VFA-213

El Escuadrón de Caza Dos Uno Tres (VF-213) se estableció el 22 de junio de 1955 en la Base Aeronaval de Moffett Field , California . Su primer despliegue fue a bordo del USS Bon Homme Richard,  volando el F2H Banshee . A su regreso, cambiaron al F4D Skyray , que volaron en dos despliegues a bordo del USS Lexington  . Posteriormente, cambiaron al F3H Demon , lo que le dio al escuadrón la capacidad de disparar el misil aire-aire AIM-7 Sparrow , recientemente desplegado . El VF-213 se desplegó a continuación para un tercer despliegue a bordo del USS Lexington .

En junio de 1961, el VF-213 se trasladó a la Base Aeronaval de Miramar , que se convirtió en su base durante los siguientes 36 años. Tres años después, en febrero de 1964, el VF-213 recibió el primero de sus nuevos F-4B Phantom II .

En noviembre de 1965, el VFA-213 se unió al Ala Aérea de Portaaviones de Ataque 11 (CVW-11) y realizó 9 despliegues a Vietnam y el Pacífico Occidental a bordo del USS Kitty Hawk  de la siguiente manera: ^{[ 1 ]}

• Desde el 17 de octubre de 1963 hasta el 20 de julio de 1964, estuvo equipado con aviones F-4B.
• Del 19 de octubre de 1965 al 13 de junio de 1966. El 28 de abril, el F-4B n.° 150645 fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Vietnam del Norte ; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El 18 de mayo, el F-4B n.° 152257 fue alcanzado por fuego antiaéreo cerca del paso de Mu Gia ; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}
• Desde el 5 de noviembre de 1966 hasta el 19 de junio de 1967. El 20 de diciembre, un avión del escuadrón y otro del VF-114 derribaron dos Antonov An-2 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) con misiles AIM-7 Sparrow . ^{[ 3 ]} El 4 de febrero, el F-4B n.° 153007 fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Vietnam del Norte; ambos tripulantes, el teniente Donald Thompson y el teniente Allan Collamore, murieron. Sus restos fueron identificados en febrero de 2001. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}
• Desde el 18 de noviembre de 1967 hasta el 28 de junio de 1968.
• Desde el 30 de diciembre de 1968 hasta el 4 de septiembre de 1969. El 3 de julio se perdió el F-4B n.º 153015; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 2 ]}
• Desde el 6 de noviembre de 1970 hasta el 17 de julio de 1971, fue reequipada con aviones F-4J.
• Del 17 de febrero al 20 de noviembre de 1972. El 18 de junio, el F-4J n.º 157273 fue alcanzado por fuego antiaéreo; ambos tripulantes se eyectaron con éxito y fueron rescatados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}
• Desde el 23 de noviembre de 1973 hasta el 9 de julio de 1974.
• Del 21 de mayo al 15 de diciembre de 1975.

En septiembre de 1976, el VF-213 comenzó la transición al F-14A Tomcat . El primer crucero con el F-14 fue con el CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk en octubre de 1977. Después del crucero del Kitty Hawk , el ala aérea del portaaviones cambió al USS America  y participó en dos cruceros por el Mediterráneo en 1979 con John Monroe "Hawk" Smith como comandante ^{[ 5 ]} y 1981.

En diciembre de 1981, el VF-213 añadió una nueva misión al comenzar su entrenamiento con el Sistema Táctico de Reconocimiento Aéreo ( TARPS ) y, en septiembre de 1982, el VF-213 se desplegó a bordo del USS Enterprise  . Durante las operaciones en el Océano Índico , el escuadrón alcanzó un nuevo hito al realizar el vuelo más largo de un Tomcat desde un portaaviones en una misión TARPS de 2857 km (1775 millas) . 

En 1985, fueron movilizados para el rodaje de Top Gun a bordo del USS Enterprise (CVN-65)   para las escenas de despegue y aterrizaje, así como para las escenas de disparo de los misiles AIM-9 Sidewinder y AIM-7 Sparrow .

El 24 de enero de 1986, fueron desplegados con el USS Enterprise (CVN-65)   al Pacífico Occidental y al Océano Índico , donde el VF-213 interceptó frecuentemente aeronaves soviéticas e indias. Durante este despliegue, las tensiones entre Estados Unidos y Libia se intensificaron, lo que obligó a trasladar el USS Enterprise a través del Canal de Suez hacia el Mar Mediterráneo. Tras su llegada al Golfo de Sidra, los aviones del CVW-11 realizaron patrullas durante dos meses, aunque los encuentros con aeronaves libias fueron poco frecuentes. El buque transitó el Estrecho de Gibraltar y rodeó el Cabo de Buena Esperanza antes de continuar hacia Perth , Australia , y cruzar el Pacífico hasta su puerto base.

En 1988, el VF-213 brindó cobertura aérea a petroleros con bandera cambiada en el Golfo Pérsico y participó en la Operación Mantis Religiosa . En 1990, el VF-213 y el resto del ala aérea cambiaron de portaaviones, estando destinados en el USS Abraham Lincoln  . El primer despliegue a bordo del USS Abraham Lincoln fue un tránsito de seis semanas desde la Base Aeronaval de Norfolk hasta la Base Aeronaval de Alameda , vía Cabo de Hornos .

El escuadrón ganó el premio "BOOLA BOOLA" en marzo de 1989 por la impecable realización de todas las pruebas de lanzamiento de misiles. A finales de 1989, el VF-213 y el CVW-11 dieron la vuelta al mundo a bordo del USS Enterprise para un despliegue en el Pacífico Occidental que finalizó en la Base Aeronaval de Norfolk para su reacondicionamiento. En diciembre de 1989, el escuadrón participó en la Operación Classic Resolve a bordo del Enterprise , brindando apoyo al gobierno filipino durante un intento de golpe de Estado.

El escuadrón se desplegó en el Pacífico Occidental a bordo del USS Abraham Lincoln en mayo de 1991 en apoyo de las sanciones de la ONU contra Irak . El VF-213 realizó patrullas aéreas de combate y misiones TARPS, documentando la devastación de los campos petrolíferos de Kuwait. En 1993, el VF-213 se convirtió en el único escuadrón de F-14 a bordo del Abraham Lincoln . Ese mismo año, el VF-213 participó en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia y en la Operación Vigilancia del Sur sobre Irak.

Kara Hultgreen , la primera mujer piloto cualificada de F-14 en la Armada de los Estados Unidos, estaba asignada al escuadrón VF-213, y el 25 de octubre de 1994, su F-14 se estrelló durante la aproximación al USS Abraham Lincoln . Tanto ella como su oficial de sistemas de armas (RIO) se eyectaron, pero solo el RIO sobrevivió.

En el despliegue de 1995 en el Pacífico Occidental, el escuadrón volvió a sobrevolar los cielos del sur de Irak. En 1996, el VF-213 se trasladó al USS Kitty Hawk para el despliegue de 1996-1997 en el Pacífico Occidental. Durante este despliegue, el VF-213 disparó veintiséis misiles AIM-54 Phoenix y seis misiles AIM-9 Sidewinder , incluyendo un evento en el que seis aviones lanzaron doce misiles Phoenix. Estos lanzamientos masivos se realizaron para reducir el número de misiles Phoenix más antiguos en inventario, ya que estaban siendo retirados del servicio.

Tras el despliegue de 1997, el VF-213 se trasladó de la Base Aeronaval de Miramar a la Base Aeronaval de Oceana y pasó a utilizar el F-14D Super Tomcat, convirtiéndose en el cuarto escuadrón de F-14 en recibir el modelo D.

En 1998 se trasladaron al USS Carl Vinson  y comenzaron los preparativos para su siguiente despliegue. Durante el despliegue de 1998-1999, el VF-213 fue el primer escuadrón en disparar un AIM-54C Phoenix con la tripulación usando gafas de visión nocturna . Dos meses después del despliegue, el VF-213 participó en la Operación Zorro del Desierto , que fue la mayor operación de combate de la Armada desde la Guerra del Golfo. Este exitoso despliegue incluyó el período de combate más largo en más de 25 años. ^{[ 6 ]} Los F-14D del VF-213, así como el resto del ala aérea embarcada a bordo del USS Carl Vinson , se unieron a otros recursos aéreos estadounidenses en los ataques finales de esa operación. ^{[ 7 ]} Entre los aspectos más destacados del crucero se incluyeron la ejecución de 19 ataques, el lanzamiento de 20 bombas guiadas por láser, el apoyo a 11 ataques combinados, el vuelo de 70 misiones y el registro de 230 salidas de combate, incluidas 45 misiones de reconocimiento que tomaron imágenes de más de 580 objetivos.

El 5 de enero de 1999, dos F-14D que patrullaban sobre Irak recibieron la orden de interceptar dos MiG-25 iraquíes al sur de la "zona de exclusión aérea". Los Tomcats dispararon dos misiles AIM-54, el primer lanzamiento de combate del Phoenix por parte de la Armada de los Estados Unidos. Los aviones iraquíes viraron hacia el norte y los misiles no alcanzaron sus objetivos. ^{[ 8 ]} El VF-213/CVW-11 regresó a casa en la primavera de 1999.

Después de los ataques del 11 de septiembre , el USS Carl Vinson con CVW-11 fue el segundo grupo de batalla de portaaviones después del Enterprise en estar en el norte del Mar Arábigo, preparándose para ataques contra Afganistán . El 7 de octubre de 2001 durante un ataque de CVW-11, VF-213 lanzó las primeras bombas de la Operación Libertad Duradera (OEF) sobre un sitio SA-3 cerca del Aeropuerto Internacional de Kabul . ^{[ 9 ]} VF-213 también realizó reconocimiento, utilizando sus pods TARPS, y también proporcionó guía de armas láser para F/A-18 Hornets y coordenadas de armas GPS para Hornets y aeronaves de ataque de la USAF. ^{[ 10 ]} Durante las diez semanas que VF-213 estuvo apoyando la OEF, volaron más de 500 salidas de combate, más de 2600 horas de vuelo de combate y gastaron 435 000 libras de munición ^{[ 11 ]} y proporcionaron reconocimiento con sus pods TARPS. El VF-213 fue también la primera unidad de F-14 en utilizar su cañón interno de 20  mm en combate durante la Batalla de Mazar-e Sharif ^{[ 12 ]} El VF-213 recibió el premio "E" de Batalla del Comandante de la Flota Aérea Naval del Pacífico de 2001, el premio "S" de Seguridad del Jefe de Operaciones Navales (CNO) , el Premio Clifton y la Llave de Oro del Comandante del Ala de Caza del Atlántico por su desempeño en 2001. ^{[ 6 ]}

Tras finalizar su despliegue en 2001, el escuadrón VF-213 cambió de escuadrón aéreo, pasando del CVW-11 al CVW-8. El 22 de marzo de 2003, el VF-213 se desplegó a bordo del USS Theodore Roosevelt  en el mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Durante la guerra, el VF-213 realizó 198 misiones de ataque, patrulla aérea de combate y apoyo a las fuerzas terrestres, lanzando 102 bombas guiadas por láser y 94 bombas JDAM .

El escuadrón VF-213 formó pareja con el VF-31 para el último despliegue de F-14 Tomcat entre 2005 y 2006 a bordo del USS Theodore Roosevelt . Durante dicho despliegue, ambos escuadrones recibieron mejoras ROVER en sus aeronaves, lo que les permitió transmitir imágenes en tiempo real desde su sensor LANTIRN a los operadores en tierra. En conjunto, el VF-31 y el VF-213 completaron 1163  salidas de combate y lanzaron 9500  libras de munición durante misiones de reconocimiento, vigilancia y apoyo aéreo cercano en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF).

El 10 de marzo de 2006, el escuadrón VF-213 regresó a la base aeronaval de Oceana tras el último despliegue de los F-14. Los 22 Tomcats volaron juntos en formación de cuña sobre la base aeronaval de Oceana.

El VF-213 comenzó su transición al F/A-18F Super Hornet en abril de 2006 y fue redesignado VFA-213 el 2 de abril de 2006. El VFA-213 fue el primer escuadrón de Super Hornet en volar Super Hornets equipados con AESA . ^{[ 13 ]} El VFA-213 se convirtió en el primer escuadrón en recibir el Sistema de Indicación de Cabina Dual para piloto y oficial de vuelo naval , modificado con un Sistema de Indicación Montado en Casco Conjunto (JHMCS) en la cabina trasera, el 18 de mayo de 2007. ^{[ 14 ]}

El 13 de mayo de 2008, un F/A-18F del escuadrón que operaba desde el USS Theodore Roosevelt dejó caer accidentalmente una bomba guiada por láser de 500 libras a tres millas (4,8 km) del campo de tiro de Pinecastle , cerca del Bosque Nacional de Ocala . La explosión de la bomba provocó un incendio forestal que arrasó 257 acres (1,04 km² ⁾ de vegetación. No hubo heridos en el incendio, pero la respuesta de emergencia costó 342.946 dólares. Una investigación de la Armada determinó que los malentendidos técnicos y la fatiga de la tripulación contribuyeron al accidente. Los dos tripulantes del avión fueron posteriormente readmitidos en el servicio tras una revisión por parte de la junta. ^{[ 15 ]}  

El VFA-213, junto con el CVW-8 y el USS Theodore Roosevelt , participó en el ejercicio de la Fuerza de Tarea Conjunta 08-4 Operación Brimstone frente a la costa de Carolina del Norte entre el 21 y el 31 de julio de 2008. El portaaviones británico HMS Ark Royal  , el buque de asalto anfibio Iwo Jima con sus unidades asociadas, la fragata Greenhalgh de la Armada brasileña y el submarino francés Améthyste también participaron en el evento. ^{[ 16 ]}

El 8 de septiembre de 2008, el VFA-213 y el resto del CVW-8 se desplegaron a bordo del USS Theodore Roosevelt en un despliegue programado regularmente. ^{[ 17 ]} El 4 de octubre, el Grupo de Portaaviones Roosevelt llegó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , la primera visita de un portaaviones estadounidense desde 1967 y tres días después el portaaviones partió de Ciudad del Cabo. ^{[ 18 ]} El CVW-8 y el CVN-71 apoyaron la Operación Libertad Duradera y volaron más de 3100 salidas y lanzaron más de 59 500 libras de munición mientras proporcionaban apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la ISAF en Afganistán.

El 11 de mayo de 2011, los escuadrones del CVW-8 se embarcaron en el despliegue inaugural del USS George HW Bush  , programado para realizar operaciones en las áreas de operaciones de la 5.ª y 6.ª Flota de los Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

El 27 de enero de 2017, el VFA-213 partió para un despliegue de combate en apoyo de la Operación Inherent Resolve (OIR), a bordo del USS George HW Bush . Del 10 de febrero al 9 de marzo de 2017, el comando llevó a cabo operaciones de combate de la OIR desde el mar Mediterráneo. El VFA-213 reanudó las operaciones de combate el 23 de marzo de 2017 desde el Golfo Pérsico hasta el 22 de mayo de 2017.

En enero de 2018, el VFA-213 participó en la certificación inicial de la cubierta de vuelo del portaaviones más nuevo de la Armada de los Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford  .

El 14 de marzo de 2018, un Super Hornet del VFA-213 se estrelló cerca de Key West, causando la muerte del piloto y del oficial de vuelo naval. ^{[ 20 ]}

Durante abril y mayo de 2018, los escuadrones del CVW-8 llevaron a cabo operaciones conjuntas con las Fuerzas Navales Francesas desde la Base Aeronaval de Oceana. Tras dichas operaciones, el ala aérea y los aviones franceses embarcaron en el USS George H.W. Bush para realizar misiones de ataque.

En septiembre de 2018, el VFA-213 participó en el Programa de Evaluación de Sistemas de Armas Navales (NWSEP) en la Base Aérea Tyndall , Florida, con un destacamento de cinco aeronaves. Durante el destacamento, el VFA-213 empleó 19 misiles aire-aire, incluyendo nueve AIM-7 Sparrow, siete AIM-9M Sidewinder, un AIM-9X Sidewinder y dos AIM-9X Block II Sidewinder. Posteriormente, el comando recibió el premio Grand Slam 2018 del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Atlántico por demostrar la máxima capacidad para mantener y utilizar sistemas de armas de misiles aire-aire.

En noviembre de 2025, el escuadrón VFA-213, perteneciente al CVW-8 a bordo del USS Gerald R. Ford, fue reasignado de su despliegue programado en el Mediterráneo y enviado al Caribe para apoyar la Operación Southern Spear. Tras completar su apoyo a Southern Spear a principios de febrero de 2026, el escuadrón VFA-31 y el CVW-8 fueron desplegados nuevamente a través del Atlántico y hacia el Mediterráneo para apoyar posibles operaciones de combate contra Irán.

A finales de febrero de 2026, el escuadrón aéreo VFA-213 y sus aviones F/A-18F realizaron misiones de combate en el marco de la Operación Furia Épica contra Irán. Las misiones de combate frente al estrecho de Ford comenzaron en el Mediterráneo oriental y se trasladaron al Mar Rojo tras casi una semana de operaciones.