Buque de apoyo VSTOL

El Buque de Apoyo VSTOL (VSS) fue un diseño de portaaviones ligero propuesto para la Armada de los Estados Unidos a finales de la década de 1970. Este buque sería más pequeño y económico que los portaaviones existentes de la Armada, como los de la clase Nimitz . Su costo sería una cuarta parte del de los portaaviones convencionales, aunque las aeronaves V/STOL que transportaría tendrían un rendimiento reducido. El Senado de los Estados Unidos y otros sectores apoyaron el diseño, pero finalmente fue rechazado por la Armada.

A principios de la década de 1970, el Jefe de Operaciones Navales (CNO), Elmo Zumwalt , propuso que la Armada de los Estados Unidos construyera el Buque de Control Marítimo (SCS), un pequeño portaaviones equipado con helicópteros y aeronaves V/STOL como el AV-8A Harrier , destinado a operaciones de escolta de convoyes. ^{[ 1 ]} El diseño austero del SCS fue fuertemente rechazado por facciones dentro de la Armada de los Estados Unidos, incluyendo al Almirante Hyman G. Rickover y gran parte de la comunidad de aviación naval, y los planes para adquirir el SCS fueron rechazados por el Congreso de los Estados Unidos en 1975. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El sucesor de Zumwalt como CNO, James L. Holloway III, abandonó los planes para el SCS y en su lugar propuso un diseño más grande y rápido, el Buque de Apoyo VSTOL, o VSS. ^{[ 1 ]} Para junio de 1976, se planeó que el VSS tendría 690 pies (210 m) de largo y estaría propulsado por cuatro turbinas de gas General Electric LM2500 que impulsaban dos ejes de hélice (esencialmente el doble de la maquinaria del SCS de un solo eje) que darían una velocidad de 29 nudos (54 km/h; 33 mph) . Transportaría 22 helicópteros (16 H-53 Sea Stallion y seis helicópteros ligeros LAMPS ) junto con cuatro Harriers. ^{[ 3 ]} Holloway esperaba desarrollar una serie de aeronaves V/STOL avanzadas, incluyendo un caza supersónico y una aeronave utilitaria para tareas antisubmarinas y de alerta temprana aerotransportada que podrían operar desde el VSS así como desde los portaaviones existentes de la Armada, aunque estos tipos nunca se definieron completamente. ^{[ 3 ]} La necesidad de adaptarse a los nuevos diseños llevó a que el diseño del portaaviones se modificara en febrero de 1978 como el VSS II. Este diseño tenía un hangar más grande y una manga mayor que el diseño original para permitir el transporte de aeronaves avanzadas potencialmente más grandes, y transportaba sustancialmente más combustible de aviación. ^{[ 1 ] [ 4 ]}   

Una tercera variante, el VSS III, evolucionó en julio de 1978 como resultado de un requisito para proteger los pañoles de municiones del buque . Para hacer frente al peso adicional del blindaje, el buque tenía una nueva forma de casco con menos francobordo pero que permitía una mayor velocidad. ^{[ 5 ]} El diseño final del VSS III tenía 717 pies (218,5 m) de eslora total y 690 pies (210,3 m) en la línea de flotación , con una manga de 178 pies (54,3 m) y un calado de 24 pies 4 pulgadas (7,42 m) . El desplazamiento era de 20.116 toneladas largas (20.439 t) en vacío y 29.130 toneladas largas (29.600 t) a plena carga. Además de las aeronaves del buque, se iban a montar dos lanzadores cuádruples de misiles antibuque Harpoon en la popa , con dos sistemas de armas de corto alcance Phalanx . ^{[ 1 ]} Una dotación de 49 oficiales y 910 suboficiales y marineros operaría el buque, mientras que el ala aérea del buque contaba con 87 oficiales y 541 suboficiales y marineros. ^{[ 6 ]}        

• Buque de control marítimo
• Portaaviones (mediano)

• Reunión general , julio de 1976, en
• Comstock, Edward N.; Bales, Susan L.; Gentile, Dana M. (1982). "Comparación del rendimiento en el mar de buques con capacidad aérea". Naval Engineers Journal . 94 (2). Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales: 101– 117. doi : 10.1111/j.1559-3584.1982.tb02432.x . ISSN 0028-1425 . 
• Friedman, Norman (1983). Portaaviones estadounidenses: una historia ilustrada de su diseño . Annapolis, Maryland, EE. UU.: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-739-9.
• Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen, eds. (1995). Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995 . Annapolis, Maryland, EE. UU.: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-132-7.
• Hart, Gary (Primavera de 1978). "El Senado de los Estados Unidos y el futuro de la Armada". Seguridad Internacional . 2 (4). The MIT Press: 175– 184. doi : 10.2307/2538464 . JSTOR 2538464. S2CID 153892886 .