Audiencias de Valachi

Las audiencias de Valachi , también conocidas como audiencias de McClellan , investigaron las actividades del crimen organizado en todo Estados Unidos. Las audiencias fueron iniciadas por el senador de Arkansas John L. McClellan en 1963. Nombradas en honor al principal testigo del gobierno contra la mafia estadounidense , el soldado raso y miembro de pleno derecho Joseph Valachi , el juicio expuso el crimen organizado estadounidense al mundo a través del testimonio televisado de Valachi. ^{[ 1 ]} En el juicio, Valachi fue el primer miembro de la mafia italoamericana en reconocer públicamente su existencia, y se le atribuye la popularización del término cosa nostra . ^{[ 2 ]} El juicio también expuso la jerarquía de la mafia estadounidense, incluidas las Cinco Familias y La Comisión .

En octubre de 1963, Valachi testificó ante el comité del Congreso sobre crimen organizado del senador John L. McClellan , el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos. Ofreció al público estadounidense un relato de primera mano sobre las actividades de la Mafia en los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Valachi había accedido a testificar contra la mafia y exponer su oscuro pasado tras ser encarcelado por un cargo de heroína junto a su jefe, Don Vito Genovese . Impulsado por la ira hacia su antigua organización y el miedo por su vida tras recibir el beso de la muerte de Genovese, Valachi se ofreció a testificar, sabiendo que la única otra opción probable era la muerte. ^{[ 5 ]}

Valachi , un miembro de bajo rango de la familia criminal Genovese , con sede en Nueva York , fue el primer testigo del gobierno en presentarse como miembro de la propia mafia estadounidense. Antes de Valachi, las autoridades federales no tenían pruebas concretas de la existencia de la mafia estadounidense. Sus revelaciones no condujeron directamente al procesamiento de muchos líderes mafiosos de alto rango , pero sí proporcionó numerosos detalles sobre su historia , estructura, operaciones y rituales, además de nombrar a muchos miembros activos y antiguos de las principales familias criminales.

Valachi testificó con detalles vívidos y minuciosos sobre su vida cotidiana en el crimen organizado, en el primer relato público de su vida como soldado de La Cosa Nostra , incluyendo sus ritos de iniciación . ^{[ 6 ]} Estas audiencias televisadas mostraron a los estadounidenses promedio la violencia y la intimidación que la Mafia utiliza habitualmente para promover y proteger sus empresas criminales. ^{[ 7 ]}

Gran parte del conocimiento al que el público tiene acceso hoy sobre la mafia estadounidense se reveló por primera vez en el testimonio televisado de Joseph Valachi. ^{[ 8 ]}

Valachi reveló que la Mafia era llamada Cosa Nostra ("nuestra cosa" o "esto nuestro" en italiano ) entre los miembros de la organización y que el término "Mafia" era un término externo. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]} En ese momento, Cosa Nostra se entendía como un nombre propio, promovido por el FBI y difundido por los medios. La designación ganó gran popularidad y casi reemplazó el término Mafia. (en Italia, el artículo la precede al término general "mafia" pero no se usa antes de "Cosa Nostra"). El término a menudo se anteponía con "La" (La Cosa Nostra), en los medios e incluso en el FBI , pero esto es inconsistente con el idioma italiano así como con el testimonio de Valachi.

También reveló la estructura organizativa de la Mafia. Valachi reveló que los "soldados" se organizan en "regímenes" y son liderados por un " caporegime " ("teniente"). Los regímenes, a su vez, se organizan en "familias" y son dirigidos por " capos " (jefes), cada uno de los cuales representa un área geográfica, quienes conforman la Comisión de la Cosa Nostra , el árbitro final de los asuntos del sindicato, y que actúa como una especie de Junta Ejecutiva de la Cosa Nostra. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Al revelar la existencia de estos sindicatos y que se les denominaba "familias", también reveló los nombres de las Cinco Familias de la ciudad de Nueva York . Según Valachi, los jefes originales de las Cinco Familias eran Charles Luciano , Tommaso Gagliano , Joseph Profaci , Salvatore Maranzano y Vincent Mangano . En el momento de su testimonio en 1963, Valachi reveló que los jefes actuales de las Cinco Familias eran Tommy Lucchese , Vito Genovese , Joseph Colombo , Carlo Gambino y Joe Bonanno . Estos han sido desde entonces los nombres más comúnmente utilizados para referirse a las Cinco Familias de Nueva York, a pesar de los años de cambios de liderazgo y de jefes en cada una. ^{[ 11 ]}

El asesinato del presidente Kennedy un mes después de las audiencias mermó considerablemente la lucha de Robert Kennedy contra la mafia. Sin embargo, posteriormente, en parte gracias a las revelaciones de Valachi, el Congreso de los Estados Unidos aprobó dos nuevas leyes para fortalecer los estatutos federales contra el crimen organizado y el juego ilegal, con el fin de apoyar la lucha del FBI contra la influencia de la mafia. La Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968 autorizó el uso de vigilancia electrónica ordenada por un tribunal en la investigación de ciertas infracciones específicas.

La Ley RICO (Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado ) de 1970 permitió procesar a grupos organizados por todas sus diversas actividades delictivas, sin que los delitos estuvieran vinculados por un autor o una conspiración general. Junto con un mayor uso de agentes encubiertos a finales de la década de 1970, estas disposiciones ayudaron al FBI a desarrollar casos que, en la década de 1980, llevaron a prisión a casi todos los principales jefes de las familias criminales tradicionales. ^{[ 12 ]}

En 1964, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos instó a Valachi a escribir su historia personal de su carrera en el mundo del crimen. Aunque se esperaba que Valachi solo completara las lagunas de su interrogatorio formal, el relato resultante de sus treinta años de carrera criminal fue un extenso manuscrito de 1180 páginas titulado The Real Thing . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El fiscal general Nicholas Katzenbach autorizó la publicación del manuscrito de Valachi. Esperaba que la publicación de la historia de Valachi ayudara a las fuerzas del orden y posiblemente animara a otros informantes criminales a presentarse. El autor Peter Maas , quien publicó la historia de Valachi en The Saturday Evening Post , fue el encargado de editar el manuscrito y se le permitió entrevistar a Valachi en su celda de la cárcel de Washington, D.C. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La Liga Antidifamación Italoamericana impulsó una campaña nacional contra el libro argumentando que reforzaría estereotipos étnicos negativos. Si no se impedía su publicación, apelarían directamente a la Casa Blanca. Katzenbach revocó su decisión de publicar el libro tras una reunión con el presidente Lyndon B. Johnson , una acción que causó vergüenza al Departamento de Justicia. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En mayo de 1966, Katzenbach solicitó a un tribunal de distrito que impidiera a Maas publicar el libro ; esta fue la primera vez que un fiscal general de Estados Unidos intentó impedir la publicación de un libro. Maas nunca publicó su edición de las memorias originales de Valachi, pero sí publicó un relato en tercera persona basado en entrevistas que él mismo había realizado con Valachi. Estas entrevistas constituyeron la base del libro The Valachi Papers , publicado en 1968. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El libro se adaptó al cine en 1972 con la película The Valachi Papers, protagonizada por Charles Bronson en el papel de Valachi.

Francis Ford Coppola , en sus comentarios del director sobre El Padrino II (1974), mencionó que las escenas que muestran el interrogatorio del comité del Senado a Michael Corleone y Frank Pentangeli están basadas en las audiencias federales de Valachi y que Pentangeli es como una figura de Valachi. ^{[ 16 ]}

• Maas, Peter. 1968. Los papeles de Valachi . Nueva York, Putnam.
• Kelly, Robert J. Enciclopedia del crimen organizado en los Estados Unidos . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-30653-2
• Sifakis, Carl. La enciclopedia de la mafia . Nueva York: Da Capo Press, 2005. ISBN 0-8160-5694-3
• Sifakis, Carl. La enciclopedia del crimen estadounidense . Nueva York: Facts on File Inc., 2001. ISBN 0-8160-4040-0
• Dan E. Moldea, Las guerras de Hoffa , Charter Books, Nueva York: 1978 ( ISBN) 0-441-34010-5).
• Charles Brandt, I Heard You Paint Houses: Frank "the Irishman" Sheeran and the inside story of the Mafia, the Teamsters, and the last ride of Jimmy Hoffa , Steerforth Press, Hanover (NH, EE. UU.) 2004 ( ISBN 1-58642-077-1).

• Audiencias sobre la mafia en el Capitolio en History.com