VITAS Healthcare

VITAS® Healthcare es un proveedor independiente ^{[ 1 ]} de cuidados al final de la vida en los Estados Unidos. Con 58 programas de cuidados paliativos en 15 estados y el Distrito de Columbia, ^{[ 2 ]} VITAS emplea a más de 12 000 profesionales y atiende a un promedio diario de más de 22 000 pacientes, según el sitio web de la compañía. ^{[ 3 ]} VITAS proporciona atención principalmente en los hogares de los pacientes, ^{[ 4 ]} y también en unidades de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados y a través de alianzas con hospitales, residencias de ancianos y comunidades de vida asistida.

VITAS es una subsidiaria de Chemed (NYSE:CHE) que cotiza en bolsa. ^{[ 5 ]}

VITAS (pronunciado VEE-tahs) ofrece servicios de cuidados paliativos y de hospicio a pacientes en todo Estados Unidos, a través de sus equipos de atención interdisciplinarios, que incluyen un médico, una enfermera titulada , un auxiliar de atención domiciliaria, un trabajador social , un capellán, un voluntario y un especialista en duelo. Con 47 años de experiencia en cuidados paliativos, VITAS es el mayor proveedor integral de atención al final de la vida en Estados Unidos ^{[ 3 ]} y colabora con hospitales, médicos, residencias de ancianos, centros de vida asistida, aseguradoras y organizaciones comunitarias en todo el país.

Los estados en los que opera VITAS incluyen Alabama, California, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Kansas, Missouri, Nueva Jersey, Ohio, Pensilvania, Texas, Virginia y Wisconsin, así como el Distrito de Columbia.

La organización también proporciona equipos médicos a domicilio y medicamentos a los pacientes, además de ofrecer asesoramiento espiritual y emocional a los pacientes y sus familias. ^{[ 6 ]}

El nombre VITAS deriva de la palabra latina que significa "vidas". ^{[ 3 ]}

VITAS comenzó en 1978 como un hospicio sin fines de lucro en el sur de Florida, fundado en parte por Hugh Westbrook, un ministro metodista, y Esther Colliflower, una enfermera. ^{[ 7 ]}

Su primera paciente fue Emmy Philhour. ^{[ 8 ]} La organización pasó a llamarse Hospice Care, Incorporated y, finalmente, VITAS Healthcare. ^{[ 9 ]}

En 1979, Florida se convirtió en el primer estado en tener una ley de licencias para hospicios. Westbrook y otro fundador de VITAS, Don Gaetz , desempeñaron un papel crucial en la aprobación de la Ley de Reembolso de Cuidados Paliativos en 1982, que convirtió los hospicios en un beneficio de Medicare. ^{[ 8 ]}

En 2004, VITAS fue adquirida por Chemed, con sede en Cincinnati , por 400 millones de dólares. ^{[ 10 ]} Timothy S. O'Toole se desempeñó como director ejecutivo (CEO) desde 2004, cuando Chemed compró VITAS, hasta su jubilación en junio de 2016. ^{[ 11 ]} Nicholas M. Westfall fue nombrado CEO en 2016 y presidente y CEO en 2024 ^{[ 12 ]} antes de renunciar en julio de 2025. ^{[ 13 ]}

En julio de 2025, Joel L. Wherley , quien anteriormente se desempeñó como presidente y director de operaciones (COO), fue nombrado presidente y director ejecutivo, sucediendo a Nick Westfall. ^{[ 14 ]} Wherley se unió a VITAS en 2016 como vicepresidente sénior de operaciones y fue ascendido a vicepresidente ejecutivo y COO en 2017 y nuevamente en 2024 a presidente y COO. ^{[ 15 ]}

En abril de 2015, VITAS formó parte de una implementación tecnológica con HealthGrid que permite a los médicos intercambiar datos críticos de atención al paciente de forma rápida y segura con otros proveedores de atención médica. Esta misma tecnología ayuda a los proveedores de atención médica a cumplir con una de las normas de la Fase 2 del Uso Significativo de CMS, que establece que los datos del 10 % de los pacientes deben transmitirse electrónicamente. ^{[ 16 ]}

Mediante la tecnología AirWatch en tabletas, los empleados de VITAS pueden acceder a información y contenido multimedia que ayudan a los pacientes y sus familias a tomar decisiones sobre la atención al final de la vida. ^{[ 17 ]}

VITAS proporciona a los médicos una aplicación móvil nativa que les ayuda a identificar pacientes aptos para cuidados paliativos y a iniciar el proceso de admisión desde sus teléfonos inteligentes. ^{[ 18 ]}

En 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra Chemed Corporation, Vitas Hospice Services LLC y Vitas Healthcare Corporation por la presentación de reclamaciones falsas entre 2002 y 2013. "La demanda del gobierno alega que Chemed y Vitas Hospice presentaron a sabiendas, o provocaron la presentación de, reclamaciones falsas a Medicare por servicios de atención de crisis que no eran necesarios, que en realidad no se prestaron o que no se realizaron de acuerdo con los requisitos de Medicare". ^{[ 19 ]} En 2017, la organización acordó pagar 75 millones de dólares para resolver la demanda. El Fiscal General Adjunto Interino Chad A. Readler, de la División Civil del Departamento de Justicia, declaró que "la resolución representa la mayor cantidad jamás recuperada en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas de un proveedor de servicios de cuidados paliativos". ^{[ 20 ]}

VITAS Healthcare tiene su sede en Miramar, Florida . ^{[ 2 ]} La empresa trasladó por primera vez una parte de sus oficinas corporativas al Miramar Park of Commerce en 2017.

En 2013, la organización arrendó 23.500 pies cuadrados en el Miami Center , ^{[ 21 ]} ubicado en 201 South Biscayne Boulevard en Miami, Florida. ^{[ 22 ]} Una parte de la empresa permanece en este espacio. ^{[ 23 ]}

Anteriormente, VITAS era un inquilino principal en Bayfront Plaza en 100 South Biscayne Boulevard, que lleva el nombre de VITAS. ^{[ 24 ]} Se esperaba que Bayfront Plaza, terminada a finales de la década de 1950, fuera demolida y reemplazada por One Bayfront Plaza en 2018, un gran complejo que estaría entre los edificios más altos de Miami. ^{[ 25 ]} El edificio permanece en pie en medio de retrasos en la demolición ^{[ 26 ]} y grafitis controvertidos. ^{[ 27 ]}

VITAS Healthcare se unió a la lista de los mejores lugares para trabajar en la industria de la salud en 2025. ^{[ 28 ]}

En 2024, VITAS recibió el premio Advancing Health Equity Daisy Award, otorgado por la 49.ª conferencia anual de la American Association for Men in Nursing (AAMN) en octubre. En julio, VITAS fue la primera en recibir el premio Founders Spirit Award 2024, otorgado por la National Black Nurses Association en su 52.ª conferencia e instituto anual. En mayo, la empresa recibió el premio Health Value Award for Employee Engagement, otorgado por el Validation Institute en el Healthcare Innovation Congress en Washington, D.C. ^{[ 29 ].}

En 2023, la Unidad de Hospitalización de VITAS del Condado de Orange obtuvo el segundo lugar en la categoría de cuidados paliativos en los Premios de Arquitectura y Diseño presentados por Senior Housing News en diciembre. También en diciembre, VITAS Healthcare recibió los Premios de la Asociación HRO Today 2023 a la Mejor Experiencia del Empleado y fue finalista en las categorías de Mejor Tecnología de Recursos Humanos y Equipo de Recursos Humanos del Año. En noviembre, VITAS fue incluida en la lista de las 25 Mejores Empresas de Miami para 2023 por The Business Report. En enero, VITAS recibió el primer Premio de la Mesa Redonda Corporativa de la Asociación Nacional de Enfermeras Negras (NBNA) durante el 35.º Día Anual de la NBNA en el Capitolio.

En 2022, VITAS recibió el premio IDEA de la Asociación Estadounidense de Hombres en Enfermería en su 50.ª conferencia anual, celebrada en octubre.

En 2020, los premios Mobile User Experience Awards reconocieron la aplicación móvil de VITAS Healthcare con el máximo galardón a la mejor contribución al impacto social.