Serie nocturna de la VFL

La serie nocturna de la Liga de Fútbol Victoriana , conocida a lo largo de su historia por diversos nombres patrocinados, fue un torneo de fútbol australiano que se celebró anualmente entre 1956 y 1971, y nuevamente en tres ocasiones a finales de los años 70 y 80. Durante la mayoría de los años, la serie fue una serie de consolación, que se jugaba entre semana por las noches cada septiembre como un torneo eliminatorio entre los equipos que no lograron llegar a las finales de la Liga de Fútbol Victoriana .

La Night Series Premiership se estableció por primera vez en 1956, disputándose en septiembre como un torneo eliminatorio de tres rondas entre los ocho equipos de la VFL que no llegaron a las semifinales, basado en una competición nocturna de postemporada similar que se había establecido en la SANFL en 1954. ^{[ 1 ]} Todos los partidos de la VFL Night Series Premiership se jugaron en el South Melbourne Cricket Ground , que era el único campo equipado para albergar partidos nocturnos. A pesar de que no todos los equipos de la VFL participaron, la asistencia promedio de la primera temporada fue de 20 000 para los siete partidos jugados, y una multitud de 33 120 vio la primera Gran Final nocturna.

La serie se amplió en 1957 para incluir a los doce equipos. Los cuatro equipos que disputaron las finales de la VFL se incorporaron a la Serie Nocturna una vez finalizada su temporada de campeonato , lo que provocó que la Serie Nocturna se extendiera durante más de dos semanas después del final de la temporada regular. Esta iniciativa no tuvo éxito y la VFL optó por volver al formato original en 1958, manteniéndolo hasta 1971.

El interés por la serie nocturna, especialmente entre los clubes, comenzó a disminuir a finales de la década de 1960, cuando la temporada regular se extendió de dieciocho a veinte rondas en 1968, y luego a veintidós en 1970. Además, en 1972, la VFL cambió de un sistema de cuatro finalistas a uno de cinco, dejando solo siete equipos disponibles para disputar la Serie Nocturna. En consecuencia, la Serie Nocturna fue abolida después de la temporada de 1971. ^{[ 2 ]}

La serie regresó en 1977 y 1978 , cuando la VFL compitió directamente con la NFL Night Series en esos años, ya que los clubes de la VFL habían abandonado esta última competición después de 1976. La VFL ganó la batalla, y la última serie de la NFL tuvo lugar en 1979, el mismo año en que la AFC Night Series, propiedad de la VFL , comenzó a operar. Con la AFC en marcha, la VFL Night Series finalizó tras la serie de 1978, aunque regresó para un último año en 1987. Estas series de 1977, 1978 y 1987 fueron disputadas por todos los clubes de la VFL .

Durante su historia, la Serie Nocturna se utilizó para probar cambios en las reglas. Dos reglas particulares que se probaron y posteriormente se introdujeron fueron el tiro libre por patear fuera de los límites del campo (probado en 1966, introducido en la VFL en 1969 y a nivel nacional en 1970) y el cuadrado central para controlar la congestión en los saques de centro (probado en 1966, introducido a nivel nacional en 1973). ^{[ 3 ]}

La serie de partidos de consolación se considera generalmente de igual importancia que la Serie Nocturna del Campeonato Australiano de Fútbol (1979-1986) y la competición de pretemporada de la Liga Australiana de Fútbol (1988-2013), y los récords relacionados con las tres competiciones a menudo se combinan.

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• Lista de estrenos de pretemporada y series nocturnas de la Liga Australiana de Fútbol