V/Línea VLocity

El V/Line VLocity , a veces llamado VLocity 160 , ^[a] es un tren diésel de unidades múltiples construido por Bombardier Transportation y, más tarde, por Alstom ^[1] en Dandenong para V/Line , el operador ferroviario regional del estado australiano de Victoria . En producción continua desde 2003, el VLocity es el tren de mayor velocidad de la flota de V/Line, con una velocidad máxima de 160 km/h (100 mph). En noviembre de 2024 ^[actualizar], con la entrada en servicio del conjunto 125, 124 conjuntos de 3 vagones estaban en servicio comercial, un conjunto dañado por colisión estaba almacenado y 16 más estaban en construcción. ^[2]

Para cumplir con el compromiso asumido cuando se le adjudicó la franquicia V/Line , National Express solicitó licitaciones a principios de 2000 para 29 trenes diésel de unidades múltiples de dos vagones. El pedido, que coincidió con el proyecto de Ferrocarril Rápido Regional que estaba llevando a cabo el gobierno estatal, se adjudicó a la fábrica de material rodante de Dandenong de Adtranz a mediados de noviembre con un valor de 410.000.000 dólares australianos . ^{[4] [5] [6] [7]} El contrato se amplió a 38 unidades de dos vagones y un contrato de mantenimiento inicial de quince años. ^{[6] [8]} Cuando se entregó la primera, la franquicia V/Line había vuelto al gobierno estatal y Adtranz había sido absorbida por Bombardier Transportation . ^{[9] [10]}

El diseño fue una evolución de los vagones de ferrocarril Xplorer / Endeavour . ^[11] Aunque Bombardier originalmente tenía la intención de utilizar el mismo diseño de carrocería que el Endeavour, las dificultades con las características de resistencia aerodinámica de esta forma para la velocidad operativa prevista de 160 km/h (99 mph) del VLocity llevaron a un rediseño completo de la carrocería del tren. ^[12] En última instancia, el VLocity se diseñó simultáneamente con la serie B que se estaba desarrollando para Transperth como una unidad múltiple eléctrica , lo que resultó en una serie de elementos de diseño compartidos. ^[13]

El plan original era que los 29 trenes estuvieran equipados con asientos 2+3, para una capacidad total de 173 pasajeros por tren de dos vagones. Sin embargo, en febrero de 2003, se cambió a 144 asientos en una formación 2+2. ^[14]

En 2003, se anunció que las unidades se construirían en la fábrica de Bombardier en Dandenong, y que los bogies se construirían en la planta de Bombardier en Derby Litchurch Lane Works en Inglaterra, y que el sistema de control sería suministrado por la planta de Bombardier en Västerås , Suecia. ^[15] La primera unidad se completó en julio de 2004, ^[16] y las pruebas comenzaron poco después. Los trenes se probaron a 160 km/h (99 mph) por primera vez el 17 de septiembre, cuando el primer ministro Steve Bracks se unió a una prueba a lo largo de una ruta de 30 km (19 mi) desde Warragul a Moe . ^[17]

En varias etapas del desarrollo del VLocity se sugirieron mejoras de seguridad y, tras el accidente de Waterfall en Nueva Gales del Sur, en el que un tren descarriló cuando viajaba demasiado rápido en una curva, y el descarrilamiento del tren inclinado de Cairns en Queensland, que ocurrió en circunstancias similares, el Gobierno estatal anunció en diciembre de 2004 que el Sistema de protección y advertencia de trenes (TPWS) se instalaría en las líneas ferroviarias rápidas regionales y en los trenes VLocity. ^[18] En agosto de 2005, el Gobierno estatal encargó una investigación sobre la instalación de cinturones de seguridad en los trenes, aunque el concepto se consideró potencialmente caro y técnicamente desafiante. ^[19]

Las pruebas revelaron que los niveles de ruido en la cabina eran demasiado altos, ^[20] lo que retrasó la puesta en servicio de los trenes mientras se modificaban los conjuntos completos.

El VLocity entró en servicio en la línea Ballarat el 22 de diciembre de 2005, con Bracks y el Ministro de Transporte Peter Batchelor viajando en el servicio inaugural desde la estación Southern Cross. Se celebró una ceremonia de inauguración en Ballarat y el tren volvió a funcionar como servicio regular. ^{[21] [22]} Los servicios en las líneas Geelong y Bendigo siguieron el 3 de febrero de 2006 ^[23] y el 24 de febrero de 2006 ^[24] respectivamente. Los servicios a Traralgon y Seymour se introdujeron en septiembre de 2006. Un horario que permite al VLocity operar a su velocidad máxima diseñada de 160 km/h se introdujo el 3 de septiembre, a pesar de las acusaciones de la Oposición Estatal de problemas continuos con el TPWS. ^[25] Además, los servicios de Ararat y Echuca son operados por VLocitys. A partir de 2010, se extendió un servicio diario de la línea Ballarat a Maryborough . ^[26]

En 2005, el VLocity recibió un Premio de Diseño Australiano , el primer vehículo ferroviario en conseguirlo, así como un galardón de Engineers Australia . ^[13]

El 10 de noviembre de 2008, los trenes VLocity de siete vagones (2 conjuntos de 2 vagones + 1 de 3 vagones) comenzaron a operar regularmente en los servicios de la línea Geelong en horas pico. Anteriormente, los trenes más largos tenían seis vagones (3 conjuntos de 2 vagones). ^[27] Con la introducción de conjuntos fijos de 3 vagones, ya no fue posible operar trenes de 7 vagones, pero en junio de 2022, un número limitado de trenes de 9 vagones comenzó a operar entre Melbourne y Wyndham Vale durante las horas pico. También hay planes para operar servicios de 9 vagones a Melton hasta que la red de metro se extienda a Melton cuando la línea de Sunshine a Melton esté electrificada.

Tras el pedido inicial de 38 unidades, se ordenaron posteriormente otras dos unidades VLocity para llegar a un total de 40, junto con 22 nuevos remolques intermedios que se insertarían en el medio de los conjuntos VLocity existentes. Los primeros 14 se prometieron durante las elecciones estatales de 2006 , ^[28] y el pedido se realizó en diciembre del mismo año. ^[29] El pedido de los siguientes ocho se anunció el 12 de octubre de 2007. ^[30]

En julio de 2008, el Gobierno del Estado ordenó nueve nuevas unidades de tres vagones y un vagón intermedio adicional que se insertaría en una unidad existente de dos vagones, ^{[26] [31] [32]} y se agregaron cuatro vagones adicionales en febrero de 2009. ^[33] La unidad final del pedido se entregó en septiembre de 2011.

Con la disponibilidad de tecnologías mejoradas para el control de trenes, desde mediados de 2012, Bombardier seleccionó los conjuntos 3VL30, 3VL40 y 3VL50 como conjuntos de prueba para actualizaciones de equipos, con el fin de minimizar el número de conjuntos que contienen sistemas no estándar. ^[34]

En noviembre de 2012, el Gobierno estatal anunció que se entregarían 40 vagones adicionales entre 2014 y 2016. El pedido comprendía siete conjuntos adicionales de 3 vagones más 19 vagones intermedios para aumentar los conjuntos restantes de 2 vagones a 3 vagones. ^{[33] [35] [36] [2]}

En marzo de 2014, el pedido de 40 vagones se incrementó a 43. ^[37] Se realizaron pedidos adicionales de 21 vagones en mayo de 2015 y de 27 vagones en abril de 2016. ^{[38] [39]} Todos los conjuntos VLocity de 2 vagones se habían convertido en conjuntos de 3 vagones en mayo de 2018.

En diciembre de 2017, se ordenaron otros nueve juegos. Una vez que se entregaron todos, la flota comprendía 88 juegos de 3 vagones. ^{[40] [41]} De estos, los juegos 76 a 79 tenían una configuración modificada, con un solo baño por juego de tres vagones en lugar de dos, mejoras en el circuito cerrado de televisión, reducción de la potencia de los motores a 650 hp (480 kW) cada uno para ahorrar combustible y arreglos modificados para estar de pie y sentarse. Los juegos del 80 al 88 volvieron a tener dos baños con asientos modificados y un frente diferente para acomodar una cabina de conducción más segura. A partir del 6 de noviembre de 2020, las unidades 80 a 88 habían entrado en servicio comercial.

Después de que la jockey Michelle Payne ganara la carrera de caballos Melbourne Cup 2015 montando a Prince of Penzance , convirtiéndose en la primera jockey femenina en ganar la carrera, el conjunto 3VL9 recibió el nombre de Michelle Payne en honor a su ascendencia regional victoriana. El conjunto fue el primero y hasta ahora único VLocity en recibir un nombre y el primer tren V/Line en recibir un nombre desde los Sprinters a fines del siglo XX. ^[42]

En la campaña electoral estatal de Victoria de 2018 , el gobierno de Andrews prometió que, si era reelegido, realizaría un pedido de 18 trenes VLocity adicionales de tres vagones que se entregarían a partir de 2021. ^[43]

En la campaña electoral del estado de Victoria de 2022 , el gobierno de Andrews prometió que, si era reelegido, realizaría un pedido de 23 trenes VLocity de tres vagones adicionales, como parte de una promesa de impulsar los servicios regionales de fin de semana. ^{[44] [45]} El gobierno también se comprometió a introducir trenes VLocity de nueve vagones para dar servicio a la línea ferroviaria Melton en el oeste de Melbourne. ^[46] La producción de los 23 trenes comenzó en marzo de 2024. ^[47] Cuando se complete, habrá una flota de 141 trenes VLocity de tres vagones en la red V/Line en el contrato confirmado actual.

En enero de 2016, V/Line retiró de servicio aproximadamente una cuarta parte de las unidades VLocity tras identificar índices de desgaste inusualmente altos en las bridas de las ruedas . En comparación con un índice normal de 0,7 a 1,0 milímetros por mes (0,028 a 0,039 pulgadas por mes), el régimen de servicio de Bombardier observó un índice de desgaste máximo de 2,6 mm por mes (0,10 pulgadas por mes). ^[48] Aunque se habían observado patrones de desgaste inusuales desde diciembre del año anterior en toda la flota de V/Line, el director ejecutivo de V/Line, Theo Taifalos, ordenó la retirada de las unidades más gravemente afectadas por razones de seguridad. ^[49]

Mientras tanto, el 15 de enero de 2016, un tren VLocity no activó las barreras de protección en el paso a nivel de Progress Street en Dandenong . Esto llevó a Metro Trains a prohibir que todos los trenes operaran en líneas suburbanas hasta que se resolviera el problema. Las restricciones combinadas sobre la flota de VLocity llevaron a la cancelación diaria de casi 70 servicios de V/Line desde mediados de enero. ^[50]

A principios de marzo, Bombardier había aumentado su capacidad para remaquinar las ruedas afectadas, y las vías identificadas como potencialmente contribuyentes al problema del desgaste de las ruedas habían sido reperfiladas; como consecuencia, las unidades VLocity volvieron gradualmente al servicio. ^[51]

En abril, un informe del Instituto de Tecnología Ferroviaria de la Universidad de Monash identificó curvas cerradas y una lubricación inadecuada de las vías en el recién inaugurado Regional Rail Link , particularmente a lo largo del paso elevado de North Melbourne cerca de la estación de North Melbourne, que se actualizó como parte del proyecto como un medio para permitir que los servicios de V/Line accedan a las plataformas 1 a 8 en Southern Cross sin necesidad de utilizar las vías metropolitanas, como la causa principal del aumento del desgaste de las ruedas, y sugirió que la suspensión relativamente rígida del VLocity era la razón por la que se había visto más gravemente afectado. ^[52]

El material rodante de nueva generación encargado a Queensland Rail por Bombardier, aunque construido en la India, se basó en el diseño VLocity y en la EMU clase 4000 utilizada por Adelaide Metro , que a su vez se basaba en la carcasa VLocity y se ensamblaba en la misma fábrica que los conjuntos VLocity. ^[53] El tren de la serie B de Transperth está estrechamente relacionado con el VLocity porque ambos fueron diseñados al mismo tiempo por la misma empresa.

Un informe de gestión de activos de 2016 presentado por V/Line señaló que el VLocity no sería adecuado para mayores cargas de pasajeros sin un rediseño completo de la carrocería, y reconoció que el rendimiento operativo del VLocity se vio obstaculizado por la aceleración inferior de la flota remolcada por locomotoras de V/Line. ^[54] El presupuesto victoriano de 2016-17 asignó fondos para un proyecto de rediseño del VLocity para servicios de larga distancia, en particular los de Shepparton , Warrnambool y Albury/Wodonga . ^[55]

A finales de 2017, se habían iniciado los trabajos de diseño de las modificaciones del interior de las unidades 3VR76-3VR79. ^{[ aclaración necesaria (ver discusión ) ]} Muchos de los cambios eran necesarios para mejorar el cumplimiento de la Ley de Discriminación por Discapacidad . Para la orden posterior de 3VL80 y superiores, se introdujeron modificaciones más significativas en la protección contra choques en la cabina del conductor. ^{[ 56 ]}

En octubre de 2018, el gobierno estatal anunció que se introduciría un nuevo diseño interior en las unidades 3VR76-3VR79 y 3VL80-3VL88 con 14 asientos adicionales por cada conjunto de tres vagones, a expensas de eliminar un baño y un portabicicletas de cada conjunto. ^[57] Los grupos de presión ciclistas criticaron el nuevo diseño, pero el gobierno argumentó que los conjuntos se restringirían a rutas de corta distancia donde la capacidad adicional sería valiosa. ^[58] El primero del tipo actualizado entró en servicio en agosto de 2019. ^{[ cita requerida ]}

La flota actual de VLocity está restringida a una longitud máxima de 3 vagones debido al tamaño de las instalaciones de mantenimiento, lo que hace que ampliarla a conjuntos fijos de 4, 5 o 6 vagones de longitud sea difícil de mantener.

En el período previo a las elecciones victorianas de 2018 , el líder de la oposición Matthew Guy anunció que su partido, si era elegido para gobernar, ordenaría 16 variantes VLocity de 6 vagones a Bombardier para operaciones dedicadas a larga distancia, con servicio de comidas e instalaciones de primera clase, pero la Coalición no ganó las elecciones. ^[59]

A partir de mayo de 2018, las mejoras en la infraestructura de los pasos a nivel permitieron realizar pruebas con el VLocity en Bairnsdale, antes de la introducción del servicio comercial en la línea más adelante ese mismo año. ^[60] Al mismo tiempo, los representantes del gobierno anunciaron que la variante de larga distancia del VLocity incluiría instalaciones de refrigerio a bordo y asientos mejorados. ^[61] En julio de ese año se celebró un evento para los medios en Bairnsdale, en el que se anunció que 2 de los 3 trenes diarios de Bairnsdale serían reemplazados por trenes VLocity.

En mayo de 2018, el Sindicato de Ferrocarriles, Tranvías y Autobuses (RTBU) anunció que había recibido la confirmación de que se incluiría una instalación tipo buffet en los nuevos vagones intermedios, que se agregarían a los conjuntos existentes para formar trenes de 4 vagones para servicios de larga distancia. ^[62]

En abril de 2020, el Departamento de Transporte publicó los diseños de los trenes VLocity de ancho estándar que se utilizarán en la línea Albury , que muestran un diseño estándar de 3 vagones con un quiosco de vagón de remolque central. ^[63]

Los trenes de ancho estándar VS93 y VS94 entraron en servicio el 30 de diciembre de 2021 en la línea Albury. ^[64]

En junio de 2022 ^[actualizar], había seis juegos de vías de ancho estándar de 3 vagones en servicio, numerados VS93-98.

Hay cuatro tipos de automóviles en la clase VLocity:

• Los vehículos con motor para discapacitados, numerados 11xx y 21xx y designados DM(D) y;
• Los automóviles del conductor, numerados 12xx y 22xx y designados DM con cualquiera de los siguientes;
• Los vagones remolcados estándar, numerados 13xx y 23xx y designados TM o;
• El quiosco estaba equipado con vagones con remolque, numerados 15xx y designados TMC. ^[48]

Es habitual que el conjunto de vagones acoplados de forma semipermanente se describa como z VL xx, donde z indica el número de vagones en el conjunto fijo, mientras que xx son los dos últimos dígitos de la designación del vagón; por ejemplo, el conjunto 1150-1350-1250 se describiría como 3VL50, mientras que los conjuntos de ancho de vía estándar utilizan el formato VSxx. ^[65] La designación 2VL no se ha utilizado desde mayo de 2018, cuando el último conjunto VLocity restante de 2 vagones se convirtió en 3 vagones.

A partir de la introducción del conjunto 100, la designación VL continuó siendo VL100 y así sucesivamente. Sin embargo, a partir del conjunto 100 se utiliza la numeración de vagones 2xxx; por ejemplo, el conjunto VL101 consta de 2101-2301-2201.

La potencia la proporciona un motor diésel Cummins QSK 19R (559 kW (750 hp)) situado debajo de cada vagón, acoplado a un bastidor inferior independiente. El motor impulsa ambos ejes de un bogie de cada vagón, mientras que el otro bogie no recibe potencia. ^[66] El motor se complementa con una unidad de potencia auxiliar Cummins de 80 kW (110 hp) para iluminación y aire acondicionado. El VLocity utiliza un sistema de transmisión hidráulica Voith T312 con capacidad de frenado dinámico . ^[6]

Según Cummins, gracias a ese sistema de propulsión, el VLocity es el vagón diésel más fiable del mundo, con una distancia media entre fallos (MDBF) de 150.000 km (93.000 mi). ^[67] V/Line informó una MDBF de 157.805 km (98.055 mi) en el ejercicio económico 2016-17. ^{[68] [b]}

El sistema de suspensión primaria del VLocity está compuesto por una barra de tracción, con dos casquillos de elastómero , que unen la caja de eje y el bastidor del bogie. ^[66]

Entre las innovaciones de diseño de las unidades VLocity se encuentran la integración de la unidad de aire acondicionado en la superestructura del techo y una zona de deformación estructuralmente aislada en la nariz que puede reemplazarse completamente con un nuevo módulo después de un choque. ^[12]

Las unidades VLocity están equipadas con acopladores Scharfenberg , lo que les permite funcionar con otras unidades VLocity.

Los VLocity operan en toda la red de pasajeros de ancho de vía ancho de V/Line y también en la línea de ancho estándar controlada por ARTC a Albury (Nueva Gales del Sur), al igual que la mayoría de los demás servicios de V/Line. Los bogies fueron fabricados por Derby Litchurch Lane Works de Bombardier y son totalmente convertibles en ancho de vía. ^[15]

Las unidades VLocity tienen una vida útil de diseño de 35 años. ^[22] y una unidad de tres vagones acoplada permanentemente tiene una masa de 171 toneladas. ^[69]

La consola del conductor del VLocity es un tablero de instrumentos montado ligeramente debajo del parabrisas de una sola pieza del tren. Hay dos asientos en la cabina del conductor, con el asiento del conductor activo ubicado ligeramente a la izquierda del centro del tren. El segundo asiento está ligeramente detrás. ^[70] El tren está controlado por una palanca combinada de acelerador y freno , que tiene seis niveles de potencia y la capacidad de variar la aplicación del freno. También hay una palanca de freno independiente y una manija de inversión en los controles primarios del conductor. ^[71] Cuando se agregaron los vagones de remolque a los juegos de 2 vagones existentes, las cabinas de los conductores se equiparon con indicadores adicionales para monitorear la línea de transmisión de la unidad de remolque.

La disposición de los asientos del VLocity es 2+2, con una mezcla de asientos tipo club enfrentados y filas estilo avión. Los asientos no se pueden girar para orientarse en ninguna dirección en particular y los respaldos no se reclinan. Se proporcionan cuatro espacios para sillas de ruedas en cada conjunto mediante la provisión de asientos abatibles . El VLocity ofrece asientos de clase económica únicamente, aunque el ancho del asiento es equivalente al de los asientos de primera clase en los servicios remolcados por locomotoras de V/Line. ^[72] En respuesta a los comentarios de los pasajeros, el ángulo del respaldo de los vagones intermedios se hizo 2,5 grados más vertical que el de los vagones originales. ^[73] Las nuevas entregas a partir de julio de 2010 (3VL42 y superiores) presentaron un ángulo de respaldo modificado y nuevas telas para los asientos. ^[74]

Aunque los vagones VLocity tienen ventanas tintadas, carecen de las cortinas que tenían los vagones V/Line anteriores. Los pasajeros pueden moverse libremente entre los tres vehículos acoplados de forma semipermanente en un conjunto, pero no entre los conjuntos en sí. Los conductores se mueven entre los conjuntos acoplados en las paradas de la estación.

En una unidad (2VL28) se instalaron mesas para fines de evaluación, pero luego se quitaron. En las unidades VLocity de tres vagones, 32 asientos en el vagón intermedio tienen mesas plegables, ^[75] muy similares a los asientos de primera clase en los servicios arrastrados por locomotoras.

Existen portaequipajes superiores para equipaje pequeño, mientras que el equipaje más grande se almacena en áreas designadas para equipaje, con algunos espacios lo suficientemente grandes para tablas de surf y bicicletas. En enero de 2008, se prohibió a los pasajeros llevar bicicletas en los trenes VLocity durante las horas pico, a pesar de la zona designada para bicicletas, ^[76] y la prohibición se derogó en febrero de 2008. ^[77]

Los trenes de larga distancia de ancho de vía estándar cuentan con servicio de catering tipo quiosco.

La construcción totalmente metálica y el tintado metalizado de las ventanas de los trenes VLocity son un bloqueador eficaz (medido a 20 dB) de todas las formas de comunicaciones de radio dentro y fuera de los vagones, incluidas las señales de teléfonos móviles que impiden a los pasajeros realizar llamadas confiables o utilizar dispositivos de datos. Para superar esto, por primera vez en Australia, se creó una empresa conjunta entre Telstra , V/Line , VicTrack , Alstom y CommScope para modernizar unidades repetidoras de telefonía móvil 3G/4G especialmente diseñadas en todos los conjuntos VLocity existentes en 2018, esto incluyó la instalación de unidades repetidoras en todos los conjuntos VLocity nuevos construidos después de la fecha de inicio de la empresa conjunta. El repetidor Node AM es fabricado por CommScope y está diseñado para retransmitir el espectro de frecuencia principal 3G y 4G de 700, 850, 900 y 1800 MHz utilizado por los tres proveedores de red de telefonía móvil, Telstra , Optus y TPG Telecom ( Vodafone Australia ) en Australia. El programa incluyó financiamiento del gobierno estatal para 35 estaciones base móviles adicionales para solucionar los puntos negros de cobertura de las tres redes que los repetidores internos no pudieron solucionar.

El diseño original de la VLocity consistía en revestimientos morados y verdes sobre una carrocería de acero inoxidable. En marzo de 2008, la nueva serie VLocity 3VL41 se vendió con un diseño de cabina modificado, siguiendo las recomendaciones de los informes de accidentes en pasos a nivel que pedían que los trenes fueran más visibles para los automovilistas. Se añadieron partes de amarillo reflectante a las cabinas, junto con más plata reflectante directamente debajo del parabrisas de la cabina. Todas las unidades recibieron un tratamiento posterior.

En junio de 2010, se lanzó el nuevo set 3VL42 con un nuevo diseño: una franja carmesí a nivel del techo en sustitución del púrpura y una franja roja en sustitución del verde, una franja roja a lo largo de la carrocería debajo de las ventanas, puertas blancas y un frente amarillo. El set también recibió faros de descarga de alta intensidad (HID) que proyectan luz hasta 1 kilómetro (0,62 millas), limpiaparabrisas modificados y ventanas de cabina.

En 2014, se le aplicó a la 3VL40 el nuevo diseño de Public Transport Victoria . Todos los sets de la 3VL52 se entregaron con el diseño morado, que se aplicó a sets anteriores.

La disposición de los asientos del VLocity es de 2+2 en lugar de los 2+3 que ofrecen otros vagones tipo salón V/Line. Un solo vagón VLocity tiene capacidad para unos 70 pasajeros, en comparación con los 89 de la generación anterior del Sprinter , con sus asientos 2+3 más estrechos.

El proyecto de tren rápido regional para el que se construyeron los VLocity fue criticado en su momento por los sobrecostes que se produjeron durante la construcción, entre ellos el de instalar medidas de seguridad adicionales que se consideraron necesarias para operar a 160 km/h, que se añadieron al proyecto tras el accidente ferroviario de Waterfall en Nueva Gales del Sur . ^[18]

En 2012, los trenes VLocity y las consiguientes reducciones en el tiempo de viaje se consideraron factores importantes en la reactivación económica de las ciudades a lo largo de las rutas V/Line. Se observó que el efecto combinado de la comodidad, la velocidad y la confiabilidad de los trenes había permitido la creación de nuevas ubicaciones de cinturones de cercanías fuera de Melbourne, y se dijo que los aumentos en la frecuencia de los trenes que siguieron a la introducción de los trenes VLocity habían mejorado sustancialmente la comodidad de acceder a Melbourne desde las regiones de Bendigo , Ballarat y Geelong . ^[78]

Un informe de 2014 del Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional del gobierno federal concluyó que los trenes VLocity habían contribuido al éxito general del proyecto de Ferrocarril Rápido Regional al aumentar la accesibilidad de los servicios ferroviarios para la región de Victoria. El estudio de caso concluyó que la mejora de la calidad de los viajes en tren contribuyó significativamente a mejorar la percepción de los pasajeros sobre los servicios ferroviarios, y que la mayor frecuencia de servicio que hicieron posible los trenes fue, en última instancia, más beneficiosa desde una perspectiva operativa que cualquier ahorro de tiempo real o percibido. ^[79]

En 2021, V/Line introdujo los servicios Vlocity en la línea Albury, en sustitución de los servicios arrastrados por locomotoras. Para prestar ese servicio, V/Line diseñó una variante Vlocity de mayor distancia. El paso a la operación VLocity generó críticas, en concreto relacionadas con la reducción de la comodidad, el hacinamiento y la falta de servicios a bordo. Ha habido informes periódicos en las redes sociales de que el servicio de catering a bordo no ha estado en funcionamiento debido a la falta de personal, y críticas sobre la calidad deficiente de las ofertas del snack bar. ^[80]

V/Line ha introducido trenes Vlocity de corta distancia en la línea Warrnambool para reemplazar los servicios de pasajeros arrastrados por locomotoras a Warrnambool, que también han sido criticados. Las quejas se centraron en el hecho de que V/Line no proporcionó trenes diseñados específicamente para servicios a ciudades regionales más lejanas. ^[81] Otras críticas sobre los trenes Vlocity se relacionan con el ruido del motor dentro del propio tren, la calidad de los asientos y la falta de catering a bordo.

El 28 de abril de 2006, el tren 2VL29 sufrió una colisión en un paso a nivel en Trawalla mientras viajaba desde Ararat , solo siete días después de haber entrado en servicio. Chocó contra un gran remolque de carretera de tres ejes que transportaba un bloque de piedra de 16 toneladas y dos prensas pesadas. La parte delantera del tren resistió el impacto con el remolque, pero las prensas se soltaron, golpeando y penetrando la cabina. El incidente causó dos muertes. En el momento del impacto, tres personas se encontraban en la cabina: el conductor, que resultó gravemente herido, y dos conductores fuera de servicio de Pacific National , uno de los cuales murió y el otro resultó herido. Mientras el tren continuaba a través del cruce, el remolque trasero giró y el bloque de piedra se desprendió, golpeando y penetrando parcialmente el costado del vagón líder 1129, matando a un pasajero e hiriendo a otros cuarenta. ^[82] La unidad había estado en servicio durante siete días antes del accidente. ^[83] Después del accidente, ambos vagones fueron llevados a Newport Workshops para su examen. El vagón 1129 fue el que sufrió más daños y fue dado de baja. El vagón 1229, que había sufrido daños relativamente menores, fue enviado a Bombardier en Dandenong para su reparación. Más tarde se le cambió el número a 1241 y se movilizó junto con los vagones nuevos 1141 y 1341.

El 5 de mayo de 2006, el tren 2VL4, que circulaba en el servicio de las 09:38 de Southern Cross a Ararat , chocó con un coche en el paso a nivel protegido de Rockbank , cerca de Melton . Treinta pasajeros del tren y el conductor del coche fueron trasladados al hospital.

El 26 de febrero de 2010, durante un servicio de pasajeros a Bendigo , el conductor de los trenes 2VL6, 2VL5 y 2VL17, tres trenes de dos vagones acoplados entre sí, fue alertado del olor a humo en el vagón líder del tren 2VL5. El tren se detuvo en Watergardens , donde el conductor y un conductor de relevo que también estaba a bordo del tren descubrieron un incendio en el sistema de freno de estacionamiento del tren 2VL5, que pudieron extinguir rápidamente. ^[84] El tren 2VL6 se desacopló y continuó hasta Bendigo sin incidentes. ^[85] Una investigación determinó que el freno de estacionamiento no se había soltado al despegar o que había sido activado inadvertidamente por el conductor de relevo que viajaba en la cabina vacía del vagón líder 2VL5. ^[86]

El 22 de agosto de 2014, un tren Comeng de Metro Trains , que había partido de Laverton en ruta a Flinders Street , se detuvo después de que el conductor notara un ruido fuerte y una falla aparente en el sistema de frenos de su tren. ^[87] El conjunto VLocity 2VL5, que estaba siendo transferido de Geelong a Southern Cross sin pasajeros, pasó una señal automática roja de una manera que no se ajustaba a la Sección 3, Regla 1 del Libro de Reglas y Procedimientos Operativos de 1994, y el conductor no pudo detenerse antes de chocar con el tren Metro parado. El conductor del VLocity y 8 pasajeros del tren Metro sufrieron heridas leves. ^[88] Una investigación de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia encontró que el conductor del VLocity, que viajaba demasiado rápido para la situación, estaba distraído y no se dio cuenta de las luces de posición traseras inadecuadas del tren Metro. ^[89]

El 15 de febrero de 2017, la unidad 3VL34 chocó con un vehículo que había sido abandonado en la vía cerca de Kangaroo Flat y descarriló. Dos personas resultaron heridas. ^[90]

El 30 de mayo de 2020, la serie 3VL70 no se detuvo en la estación de Ballarat debido a un problema de frenado y atravesó las históricas barreras de paso a nivel entrelazadas de Lydiard Street a 93 km/h, deteniéndose finalmente a unos 600 m del andén de la estación. El paso a nivel de Lydiard Street estuvo cerrado durante un año. En mayo de 2021, el gobierno de Victoria anunció que las barreras de paso a nivel de Lydiard Street no se repararían y se reemplazarían por barreras de contención . El paso a nivel se reabrió al tráfico el 16 de noviembre de 2021.

El 14 de julio de 2022, el tren 3VL35, que circulaba en un servicio regular de Echuca a Southern Cross , chocó con un semirremolque en un paso a nivel sin protección cerca de Goornong , a 30 km al noreste de Bendigo . Ninguno de los 40 pasajeros del tren resultó herido, pero tanto el tren como el conductor del camión fueron trasladados al hospital. El tren VL35 fue reparado y volvió a funcionar.

El 11 de diciembre de 2023, el tren 3VL100, que realizaba un servicio regular en Geelong, chocó contra un semirremolque que bloqueaba el paso a nivel de Station Street en Norlane . Ninguno de los miembros de la tripulación ni los 25 pasajeros del tren resultaron heridos, pero el conductor del camión murió.

Técnicamente, se pueden acoplar un máximo de cuatro trenes VLocity de 3 vagones para formar un solo tren. ^[2] Entre 2008 y 2016, algunos trenes VLocity de 7 vagones operaron en la línea Geelong, compuestos por dos trenes de 2 vagones y un tren de 3 vagones. ^[27] Sin embargo, tras la conversión de toda la flota de VLocity para que funcione como trenes de 3 vagones, casi todos los servicios de VLocity han funcionado como trenes de tres o seis vagones. La excepción es que, a partir del 30 de mayo de 2022, debido al gran número de pasajeros en las horas punta, algunos trenes VLocity de 9 vagones comenzaron a operar entre Wyndham Vale y Southern Cross durante las horas punta, ^[91] aunque a menudo se reducen a seis vagones debido a problemas de fiabilidad. ^{[ cita requerida ]}

Los trenes VLocity están autorizados a circular en servicio comercial en las siguientes líneas: ^[2]

• Línea del noreste desde Melbourne hasta Seymour , Shepparton y en ancho estándar hasta Albury ^[92]
• Línea Gippsland desde Melbourne hasta Traralgon y Bairnsdale
• Línea Bendigo desde Melbourne a Bendigo , y luego a Eaglehawk en la línea Swan Hill y Echuca en la línea Echuca
• Línea Warrnambool desde Melbourne hasta Waurn Ponds y Warrnambool
• Línea Serviceton a Ballarat y luego a Ararat , y de Ballarat a Maryborough en la línea Mildura .

Los trenes VLocity pueden circular a una velocidad de hasta 160 km/h (99 mph) solo en líneas donde todos los pasos a nivel están protegidos por barreras y luces y se han completado mejoras en las vías. Sin embargo, los servicios a Echuca y Ararat (más allá de Wendouree ) circulan en líneas que no cumplen con estos estándares y, como resultado, no pueden alcanzar su velocidad máxima. La línea Echuca está actualmente en obras para permitir que los trenes alcancen los 130 km/h (81 mph). ^[93] En 2017, el Gobierno estatal anunció obras de mejora para extender los servicios VLocity a Warrnambool , Albury y Bairnsdale, ^[94] y en 2019 anunció mejoras para permitirles circular hasta Shepparton . ^[95]

V/Line utiliza un simulador VLocity para la formación de los conductores. El simulador reproduce la cabina de conducción del VLocity e incluye gráficos de visión delantera y en los espejos retrovisores y efectos de audio. Un instructor situado fuera del simulador puede controlar las condiciones de la vía y reproducir algunas fallas del propio tren. ^[96]

El 21 de junio de 2020, un tren de 9 vagones, compuesto por los conjuntos 3VL7, 3VL63 y 3VL23, realizó un recorrido de prueba desde Southern Cross hasta Wyndham Vale para probar el funcionamiento de los 9 vagones y el ajuste de las plataformas en varias estaciones. ^[97] A junio de 2022, hay servicios seleccionados de 9 vagones desde Wyndham Vale y Melton hasta Southern Cross en períodos pico.

Los servicios VLocity de ancho estándar en la línea Albury comenzaron el 30 de diciembre de 2021, ^[92] mientras que los servicios V/Locity a Shepparton comenzaron a ofrecer servicios comerciales a partir del 31 de octubre de 2022. ^{[ cita requerida ]} y los servicios VLocity a Warrnambool comenzaron el 1 de noviembre de 2024 y todos los servicios de Warrnambool utilizarán equipos VLocity una vez que se completen las instalaciones de estacionamiento mejoradas en Warrnambool en 2025.

• Colisión entre el tren 8280 de V/Line y el tren 6502 de MTM en Altona, Victoria, el 22 de agosto de 2014 (PDF) . Oficina de Seguridad del Transporte de Australia. 6 de julio de 2016 . Consultado el 20 de noviembre de 2017 .
• Incendio en los frenos: tren V/Line 8025 (PDF) . Oficina del Investigador Jefe de Seguridad del Transporte. 2010 . Consultado el 28 de noviembre de 2017 .
• Señal de peligro: tren de pasajeros de la línea V 8415 (PDF) . Oficina del Investigador Jefe de Seguridad del Transporte. 2011 . Consultado el 18 de noviembre de 2017 .
• Dunn, John (2013). Comeng: Una historia de la ingeniería de la Commonwealth, volumen 5, 1985-2012. Rosenberg Publishing. ISBN 9781925078046. Recuperado el 17 de noviembre de 2017 .
• Mutton, P; Welsby, D; Younes, S; Kwong, M (1 de abril de 2016). Investigación sobre el desgaste de las ruedas de VLocity para V/Line Pty Ltd (PDF) . Melbourne: Instituto de Tecnología Ferroviaria . Consultado el 17 de noviembre de 2017 .