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nervio vago

El nervio vago , también conocido como décimo nervio craneal (NC X), desempeña un papel crucial en el sistema nervioso autónomo , responsable de regular las funciones involuntar...

El nervio vago , también conocido como décimo nervio craneal (NC X), desempeña un papel crucial en el sistema nervioso autónomo , responsable de regular las funciones involuntarias del cuerpo humano. Este nervio contiene fibras sensoriales y motoras y constituye una vía principal que conecta el cerebro con diversos órganos, como el corazón, los pulmones y el tracto digestivo. Como parte fundamental del sistema nervioso parasimpático , el nervio vago ayuda a regular funciones involuntarias esenciales como la frecuencia cardíaca , la respiración y la digestión . Al controlar estos procesos, el nervio vago contribuye a la respuesta de "descanso y digestión" del cuerpo, ayudando a calmarlo tras el estrés, disminuir la frecuencia cardíaca, mejorar la digestión y mantener la homeostasis .

Existen dos nervios vagos distintos: el vago derecho y el vago izquierdo. En el cuello, el nervio vago derecho contiene, en promedio, aproximadamente 105 000 fibras, mientras que el nervio vago izquierdo tiene alrededor de 87 000, según una fuente. Otras fuentes reportan cifras diferentes, con alrededor de 25 000 fibras en el nervio vago derecho y 23 000 en el izquierdo. [ 1 ] [ 2 ]

El nervio vago es el nervio más largo del sistema nervioso autónomo en el cuerpo humano, compuesto por fibras sensoriales (la mayoría) y algunas motoras, tanto simpáticas como parasimpáticas. Las fibras sensoriales se originan en los ganglios yugular y nodoso , mientras que las fibras motoras provienen de neuronas en el núcleo dorsal del vago y el núcleo ambiguo . [ 3 ] Si bien históricamente el nervio vago también se conocía como nervio neumogástrico, debido a su función en la regulación de los pulmones y el sistema digestivo, su papel en la regulación de la función cardíaca es fundamental.

Estructura

Al salir del bulbo raquídeo entre la oliva y el pedúnculo cerebeloso inferior , el nervio vago se extiende a través del foramen yugular , luego pasa a la vaina carotídea entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna hasta el cuello , el tórax y el abdomen , donde contribuye a la inervación de las vísceras , llegando hasta el colon . Además de inervar diversos órganos, el nervio vago comprende entre el 80 % y el 90 % de las fibras nerviosas aferentes que transmiten información sensorial sobre el estado de los órganos del cuerpo al sistema nervioso central . [ 4 ]

Los nervios vagos derecho e izquierdo descienden de la bóveda craneal a través de los forámenes yugulares, [ 5 ] penetrando la vaina carotídea entre las arterias carótidas interna y externa, para luego discurrir posterolateralmente a la arteria carótida común. Los cuerpos celulares de las fibras aferentes viscerales del nervio vago se localizan bilateralmente en el ganglio inferior del nervio vago (ganglios nodulares). El nervio vago discurre paralelo a la arteria carótida común y a la vena yugular interna dentro de la vaina carotídea.

nervio vago
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Nervio vago derecho: El nervio vago derecho da origen al nervio laríngeo recurrente derecho , que rodea la arteria subclavia derecha y asciende hacia el cuello entre la tráquea y el esófago . El nervio vago derecho luego cruza por delante de la arteria subclavia derecha, discurre por detrás de la vena cava superior , desciende por detrás del bronquio principal derecho y contribuye a los plexos cardíaco , pulmonar y esofágico . Forma el tronco vagal posterior en la parte inferior del esófago y pasa a través del diafragma para entrar en el abdomen a través del hiato esofágico .

Nervio vago izquierdo: El nervio vago izquierdo entra en el tórax entre la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda , y desciende por el arco aórtico . Da origen al nervio laríngeo recurrente izquierdo , que rodea el arco aórtico a la izquierda del ligamento arterioso y asciende entre la tráquea y el esófago. El nervio vago izquierdo también emite ramas cardíacas torácicas, se ramifica en el plexo pulmonar, continúa en el plexo esofágico y entra en el abdomen como tronco vagal anterior a través del hiato esofágico del diafragma.

Sucursales

Núcleos

El nervio vago incluye axones que emergen de cuatro núcleos del bulbo raquídeo o convergen en ellos:

  1. El núcleo dorsal del nervio vago envía impulsos parasimpáticos a las vísceras, especialmente a los intestinos.
  2. El núcleo ambiguo da origen a las fibras motoras eferentes branquiales del nervio vago y a las neuronas parasimpáticas preganglionares que inervan el corazón.
  3. El núcleo solitario recibe información gustativa aferente y aferencias primarias de los órganos viscerales.
  4. El núcleo trigeminal espinal recibe información sobre el tacto profundo/grueso, el dolor y la temperatura del oído externo, la duramadre de la fosa craneal posterior y la mucosa de la laringe.

Desarrollo

La división motora del nervio glosofaríngeo se deriva de la placa basal del bulbo raquídeo embrionario , mientras que la división sensitiva se origina en la cresta neural craneal . [ 6 ] El desarrollo del nervio vago comienza temprano en la vida embrionaria, alrededor de la tercera a la cuarta semana de gestación. Se forma a partir de dos estructuras clave: las células de la cresta neural , que contribuyen a sus componentes sensitivos, y el tubo neural , que forma sus componentes motores en el tronco encefálico (específicamente en el bulbo raquídeo). Hacia las semanas 4 a 5, el nervio vago comienza a conectarse con el cuarto y sexto arcos faríngeos , que dan origen a los músculos involucrados en la deglución y el habla. Alrededor de las semanas 5 a 6, se desarrollan núcleos especializados en el tronco encefálico para gestionar las funciones motoras y sensitivas del nervio. [ 7 ] Estos centros son esenciales para regular procesos automáticos vitales como la respiración, la digestión y la frecuencia cardíaca. Entre las semanas 6 y 9, el nervio vago extiende sus ramas a diversos órganos, como el corazón, los pulmones y el tracto gastrointestinal, así como a zonas sensoriales como el oído y la garganta. [ 8 ] A medida que el feto crece, el nervio vago madura hasta convertirse en una parte crucial del sistema nervioso parasimpático, contribuyendo a mantener el equilibrio interno del organismo. Este proceso demuestra cómo un solo nervio puede llegar a ser tan importante para múltiples sistemas del cuerpo. [ 9 ]

Función

El nervio vago proporciona fibras motoras parasimpáticas a todos los órganos (excepto las glándulas suprarrenales ) desde el cuello hasta el segundo segmento del colon transverso . El vago también controla algunos músculos esqueléticos , entre ellos:

Esto significa que el nervio vago es responsable de funciones tan variadas como la frecuencia cardíaca , el peristaltismo gastrointestinal , la sudoración y bastantes movimientos musculares en la boca, incluido el habla (a través del nervio laríngeo recurrente ). También tiene algunas fibras aferentes que inervan la porción interna (canal) del oído externo (a través de la rama auricular, también conocida como nervio de Arnold o de Alderman ) y parte de las meninges . [ 10 ] El nervio vago también es responsable de regular la inflamación en el cuerpo, a través del reflejo inflamatorio . [ 11 ]

Las fibras eferentes del nervio vago que inervan la faringe y la parte posterior de la garganta son responsables del reflejo nauseoso . Además, la estimulación aferente del nervio vago mediada por el receptor 5-HT3 en el intestino debido a la gastroenteritis es una causa de vómitos . [ 12 ] La estimulación del nervio vago en el cuello uterino (como en algunos procedimientos médicos) puede conducir a una respuesta vasovagal .

El nervio vago también desempeña un papel en la saciedad tras la ingesta de alimentos. [ 13 ] Se ha demostrado que la eliminación de los receptores del nervio vago provoca hiperfagia (aumento considerable de la ingesta de alimentos). [ 14 ] El neurocientífico Ivan De Araujo y sus colegas han demostrado que el nervio vago transmite señales de recompensa del cuerpo al cerebro. [ 15 ] [ 16 ]

Efectos cardíacos

Las fibras del nervio vago teñidas con hematoxilina y eosina (abajo a la derecha) inervan el tejido del nódulo sinoauricular (centro a la izquierda).

La inervación parasimpática del corazón está parcialmente controlada por el nervio vago y es compartida por los ganglios torácicos . Los nervios vagos y ganglionares espinales median la disminución de la frecuencia cardíaca . La rama derecha del nervio vago inerva el nódulo sinoauricular . En personas sanas, el tono parasimpático de estas fuentes está bien equilibrado con el tono simpático. La hiperestimulación de la influencia parasimpática promueve bradiarritmias . Cuando se hiperestimula, la rama izquierda del nervio vago predispone al corazón al bloqueo de la conducción en el nódulo auriculoventricular .

En este lugar, el neurocientífico Otto Loewi demostró por primera vez que los nervios secretan sustancias llamadas neurotransmisores , que actúan sobre los receptores de los tejidos diana. En su experimento, Loewi estimuló eléctricamente el nervio vago del corazón de una rana, lo que ralentizó su ritmo cardíaco. Luego, extrajo el líquido de ese corazón y lo transfirió al corazón de otra rana que carecía del nervio vago. Este segundo corazón también ralentizó su ritmo cardíaco sin estimulación eléctrica. Loewi describió la sustancia liberada por el nervio vago como vagusstoff , que posteriormente se identificó como acetilcolina .

Los fármacos que inhiben los receptores muscarínicos ( anticolinérgicos ), como la atropina y la escopolamina , se denominan vagolíticos porque inhiben la acción del nervio vago sobre el corazón, el tracto gastrointestinal y otros órganos. Los fármacos anticolinérgicos aumentan la frecuencia cardíaca y se utilizan para tratar la bradicardia .

Efectos urogenitales y hormonales

La activación excesiva del nervio vago durante el estrés emocional , que constituye una sobrecompensación parasimpática ante una fuerte respuesta del sistema nervioso simpático asociada al estrés, también puede provocar síncope vasovagal debido a una caída repentina del gasto cardíaco , causando hipoperfusión cerebral . El síncope vasovagal afecta con mayor frecuencia a niños pequeños y mujeres. Asimismo, puede provocar incontinencia urinaria temporal en momentos de miedo extremo.

Las investigaciones han demostrado que las mujeres que han sufrido una lesión medular completa pueden experimentar orgasmos a través del nervio vago, que puede ir desde el útero y el cuello uterino hasta el cerebro. [ 17 ] [ 18 ]

La señalización de la insulina activa los canales de potasio sensibles al trifosfato de adenosina (ATP) (KATP) en el núcleo arcuato , disminuye la liberación de AgRP y, a través del nervio vago, conduce a una disminución de la producción de glucosa por el hígado al disminuir las enzimas gluconeogénicas: fosfoenolpiruvato carboxiquinasa y glucosa 6-fosfatasa . [ 19 ] [ 20 ]

Importancia clínica

Estímulo

La terapia de estimulación del nervio vago (ENV) mediante un neuroestimulador implantado en el tórax se ha utilizado para controlar las convulsiones en pacientes con epilepsia y ha sido aprobada para el tratamiento de la depresión clínica resistente a los fármacos . [ 21 ] Existen varios dispositivos de ENV no invasivos que estimulan una rama aferente del nervio vago. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) recomienda GammaCore para las cefaleas en racimos. [ 22 ]

La estimulación del nervio vago puede lograrse mediante una maniobra vagal : masaje del seno carotídeo, maniobra de Valsalva o reflejo de inmersión . Las maniobras vagales pueden utilizarse para interrumpir episodios de taquicardia supraventricular . [ 23 ]

La terapia de bloqueo del nervio vago (VBLOC) es similar a la estimulación del nervio vago (VNS), pero se utiliza solo durante el día. En un ensayo abierto de seis meses realizado en tres centros médicos de Australia, México y Noruega, el bloqueo del nervio vago ayudó a 31  participantes obesos a perder un promedio de casi el 15  por ciento de su exceso de peso. A partir de 2008, se había iniciado un ensayo de fase II doble ciego de un año de duración . [ 24 ] 

Vagotomía

La vagotomía (corte del nervio vago) es una terapia obsoleta que se realizaba para la úlcera péptica y que ahora ha sido reemplazada por medicamentos orales, como antagonistas H2, inhibidores de la bomba de protones y antibióticos. Actualmente se está investigando la vagotomía como una alternativa menos invasiva a la cirugía de bypass gástrico para la pérdida de peso . [ 25 ] El procedimiento reduce la sensación de hambre y, en ocasiones, se realiza junto con la colocación de bandas gástricas, lo que resulta en una pérdida promedio del 43 % del exceso de peso a los seis meses con dieta y ejercicio. [ 26 ]

Un efecto secundario grave de la vagotomía es la deficiencia de vitamina B12 en la edad adulta —quizás después de unos 10 años—, similar a la anemia perniciosa . El nervio vago normalmente estimula las células parietales del estómago para que secreten ácido y factor intrínseco. El factor intrínseco es necesario para absorber la vitamina B12 de los alimentos. La vagotomía reduce esta secreción y, en última instancia, provoca una deficiencia que, si no se trata, causa daño nervioso, fatiga, demencia, paranoia y, finalmente, la muerte. [ 27 ]

Investigadores de la Universidad de Aarhus y del Hospital Universitario de Aarhus han demostrado que la vagotomía previene (reduce a la mitad el riesgo de) desarrollar la enfermedad de Parkinson , lo que sugiere que esta enfermedad comienza en el tracto gastrointestinal y se propaga al cerebro a través del nervio vago. [ 28 ] O bien, aporta más evidencia a la teoría de que los estímulos ambientales desregulados, como los que recibe el nervio vago del intestino, pueden tener un efecto negativo en el sistema de recompensa dopaminérgico de la sustancia negra , causando así la enfermedad de Parkinson. [ 29 ]

Patología del nervio vago

Los componentes simpático y parasimpático del sistema nervioso autónomo (SNA) controlan y regulan la función de diversos órganos, glándulas y músculos involuntarios del cuerpo (por ejemplo, la vocalización, la deglución, la frecuencia cardíaca, la respiración, la secreción gástrica y la motilidad intestinal). Por lo tanto, la mayoría de los signos y síntomas de la disfunción del nervio vago, a excepción de la vocalización, son vagos e inespecíficos. La parálisis del nervio laríngeo produce parálisis de una cuerda vocal ipsilateral y se utiliza como indicador de enfermedades que afectan al nervio vago desde su origen hasta la terminación de su rama en el nervio laríngeo.

  • Neuropatía sensorial

La hipersensibilidad de los nervios aferentes vagales provoca tos refractaria o idiopática.

El reflejo de la tos del oído de Arnold , aunque poco común, es una manifestación de una neuropatía sensorial vagal y causa una tos crónica refractaria que puede tratarse con gabapentina . La tos se desencadena por la estimulación mecánica del conducto auditivo externo y se acompaña de otros síntomas neuropáticos, como irritación de garganta (parestesia laríngea) y tos provocada por la exposición a estímulos no tosivos, como el aire frío y la ingesta de alimentos (denominada alotusia). Estos síntomas sugieren un origen neuropático de la tos. [ 30 ]

  • neuropatía motora

La patología del nervio vago proximal al nervio laríngeo se manifiesta típicamente con disfonía y parálisis de las cuerdas vocales. Si bien una gran proporción de estos casos se deben a parálisis idiopática de las cuerdas vocales, los tumores, especialmente los cánceres de pulmón, son la segunda causa más frecuente. Los tumores en el ápice del pulmón derecho y en el hilio del pulmón izquierdo son las causas oncológicas más comunes de parálisis de las cuerdas vocales. Entre los tumores menos frecuentes que causan parálisis de las cuerdas vocales se incluyen los tumores malignos de tiroides y del esófago proximal.

Etimología

La palabra latina vagus significa literalmente "errante" (las palabras vagabundo , vago y divagación provienen de la misma raíz). A veces se habla de las ramas derecha e izquierda juntas en plural y, por lo tanto, se las llama vagi ( / ˈ v / VAY -jy ) . Históricamente, al nervio vago también se le llamaba nervio neumogástrico , ya que inerva tanto los pulmones como el estómago.

Ilustraciones adicionales

Véase también

Referencias

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