VF-142

El Escuadrón de Caza 193 (VF-193) se estableció el 24 de agosto de 1948 y fue asignado al Grupo Aéreo Embarcado Diecinueve . El escuadrón estaba equipado con el Vought F4U-4 Corsair . Realizó dos despliegues a Corea durante la Guerra de Corea entre 1950 y 1952 a bordo del portaaviones USS Princeton  . En 1953, el escuadrón pasó a utilizar el McDonnell F2H-3 Banshee . Posteriormente, el CVG-19 realizó dos despliegues al Pacífico Occidental a bordo del USS Oriskany  , con Donald Eleazer Carr Jr. como comandante en la campaña de 1953-1954.

En 1958, el escuadrón pasó a utilizar el caza subsónico McDonnell F3H-2 Demon . Posteriormente, el VF-193 realizó cuatro misiones con el CVG-19 a bordo del USS Bon Homme Richard  , también en el Pacífico Occidental.

En 1963, el VF-193 pasó a operar con el McDonnell F-4B Phantom II . El 15 de octubre de 1963, el escuadrón fue redesignado como VF-142. Entre 1953 y 1962 existió otro escuadrón de cazas, el VF-142. Este escuadrón se había establecido como el escuadrón VF-791 Fighting Falcons de la Reserva Naval de los Estados Unidos y fue redesignado como VF-142 tras convertirse en un escuadrón regular el 4 de febrero de 1953. Posteriormente, fue redesignado nuevamente como VF-96 el 1 de junio de 1962.

Entre mayo de 1964 y mayo de 1968, los Ghostriders realizaron cuatro despliegues en el Pacífico a bordo del USS Ranger  y los otros tres despliegues con el USS Constellation  . Durante estos cruceros desplegados en la Guerra de Vietnam , el VF-142 derribó dos MiG-21 , un MiG-17 y un AN-2 Colt. Esto fue resultado de encontrar un problema corrigiendo a los pilotos, RIO y personal de servicio de línea que realizaban ajustes incorrectos en la pantalla del radar, lo que resultó en que se enviara información incorrecta de velocidad de cierre a los misiles. Esto fue descubierto por un técnico de IMA (actividad de mantenimiento intermedio) y posteriormente verificado por un representante técnico de Raytheon. Antes de eso, el éxito con los misiles Sparrow III no había sido bueno. El VF-142 también recibió una Eficiencia de Combate (E) en ese momento. En 1969, pasaron del F-4B al F-4J y partieron para un nuevo despliegue con el Constellation el 11 de agosto de 1969. El VF-142 recibió el Premio de Seguridad de la Aviación Naval de 1969-1970. En junio de 1971, el VF-142 se desplegó con el USS Enterprise  para su sexto despliegue de combate en Vietnam .

En septiembre de 1972, el VF-142 se desplegó para su séptimo y último despliegue de combate en Asia. Las misiones se realizaron en apoyo de los primeros ataques de B-52 en el corazón de Vietnam del Norte antes del alto el fuego. El VF-142 derribó su quinto avión enemigo, un MiG-21, convirtiéndose así en el primer escuadrón as de la Armada en la guerra. En 1974, los Ghostriders se desplegaron en el Mediterráneo con el USS America  y, tras su regreso a la Base Aeronaval de Miramar, pasaron al F-14 Tomcat . El 1 de abril de 1975, el escuadrón cambió su base de Miramar a la Base Aeronaval de Oceana , pasando del Ala Aérea Embarcada 14 al Ala Aérea Embarcada 6. En abril de 1976, el VF-142 se desplegó en el mar Mediterráneo y llevó a cabo la primera interceptación de un bombardero soviético Tu-95 Bear con un F-14 el 23 de abril de 1976. Los Ghostriders recibieron la condecoración Battle E por su destacada actuación antes y durante el despliegue.

En 1978, los Ghostriders cambiaron de buque y de escuadrón aéreo, ya que el Ala Aérea Embarcada 7 y el USS Dwight D. Eisenhower  se convirtieron en su nuevo hogar. En enero de 1979, se desplegaron para el primer despliegue del Eisenhower en el Mediterráneo. Regresaron a la Base Aeronaval de Oceana el 16 de julio de 1979.

En 1980, iniciaron los ejercicios de entrenamiento antes de partir hacia el Océano Índico el 16 de abril de ese año. Como parte de la Séptima Flota , el USS Eisenhower y el CVW-7 participaron en operaciones de contingencia en apoyo de la política estadounidense durante la crisis de los rehenes en Irán . Del 16 de abril al 22 de diciembre de 1980, los Ghostriders estuvieron en alta mar de forma continua, con la excepción de una escala de cinco días en Singapur . Por este despliegue, el escuadrón recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada y una Mención Honorífica de la Armada .

Entre el 5 de enero y el 15 de julio de 1982 se llevó a cabo otro crucero por el Mediterráneo. Tras este crucero, el escuadrón realizó un ciclo de entrenamiento de cuatro meses que incluyó destacamentos en la Base Aérea Nellis y la Estación Aeronaval de Fallon , Nevada . El 27 de abril de 1983, el VF-142 partió de Norfolk, Virginia, para operaciones en Oriente Medio . Desde mediados de julio hasta el final del despliegue en diciembre de 1983, el VF-142 pasó casi todo el tiempo en el mar, excepto cinco días, en apoyo de los Marines estadounidenses y las fuerzas multinacionales de mantenimiento de la paz en Beirut , Líbano . Los 32 oficiales y 205 suboficiales del VF-142, junto con sus 12 F-14, acumularon más de 3200 horas de vuelo y 1500 aterrizajes en portaaviones. Durante este crucero, el VF-142 interceptó dos MiG-23 libios que se dirigían hacia el grupo de portaaviones; no se disparó ningún arma. ^{[ 1 ]}

En 1984, el VF-142 contaba con destacamentos en la Base Aérea Nellis, la Estación Naval Roosevelt Roads y la Estación Aeronaval Fallon. En marzo, el escuadrón estableció un nuevo estándar de excelencia al lograr una proporción de derribos de 6,2:1 durante el Programa de Preparación para Maniobras de Combate Aéreo de la Flota (FFARP) y obtuvo el Trofeo de Derribo ACM del CVW-7 por segundo año consecutivo.

El 7 de mayo de 1984, los Ghostriders partieron de Norfolk para un entrenamiento, seguido de una visita a Normandía para la celebración del 40.º aniversario del Día D. Del 10 al 19 de julio y nuevamente del 8 de agosto al 7 de septiembre de 1984, el VF-142 sobrevoló las islas del Caribe para un exitoso ejercicio de preparación operativa. En octubre, el escuadrón se desplegó en el Mediterráneo para uno de sus despliegues más exitosos. El VF-142 voló más de 4000 horas sin accidentes ni FOD y dominó la competencia por el codiciado premio Battle E. Regresaron a NAS Oceana el 7 de mayo de 1985, los Ghostriders tuvieron un breve tiempo en casa con sus seres queridos antes de partir nuevamente el 18 de julio hacia el área de operaciones de Centroamérica. Durante este tiempo, también participaron en Ocean Safari, un ejercicio de tres grupos de batalla de portaaviones en el Atlántico Norte . El escuadrón finalmente regresó a casa el 4 de septiembre de 1985 para un período de mantenimiento prolongado mientras el Ike entraba al astillero para su primera revisión general. Tras un cambio de mando en abril de 1987, el escuadrón abandonó la Base Aeronaval de Oceana el 2 de mayo para incorporarse a un destacamento de entrenamiento de armamento del Ala Aérea Embarcada 7 (CVW-7) en la Base Aeronaval de Fallon. Allí, los Ghostriders lideraron lo que el Comandante del Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea describió como "la mejor actuación de cazas jamás vista" .

Del 15 de junio al 23 de julio de 1987, los Ghostriders embarcaron en el USS Dwight D. Eisenhower para su crucero de pruebas. Así comenzaron varios períodos cortos en el mar en preparación para su próximo crucero por el Mediterráneo. El escuadrón pasó cinco semanas en el Caribe, donde participó en operaciones conjuntas con la Fuerza Aérea Venezolana . En septiembre y finales de octubre, durante operaciones en el Caribe, los Ghostriders dispararon con éxito dos misiles aire-aire AIM-54 , tres AIM-7 y cuatro AIM-9 . En enero de 1988, los Ghostriders se desplegaron nuevamente con el USS Dwight D. Eisenhower . El escuadrón comenzó el año con buen pie, contribuyendo directamente al éxito del primer ejercicio de flota de 1988. El ejercicio, en el que también participó el USS Forrestal  en operaciones conjuntas con portaaviones, se llevó a cabo contra fuerzas adversarias compuestas por activos de la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los Ghostriders volaron sin descanso durante cinco días, poniendo a prueba sus capacidades en todos los aspectos de la guerra antiaérea. Tras el ejercicio, lograron disparar y guiar con éxito tres misiles aire-aire.

El 29 de febrero de 1988, el escuadrón partió de la Base Aeronaval de Oceana para un despliegue de seis meses en el Mediterráneo con el Comando Dwight D. Eisenhower . El despliegue se caracterizó por la participación de los Ghostriders en varios ejercicios conjuntos de la OTAN , la Fuerza Aérea y la Armada. El VF-142 realizó misiones terrestres y marítimas en varios ejercicios de la OTAN de gran éxito con España , Francia y Túnez . El escuadrón voló más de 1200 salidas, acumulando un total de 2500 horas durante el despliegue de seis meses. Tras un breve período de inactividad, el VF-142 comenzó la preparación para el Programa de Preparación para Maniobras de Combate Aéreo de la Flota (FFARP). Después de un FFARP de gran éxito en octubre y noviembre, los Ghostriders participaron en un ejercicio de misiles en Roosevelt Roads del 7 al 18 de diciembre de 1988. El VF-142 disparó dos misiles AIM-54, tres AIM-7 y uno AIM-9 para culminar un año de operaciones sumamente exitoso.

1989 comenzó con el despliegue de un destacamento de artillería aire-aire en la Base Aeronaval de Key West . Abril se dedicó a la preparación y posterior despliegue con el USS Dwight D. Eisenhower para una semana de ejercicios de navegación independientes. Tras una breve escala en el puerto de Norfolk, el portaaviones y su ala aérea partieron para participar en el exitoso ejercicio Solid Shield 89, junto con miles de efectivos de la Infantería de Marina, la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército.

Tras regresar de Solid Shield, el escuadrón comenzó la transición al F-14B, recibiendo su primer avión nuevo el 24 de marzo de 1989. El F-14B, con motores mucho más potentes y varias mejoras en la aviónica, representó una actualización largamente esperada del Tomcat. Los Ghostriders y su escuadrón hermano, el VF-143 Pukin' Dogs, fueron los primeros escuadrones de la Armada en volar el FFARP, realizar ejercicios de ataque aéreo en la Base Aeronaval de Fallon y se convirtieron en los primeros en desplegarse con el nuevo F-14B.

El escuadrón se desplegó el 8 de marzo de 1990 en el Mediterráneo para un despliegue de seis meses, nuevamente con el USS Dwight D. Eisenhower . Las tripulaciones aéreas de los Ghostriders se enfrentaron a numerosos aviones de la OTAN en el ejercicio Dragon Hammer 90, y los nuevos F-14B demostraron un rendimiento superior. El portaaviones transitó el Canal de Suez el 8 de agosto en respuesta a la invasión de Kuwait por parte de Irak . El USS Dwight D. Eisenhower y el Ala Aérea 7 fueron los primeros en llegar y se posicionaron en el Mar Rojo en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . El primer grupo de batalla del Mar Rojo estuvo bien protegido por los F-14B que realizaban patrullas aéreas de combate. El escuadrón superó las 2300 horas de vuelo y registró más de 1200 aterrizajes con detención en sus nuevos Tomcats. El personal de mantenimiento de los Ghostriders realizó un trabajo excepcional en el mantenimiento de los nuevos sistemas, y el escuadrón completó 1227 de las 1229 salidas asignadas. Ante el inminente conflicto en el Golfo Pérsico , los Ghostriders se tomaron un breve descanso tras su regreso, pero rápidamente retomaron su ritmo de trabajo acelerado en caso de que surgiera la necesidad de más portaaviones en Oriente Medio.

En octubre de 1990, el escuadrón tuvo un breve período en el mar para un repaso de operaciones en portaaviones. Desde finales de noviembre hasta finales de diciembre, el escuadrón completó el FFARP más exitoso de su historia con una proporción de derribos de 11,5:1. Esto le valió al escuadrón el trofeo FFARP de 1990. Los Ghostriders reanudaron rápidamente el entrenamiento completo ante la inminente crisis en Oriente Medio. El escuadrón combinó el entrenamiento regular de rotación con la preparación constante para la calificación en portaaviones para proporcionar un recurso listo. Una vez superada la crisis, el siguiente despliegue se programó finalmente para septiembre de 1991. El Dwight D. Eisenhower zarpó de Norfolk el 26 de septiembre de 1991 para un despliegue de seis meses en el Golfo Pérsico. Mientras actuaba como elemento disuasorio ante la agresión regional, los Ghostriders participaron en numerosos ejercicios conjuntos y multinacionales durante los seis meses en la región. De regreso a casa, el Dwight D. Eisenhower fue designado como punto central de Teamwork 92, un gran ejercicio multinacional en el Atlántico Norte.

Tras un breve descanso después de su despliegue de seis meses, los Ghostriders retomaron sus operaciones a toda velocidad preparándose para su transición al USS George Washington  . El portaaviones más nuevo de la flota en ese momento dio la bienvenida al CVW-7 a principios del otoño de 1992 y rápidamente inició un crucero de prueba de seis semanas.

A principios de 1993, los Ghostriders volvieron a destacar en FFARP contra adversarios del VF-43. Con el nuevo énfasis en el uso del Tomcat en funciones aire-tierra, los Ghostriders desarrollaron un programa de entrenamiento completamente nuevo para FFARP que incorporaba el F-14B como caza de ataque autoescoltado. El escuadrón pasó varias semanas en la primavera volando como adversarios para la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Nevada. Mientras estaban en este destacamento en la Base Aérea Nellis, las tripulaciones continuaron entrenando como atacantes lanzando bombas reales de la serie Mk-80 y la primera entrega de Rockeye de un F-14 de la flota. Los Ghostriders avanzaron hasta mediados de 1993 con un breve período en el mar para entrenamiento en portaaviones e integración con los demás escuadrones del CVW-7. Inmediatamente después, el escuadrón completó el entrenamiento intensivo aire-tierra AARP recientemente desarrollado. El nuevo programa de entrenamiento hacía hincapié en las últimas tácticas de ataque del F-14B. Los Ghostriders se desplegaron en mayo de 1994 a bordo del USS George Washington para una misión de seis meses. Su labor incluyó operaciones de mantenimiento de la paz en Bosnia-Herzegovina e Irak. Por su excepcional trabajo, recibieron la insignia Battle "E" y la Llave de Oro. Debido a recortes presupuestarios y a la reorganización del ala aérea, el VF-142 fue disuelto en abril de 1995.