Mafia siciliana

Hasta la década de 1980, destacados científicos sociales como Henner Hess y Anton Blok, quienes realizaron los primeros estudios de campo sobre el fenómeno entre las décadas de 1960 y principios de 1980, veían a la Mafia simplemente como una forma de comportamiento y poder, restando importancia a sus aspectos organizativos. Su pensamiento estaba influenciado por el sicilianismo , un movimiento de finales del siglo XIX que se oponía a la criminalización indiscriminada de todos los sicilianos por parte de las fuerzas del orden y la opinión pública italianas, promovido en particular por el etnógrafo siciliano Giuseppe Pitrè . Según los sicilianistas , el término «mafia» simplemente encarnaba una actitud, una mentalidad profundamente arraigada en la cultura popular de la isla; una expresión del rechazo fundamental de la sociedad tradicional local a los invasores extranjeros que habían gobernado Sicilia durante siglos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} «Mafia» era una «forma de ser», según una definición de Pitrè:

La mafia es la conciencia del propio valor, el concepto exagerado de la fuerza individual como único árbitro de todo conflicto, de todo choque de intereses o ideas.

Otros académicos, como Gaetano Mosca, dicen:

Con la palabra Mafia, los sicilianos pretenden expresar dos cosas, dos fenómenos sociales, que pueden analizarse de forma independiente, aunque estén estrechamente relacionados. La Mafia, o más bien la esencia de la Mafia, es una forma de pensar que exige una determinada línea de conducta, como mantener el orgullo o incluso intimidar en determinadas situaciones. Por otro lado, en Sicilia, la misma palabra también puede referirse, no a una organización específica, sino a la combinación de muchas organizaciones pequeñas que persiguen diversos objetivos, en cuyo desarrollo sus miembros casi siempre realizan actos básicamente ilegales y, en ocasiones, incluso delictivos.

Al igual que Pitrè, algunos académicos consideraban a los mafiosos como individuos que se comportaban según códigos subculturales específicos , pero no consideraban a la Mafia una organización formal. Las investigaciones judiciales de Falcone y la investigación científica de la década de 1980 proporcionaron pruebas sólidas de la existencia de grupos mafiosos bien estructurados con características empresariales. Pino Arlacchi , en su influyente estudio de 1983, La mafia imprenditrice (La mafia empresarial), resumió la visión dominante de la mafia hasta ese momento al escribir: «La investigación social sobre la cuestión de la mafia probablemente ha llegado al punto en que podemos decir que la mafia, tal como se entiende comúnmente el término, no existe». ^{[ 35 ]} Arlacchi cuestionó esa visión y enfatizó los aspectos económicos de la Mafia como organización criminal. La Mafia fue vista como una empresa, y sus actividades económicas se convirtieron en el foco de los análisis académicos. ^{[ 36 ]}

Sin embargo, al ignorar los aspectos culturales, según el historiador Salvatore Lupo , a menudo se percibe erróneamente a la Mafia como similar a otras organizaciones criminales no sicilianas. ^{[ 37 ]} Estos dos paradigmas pasaron por alto aspectos esenciales de la Mafia que se hicieron evidentes cuando los investigadores se enfrentaron a los testimonios de informantes de la Mafia, como los de Buscetta ante el juez Falcone en el Maxi Juicio . El enfoque económico para explicar la Mafia sí ilustró el desarrollo y las operaciones de su negocio, pero descuidó los símbolos y códigos culturales mediante los cuales la Mafia legitimó su existencia y se arraigó en la sociedad siciliana. ^{[ 36 ]}

Según Lupo, existen varias líneas de interpretación, a menudo entremezcladas en cierta medida, para definir la Mafia: se la ha considerado un reflejo de la sociedad tradicional siciliana; una empresa o un tipo de industria criminal; una sociedad secreta más o menos centralizada; y un ordenamiento jurídico paralelo al del Estado, una especie de antiestado. La Mafia es todo esto, pero ninguna de estas características exclusivamente. ^{[ 38 ]}

La génesis de la Mafia se remonta al siglo XIX, como resultado de la transición de Sicilia del feudalismo al capitalismo y su unificación con la Italia continental . Bajo el feudalismo, la nobleza poseía la mayor parte de la tierra e imponía la ley mediante sus ejércitos privados y tribunales señoriales . Después de 1812, los barones feudales vendieron o arrendaron progresivamente sus tierras a particulares. Se abolió la primogenitura , la tierra ya no podía ser confiscada para saldar deudas y una quinta parte de la tierra pasó a ser propiedad privada de los campesinos. ^{[ 42 ]} Tras la anexión de Sicilia por Italia en 1860, se redistribuyó una gran parte de las tierras públicas y eclesiásticas entre particulares. El resultado fue un enorme aumento en el número de terratenientes : de 2000 en 1812 a 20 000 en 1861. ^{[ 43 ]}

Con este aumento de propietarios y comercio llegaron más disputas que debían resolverse, contratos que debían hacerse cumplir, transacciones que debían supervisarse y propiedades que debían protegerse. Los barones liberaron sus ejércitos privados para que el estado se hiciera cargo de hacer cumplir la ley, pero las nuevas autoridades no estaban a la altura de la tarea, debido en gran parte a los choques entre la ley oficial y las costumbres locales. ^{[ 44 ]} La falta de personal también era un problema; a menudo había menos de 350 policías activos para toda la isla. Algunas ciudades no tenían ninguna fuerza policial permanente, y solo eran visitadas cada pocos meses por algunas tropas para recoger a los descontentos, dejando a los criminales operar con impunidad mientras tanto. ^{[ 45 ]} A estos problemas se sumaba el bandidaje. El aumento de los precios de los alimentos, ^{[ 43 ]} la pérdida de tierras públicas y eclesiásticas, ^{[ 42 ]} y la pérdida de los comunos feudales empujaron a muchos campesinos desesperados a robar. Ante el aumento de la delincuencia, el floreciente comercio y la poca fiabilidad de las fuerzas del orden, los propietarios y comerciantes recurrieron a árbitros y protectores extralegales. Estos protectores extralegales acabaron organizándose en los primeros clanes de la mafia.

En los pueblos rurales que carecían de una policía formal, las élites locales respondían al bandidaje reclutando a jóvenes para formar «compañías de armas» que persiguieran a los ladrones y negociaran la devolución de los bienes robados, a cambio del perdón de los ladrones y una compensación de las víctimas. ^{[ 46 ]} Estas compañías de armas solían estar formadas por antiguos bandidos y criminales, generalmente los más hábiles y violentos. ^{[ 43 ]} Esto ahorraba a las comunidades la molestia de entrenar a sus propios policías, pero pudo haber hecho que las compañías de armas fueran más propensas a confabularse con sus antiguos compañeros en lugar de destruirlos. ^{[ 43 ]} Académicos como Salvatore Lupo han identificado a estos grupos como «proto-mafia».

La Mafia fue un fenómeno predominantemente del oeste de Sicilia. Su actividad fue escasa en la mitad oriental de la isla. Esto no significaba que hubiera poca violencia; los conflictos más violentos por la tierra se produjeron en el este, pero no involucraron a mafiosos. ^{[ 46 ]} En el este, las élites gobernantes fueron más cohesionadas y activas durante la transición del feudalismo al capitalismo. Mantuvieron sus amplias redes de sicarios y fueron capaces de absorber o reprimir cualquier grupo violento emergente. ^{[ 47 ]} Además, la tierra en el este generalmente se dividió en un número menor de grandes propiedades, por lo que había menos terratenientes, y estas propiedades a menudo requerían la vigilancia constante de sus guardianes. Los propietarios de dichas propiedades necesitaban contratar guardianes a tiempo completo. ^{[ 48 ]}

Por el contrario, en el oeste, las propiedades solían ser más pequeñas y, por lo tanto, no requerían la atención constante de un guardián. Para estas propiedades, era más económico contratar la protección de un mafioso que emplear guardias a tiempo completo. Un mafioso en estas regiones podía proteger varias propiedades pequeñas a la vez, lo que le otorgaba gran independencia y poder de negociación para cobrar precios elevados. ^{[ 48 ]} Los terratenientes de esta región también solían estar ausentes por asuntos sociales y de negocios, y no podían vigilar sus propiedades si el protector se retiraba, lo que aumentaba aún más su poder de negociación. ^{[ 49 ]}

La Mafia en sus inicios estaba profundamente involucrada con los cultivadores de cítricos y los ganaderos, ya que estas industrias eran particularmente vulnerables a ladrones y vándalos y, por lo tanto, necesitaban protección urgente. Las plantaciones de cítricos tenían un sistema de producción frágil que las hacía bastante vulnerables al sabotaje. ^{[ 50 ]} Asimismo, el ganado es muy fácil de robar. La Mafia solía ser más eficaz que la policía en la recuperación de ganado robado; en la década de 1920, se observó que la tasa de éxito de la Mafia en la recuperación de ganado robado era del 95 %, mientras que la policía solo lograba el 10 %. ^{[ 51 ]}

En 1864, Niccolò Turrisi Colonna , líder de la Guardia Nacional de Palermo, escribió sobre una «secta de ladrones» que operaba en toda Sicilia. Esta «secta» era mayoritariamente rural, compuesta por ladrones de ganado, contrabandistas, agricultores adinerados y sus guardias. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La secta reclutaba diariamente a «los jóvenes más brillantes de la clase rural, a los guardianes de los campos en la campiña palermitana y a un gran número de contrabandistas; una secta que ofrece y recibe protección de ciertos hombres que viven del tráfico y el comercio interno. Es una secta con poco o ningún temor a los organismos públicos, porque sus miembros creen que pueden eludirlos fácilmente». ^{[ 54 ]} Tenía señales especiales para que sus miembros se reconocieran entre sí, ofrecía servicios de protección, despreciaba la ley y tenía un código de lealtad y no interacción con la policía conocido como umirtà («código de silencio»). ^{[ 53 ] [ 55 ]} Colonna advirtió en su informe que los intentos brutales y torpes del gobierno italiano por aplastar el crimen solo empeoraron el problema al alienar a la población. Un despacho de 1865 del prefecto de Palermo a Roma describió oficialmente por primera vez el fenómeno como una "Mafia". ^{[ 15 ] [ 56 ]} Un informe policial de 1876 proporciona la descripción más antigua conocida del conocido ritual de iniciación . ^{[ 57 ]}

Los mafiosos se inmiscuyeron en la política desde el principio, coaccionando a los votantes para que votaran por los candidatos que favorecían. En este período histórico, solo una pequeña fracción de la población siciliana podía votar, por lo que un solo jefe mafioso podía controlar una parte considerable del electorado y, por lo tanto, ejercer una influencia política considerable. ^{[ 58 ]} Los mafiosos utilizaron a sus aliados en el gobierno para evitar ser procesados, así como para perseguir a rivales con menos conexiones. Dado el sistema político italiano, altamente fragmentado e inestable, las camarillas de políticos afines a la mafia ejercían una fuerte influencia. ^{[ 20 ]}

En una serie de informes entre 1898 y 1900, Ermanno Sangiorgi, jefe de policía de Palermo, identificó a 670 mafiosos pertenecientes a ocho clanes mafiosos, que alternaban fases de cooperación y conflicto. ^{[ 59 ]} El informe mencionaba rituales de iniciación y códigos de conducta, así como actividades delictivas que incluían falsificación, secuestros para pedir rescate, asesinato, robo e intimidación de testigos. La Mafia también mantenía fondos para apoyar a las familias de los miembros encarcelados y pagar a los abogados defensores. ^{[ 60 ]} En un intento por aniquilar a la Mafia, las tropas italianas arrestaron a 64 personas de Palermo en febrero de 1898. ^{[ 61 ]} El juicio comenzó en mayo de 1901, pero después de un mes, solo 32 acusados ​​fueron declarados culpables de iniciar una asociación criminal y, teniendo en cuenta el tiempo ya pasado en prisión, muchos fueron liberados al día siguiente. ^{[ 60 ]}

Un estudio de 2015 en The Economic Journal atribuyó el surgimiento de la Mafia Siciliana a la maldición de los recursos . La actividad temprana de la Mafia estuvo fuertemente vinculada a los municipios sicilianos ricos en azufre , el producto de exportación más valioso de Sicilia. La combinación de un estado débil y un recurso natural saqueable hizo que las partes ricas en azufre de Sicilia fueran vulnerables al surgimiento de organizaciones de tipo mafioso. Un recurso natural valioso en áreas donde la aplicación de la ley es débil o inexistente crea una demanda de protección privada (que las organizaciones de tipo mafioso pueden proporcionar) y oportunidades para la extorsión (también por parte de organizaciones de tipo mafioso). ^{[ 62 ]} Un estudio de 2017 en el Journal of Economic History vincula el surgimiento de la Mafia Siciliana también con el aumento de la demanda de naranjas y limones después del descubrimiento a finales del siglo XVIII de que los cítricos curaban el escorbuto . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Un estudio de 2019 publicado en la Revista de Estudios Económicos vinculó la actividad de la Mafia con "el auge de las organizaciones fascista campesinas socialistas . En un entorno con escasa presencia estatal, esta amenaza socialista provocó que los terratenientes, los administradores de fincas y los políticos locales recurrieran a la Mafia para resistir y combatir las demandas campesinas". ^{[ 65 ]}

En 1925, Benito Mussolini inició una campaña para destruir a la Mafia y afianzar el control fascista sobre la vida en Sicilia. La Mafia amenazaba y debilitaba su poder en la isla, y una campaña exitosa lo fortalecería como nuevo líder, legitimando y consolidando su gobierno. ^{[ 66 ]} Creía que tal represión sería un gran éxito propagandístico para el fascismo y, además, le serviría de pretexto para reprimir a sus oponentes políticos en la isla, dado que muchos políticos sicilianos tenían vínculos con la Mafia.

Como primer ministro, Mussolini visitó Sicilia en mayo de 1924 y pasó por Piana dei Greci , donde fue recibido por el alcalde y jefe de la mafia Francesco Cuccia . En cierto momento, Cuccia expresó su sorpresa por la escolta policial de Mussolini y le susurró al oído: «Estás conmigo, estás bajo mi protección. ¿Para qué necesitas a todos estos policías?». Después de que Mussolini rechazara la oferta de protección de Cuccia, el sindaco se sintió menospreciado e instruyó a los habitantes del pueblo que no asistieran al discurso del duce . Mussolini se sintió humillado e indignado. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El comentario imprudente de Cuccia ha pasado a la historia como el catalizador de la guerra de Mussolini contra la Mafia. Mussolini consolidó su poder en enero de 1925; nombró a Cesare Mori prefecto de Palermo en octubre de 1925 y le otorgó poderes especiales para combatir a la Mafia. ^{[ 67 ]} Mori formó un pequeño ejército de policías, carabineros y milicianos, que iban de pueblo en pueblo deteniendo a sospechosos. Para obligarlos a rendirse, tomaban a sus familias como rehenes, vendían sus propiedades, ^{[ 69 ]} o sacrificaban públicamente su ganado. ^{[ 70 ]} Para 1928, más de 11.000 sospechosos habían sido arrestados. ^{[ 71 ]} A veces, las confesiones se obtenían mediante palizas y torturas. Algunos mafiosos que habían sido derrotados en las disputas de la Mafia cooperaron voluntariamente con los fiscales, ^{[ 72 ]} quizás como una forma de obtener protección y venganza. Las acusaciones de asociación con la mafia se dirigían generalmente contra campesinos pobres y gabellotti (arrendatarios agrícolas), pero se evitaban cuando se trataba de grandes terratenientes. ^{[ 73 ]} Muchos fueron juzgados en masa . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Más de 1200 fueron condenados y encarcelados, ^{[ 76 ]} y muchos otros fueron exiliados internamente sin juicio. ^{[ 77 ]}

La campaña de Mori terminó en junio de 1929, cuando Mussolini lo llamó de regreso a Roma. No acabó definitivamente con la Mafia, como proclamaba la prensa fascista, pero su campaña tuvo mucho éxito en su represión.

Tras la guerra, prácticamente no quedaba mafia. Las familias sicilianas habían sido desmanteladas por el prefecto Mori.

La tasa de homicidios en Sicilia disminuyó drásticamente. ^{[ 79 ]} Los terratenientes pudieron aumentar los alquileres legales de sus tierras, a veces hasta diez mil veces. ^{[ 80 ]}

En 1943, casi medio millón de soldados aliados invadieron Sicilia. La delincuencia se disparó en medio de la agitación y el caos. Muchos reclusos escaparon de las cárceles, el bandidaje resurgió y el mercado negro floreció. ^{[ 20 ]} Durante los primeros seis meses de la ocupación aliada, la política partidista fue prohibida en Sicilia. ^{[ 81 ]} La mayoría de las instituciones fueron destruidas, con la excepción de la policía y los carabineros, ^{[ 82 ]} y los ocupantes estadounidenses tuvieron que construir un nuevo orden desde cero. A medida que los alcaldes fascistas eran depuestos, el Gobierno Militar Aliado de los Territorios Ocupados (AMGOT) simplemente nombraba reemplazos. Muchos resultaron ser mafiosos, como Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Podían presentarse fácilmente como disidentes políticos, ^{[ 85 ]} y su posición anticomunista les otorgó credibilidad adicional. Los jefes de la mafia reformaron sus clanes, absorbiendo a algunos de los bandidos merodeadores en sus filas. ^{[ 86 ]}

El cambiante panorama económico de Sicilia trasladó la base de poder de la Mafia de las zonas rurales a las urbanas. El Ministro de Agricultura —comunista— impulsó reformas que otorgaban a los campesinos mayores participaciones en la producción, permitían la formación de cooperativas y la recuperación de tierras mal utilizadas, y eliminaban el sistema por el cual los arrendatarios (conocidos como " gabellotti ") podían alquilar tierras a los terratenientes para su propio uso a corto plazo. ^{[ 87 ]} Los propietarios de grandes fincas debían ser obligados a vender parte de sus tierras. La Mafia tenía conexiones con muchos terratenientes y asesinó a numerosos reformadores socialistas . El ataque más notorio fue la masacre de Portella della Ginestra , donde 11 personas murieron y 33 resultaron heridas durante las celebraciones del Primero de Mayo de 1947. La matanza fue perpetrada por el bandido Salvatore Giuliano , quien posiblemente contaba con el apoyo de jefes locales de la Mafia. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Sin embargo, al final no pudieron detener el proceso, y muchos terratenientes optaron por vender sus tierras a los mafiosos, que ofrecían más dinero que el gobierno. ^{[ 90 ]}

En la década de 1950, la represión del narcotráfico en Estados Unidos llevó al encarcelamiento de muchos mafiosos estadounidenses. Cuba , un importante centro de contrabando de drogas, fue tomada por Fidel Castro y comunistas afines. En 1957, el jefe de la mafia estadounidense Joseph Bonanno regresó a Sicilia para franquiciar sus operaciones de heroína a los clanes sicilianos. Anticipando rivalidades por el lucrativo mercado estadounidense de la droga, negoció la creación de una Comisión de la Mafia Siciliana para mediar en las disputas. ^{[ 91 ]}

El período de posguerra vio un enorme auge de la construcción en Palermo. Los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial habían dejado a más de 14.000 personas sin hogar, y los migrantes llegaban en masa desde el campo, ^{[ 92 ]} por lo que había una enorme demanda de nuevas viviendas. Gran parte de esta construcción fue subvencionada con dinero público. En 1956, dos funcionarios vinculados a la Mafia, Vito Ciancimino y Salvatore Lima , tomaron el control de la Oficina de Obras Públicas de Palermo. Entre 1959 y 1963, alrededor del 80 por ciento de los permisos de construcción se otorgaron a solo cinco personas, ninguna de las cuales representaba a grandes empresas constructoras; probablemente eran testaferros de la Mafia. ^{[ 93 ]} Las empresas constructoras no vinculadas a la Mafia se vieron obligadas a pagar dinero de protección . Muchos edificios se construyeron ilegalmente antes de que se finalizara la planificación de la ciudad. Los mafiosos ahuyentaban a cualquiera que se atreviera a cuestionar la construcción ilegal. El resultado de esta construcción sin regulación fue la demolición de muchos edificios históricos y la construcción de bloques de apartamentos, muchos de los cuales no cumplían con los estándares.

Las organizaciones mafiosas controlan por completo el sector de la construcción en Palermo: las canteras donde se extraen los áridos, las empresas de limpieza de terrenos, las fábricas de cemento, los depósitos de metales para la industria de la construcción, los mayoristas de sanitarios, etc.

Durante la década de 1950, la Mafia continuó su profunda penetración en las industrias de la construcción y el cemento. El negocio del cemento resultaba atractivo porque permitía una alta participación económica local y constituía una buena fachada para operaciones ilícitas. ^{[ 95 ]}

La Primera Guerra de la Mafia fue el primer conflicto de gran repercusión entre clanes mafiosos en la Italia de la posguerra (la mafia siciliana tiene una larga historia de rivalidades violentas).

En 1962, el jefe mafioso Cesare Manzella organizó un envío de drogas a Estados Unidos con la ayuda de dos clanes sicilianos, los Greco y los La Barbera. Manzella encargó a otro jefe, Calcedonio Di Pisa , el manejo de la heroína. Sin embargo, cuando el envío llegó a Estados Unidos, los compradores estadounidenses alegaron que faltaba heroína y pagaron a Di Pisa una suma proporcionalmente menor. Di Pisa acusó a los estadounidenses de estafa, mientras que los La Barbera lo acusaron de malversación de la heroína faltante. La Comisión de la Mafia Siciliana se puso del lado de Di Pisa, lo que indignó a los La Barbera. Estos últimos asesinaron a Di Pisa y a Manzella, desencadenando una guerra. ^{[ 96 ]}

Muchos no mafiosos murieron en el fuego cruzado. En abril de 1963, varios transeúntes resultaron heridos durante un tiroteo en Palermo. ^{[ 97 ]} En mayo, Angelo La Barbera sobrevivió a un intento de asesinato en Milán . En junio, seis oficiales militares y un policía en Ciaculli murieron mientras intentaban desactivar un coche bomba. Estos incidentes provocaron indignación nacional y una represión en la que se realizaron casi 2000 arrestos. La actividad mafiosa disminuyó a medida que los clanes se disolvieron y los mafiosos se escondieron. La Comisión de la Mafia Siciliana fue disuelta; no se reconstituyó hasta 1969. ^{[ 98 ]} Un total de 117 sospechosos fueron juzgados en 1968, pero la mayoría fueron absueltos o recibieron sentencias leves. ^{[ 99 ]} La inactividad, sumada al dinero perdido en honorarios legales y otros gastos, redujo a la mayoría de los mafiosos a la pobreza. ^{[ 100 ]} Las familias mafiosas de Palermo se vieron particularmente afectadas y cesaron por completo su actividad en esa ciudad durante algunos años hasta que la conclusión de los juicios en 1968 les permitió reorganizarse. ^{[ 101 ]}

Las décadas de 1950 y 1960 fueron tiempos difíciles para la mafia, pero en la década de 1970 sus actividades delictivas se volvieron considerablemente más lucrativas, especialmente el contrabando. La actividad delictiva más lucrativa de la década de 1970 fue el contrabando de cigarrillos . ^{[ 102 ]} Los jefes del crimen sicilianos y napolitanos negociaron un monopolio conjunto sobre el contrabando de cigarrillos a Nápoles .

Las refinerías de heroína operadas por gánsteres corsos en Marsella fueron clausuradas por las autoridades francesas, y los traficantes de morfina buscaron en Sicilia . A partir de 1975, la Cosa Nostra estableció refinerías de heroína por toda la isla. ^{[ 103 ]} La Cosa Nostra buscaba controlar tanto el refinado como la distribución de la heroína. Los mafiosos sicilianos se trasladaron a Estados Unidos para controlar personalmente las redes de distribución allí, a menudo a expensas de sus homólogos estadounidenses. La adicción a la heroína en Norteamérica aumentó desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980. ^{[ 104 ]} Para 1982, la mafia siciliana controlaba alrededor del 80 por ciento del tráfico de heroína en el noreste de Estados Unidos. ^{[ 105 ]} La heroína a menudo se distribuía a los traficantes callejeros desde pizzerías propiedad de la mafia , y los ingresos podían hacerse pasar como ganancias de los restaurantes (la llamada Conexión Pizza ).

A principios de la década de 1970, Luciano Leggio era jefe del clan Corleonesi y miembro de la Comisión de la Mafia Siciliana , y forjó una coalición de clanes mafiosos conocida como los Corleonesi, con él mismo como líder. Inició una campaña para dominar la Cosa Nostra y su tráfico de narcóticos. Leggio fue encarcelado en 1974, por lo que actuó a través de su lugarteniente Salvatore Riina , a quien finalmente cedió el control. Los Corleonesi sobornaron a clanes palermitanos con problemas económicos para que se unieran a ellos, subvirtieron a miembros de otros clanes y reclutaron secretamente a nuevos miembros. ^{[ 106 ]} En 1977, los Corleonesi lograron la expulsión de Gaetano Badalamenti de la comisión con cargos falsos de ocultar ingresos del narcotráfico. ^{[ 107 ]} En abril de 1981, los Corleonesi asesinaron a un miembro rival de la Comisión, Stefano Bontade , y la Segunda Guerra de la Mafia comenzó en serio. ^{[ 108 ]} Cientos de mafiosos enemigos y sus familiares fueron asesinados, ^{[ 109 ]} a veces por traidores de sus propios clanes. Manipulando las reglas de la Mafia y eliminando a sus rivales, los Corleonesi llegaron a dominar por completo la comisión. Riina usó su poder sobre la comisión para reemplazar a los jefes de ciertos clanes con regentes elegidos a dedo. ^{[ 110 ]} Al final, la facción Corleonesi ganó y Riina se convirtió de hecho en el "jefe de jefes" de la Mafia siciliana.

Al mismo tiempo que los Corleonesi libraban su campaña para dominar la Cosa Nostra , también emprendían una campaña de asesinatos contra periodistas, funcionarios y policías que se atrevían a desafiarlos. La policía estaba frustrada por la falta de ayuda que recibía de testigos y políticos. En el funeral de un policía asesinado por mafiosos en 1985, los policías insultaron y escupieron a dos políticos presentes, y se produjo una pelea entre ellos y la policía militar. ^{[ 111 ]}

El primer ministro Giulio Andreotti y el juez del Tribunal Superior Corrado Carnevale eran sospechosos desde hacía tiempo de tener vínculos con la Mafia, además del político siciliano Salvatore Lima . ^{[ 114 ]} En 1999, el tribunal de apelación italiano sostuvo que Andreotti "había, no sin ventajas personales, cultivado a sabiendas y deliberadamente una relación estable con la organización criminal, contribuyendo a su fortaleza al manifestar su disponibilidad para favorecer a sus miembros"; ^{[ 112 ] [ 113 ]} sin embargo, el tribunal no condenó a Andreotti debido a la prescripción, que había expirado en el momento del fallo.

A principios de la década de 1980, los magistrados Giovanni Falcone y Paolo Borsellino iniciaron una campaña contra la Cosa Nostra . Su gran avance se produjo con la detención de Tommaso Buscetta , un mafioso que optó por convertirse en informante a cambio de protección de los Corleonesi , quienes ya habían asesinado a muchos de sus amigos y familiares. Otros mafiosos siguieron su ejemplo. Falcone y Borsellino recopilaron sus testimonios y organizaron el Maxi Juicio, que se extendió desde febrero de 1986 hasta diciembre de 1987. Se celebró en un búnker -tribunal construido especialmente para la ocasión, donde 475 mafiosos fueron juzgados, de los cuales 338 fueron condenados. En enero de 1992, el Tribunal Supremo de Casación de Italia confirmó estas condenas. ^{[ 115 ]} Se considera el juicio más significativo jamás realizado contra la mafia siciliana, así como el mayor juicio de la historia mundial. ^{[ 116 ]}

La Mafia tomó represalias violentas. En 1988, asesinaron a un juez de Palermo y a su hijo; tres años después, un fiscal y un empresario antimafia también fueron asesinados. Salvatore Lima , un estrecho aliado político de la Mafia, fue asesinado por no anular las condenas como había prometido. Falcone fue asesinado el 23 de mayo de 1992 con 400 kg (880 lb) de TNT colocados bajo la autopista cerca de Capaci , Sicilia. ^{[ 117 ]} Borsellino también fue asesinado por un coche bomba el 19 de julio de 1992. Esto provocó una protesta pública y una represión gubernamental masiva, que culminó con el arresto de Salvatore Riina en enero de 1993. Surgieron cada vez más informantes. Muchos pagaron un alto precio por su cooperación, generalmente mediante el asesinato de familiares. Por ejemplo, la madre, la tía y la hermana de Francesco Marino Mannoia fueron asesinadas. ^{[ 20 ]}  

Tras la captura de Riina, se ordenaron numerosos atentados terroristas como advertencia a sus miembros para que no se convirtieran en testigos del Estado , pero también en respuesta a la anulación del régimen penitenciario del artículo 41-bis . ^{[ 118 ]} Se atacaron lugares turísticos, como la Via dei Georgofili en Florencia , la Via Palestro en Milán y la Piazza San Giovanni in Laterano y la Via San Teodoro en Roma , dejando 10 muertos y 93 heridos, además de causar graves daños al patrimonio cultural, como la Galería Uffizi . La Iglesia Católica condenó abiertamente a la Mafia, dos iglesias fueron bombardeadas y un sacerdote antimafia fue asesinado a tiros en Roma. ^{[ 119 ]}

La decisión de atacar objetivos culturales y religiosos se debió en parte a la necesidad de desestabilizar al gobierno , pero también a que la Mafia sentía que la Iglesia Católica Romana había abrogado una política no escrita de no intervención hacia el crimen organizado tradicional en el sur de Italia . ^{[ 120 ]}

Después de la captura de Riina, el liderazgo de la Mafia fue ocupado brevemente por Leoluca Bagarella , y luego pasó a Bernardo Provenzano cuando Bagarella fue capturado en 1995. ^{[ 121 ]} Provenzano detuvo la campaña de violencia y la reemplazó con una campaña de paz conocida como Pax Mafiosa . ^{[ 122 ]}

Bajo el liderazgo de Bernardo Provenzano, cesaron los asesinatos de funcionarios estatales. También detuvo la política de asesinar a informantes y sus familias, con el objetivo de lograr que se retractaran de sus testimonios y volvieran a la organización. ^{[ 123 ]} Asimismo, restableció el fondo común de apoyo para los mafiosos encarcelados.

A finales de la década de 1990, la debilitada Cosa Nostra tuvo que ceder la mayor parte del tráfico ilegal de drogas a la organización criminal 'Ndrangheta de Calabria . En 2006, se estimaba que la 'Ndrangheta controlaba el 80 por ciento de la cocaína importada a Europa. ^{[ 124 ]}

La oleada de desertores se vio considerablemente frenada. La Mafia prefería iniciar a familiares de mafiosos ya establecidos, creyendo que eran menos propensos a desertar. Provenzano fue arrestado en 2006, tras 43 años prófugo. Su sucesor como jefe fue Matteo Messina Denaro , ^{[ 125 ] [ 126 ]} quien fue arrestado recién en 2023. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Los jefes encarcelados están sujetos a estrictos controles sobre su contacto con el mundo exterior, lo que limita su capacidad para dirigir sus operaciones desde la cárcel bajo el régimen penitenciario del artículo 41-bis . Antonino Giuffrè es un confidente cercano de Provenzano que se convirtió en informante poco después de su captura en 2002. Alega que la Cosa Nostra tuvo contacto directo en 1993 con representantes de Silvio Berlusconi, quien entonces planeaba el nacimiento de Forza Italia . ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

El supuesto acuerdo incluía la derogación del artículo 41-bis, entre otras leyes antimafia, a cambio de apoyo electoral en Sicilia. Sin embargo, las declaraciones de Giuffrè aún no han sido confirmadas. El Parlamento italiano reforzó las disposiciones del artículo 41-bis, con el pleno apoyo de Forza Italia. Cuando la ley estaba a punto de expirar en 2002, se convirtió en una disposición permanente del código penal y se extendió a otros delitos como el terrorismo. No obstante, según una de las principales revistas italianas, L'Espresso , 119 mafiosos han sido liberados individualmente, una quinta parte de los encarcelados bajo el régimen del artículo 41-bis. ^{[ 132 ]} La organización de derechos humanos Amnistía Internacional expresó su preocupación de que el régimen del artículo 41-bis pudiera, en algunas circunstancias, constituir un "trato cruel, inhumano o degradante" para los presos. ^{[ 133 ]}

En 2015, la investigación de Mafia Capitale reveló que la Mafia se beneficia de la crisis migratoria europea y explota a los refugiados. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En octubre de 2017, miembros de la familia criminal Renzvillo y dos policías militares de los Carabinieri fueron arrestados por su participación en el narcotráfico y la extorsión a gran escala. En total, 37 personas fueron arrestadas y más de 600 agentes fueron desplegados. La policía incautó bienes inmuebles y mercancías por valor de 11 millones de euros (12 millones de dólares). ^{[ 136 ]} Un empresario fue obligado a pagar 180 000 euros (212 000 dólares). Se alega que la familia mafiosa Renzvillo ha establecido alianzas con la 'Ndrangheta y la Camorra. Se sospecha que el líder envió previamente a miembros de su organización a Karlsruhe y Colonia, en Alemania. ^{[ 137 ]}

El 22 de enero de 2018, 58 personas vinculadas a 16 familias mafiosas fueron arrestadas por la policía de Carabinieri en Caltanissetta, Palermo , Enna, Ragusa, Agrigento y Catania . Algunos de los cargos más comunes fueron asociación mafiosa, narcotráfico, extorsión, fraude y compra de votos. ^{[ 138 ]} El alcalde de San Biagio Platani , Santino Sabella, fue uno de los arrestados y acusado de confabularse con la mafia siciliana sobre los candidatos para las elecciones locales de 2014 y de ejercer presión en la adjudicación de contratos municipales. Dos empresas que gestionaban centros de acogida de migrantes en Sicilia fueron objeto de extorsión; en total, 27 empresas fueron objeto de extorsión. ^{[ 139 ]}

El 1 de febrero de 2018, 31 personas vinculadas a una familia criminal con sede en Palermo fueron arrestadas y acusadas de lavado de dinero, fraude y narcotráfico, como parte de la Operación "Game Over". ^{[ 140 ]} Benedetto Bacchi, según se informa, controlaba más de 700 casas de apuestas en toda Italia y ganaba aproximadamente 1 millón de euros al mes, utilizando un operador de juegos de azar en línea con licencia en Malta; su licencia fue suspendida. ^{[ 141 ]} Según los investigadores, Bacchi compró una empresa constructora y una villa que perteneció al futbolista Giovanni Tedesco por 500.000 euros; ^{[ 142 ]} al día siguiente, Bacchi puso la casa a la venta por 1,3 millones de euros. ^{[ 143 ]} También se alega que consideró adquirir una publicación de noticias con sus ganancias ilícitas. Los investigadores también alegaron que la mafia estadounidense en Nueva York había establecido una lucrativa empresa de exportación de alimentos con la mafia siciliana.

La Cosa Nostra ha sido tradicionalmente el grupo más poderoso de Palermo. ^{[ 144 ]} Tras la detención del presunto nuevo jefe mafioso en julio de 2019, un artículo de CNN de ese mismo mes indicaba que la actividad de la mafia siciliana en Palermo era particularmente notoria en una zona: la ciudad siciliana de Passo di Rigano, con participación en negocios como el suministro mayorista de alimentos, las apuestas en línea y los juegos de azar. ^{[ 145 ]} Los artículos periodísticos también confirmaron los vínculos entre la Cosa Nostra y la familia criminal Gambino de Nueva York . Según el periódico italiano La Repubblica , «Allá van, por las calles de Passo di Rigano, Boccadifalco, Torretta y, al mismo tiempo, Brooklyn, Staten Island, Nueva Jersey. Porque de Sicilia a Estados Unidos, la vieja mafia ha regresado». ^{[ 146 ]}

Los homicidios, en particular los relacionados con la mafia, han disminuido considerablemente desde la década de 1990. En 1991, se registraron 481 homicidios en Sicilia, de los cuales 253 estaban relacionados con la mafia. En 2020, solo se registraron 33 homicidios, de los cuales 4 fueron crímenes de la mafia. ^{[ 147 ]}

En 1984, el informante mafioso Tommaso Buscetta explicó a los fiscales la estructura de mando de un clan típico. ^{[ 20 ]} Un clan está dirigido por un "jefe" ( capofamiglia o rappresentante ) que es ayudado por un subjefe ( capo bastone o sotto capo ) y supervisado por uno o más asesores ( consigliere ). Bajo su mando hay grupos ( decina ) de unos diez " soldados " ( soldati , operai o picciotti ). Cada decina está dirigida por un capodecina .

La estructura real de cualquier clan puede variar. A pesar del nombre decina , no necesariamente tienen diez soldados, sino que pueden tener entre cinco y treinta. ^{[ 149 ]} Algunos clanes son tan pequeños que ni siquiera tienen decinas ni capodecinas, e incluso en clanes grandes, ciertos soldados pueden reportar directamente al jefe o subjefe . ^{[ 150 ]}

El jefe de un clan suele ser elegido por los soldados rasos (aunque se producen sucesiones violentas). Debido al reducido tamaño de la mayoría de los clanes sicilianos, el jefe mantiene un contacto estrecho con todos los miembros y no recibe tantos privilegios ni recompensas como en organizaciones más grandes (como las Cinco Familias de Nueva York). ^{[ 151 ]} Su mandato también suele ser breve: las elecciones son anuales y puede ser depuesto antes por mala conducta o incompetencia. ^{[ 152 ]}

El subjefe es el segundo al mando después del jefe. A veces, el subjefe es un miembro de la familia, como un hijo, que se hará cargo de la familia si el jefe enferma, muere o es encarcelado.

El consigliere («consejero») del clan también es elegido anualmente. Una de sus funciones es supervisar las acciones del jefe y sus subordinados directos, especialmente en asuntos financieros (por ejemplo, prevenir la malversación ). ^{[ 153 ]} También actúa como asesor imparcial del jefe y mediador en disputas internas. Para desempeñar este papel, el consigliere debe ser imparcial, libre de conflictos de intereses y ambiciones. ^{[ 154 ]}

Además de sus miembros, la Cosa Nostra recurre ampliamente a los "asociados". Se trata de personas que trabajan para un clan (o incluso para varios) o que los ayudan, pero que no son consideradas miembros de pleno derecho. Entre ellos se incluyen funcionarios corruptos y aspirantes a mafiosos. Los mafiosos consideran a un asociado simplemente una herramienta, alguien a quien pueden "utilizar" o "nada que ver con nada". ^{[ 20 ]}

Los medios de comunicación a menudo se han referido a un capo di tutti capi o "jefe de jefes" que supuestamente "comanda toda la Cosa Nostra". Calogero Vizzini , Salvatore Riina y Bernardo Provenzano fueron jefes especialmente influyentes, descritos por los medios y las fuerzas del orden como el "jefe de jefes" de su época. Si bien un jefe poderoso puede ejercer gran influencia sobre sus vecinos, el cargo no existe formalmente, según informantes de la Mafia como Buscetta. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Según el historiador de la Mafia Salvatore Lupo, "el énfasis de los medios en la definición de un " capo di tutti capi " carece de fundamento". ^{[ 156 ]}

La pertenencia a la Cosa Nostra está abierta únicamente a hombres sicilianos. Un candidato no puede ser pariente ni tener vínculos estrechos con un agente de la ley, como un policía o un juez. No hay un límite de edad estricto; se han iniciado hombres de tan solo dieciséis años. ^{[ 157 ]} Un aspirante a mafioso es sometido a rigurosas pruebas de obediencia, discreción, valentía, crueldad y habilidad para el espionaje. ^{[ 20 ] [ 157 ]} Casi siempre se le exige cometer un asesinato como prueba final, ^{[ 20 ]} incluso si no planea ser un asesino profesional. El acto de asesinato sirve para demostrar su sinceridad (es decir, que no es un policía encubierto) y para obligarlo a guardar silencio (es decir, que no puede romper la omertà sin enfrentarse él mismo a cargos de asesinato).

Para muchos delincuentes callejeros, formar parte de la Mafia es sumamente atractivo. Los mafiosos gozan de gran respeto, pues todos saben que ofender a un mafioso implica arriesgarse a una represalia letal por parte de él o sus compañeros. A los mafiosos les resulta más fácil salirse con la suya, negociar tratos y exigir privilegios. Un miembro de pleno derecho también obtiene mayor libertad para participar en ciertas actividades delictivas controladas por la Mafia (en particular, la extorsión).

Tradicionalmente, solo los hombres pueden convertirse en mafiosos, aunque en tiempos recientes se han reportado casos de mujeres que asumen las responsabilidades de familiares mafiosos encarcelados. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Los clanes también se denominan «familias», aunque sus miembros generalmente no están emparentados por sangre. La Mafia tiene reglas diseñadas para prevenir el nepotismo. La pertenencia y el rango en la Mafia no son hereditarios. La mayoría de los nuevos jefes no están emparentados con sus predecesores. La Comisión prohíbe que los parientes ocupen cargos en organismos interclanes al mismo tiempo. ^{[ 160 ]} Dicho esto, los mafiosos frecuentemente introducen a sus hijos en el negocio. Les resulta más fácil entrar porque el hijo cuenta con la aprobación de su padre y está familiarizado con las tradiciones y los requisitos de la Cosa Nostra .

La ocupación legítima de un mafioso, si la tiene, generalmente no afecta su prestigio dentro de la Cosa Nostra . ^{[ 5 ]} Históricamente, la mayoría de los mafiosos estaban empleados en trabajos humildes, y muchos jefes no trabajaban en absoluto. ^{[ 5 ]} Existen profesionales como abogados y médicos dentro de la organización, y son empleados según las habilidades útiles que posean. ^{[ 161 ]}

Desde la década de 1950, la Mafia ha mantenido múltiples comisiones para resolver disputas y promover la cooperación entre clanes. Cada provincia de Sicilia tiene su propia Comisión. Los clanes se organizan en distritos ( mandamenti ) de tres o cuatro clanes geográficamente adyacentes. Cada distrito elige un representante ( capo mandamento ) para formar parte de su Comisión Provincial. ^{[ 162 ]}

Contrariamente a la creencia popular, las comisiones no funcionan como un gobierno centralizado para la Mafia. El poder de las comisiones es limitado y los clanes son autónomos e independientes. Más bien, cada comisión sirve como mecanismo representativo para la consulta de clanes independientes que deciden por consenso . «Contrariamente a la imagen generalizada que presentan los medios, estos órganos superiores de coordinación no pueden compararse con los consejos de administración de los grandes bufetes de abogados. Su poder es intencionalmente limitado. Y sería completamente erróneo ver en la Cosa Nostra un holding mafioso de gestión centralizada y actividad internacional», según la criminóloga Letizia Paoli. ^{[ 163 ]}

Una función principal de la comisión es regular el uso de la violencia. ^{[ 162 ] [ 164 ]} Por ejemplo, un mafioso que quiera cometer un asesinato en el territorio de otro clan debe pedir permiso al jefe local; la comisión hace cumplir esta norma. ^{[ 164 ]} Cualquier asesinato de un mafioso o de una persona prominente (policía, abogados, políticos, periodistas, etc.) debe ser aprobado por la comisión. ^{[ 165 ]} Tales actos pueden potencialmente molestar a otros clanes y desencadenar una guerra, por lo que la Comisión proporciona un medio para obtener su aprobación. ^{[ 166 ]}

La comisión también se ocupa de asuntos de sucesión. Cuando un jefe muere o se retira, la reputación de su clan suele desmoronarse con su partida. Esto puede provocar que los clientes abandonen el clan y busquen protección en clanes vecinos. Estos clanes crecerían considerablemente en estatus y poder en relación con sus rivales, lo que podría desestabilizar la región y precipitar una guerra. ^{[ 167 ]} La comisión puede optar por dividir el territorio y los miembros del clan entre sus vecinos. Alternativamente, la comisión tiene la facultad de nombrar un regente para el clan hasta que pueda elegir un nuevo jefe. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Uno de los primeros relatos de una ceremonia de iniciación en la Mafia fue ofrecido por Bernardino Verro , líder de los Fasci Siciliani , un movimiento popular de inspiración democrática y socialista surgido en Sicilia a principios de la década de 1890. Para fortalecer el movimiento y protegerse, Verro se unió a un grupo mafioso en Corleone, los Fratuzzi (Hermanitos). En unas memorias escritas muchos años después, describió el ritual de iniciación al que se sometió en la primavera de 1893.

Me invitaron a participar en una reunión secreta de los Fratuzzi. Entré en una habitación misteriosa donde había muchos hombres armados sentados alrededor de una mesa. En el centro de la mesa, había una calavera dibujada en un papel y un cuchillo. Para ser admitido en los Fratuzzi , tuve que someterme a una iniciación que consistía en algunas pruebas de lealtad y en pincharme el labio inferior con la punta del cuchillo: la sangre de la herida empapó la calavera.

Tras su arresto, el mafioso Giovanni Brusca describió la ceremonia en la que fue formalmente admitido como miembro de pleno derecho de la Cosa Nostra . En 1976, fue invitado a un banquete en una casa de campo. Lo llevaron a una habitación donde varios mafiosos estaban sentados alrededor de una mesa sobre la que reposaban una pistola, una daga y un trozo de papel con la imagen de un santo. Cuestionaron su compromiso y sus sentimientos respecto a la criminalidad y el asesinato (a pesar de que ya tenía antecedentes de tales actos). Cuando se reafirmó, Salvatore Riina , entonces el jefe más poderoso de la Cosa Nostra , tomó una aguja y le pinchó el dedo a Brusca. Brusca untó su sangre en la imagen del santo, que sostenía entre sus manos ahuecadas mientras Riina le prendía fuego. Mientras Brusca hacía malabares con la imagen en llamas, Riina le dijo: «Si traicionas a la Cosa Nostra, tu carne arderá como este santo». ^{[ 20 ]}

Los elementos de la ceremonia han cambiado poco a lo largo de la historia de la Mafia. ^{[ 171 ]} Estos elementos han sido objeto de mucha curiosidad y especulación. El sociólogo Diego Gambetta señala que la Mafia, al ser una organización criminal secreta, no puede arriesgarse a que sus reclutas firmen formularios de solicitud y contratos escritos que podrían ser confiscados por la policía. Por lo tanto, recurren a la antigua ceremonia ritual. Los elementos de la ceremonia se hacen deliberadamente específicos, extraños y dolorosos para que el evento sea memorable e inequívoco, y la ceremonia es presenciada por varios mafiosos de alto rango. A los participantes puede que ni siquiera les importe el significado de los símbolos, y de hecho, puede que no tengan ningún significado intrínseco. El verdadero propósito del ritual es no dejar lugar a dudas sobre el nuevo estatus del mafioso para que no pueda ser negado o revocado por capricho. ^{[ 172 ]}

Siempre existe el riesgo de que personas ajenas a la organización o policías encubiertos se hagan pasar por mafiosos para infiltrarse. Para evitarlo, un mafioso jamás debe presentarse a otro que no conozca personalmente, incluso si lo conoce de oídas. Si desea establecer una relación, debe pedirle a un tercer mafioso, a quien ambos conozcan personalmente, que los presente en persona. Este intermediario puede garantizar que ninguno de los dos es un impostor.

Esta tradición se mantiene escrupulosamente, a menudo en detrimento de la eficiencia operativa. Por ejemplo, cuando el mafioso Indelicato Amedeo regresó a Sicilia tras su iniciación en Estados Unidos en la década de 1950, no pudo anunciar su pertenencia a la organización a su propio padre mafioso, sino que tuvo que esperar a que un mafioso estadounidense, que conocía su iniciación, viajara a Sicilia y presentara al hijo a su padre. ^{[ 6 ]}

Los mafiosos de igual estatus a veces se llaman entre sí " compare ", mientras que los inferiores llaman a sus superiores " padrino ". ^{[ 173 ]} " Compare " significa "camarada", mientras que Padrino es el término italiano para " padrino ".

En noviembre de 2007, la policía siciliana informó del descubrimiento de una lista de "Diez Mandamientos" en el escondite del jefe mafioso Salvatore Lo Piccolo , que se cree que eran pautas sobre la conducta buena, respetuosa y honorable para un mafioso. ^{[ 174 ]}

1. Nadie puede presentarse directamente ante otro de nuestros amigos. Debe haber una tercera persona que lo haga.
2. Nunca mires a las esposas de tus amigos.
3. Nunca te dejes ver con policías.
4. No vayas a bares ni discotecas.
5. Estar siempre disponible para la Cosa Nostra es un deber, incluso si tu esposa está a punto de dar a luz.
6. Los nombramientos deben respetarse absolutamente (se refiere al rango y la autoridad). ^{[ 175 ]}
7. Las esposas deben ser tratadas con respeto.
8. Cuando se le pida información, la respuesta debe ser la verdad.
9. No se puede apropiar dinero que pertenezca a otras personas o a otras familias.
10. Personas que no pueden formar parte de la Cosa Nostra : cualquiera que tenga un pariente cercano en la policía, cualquiera que tenga un pariente infiel en la familia, cualquiera que se comporte mal y no se adhiera a los valores morales.

Antonino Calderone relató mandamientos similares en su testimonio de 1987:

Estas reglas consisten en no tocar a las mujeres de otros hombres de honor; no robar a otros hombres de honor ni, en general, a nadie; no explotar la prostitución; no matar a otros hombres de honor a menos que sea estrictamente necesario; evitar pasar información a la policía; no pelearse con otros hombres de honor; mantener un comportamiento adecuado; guardar silencio sobre la Cosa Nostra en presencia de extraños; evitar bajo ninguna circunstancia presentarse ante otros hombres de honor. ^{[ 176 ]}

En la Mafia existe una estricta prohibición de escribir información incriminatoria, para evitar que caiga en manos de la policía. En 1969, Michele Cavataio fue asesinado por haber dibujado un mapa en el que había escrito los nombres de todos los mafiosos de Palermo que conocía y marcado sus territorios. Mostró este mapa en reuniones con otros altos mandos mafiosos para explicar cómo creía que debían reorganizarse las familias de Palermo tras una guerra entre mafias. Cuando Cavataio fue asesinado, sus sicarios registraron su cuerpo en busca del mapa para destruirlo, pero no lo encontraron. ^{[ 177 ]}

La prohibición de documentar nada también explica por qué la Mafia utiliza un ritual extraño para iniciar a los nuevos miembros ( véase más arriba ). Dado que los nuevos miembros no pueden firmar contratos de membresía, la iniciación se realiza en una ceremonia con testigos, y el iniciado lleva a cabo una serie específica de acciones extrañas para que no haya ambigüedad sobre lo que se le otorga. ^{[ 172 ]} Asimismo, dado que los mafiosos no pueden presentarse entre sí mostrando tarjetas de membresía, deben pedirle a un tercer mafioso que los conozca a ambos que los presente y dé fe de que ambos son miembros.

La omertà es un código de silencio y secreto que prohíbe a los mafiosos delatar a sus compañeros ante las autoridades. La pena por transgredirlo es la muerte, y los familiares del traidor también pueden ser asesinados. Los mafiosos generalmente no se relacionan con la policía (salvo quizás para sobornar a agentes individuales cuando sea necesario). Por ejemplo, un mafioso no llamará a la policía cuando sea víctima de un delito. Se espera que resuelva el problema él mismo. Hacer lo contrario socavaría su reputación como protector capaz de los demás ( véase más adelante ), y sus enemigos podrían verlo como débil y vulnerable.

La necesidad de discreción y discreción influye profundamente en las tradiciones y modales de los mafiosos. Se les desaconseja el consumo de alcohol u otras drogas , ya que en estado de embriaguez son más propensos a revelar información sensible. También suelen adoptar actitudes modestas hacia los extraños para evitar llamar la atención. ^{[ 178 ]} La mayoría de los sicilianos tienden a ser muy locuaces y expresivos, mientras que los mafiosos tienden a ser más concisos y reservados.

En cierta medida, la mafia también impone la omertà a la población en general. Se espera que los civiles que compran su protección o realizan otros tratos guarden silencio, bajo pena de muerte. La intimidación de testigos también es común.

La protección contra el robo es uno de los servicios que la Mafia presta a sus "clientes" de pago. Generalmente, a los mafiosos se les prohíbe cometer robos ^{[ 180 ]} (aunque en la práctica solo se les prohíbe robar a cualquier persona vinculada a la Mafia). ^{[ 181 ]} En cambio, los mafiosos se dedican a conocer a todos los ladrones y receptores de bienes robados que operan en su territorio. Si un negocio protegido es asaltado, el clan utilizará estos contactos para localizar y recuperar los bienes robados y castigar a los ladrones, generalmente a golpes. ^{[ 182 ]} Dado que la persecución de los ladrones y su botín a menudo se extiende a territorios de otros clanes, estos cooperan habitualmente entre sí en este asunto, proporcionando información y bloqueando la venta del botín si pueden. ^{[ 182 ]}

En ocasiones, los mafiosos protegen a los empresarios de la competencia amenazándolos con violencia. Si dos empresarios compiten por un contrato gubernamental, el protegido puede pedir a sus amigos mafiosos que intimiden a su rival para que abandone el proceso de licitación. En otro ejemplo, un mafioso que actúe en nombre de un proveedor de café podría presionar a los bares locales para que sirvan únicamente el café de su cliente.

Sin embargo, el método principal mediante el cual la Mafia sofoca la competencia es la supervisión y el cumplimiento de acuerdos colusorios entre empresarios. La colusión impuesta por la Mafia suele aparecer en mercados donde la colusión es deseable ( demanda inelástica , falta de diferenciación de productos , etc.) y difícil de establecer (numerosos competidores , bajas barreras de entrada ). ^{[ 183 ]} Entre las industrias que se ajustan a esta descripción se encuentra la recolección de basura.

Los mafiosos se acercan a los clientes potenciales de manera agresiva pero amigable, como un vendedor a domicilio. ^{[ 184 ]} Incluso pueden ofrecer algunos favores gratuitos como incentivo. Si un cliente rechaza sus propuestas, los mafiosos a veces lo coaccionan vandalizando su propiedad u otras formas de acoso. La agresión física es poco común; los clientes pueden ser asesinados por incumplir acuerdos o hablar con la policía, pero no por simplemente rechazar protección. ^{[ 185 ]}

En muchas situaciones, los jefes de la mafia prefieren establecer un vínculo a largo plazo e indefinido con un cliente, en lugar de realizar contratos puntuales. El jefe puede entonces declarar públicamente que el cliente está bajo su protección permanente (su "amigo", en la jerga siciliana). Esto reduce la confusión pública sobre quién está protegido y quién no, por lo que los ladrones y otros delincuentes se abstendrán de atacar a un cliente protegido y solo atacarán a los desprotegidos. ^{[ 186 ]}

Por lo general, los mafiosos no se involucran en la gestión de las empresas que protegen o arbitran. La falta de competencia es una razón común, pero sobre todo buscan desvincularse de cualquier interés que pueda entrar en conflicto con su función de protectores y árbitros. Esto les granjea mayor confianza entre sus clientes, quienes no temen que sus negocios sean expropiados.

Un clan mafioso no puede tolerar la competencia dentro de su esfera de influencia por parte de otro gánster. Si surgiera una disputa entre dos clientes protegidos por gánsteres rivales, estos tendrían que luchar entre sí para ganar la disputa en nombre de sus respectivos clientes. Los resultados de tales peleas pueden ser impredecibles, por no mencionar sangrientos, y ninguno de los gánsteres podría garantizar la victoria para su cliente. Esto haría que su protección fuera poco fiable y de escaso valor. Sus clientes podrían despedirlos y resolver la disputa por otros medios, y su reputación se vería perjudicada. Para evitar esto, los clanes mafiosos negocian territorios en los que pueden monopolizar el uso de la violencia para resolver disputas. ^{[ 187 ]} Esto no siempre se hace pacíficamente, y las disputas territoriales son la raíz de la mayoría de las guerras mafiosas. ^{[ 188 ]}

Debido a que los clanes mafiosos brindan protección dentro de monopolios territoriales, el precio de su protección suele ser alto y la calidad, baja. ^{[ 189 ]}

Los políticos cortejan a los mafiosos para obtener votos durante las elecciones. El mero respaldo de un mafioso a un candidato puede ser suficiente para que sus clientes, familiares y asociados voten por él. Un mafioso particularmente influyente puede conseguir miles de votos para un candidato; tal es el respeto que puede inspirar un mafioso. ^{[ 190 ]} El Parlamento italiano históricamente tuvo un gran número de escaños (630 miembros en la Cámara de Diputados y 315 en el Senado; aproximadamente 1 por cada 64 000 ciudadanos) hasta que se redujo en un referéndum en 2020; Italia también tiene un gran número de partidos políticos que compiten en las elecciones parlamentarias. Estos dos factores significaron que un candidato puede ganar con solo unos pocos miles de votos. El apoyo de un clan mafioso puede, por lo tanto, ser decisivo para su éxito.

Los políticos siempre nos han buscado porque podemos proporcionar votos. [...] Entre amigos y familiares, cada hombre de honor puede reunir a entre cuarenta y cincuenta personas más. Hay entre 1.500 y 2.000 hombres de honor en la provincia de Palermo. Multiplique eso por cincuenta y obtendrá un buen paquete de entre 75.000 y 100.000 votos para partidos y candidatos afines. ^{[ 191 ]}

Los políticos suelen devolver este apoyo con favores, como sabotear investigaciones policiales o conceder contratos y permisos. ^{[ 192 ]}

No son ideológicos en sí mismos, aunque los mafiosos tradicionalmente se han opuesto a partidos extremistas como los fascistas y los comunistas, y han favorecido a candidatos de centro. ^{[ 193 ]}

Los mafiosos brindan protección e invierten capital en bandas de contrabando. Las operaciones de contrabando requieren grandes inversiones (mercancías, barcos, tripulaciones, etc.), pero pocas personas confiarían su dinero a bandas criminales. Son los mafiosos quienes recaudan el dinero necesario de los inversores y garantizan que todas las partes actúen de buena fe. También se aseguran de que los contrabandistas operen con seguridad. ^{[ 194 ]}

Los mafiosos rara vez se involucran directamente en operaciones de contrabando. Cuando lo hacen, suele ser cuando las operaciones son especialmente arriesgadas. En estos casos, pueden incorporar a los contrabandistas a sus clanes con la esperanza de vincularlos más firmemente. ^{[ 195 ]} Este fue el caso del contrabando de heroína, donde los volúmenes y las ganancias involucradas eran demasiado grandes como para mantener las operaciones al margen.

Se cree que la mafia siciliana en Italia tiene una facturación de 6.500 millones de euros a través del control de contratos públicos y privados. ^{[ 196 ]} Los mafiosos utilizan amenazas de violencia y vandalismo para eliminar a la competencia y obtener contratos para las empresas que controlan. ^{[ 5 ]} Rara vez gestionan los negocios que controlan, pero se llevan una parte de sus beneficios, generalmente mediante sobornos ( pizzo ). ^{[ 197 ]}

En una publicación de 2007, la asociación italiana de pequeñas empresas Confesercenti informó que alrededor del 25,2 por ciento de las empresas sicilianas estaban endeudadas con usureros , que recaudaban alrededor de 1.400 millones de euros al año en pagos. ^{[ 198 ]} Esta cifra aumentó durante la recesión de finales de la década de 2000 , ya que las restricciones crediticias de los bancos obligaron a los desesperados a pedir préstamos a la Mafia. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Ciertos tipos de delitos están prohibidos por la Cosa Nostra , ya sea para sus miembros o para delincuentes independientes dentro de sus dominios. Generalmente, los mafiosos tienen prohibido cometer robos (allanamiento, asalto, etc.). El secuestro también está generalmente prohibido, incluso para quienes no pertenecen a la mafia, ya que atrae mucha hostilidad pública y la atención de la policía. Estas reglas se han violado en ocasiones, tanto con como sin el permiso de los altos mandos mafiosos. ^{[ 201 ]}

Los asesinatos casi siempre son cometidos por miembros. Es muy raro que la Mafia reclute a un forastero para un solo trabajo, y estas personas suelen ser eliminadas poco después porque se convierten en cargas prescindibles. ^{[ 202 ]} La violencia mafiosa se dirige con mayor frecuencia contra otras familias mafiosas que compiten por territorio y negocios. ^{[ 203 ]} La violencia es más común en la Mafia siciliana que en la mafia estadounidense porque las familias mafiosas en Sicilia son más pequeñas y numerosas, lo que crea un ambiente más volátil. ^{[ 204 ]}

El poder de la Mafia proviene de su reputación de cometer actos de violencia, en particular asesinatos, contra prácticamente cualquier persona. Gracias a esta reputación, los mafiosos disuaden a sus enemigos y a los enemigos de sus clientes. Esto les permite proteger a un cliente sin estar físicamente presentes (por ejemplo, como guardaespaldas o vigilantes), lo que a su vez les permite proteger a muchos clientes a la vez. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

En comparación con otras ocupaciones, la reputación es especialmente valiosa para un mafioso, ya que su principal producto es la protección mediante la intimidación. La reputación de un mafioso es dicotómica: o es un buen protector o uno malo; no existe la mediocridad. Esto se debe a que un mafioso solo puede tener éxito al prevenir un acto de violencia o fracasar por completo si se produce algún acto violento. No existe un espectro de calidad en lo que respecta a la protección violenta. ^{[ 207 ]} En consecuencia, una serie de fracasos puede arruinar por completo la reputación de un mafioso y, con ella, su negocio.

Cuanto más temible sea la reputación de un mafioso, más probabilidades tendrá de ganar disputas sin recurrir a la violencia. Incluso puede ocurrir que un mafioso que pierda sus medios para cometer actos violentos (por ejemplo, si todos sus hombres están en prisión) aún pueda usar su reputación para intimidar y brindar protección si nadie es consciente de su debilidad y sigue creyendo en su poder. ^{[ 208 ]} Sin embargo, tales engaños generalmente no duran mucho, ya que sus rivales pueden percibir su debilidad y desafiarlo. ^{[ 209 ]}

Cuando un jefe de la Mafia se retira del liderazgo (o es asesinado), la reputación de su clan como protectores y ejecutores eficaces suele desaparecer con él. Si su reemplazo tiene una reputación más débil, los clientes pueden perder la confianza en el clan y desertar a sus vecinos, lo que provoca un cambio en el equilibrio de poder y un posible conflicto. Idealmente, el sucesor del jefe habrá forjado una sólida reputación propia a medida que ascendía en los rangos, brindando al clan un nuevo líder respetable. ^{[ 210 ]} De esta manera, los clanes mafiosos establecidos tienen una poderosa ventaja sobre los recién llegados que comienzan desde cero; unirse a un clan como soldado ofrece a un aspirante a mafioso la oportunidad de construir su propia reputación bajo la guía y protección de los mafiosos veteranos.