Red satelital interreligiosa Visión

La Vision Interfaith Satellite Network ( VISN ) fue una cadena de televisión por cable y satélite religiosa estadounidense propiedad del grupo interreligioso National Interfaith Cable Coalition, en cooperación con operadores de cable. ^{[ 2 ]} El canal se hizo conocido como el " PBS de la religión" por el carácter inclusivo de su programación, ^{[ 3 ]} que estaba diseñada para "poner énfasis en el diálogo en lugar de las disculpas". ^{[ 4 ]}

En 1992, VISN comenzó a compartir espacio de canal con una cadena de cable de formato similar, American Christian Television System , operando ambas bajo la marca VISN-ACTS . El canal unificado evolucionó posteriormente a Faith & Values ​​Channel y Odyssey , antes de su relanzamiento (con un mínimo de contenido religioso) como Hallmark Channel en 2001 tras su adquisición por Crown Media Holdings . Durante la última parte de la década de 1990, el canal ofreció una programación religiosa cada vez más reducida.

VISN fue fundada a finales de 1987 por la National Interfaith Cable Coalition (NICC). La NICC era una fundación interreligiosa creada para proporcionar programación y orientación a VISN. Muchos de los miembros iniciales de la NICC también eran miembros del National Council of Churches , cuyos miembros habían tenido problemas para mantener tiempo de emisión para la programación religiosa local tras la desregulación de los medios en la década de 1980. ^{[ 5 ]} Los costos iniciales de VISN fueron cubiertos por varios proveedores de cable; liderados por Tele-Communications Inc. , los primeros patrocinadores financieros del canal incluyeron American Television & Communications , United Cable , Jones Intercable , Post-Newsweek Cable y Heritage Communications. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La cadena era propiedad de la NICC y Liberty Media , una subsidiaria de Tele-Communications Inc. ^{[ 2 ]} Aunque la cadena se financiaba con publicidad, ^{[ 5 ]} no permitía la solicitud al aire durante su programación. ^{[ 8 ]}

En parte, la red se creó como respuesta a los escándalos de telepredicadores como Oral Roberts , Jim Bakker y la PTL Satellite Network de Bakker , y a la popularidad general de la televisión religiosa conservadora, como la Christian Broadcasting Network . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Otro objetivo de la red era ayudar a aliviar la saturación de las redes de cable locales combinando su programación en un solo canal. ^{[ 6 ]} Este objetivo fue mencionado por Robert Thomson, de la empresa fundadora Tele-Communications Inc., quien afirmó que "ningún operador tiene la capacidad de un canal separado para cada denominación". ^{[ 8 ]}

La Vision Interfaith Satellite Network se lanzó el 1 de julio de 1988. En su lanzamiento, la NICC estuvo representada por 23 grupos religiosos que abarcaban todas las ramas del cristianismo. ^{[ 8 ]} Además, algunos canales existentes estuvieron representados por los miembros fundadores de la NICC, entre ellos, la Gospel Music Network . ^{[ 5 ]} El grupo esperaba alcanzar una audiencia potencial de entre 35 y 40 millones de suscriptores para el quinto año de funcionamiento de la red. ^{[ 8 ]}

VISN alcanzó los 6,4 millones de suscriptores de televisión por cable en 1990. ^{[ 8 ]} La red continuó expandiéndose rápidamente, alcanzando los 12,8 millones de suscriptores en 1992. ^{[ 9 ]} Para ese año, VISN representaba a 54 grupos religiosos, incluyendo una amplia gama de denominaciones cristianas , desde episcopales hasta Santos de los Últimos Días , y grupos no cristianos como budistas y musulmanes . A finales de 1992, VISN se fusionó con el American Christian Television System , una red propiedad de la Southern Baptist Radio and Television Commission . Ambas redes compartirían el mismo transpondedor satelital (y, efectivamente, el espacio de canales), pero las dos redes seguirían siendo de propiedad independiente, emitirían su propia programación y mantendrían identidades separadas en el aire. ^{[ 9 ]} La red ACTS atrajo a 8,2 millones de suscriptores, aumentando la cobertura nacional total de VISN a unos 20 millones de hogares. La red combinada se denominó VISN-ACTS .

VISN-ACTS pasó a llamarse Faith & Values ​​Channel en 1993, y su programación se reorientó para incluir más noticias y contenido informativo. ^{[ 10 ]}

En 1995, el patrocinador fundador original, Tele-Communications Inc., adquirió una participación del 49% en el canal y comenzó a reconstruir su programación con un enfoque en el entretenimiento orientado a la familia, eliminando todos los programas de predicación. ^{[ 11 ] [ 12 ]} VISN había estado bajo presión durante mucho tiempo por la competencia creada por otras cadenas religiosas en los mercados de cable. Entre sus rivales de larga data se encontraban Trinity Broadcasting Network , Eternal Word Television Network y FamilyNet . En 1995, Trinity Broadcasting Network calificó al Faith and Values ​​Channel como "un experimento fallido en programación religiosa", ^{[ 11 ]} afirmando que su enfoque general de la fe y la programación de entretenimiento perjudicó sus esfuerzos por atraer espectadores. ^{[ 11 ]} Para 1996, la programación del canal era tal que se decía que rechazaba su propia etiqueta religiosa. ^{[ 13 ]}

Debido al escaso crecimiento, el canal fue relanzado como Odyssey Network en agosto de 1996 y se le dio el eslogan "Explorando el viaje de la vida". ^{[ 14 ]} En el momento del relanzamiento, el potencial de alcance de suscriptores del canal había aumentado a 25,6 millones de hogares, y el NICC contaba con representantes de 65 grupos religiosos. ^{[ 13 ]}

La cadena continuó teniendo problemas a lo largo de finales de la década de 1990. La competencia externa de Pax TV y CBS , la necesidad de armonía interna y los problemas generales de financiación impidieron que el canal adquiriera los derechos de programas de alta calidad como Touched by an Angel y Nothing Sacred . ^{[ 15 ]} El canal buscó nuevos socios para rectificar la situación, llegando a acuerdos con The Jim Henson Company y Hallmark Entertainment en 1998. ^{[ 16 ]} El relanzamiento de Odyssey en 1999 reorientó la programación de la cadena para incluir más programas de entretenimiento orientados a la familia y los valores, y aún menos contenido religioso directo. ^{[ 16 ]}

Odyssey se relanzó como Hallmark Channel el 5 de agosto de 2001, ^{[ 17 ]} con contenido religioso considerablemente reducido. Para entonces, el canal estaba disponible para 30 millones de suscriptores de cable y satélite en todo Estados Unidos. ^{[ 17 ]} La Convención Bautista del Sur retiró ACTS de la red en 2003 y se retiró de la NICC. ^{[ 18 ]}

Faith & Values ​​Media, una productora propiedad de la NICC, continúa produciendo contenido tanto para televisión como para internet. La corporación conserva aproximadamente el 5% de Hallmark Channel y tiene un contrato a largo plazo con la cadena. ^{[ 19 ]} En 2007, una subsidiaria de Faith & Values ​​Media adquirió el foro de discusión ecuménico en internet Ecunet. ^{[ 20 ]}

• "TCI: transformando la imagen corporativa". Broadcasting & Cable : 64–67 . 9 de enero de 1989. ISSN 1068-6827 . 
• «El acuerdo ACTS-VISN: ¿Una nueva dirección necesaria?». Radiodifusión religiosa . 24 (10). Radiodifusoras religiosas nacionales : 22–25 . Noviembre de 1992. ISSN 0034-4079 .