suez , convirtiendo al USS Enterprise en el primer portaaviones de propulsión nuclear en hacerlo. Tras su llegada al Golfo de Sidra y en las proximidades de la "Línea de la Muerte", denominada así por el dictador libio Muamar Gadafi , los aviones de combate y de ataque del CVW-11 realizaron patrullas aéreas de combate durante dos meses, aunque los encuentros con aeronaves libias fueron poco frecuentes. El grupo de portaaviones realizó visitas posteriores a los puertos de Nápoles y Toulon , y en lugar de regresar por el Canal de Suez, transitó por el Estrecho de Gibraltar hacia el Atlántico, pasando luego el Cabo de Buena Esperanza antes de continuar hacia Perth , Australia, para otra visita al puerto, antes de cruzar el Pacífico hasta su puerto base en la Estación Aeronaval de Alameda.

1987 se dedicó al entrenamiento, que incluyó despliegues a NAF El Centro , California y NAS Fallon , Nevada. El VF-114 volvió a ganar el trofeo "Mutha" y también el premio de eficiencia de combate "E" de la Flota del Pacífico de la Fuerza Aérea Naval como el mejor escuadrón de F-14 en la Flota del Pacífico. En enero de 1988, comenzó el siguiente crucero del escuadrón, parte del cual se pasó en el Golfo Pérsico escoltando buques cisterna con bandera cambiada durante marzo, abril y mayo debido a la guerra de buques cisterna en curso. En abril de 1988, el VF-114 participó en la Operación Mantis Religiosa . Para febrero de 1989, el portaaviones había regresado a puerto y el VF-114 comenzó un programa de preparación intensivo, debido a su siguiente crucero que comenzaba en septiembre de 1989. Incluso con el período de tiempo restringido, el VF-114 pudo realizar un entrenamiento significativo, desplegándose en NAF El Centro para FFARP (Programa de Preparación de Combate Aéreo de la Flota) y como parte del ala aérea a NAS Fallon. Una vez a bordo del USS Enterprise , comenzó un crucero alrededor del mundo mientras el grupo de batalla participaba en ejercicios alrededor del planeta, coincidiendo con el traslado del Enterprise de la Flota del Pacífico a la Flota del Atlántico y su nuevo puerto base en Norfolk, Virginia . En octubre, el VF-114 estableció un nuevo récord de vuelo para un escuadrón de F-14, registrando más de 811 horas en un solo mes. En diciembre de 1989, el escuadrón participó en la Operación Classic Resolve , brindando apoyo al gobierno filipino durante un intento de golpe de Estado. El final de este crucero marcó el fin de la larga asignación del CVW-11 al USS Enterprise , ya que su siguiente crucero sería en el portaaviones más nuevo de la Flota del Pacífico, el USS Abraham Lincoln  .

El escuadrón VF-114 llegó a bordo del USS Abraham Lincoln el 25 de septiembre de 1990, durante su viaje inaugural desde Norfolk a Alameda, que se convertiría en su nuevo hogar. El viaje duró seis semanas y el portaaviones navegó alrededor del extremo sur de Sudamérica, llegando a su nuevo hogar a finales de noviembre de 1990. El primer despliegue de larga duración del Lincoln comenzó a mediados de 1991; durante la primera parte del crucero, el portaaviones y su ala aérea participaron en la evacuación de miles de militares y sus familias de las Islas Filipinas tras la erupción del Monte Pinatubo . Una vez finalizada esta operación, el Lincoln se dirigió al Golfo Pérsico.

Aunque los planes iniciales preveían que el Lincoln estuviera entre los primeros aviones de socorro para los participantes en la Operación ' Tormenta del Desierto ', para cuando llegó el conflicto había terminado y el VF-114, junto con el resto del CVW-11, fue redirigido para realizar patrullas aéreas de combate posteriores al alto el fuego.

Bajo el mando del comandante JR Barnett y su segundo al mando, el teniente comandante (comandante en jefe) JS Colvard, el último vuelo del VF-114 tuvo lugar el 30 de noviembre de 1992. ^{[ 9 ]} Al igual que casi la mitad de la comunidad de F-14 tras la Operación Tormenta del Desierto , el VF-114 fue disuelto como parte de las reducciones posteriores a la Guerra Fría en la Aviación Naval. El VF-114 fue disuelto oficialmente en una ceremonia final en la Base Aeronaval de Miramar el 30 de abril de 1993.