VPB-109

El VPB-109 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Bombardeo 109 (VB-109) el 2 de agosto de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 109 (VPB-109) el 1 de octubre de 1944 y se disolvió el 12 de octubre de 1945. ^{[ 1 ]}

• Del 2 de agosto al 30 de octubre de 1943, se estableció el VB-109 en la Base Aeronaval de San Diego , California, como escuadrón de bombardeo pesado, operando el avión PB4Y-1 Liberator bajo el control operativo del FAW-14. Quince aeronaves fueron asignadas al escuadrón, con 18 tripulaciones de vuelo. Durante este período de entrenamiento, se hizo hincapié en la familiarización con el Liberator, los instrumentos, la navegación y el vuelo nocturno, además de algunas prácticas de artillería y bombardeo. El entrenamiento finalizó el 30 de octubre y se iniciaron los preparativos para el vuelo transpacífico a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay , Hawái.
• 4 de noviembre de 1943: El VB-109 completó el traslado transpacífico a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay, quedando bajo el control operativo del FAW-2. La fase avanzada de entrenamiento de combate se inició en conjunto con patrullas operacionales en las aproximaciones a las islas hawaianas.
• 28 de diciembre de 1943 – 13 de enero de 1944: El escuadrón fue transferido a Apamama , Islas Gilbert , y realizó su primera patrulla de combate el 31 de diciembre de 1943. El 1 de enero de 1944, el teniente John F. Bundy logró la primera victoria del escuadrón, hundiendo un buque de carga de 2000 toneladas cerca de Mille . La llegada del escuadrón fue recibida la noche siguiente con un ataque aéreo enemigo que destruyó un avión, dañó otros dos e hirió a tres miembros del personal. Durante todo el mes de enero, el escuadrón continuó los ataques contra la navegación enemiga con buenos resultados; lanzó minas en el atolón de Maloelap , Wotje y Kwajalein ; y sirvió como escolta de cazas para aviones fotográficos del VD-3 en misiones a baja altitud. El 13 de enero de 1944, el teniente Samuel E. Coleman y su tripulación no regresaron de una patrulla.
• Del 3 al 28 de febrero de 1944: Se realizaron numerosas misiones fotográficas sobre las islas de Eniwetok y Wotje, algunas en colaboración con el escuadrón VD-3. Se llevaron a cabo misiones de bombardeo sobre Wotje, Kusaie y la isla Wake . El 13 de febrero de 1944, el teniente (grado inferior) John H. Herron y su tripulación no regresaron de su patrulla.
• 7 de marzo de 1944: El VB-109 fue trasladado a una base recién establecida en el atolón de Kwajalein, Islas Marshall. Desde allí, el escuadrón realizó ataques y misiones fotográficas contra instalaciones enemigas en Ponape y Pakin . Se llevaron a cabo numerosos ataques exitosos contra buques en toda la zona de patrulla.
• Del 5 al 29 de abril de 1944, el VB-109 fue trasladado de Kwajalein a Eniwetok. Desde allí, el escuadrón llevó a cabo varias misiones de minado en el atolón de Truk . Se realizaron ataques contra instalaciones enemigas en Oroluk , Ponape y Poluwat .
• 29 de abril de 1944: Un misil VB-109 PB4Y-1 Liberator confundió al submarino de la Armada estadounidense USS Seahorse (SS-304)   con un submarino japonés y lo atacó frente a Satawan, al sureste del atolón de Truk, mientras el Seahorse realizaba labores de vigilancia en apoyo de los ataques aéreos estadounidenses. El PB4Y-1 lanzó dos bombas mientras el Seahorse se sumergía . El Seahorse sufrió daños en una antena , pero ningún otro daño ni bajas. ^{[ 2 ]}
• Del 1 al 16 de mayo de 1944: Los ataques contra la navegación de superficie continuaron con buenos resultados, pero a mediados de mes ya no se detectaba navegación enemiga. El énfasis se centró entonces en los ataques contra las instalaciones terrestres de la isla Wake, Truk y Poluwat.
• 16 de mayo de 1944: Durante un vuelo de reconocimiento de largo alcance a Truk, el comandante Norman M. Miller , oficial al mando del escuadrón, avistó un carguero de 5000 toneladas anclado en la laguna. Realizó un ataque lateral, lanzando tres bombas a la altura del mástil, dañando gravemente el buque. Posteriormente, Miller avistó un barco de 10 000 toneladas que explotó inmediatamente después de su ataque con bombas, destruyendo gran parte de la embarcación. Luego se dirigió a Poluwat, llegando sobre el aeródromo japonés a mínima altitud, y sorprendió y ametralló una formación de 30 soldados enemigos. En este ataque destruyó un camión y un refugio antiaéreo, y lanzó dos bombas sobre una estación de radio. En su último ataque con bombas sobre la estación de radio, el Liberator fue alcanzado cuatro veces por fuego antiaéreo; una de las bombas explotó justo encima de la cabina, hiriendo tanto a Miller como a su segundo piloto. A pesar de sus heridas y los daños sufridos por la aeronave, el comandante Miller voló el Liberator 800 millas (1300 km) de regreso a la base, donde aterrizó sin problemas. El comandante Miller fue condecorado con la Cruz de la Armada . 
• Junio ​​de 1944: La mayor parte de las actividades del escuadrón en junio consistieron en patrullas aéreas que cubrían el avance de la fuerza de tarea que se dirigía al ataque a Saipán . Se realizaron patrullas diarias de reconocimiento sobre la isla Wake para asegurar que ningún ataque enemigo pusiera en peligro a la fuerza de tarea desde esa zona. Se realizaron vuelos fotográficos a baja altura sobre Saipán y Tinian durante los desembarcos. Ocasionalmente, se llevaron a cabo bombardeos y ametrallamientos sobre Saipán en coordinación con buques de guerra en alta mar.
• 17 de junio de 1944: El teniente Bridgeman y su tripulación hundieron el submarino japonés Ro-117 , que había zarpado de Truk el 5 de junio con destino a una posición frente a Saipán. El hundimiento, inicialmente atribuido por el escuadrón a posibles daños, fue confirmado como hundido por los registros japoneses después de la guerra.
• Del 12 de julio al 10 de agosto de 1944: Un destacamento de vanguardia fue enviado a operar desde Isley Field , Saipán. Un segundo destacamento llegó el 29 de julio y permaneció allí hasta el 10 de agosto.
• 14 de julio de 1944: El VB-109 realizó el primer ataque aéreo desde tierra contra Iwo Jima , dañando barcos, aeródromos y aeronaves estacionadas. El 16 de julio, el comandante del escuadrón sobrevoló con comandantes de batallón de la Infantería de Marina y oficiales de inteligencia las zonas de aterrizaje propuestas en Tinian , lo que les permitió observar in situ las aproximaciones y los obstáculos que pronto encontrarían en tierra.
• 19 de julio de 1944: El escuadrón realizó los primeros ataques aéreos terrestres contra Chichijima y Hahajima , destruyendo varios barcos y aviones, y dañando numerosas instalaciones costeras.
• 5 de agosto de 1944: El teniente Elmer H. Kasperon y su tripulación no regresaron de una misión de bombardeo nocturno sobre Chichijima.
• Del 14 de agosto al 12 de septiembre de 1944: El VB-109 partió de Eniwetok y regresó a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay. El 23 de agosto, el escuadrón inició el regreso a la Base Aeronaval de San Diego, llegando la última tripulación el 12 de septiembre de 1944. Todos los aviones del escuadrón fueron entregados al HEDRON, FAW-14, y todo el personal disfrutó de permiso para regresar a casa.
• 5 de octubre de 1944 – febrero de 1945: El escuadrón VPB-109 se reconstituyó en la base naval NAAS Camp Kearney , California, con 15 bombarderos PB4Y-2 Privateer y 18 tripulaciones. El entrenamiento en las nuevas aeronaves finalizó el 30 de enero de 1945 y se iniciaron los preparativos para el vuelo transpacífico a la base naval NAS Kaneohe Bay, Hawái. El escalón terrestre partió el 30 de enero hacia Pearl Harbor a bordo del USS Fanshaw Bay  . Las tripulaciones aéreas comenzaron a partir en grupos de tres el 11 de febrero de 1945, y el último avión llegó a Kaneohe el 20 de febrero.
• Del 11 de febrero al 18 de marzo de 1945: Con la llegada continua de las tripulaciones, el escuadrón se incorporó al programa de entrenamiento para patrullas de combate, bombardeo, artillería y formación en tierra. El 18 de marzo, el HEDRON FAW-2 asignó un RY-2 (la versión de carga del PB4Y-1) a la dotación del escuadrón.
• 1 de abril de 1945: El VPB-109 fue uno de los tres escuadrones seleccionados para emplear la bomba guiada ASM-N-2 Bat . Las pruebas y el entrenamiento en su uso continuaron hasta finales de mes.
• Del 10 al 23 de abril de 1945: El VPB-109 se desplegó en Puerto Princesa , Palawan, quedando bajo el control operativo del FAW-10. El 23 de abril de 1945, el teniente comandante Hicks y el teniente Kennedy lanzaron las primeras armas Bat empleadas en una misión de combate contra buques en el puerto de Balikpapan . Ambos dispositivos resultaron defectuosos y no alcanzaron ningún objetivo. Las misiones de bombardeo convencionales del resto del escuadrón se llevaron a cabo con gran éxito contra objetivos en Soebi-Ketjil, Tambelan , South Natoena, Djemadja, Mukah , la refinería de Pandanseri y el puerto de Cabo Bila.
• 28 de abril de 1945: Dos de los Privateer equipados con misiles Bat, pilotados por el teniente comandante Hicks y el teniente Chay, atacaron nuevamente buques en el puerto de Balikpapan. Se lanzaron tres misiles Bat en un intento por hundir un gran carguero. Dos de ellos se dirigieron a ambos lados del buque, hundiendo dos cargueros más pequeños, mientras que el tercero realizó un giro brusco a la derecha para impactar un gran tanque de almacenamiento de petróleo a un cuarto de milla de distancia, en la refinería de Pandanseri.
• 30 de abril de 1945: Aviones enemigos atacaron la base aérea de Westbrooke Field , en Puerto Princesa, durante la noche, dañando tres aviones del escuadrón e hiriendo a un miembro de la tripulación.
• Del 1 al 6 de mayo de 1945: Los ataques contra objetivos enemigos en la zona de Borneo y Célebes continuaron sin cesar, hundiendo 45 buques de todo tipo y destruyendo numerosas instalaciones terrestres en una semana.
• Del 7 al 16 de mayo de 1945: Pronto se hizo evidente que los grandes buques que justificaban el gasto de los bombarderos Bat ya no estaban disponibles en el área operativa del escuadrón fuera de Singapur, que estaba demasiado lejos para que los bombarderos equipados con Bat volaran y regresaran. Se requería una base más cercana al territorio japonés, por lo que el VPB-109 fue reubicado en West Field , Tinian, bajo el control operativo del FAW-1. Tres días después, el 10 de mayo, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Yontan , Okinawa . Cuatro días después, un ataque nocturno japonés dañó un avión del escuadrón. Un ataque similar el 18 de mayo destruyó un avión y dañó otros dos. Las frecuentes incursiones nocturnas enemigas impedían las patrullas nocturnas del escuadrón, ya que los bombarderos no podían recibir mantenimiento ni aterrizar durante las alertas. También era demasiado peligroso volar de noche, porque la flota disparaba a cualquier cosa con alas. El primer ataque con bombarderos Bat del escuadrón mientras estaba basado en Okinawa tuvo lugar el 13 de mayo con resultados negativos. Los ataques contra buques los días 15 y 16 con tres misiles Bat también resultaron infructuosos. Los delicados componentes de los dispositivos eran demasiado propensos a la corrosión y la deformación en el entorno tropical. No se había enviado ningún equipo de prueba para los misiles Bat con el escuadrón para realizar diagnósticos antes de su uso en combate.
• 17 de mayo de 1945: Los aviones del teniente Fairbanks y del teniente Warren fueron atacados durante una patrulla por doce interceptores Kawanishi N1K "George" del escuadrón 343 Kōkūtai, con base en Tsushima. Dos de los cazas japoneses fueron derribados, mientras que el avión del teniente Fairbanks sufrió daños menores y dos tripulantes resultaron heridos. Un tercer interceptor japonés resultó dañado, pero logró regresar a la base (según los registros de guerra del Imperio Japonés).
• 24 de mayo de 1945: Los japoneses consideraron que las actividades de los escuadrones con base en el aeródromo de Yontan eran lo suficientemente importantes como para justificar el despliegue de una fuerza especializada de ataque suicida. Los comandos fueron transportados al amparo de la oscuridad a bordo de tres bombarderos medianos Ki-21 Sally . Dos fueron derribados en llamas, junto con cinco de sus escoltas de cazas. El Ki-21 restante aterrizó con el tren de aterrizaje retraído en la pista. Los atacantes se dispersaron rápidamente por la zona, lanzando cargas explosivas y granadas contra los aviones estacionados y enfrentándose a las fuerzas de defensa perimetral de la Infantería de Marina. Un avión VPB-109 fue destruido y otro resultó dañado irreparablemente antes de que los comandos fueran eliminados. Tres suboficiales del escuadrón resultaron heridos en el fuego cruzado o por la metralla de las explosiones.
• 27 de mayo de 1945: El teniente Leo E. Kennedy y su tripulación hundieron un destructor japonés en el primer ataque exitoso de la Operación Bat en alta mar, destrozando por completo la proa del buque. En el mismo ataque, utilizando bombas convencionales, Kennedy hundió un carguero de 2000 toneladas y cuatro cargueros más pequeños, además de dañar dos embarcaciones menores. Por esta acción sin precedentes, el teniente Kennedy fue condecorado con la Cruz de la Armada. Tres días después, Kennedy murió por fuego antiaéreo durante un bombardeo convencional contra buques frente a la desembocadura del río Yangtsé .
• 29 de mayo de 1945: Los tenientes Turner y Warren recibieron informes sobre grandes buques cerca de Shanghái. Lanzaron dos misiles Bat defectuosos, sin éxito, contra un carguero de 6.000 toneladas y otro de 4.000 toneladas ubicados en la desembocadura del río Yangtsé.
• 31 de mayo de 1945: El VPB-109 fue reubicado en West Field, Tinian, mientras que un destacamento permaneció en Yontan Field, Okinawa. A principios de julio, todo el personal de SWOD del escuadrón fue transferido a CASU-7, Yontan Field, Okinawa. La nueva unidad combinó las funciones de SWOD que anteriormente realizaban los VPB 109, 123 y 124 .
• Del 1 al 27 de julio de 1945: El escuadrón estableció un destacamento de tres aeronaves en Central Field , Iwo Jima, al que se unió el escuadrón completo el 8 de julio. Las misiones principales asignadas durante este período consistieron en patrullas de barrera entre la Tercera Flota de los Estados Unidos y las islas principales de Japón, y misiones Dumbo (rescate aéreo-marítimo) para las tripulaciones de los B-29 de la USAAF que regresaban de misiones de bombardeo sobre Japón.
• 28 de julio de 1945: El VPB-109 regresó al aeródromo de Yontan, en Okinawa. Se le asignaron misiones para realizar patrullas de barrera frente a la península de Shandong y patrullas de rescate marítimo-aéreo para tripulaciones aéreas derribadas.
• 5 de agosto de 1945: El teniente Keeling y su tripulación fueron derribados, pereciendo todos los tripulantes, durante un ataque de ametrallamiento contra un buque cisterna mientras patrullaban al este de Corea.
• 8 de agosto de 1945: Los tenientes Vadnais y Challis realizaron ataques con misiles Bat contra un gran petrolero enemigo. Probablemente, este fue el último ataque de este tipo con esta arma en la Segunda Guerra Mundial. La última misión de combate del escuadrón tuvo lugar dos días después, cuando el teniente Chay y el teniente (grado inferior) Moyer hundieron cinco pequeños cargueros con armamento convencional en el estrecho de Tsushima .
• Del 15 al 24 de agosto de 1945: Se recibieron órdenes de cesar los ataques contra el enemigo. El armamento se transportaba únicamente con fines defensivos. El 24 de agosto cesaron todas las patrullas y la misión principal asignada al escuadrón fue la de reconocimiento meteorológico para diversos componentes de la flota.
• Septiembre de 1945: El VPB-109 regresó a la NAS San Diego y fue disuelto el 12 de octubre de 1945. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PB4Y-1 Liberator - Agosto de 1943
• PB4Y-2 Privateer - Diciembre de 1944
• RY-2 - Marzo de 1945

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de San Diego , California - 2 de agosto de 1943
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii - 4 de noviembre de 1943
• NAS San Diego - septiembre de 1944
• Campamento NAAS Kearney , California - 5 de octubre de 1944
• NAS Bahía Kaneohe - 11 de febrero de 1945
• NAS San Diego - septiembre de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos