Industrias Val-Kill

Eleanor Roosevelt fundó Val-Kill Industries en 1927 junto con Nancy Cook , Marion Dickerman y Caroline O'Day , tres amigas que conoció a través de su participación en la División Femenina del Partido Demócrata del Estado de Nueva York. Val-Kill se ubicaba a orillas de un arroyo que atravesaba la finca de la familia Roosevelt en Hyde Park , Nueva York . Eleanor y sus socias financiaron la construcción de una pequeña fábrica para proporcionar ingresos adicionales a las familias agricultoras locales, quienes fabricarían muebles, artículos de peltre y telas rústicas utilizando métodos artesanales tradicionales. Aprovechando la popularidad del estilo neocolonial , la mayoría de los productos de Val-Kill se inspiraron en diseños del siglo XVIII.

Nancy Cook, artesana y maestra de profesión, diseñó la mayor parte del mobiliario y dirigió la fábrica, que empleó entre tres y ocho hombres durante su década de funcionamiento. Eleanor promocionó Val-Kill mediante entrevistas y apariciones públicas. Dickerman y O'Day eran inversores, pero no participaban activamente en el negocio. Los principales artesanos de Val-Kill eran inmigrantes, entre ellos Frank Landolfa, Otto Berge, Arnold Berge, Nelly Johannesen y su hijo, Karl. Val-Kill Industries nunca se convirtió en el programa de subsistencia que Eleanor y sus amigos imaginaron, pero sí allanó el camino para iniciativas más ambiciosas del New Deal durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt .

La delicada salud de Nancy y las presiones de la Gran Depresión obligaron a las mujeres a disolver la sociedad en 1938. En ese momento, Eleanor Roosevelt convirtió los edificios del taller en una casa de campo que finalmente se convirtió en su residencia permanente tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945. Otto Berge adquirió el contenido de la fábrica y el uso del nombre Val-Kill para continuar fabricando muebles de estilo colonial hasta su jubilación en 1975.

En la actualidad, el emplazamiento de Val-Kill Industries está protegido por el Servicio de Parques Nacionales como el Sitio Histórico Nacional Eleanor Roosevelt .

El Museo Metropolitano de Arte inaugurará la exposición " Industria Artesanal: El Taller de Muebles Val-Kill ", que presenta ejemplos excepcionales de muebles Val-Kill junto con diseños conceptuales y plantillas que ilustran el proceso creativo y el espíritu colaborativo del taller. Presentadas junto con muebles históricos del Ala Americana del Met, estas obras revelan cómo las colecciones del Museo inspiraron los diseños de Val-Kill, a la vez que ofrecen a los visitantes una visión más cercana del arte, la artesanía y los ideales progresistas que definieron este taller pionero. La exposición se inaugura el 18 de julio de 2026 y estará abierta hasta el 9 de mayo de 2027.

• Kenneth Davis, Verano invencible: Las memorias de Marion Dickerman.
• Frank Futral, "Val-Kill Industries: Una historia". The Hudson River Valley Review 26:1 (otoño de 2009)
• Louis Torres, Estudio de Recursos Históricos, Sitio Histórico Nacional Eleanor Roosevelt.
• Emily Wright, Eleanor Roosevelt y Val-Kill Industries (Tesis de maestría, Cooperstown)

• Val-Kill Industries: Una historia archivada el 30/12/2011 en Wayback Machine.
• Servicio de Parques Nacionales
• Eleanor Roosevelt: Visionaria estadounidense