Península Valdés

La mayor parte de la península es tierra árida con algunos lagos salados . El mayor de estos lagos tiene una elevación de unos 40 m bajo el nivel del mar (ver extremos en la Tierra ), y hasta hace poco se creía que era la elevación más baja de Argentina y Sudamérica (el punto más bajo es en realidad la Laguna del Carbón , Argentina, que también es el punto más bajo de toda Sudamérica).

La costa está habitada por mamíferos marinos , como leones marinos , elefantes marinos y lobos marinos . Las aguas adyacentes albergan la zona de reproducción más importante del mundo para la ballena franca austral . ^{[ 2 ]} Se las puede encontrar en el Golfo Nuevo y el Golfo San José , cuerpos de agua protegidos ubicados entre la península y la Patagonia continental . Estas ballenas barbadas llegan entre mayo y diciembre para aparearse y dar a luz, ya que el agua del golfo es más tranquila y cálida que en mar abierto. También se pueden encontrar orcas frente a la costa, en mar abierto, frente a la península. Se sabe que se arritan a la orilla para capturar leones marinos y elefantes marinos.

La parte interior de la península está habitada por ñandúes , guanacos y maras . También vive en la península una gran diversidad de aves, con al menos 181 especies registradas, incluido el petrel del Cabo . La península, junto con las vecinas Punta León y Punta Loma, ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International debido a que alberga poblaciones significativas de pingüinos de Magallanes (con aproximadamente 150.000 parejas reproductoras), cormoranes roqueros e imperiales , gaviotas cocineras y charranes sudamericanos , de Cabot y reales . ^{[ 3 ]}

La península Valdés tiene un clima desértico frío ( BWk ) que limita con un clima semidesértico frío ( BSk ). ^{[ 4 ]} Tiene un clima típico del norte de la Patagonia que se modifica por las interacciones entre los patrones de circulación atmosférica y el océano adyacente. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La península está ubicada entre el cinturón de alta presión subtropical (ubicado a 30 ^° S) y la zona de baja presión subpolar (ubicada entre 60 ^° y 70 ^° S), lo que resulta en que el viento sea predominantemente del oeste. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La temperatura media anual es de 10,6 °C (51,1 °F) , ^{[ 4 ]} que varía desde una temperatura media mensual de 8 °C (46,4 °F) en invierno hasta 18 °C (64,4 °F) en verano. ^{[ 6 ]} Durante el invierno, las temperaturas fluctúan entre 0 y 15 °C (32,0 y 59,0 °F) y las heladas son frecuentes, con un promedio de 12 a 20 días durante la temporada. ^{[ 4 ]} Las temperaturas en verano pueden fluctuar entre 15 y 35 °C (59,0 y 95,0 °F) . ^{[ 4 ]}          

La precipitación media anual es baja, con un promedio de 240 mm (9,4 pulgadas), aunque es muy variable de un año a otro. ^{[ 4 ]} El interior de la península recibe una precipitación ligeramente menor que las zonas costeras, con 200 a 225 mm (7,9 a 8,9 pulgadas) al año. ^{[ 5 ]} La precipitación se distribuye de manera bastante uniforme a lo largo del año, aunque de abril a junio se registra la mayor cantidad. ^{[ 6 ] [ 5 ]} La Oscilación del Sur de El Niño influye fuertemente en el clima de la península. ^{[ 6 ]} Durante un año de El Niño, la precipitación es mayor de noviembre a febrero. ^{[ 6 ]}