VPB-216

El VPB-216 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla Doscientos Dieciséis (VP-216) el 15 de noviembre de 1943, fue redesignado como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla Doscientos Dieciséis (VPB-216) el 1 de octubre de 1944 y disuelto el 7 de abril de 1945. ^{[ 1 ]}

• Del 15 de noviembre de 1943 al 26 de febrero de 1944, se estableció el VP-216 en la Base Aérea Naval de Harvey Point , Carolina del Norte, como escuadrón de hidroaviones medianos que operaban el PBM-3S Mariner , bajo el control operativo del FAW-5. Del 5 de diciembre de 1943 al 24 de enero de 1944 se llevó a cabo un entrenamiento intensivo en tierra y en vuelo. Al completar el programa, el escuadrón fue equipado con nuevos PBM-3D Mariner. Casi de inmediato, comenzaron a aparecer problemas con los insertos de las válvulas en los motores Wright R2600-22 de los Mariner, lo que provocó la inmovilización de todos los aviones del escuadrón hasta el 26 de febrero de 1944. Estos problemas no se resolvieron por completo hasta finales de mayo.
• Del 2 al 23 de marzo de 1944: Doce aviones del escuadrón fueron transferidos a la Base Aeronaval de Key West , Florida, para un entrenamiento intensivo de puesta a punto en guerra antisubmarina (ASW), bombardeo en planeador y uso del radar en bombardeos.
• 24 de marzo de 1944: El escuadrón VP-216 transfirió aeronaves y personal en formaciones de tres aviones a la Base Aeronaval de Alameda , California, vía la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Eagle Mountain Lake , Texas, y la Base Aeronaval de San Diego , California. Se elaboraron curvas de rendimiento para cada aeronave, lo que permitió a la tripulación determinar las capacidades de cada una para el próximo vuelo transpacífico a Hawái. La curva representaba la velocidad, la distancia, la configuración del motor, el combustible restante, etc., y ayudaba a la tripulación a evaluar el punto crítico de no retorno para el tránsito sobre el agua hasta la Base Aeronaval de Kaneohe Bay , Hawái.
• Del 29 de marzo al 1 de abril de 1944, diez de los quince aviones del escuadrón lograron completar el vuelo transpacífico de 3500 km (2200 millas) desde la Base Aeronaval de Alameda hasta la Base Aeronaval de Kaneohe Bay, quedando bajo el control operativo del Ala Aérea Embarcada 2 (FAW-2). Tres requirieron el reemplazo de sus motores en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Eagle Mountain Lake, punto de reabastecimiento de combustible, y dos necesitaron reparaciones mayores a su llegada a la Base Aeronaval de Alameda. Estos cinco aviones se reincorporaron al escuadrón en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay el 30 de abril. 
• Del 1 de abril al 23 de junio de 1944: Los tres meses siguientes transcurrieron en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay, donde recibieron entrenamiento intensivo de combate y se repararon los motores, que presentaban fallas. Durante este período, el escuadrón realizó patrullas sectoriales de 1100 km (700 millas ) , llevó a cabo las últimas comprobaciones de equipo y realizó ejercicios diarios de lanzamiento de bombas y tiro. Las deficiencias en el entrenamiento de la tripulación se subsanaron mediante evaluaciones de competencia y cursos de actualización. 
• 28 de mayo de 1944: 12 oficiales y 42 hombres partieron a bordo del USS Chandeleur  con destino a Saipán , en las Islas Marianas.
• 23 de junio de 1944: El VP-216 se desplegó en Saipán, fondeando en el puerto de Tanapag , bajo el control operativo del FAW-2. El USS Chandeleur proporcionó alojamiento y apoyo de mantenimiento al escuadrón durante este período. Sus principales funciones consistían en patrullas de reconocimiento diurnas y nocturnas para las operaciones de la Quinta Flota . Hasta el 10 de agosto, el escuadrón atacó y dañó tres buques de carga japoneses. Si bien se avistaron numerosos aviones enemigos, no se pudo atacar ninguno con éxito debido a la menor velocidad del Mariner.
• 31 de julio de 1944: Un VP-216 Mariner pilotado por el teniente Richard P. Gavin sufrió problemas en el motor y amerizó, dañando un flotador de la punta del ala. La tripulación no sufrió heridas y 24 horas después, buques de la TF-51 los rescataron. El avión, que no pudo ser recuperado ni remolcado debido a los daños, sirvió como blanco para los destructores presentes en la zona.
• Del 10 de julio al 10 de septiembre de 1944: Para esta fecha, los francotiradores y carroñeros enemigos habían sido prácticamente eliminados en tierra en Saipán . El VP-216 comenzó a utilizar la rampa para hidroaviones construida por los japoneses en el puerto de Tanapag para permitir el mantenimiento en tierra y el descanso de la tripulación en tierra firme. Se apostaron guardias armados que colaboraron en la captura o eliminación de más de 20 soldados japoneses en su perímetro. Durante todo agosto, el ritmo de las operaciones disminuyó y el escuadrón quedó en estado de alerta para su redespliegue al archipiélago de Palaos .
• 10 de septiembre de 1944: El primer elemento de tres aviones del VP-216 fue transferido al Paso de Kossol , Palaos, bajo el mando operativo del FAW-1. A las 04:00 del día siguiente, el escuadrón recibió una dura lección sobre la vigilancia cuando un grupo de japoneses abordó un PB2Y-3 Coronado cercano en el fondeadero, haciendo explotar el avión y muriendo en el proceso. El resto del escuadrón llegó al Paso de Kossol el 17 de septiembre. El USS Chandeleur y el USS Pocomoke  proporcionaron servicios de apoyo a los hidroaviones en el Paso de Kossol. Las operaciones en el Paso de Kossol fueron las mismas que en Saipán, proporcionando cobertura a la Tercera Flota bajo el mando del Almirante Halsey .
• 6 de octubre de 1944: El teniente Arthur W. Doherty se topó con un tifón mientras regresaba de una patrulla nocturna. Con su radiogoniómetro y radar inoperativos, el teniente Doherty logró determinar su posición y comenzó a dirigirse correctamente hacia la base. En la mañana del 7 de octubre, aproximadamente a 130 km de la base, el Mariner se quedó sin combustible, lo que obligó al teniente Doherty a intentar un aterrizaje de emergencia. En el proceso, un ala se desprendió y nueve tripulantes lograron escapar de los restos. Un oficial y dos suboficiales fallecieron en el accidente. 
• 18 de noviembre de 1944: El primer contingente de tres aviones del VPB-216 partió del paso de Kossol para regresar a la base aeronaval de Kaneohe Bay, con destino a la base aeronaval de San Diego.
• 7 de abril de 1945: VPB-216 fue disuelto. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PBM-3S Noviembre de 1943
• PBM-3D enero de 1944

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• NAAS Harvey Point , Carolina del Norte, 15 de noviembre de 1943
• Base Aeronaval de Key West , Florida, 2 de marzo de 1944
• Base Aeronaval de Alameda , California, 25 de marzo de 1944
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii 1 de abril de 1944
• Base Aeronaval de San Diego , California, 21 de noviembre de 1944

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .