Valentiniano I

Valentiniano I ( en latín : Valentinianus ; 321-17 de noviembre de 375), a veces conocido como Valentiniano el Grande , fue emperador romano desde 364 hasta 375. Fue el penúltimo emperador en gobernar el imperio en su conjunto, aunque solo desde febrero hasta marzo de 364, tras lo cual nombró a Valente para gobernar la mitad oriental del imperio, mientras que él mantuvo el control de Occidente . Fundador de la dinastía Valentiniana , es conocido por sus exitosas campañas en las fronteras del Rin y el Danubio . 

Nacido en el seno de una familia militar en Panonia , Valentiniano ascendió en el escalafón militar bajo los emperadores Constancio II , Juliano y Joviano . Tras la temprana muerte de Joviano, Valentiniano fue proclamado emperador y, posteriormente, designó a su hermano Valente como coemperador. Durante su reinado, combatió con éxito contra los alamanes , los cuados y los sármatas , reforzando las fortificaciones fronterizas y llevando a cabo campañas a través de las fronteras. Además, envió a su general Teodosio el Viejo a sofocar una revuelta en África y la Gran Conspiración , un ataque coordinado contra la Britania romana por parte de pictos , escotos y sajones . Valentiniano sufrió un derrame cerebral fatal durante una reunión con enviados cuados en Panonia, y sus hijos Graciano y Valentiniano II le sucedieron en la parte occidental del imperio.

Valentiniano nació en 321 en Cibalae (actual Vinkovci , Croacia ) en el sur de Panonia ^{[ 4 ] [ 5 ]} en el seno de una familia de origen ilirio-romano . ^{[ 6 ]} Valentiniano y su hermano menor Valente eran hijos de Graciano (apodado Funario), un oficial militar conocido por sus habilidades en la lucha libre. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

Graciano fue ascendido a comes Africae a finales de la década de 320 o principios de la de 330, y el joven Valentiniano acompañó a su padre a África. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Sin embargo, Graciano pronto fue acusado de malversación y se retiró. ^{[ 8 ] [ 4 ]} Valentiniano se unió al ejército a finales de la década de 330 y más tarde probablemente adquirió el puesto de protector domesticus . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Graciano fue llamado de nuevo a principios de la década de 340 y fue nombrado comes Britanniarum . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de ocupar este puesto, se retiró a la finca familiar en Cibalae. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

En 350, Constante I fue asesinado por agentes del usurpador Magnencio , un comandante que se proclamó emperador en la Galia . ^{[ 11 ]} Constancio II , hermano mayor de Constante y emperador en Oriente, partió rápidamente hacia Magnencio con un gran ejército. ^{[ 12 ]} Al año siguiente, los dos emperadores se encontraron en Panonia y lucharon en la batalla de Mursa Major , que terminó con una costosa victoria para Constancio. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Dos años después, Magnencio se suicidó tras otra derrota en la batalla de Mons Seleucus , dejando a Constancio como único gobernante del imperio. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Fue alrededor de esta época cuando Constancio confiscó las propiedades de Graciano, por supuestamente haber mostrado hospitalidad a Magnencio cuando este se encontraba en Panonia. ^{[ 12 ]} A pesar de la caída en desgracia de su padre, Valentiniano no parece haber sido afectado negativamente en ese momento, lo que hace improbable que alguna vez luchara por el usurpador. ^{[ 15 ] [ 12 ]} Se sabe que Valentiniano estuvo en la región durante el conflicto, pero se desconoce qué participación tuvo en la guerra, si es que la tuvo. ^{[ 15 ]}

Durante el conflicto entre Magnencio y Constancio, los alamanes y francos aprovecharon la confusión y cruzaron el Rin , atacando varios asentamientos y fortificaciones importantes. ^{[ 8 ] [ 15 ]} En 355, después de deponer a su primo Galo pero aún sintiendo que las crisis del imperio eran demasiado para que un solo emperador las manejara, Constancio elevó a su primo Juliano al rango de César . ^{[ 8 ] [ 20 ]} Con la situación en la Galia deteriorándose rápidamente, Juliano fue nombrado comandante, al menos nominal, de uno de los dos ejércitos principales en la Galia, siendo Barbacio comandante del otro. ^{[ 8 ]} Constancio ideó una estrategia en la que Juliano y Barbacio operarían en un movimiento de pinza contra los alamanes. ^{[ 15 ]} Sin embargo, una banda de alamanes se escabulló de Juliano y Barbacio y atacó Lugdunum ( Lyon ). Juliano envió a los tribunos Valentiniano y Bainobaudes a vigilar el camino por el que los asaltantes tendrían que regresar. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron obstaculizados por Barbacio y su tribuno Cella. El rey alamán Chnodomarius aprovechó la situación y atacó a los romanos, infligiéndoles grandes pérdidas. ^{[ 15 ]} Barbacio se quejó a Constancio y la debacle se atribuyó a Valentiniano y Bainobaudes, quienes fueron expulsados ​​del ejército. ^{[ 15 ] [ 21 ]}

Con su carrera arruinada, Valentiniano regresó a su nueva propiedad familiar en Sirmium (en la actual Serbia). Dos años después, su primera esposa, Marina Severa, había dado a luz a un hijo, Graciano . ^{[ 22 ] [ 21 ]} Durante el (único) reinado del politeísta Juliano, las acciones y el paradero de Valentiniano se vuelven inciertos, pero probablemente fue exiliado, ^{[ c ]} o tal vez simplemente enviado a comandar un puesto remoto. ^{[ 23 ]} Las fuentes dan relatos contradictorios de lo sucedido: algunas versiones dicen que se negó a hacer sacrificios paganos y eligió voluntariamente irse, y otras dicen que simplemente fue despedido por su cristianismo. ^{[ 24 ]}

Al conocerse la noticia de la muerte de Juliano en una campaña contra el Imperio sasánida , el ejército proclamó apresuradamente a Joviano como nuevo emperador. Joviano retiró a sus soldados del territorio persa mediante un humillante tratado de paz y emprendió el regreso a Constantinopla. ^{[ 25 ]} Durante el breve reinado de Joviano, Valentiniano fue ascendido a tribuno de un regimiento de escutarios (infantería de élite), lo que Hughes consideró un reflejo de la confianza que el nuevo emperador depositaba en él, y fue enviado a Ancira (actual Ankara). ^{[ 26 ]}

Joviano murió en circunstancias misteriosas antes de llegar a la capital, y se convocó una reunión de funcionarios civiles y militares en Nicea para elegir un nuevo emperador. Salucio , que ya había rechazado el trono tras la muerte de Juliano, lo hizo de nuevo, primero por sí mismo y luego en nombre de su hijo. ^{[ 27 ]} Se propusieron otros dos nombres: Equicio , un tribuno de los primeros Escutarios, y Januario, un pariente de Joviano a cargo de los suministros militares en Iliria. Ambos fueron rechazados; Equicio por ser demasiado rudo y tosco, Januario por estar demasiado lejos. ^{[ 26 ] [ 28 ]} La asamblea finalmente se puso de acuerdo en Valentiniano, por ser un hombre bien cualificado y cercano, y envió mensajeros para informarle a Ancira.

Valentiniano aceptó la aclamación el 25 o 26 de febrero de 364. ^{[ 30 ]} Mientras se preparaba para pronunciar su discurso de ascensión, los soldados amenazaron con amotinarse, aparentemente inseguros de su lealtad. Valentiniano les aseguró que el ejército era su máxima prioridad. Según Amiano, los soldados quedaron asombrados por la audacia de Valentiniano y su disposición a asumir la autoridad imperial. Para evitar una crisis de sucesión, accedió a elegir a un co- Augusto , quizás como garantía a los funcionarios civiles de la parte oriental del Imperio de que alguien con autoridad imperial estaría presente para proteger sus intereses. ^{[ 31 ]}

Valentiniano seleccionó a su hermano Valente como co- Augusto en Constantinopla el 28 de marzo de 364. ^{[ 30 ]} Esto se hizo a pesar de las objeciones de Dagalaifus , el magister equitum . Amiano deja claro que Valente estaba subordinado a su hermano. El resto de 364 se dedicó a delegar funciones administrativas y mandos militares. Según el historiador pagano del siglo V, Zósimo , quien era propenso a vilipendiar al restaurador del cristianismo , todos los ministros y funcionarios nombrados por Juliano fueron destituidos sumariamente en desgracia. Esta afirmación fue matizada por las autoridades modernas. ^{[ 32 ]} Es cierto que se produjo cierta reorganización de los mandos junto con la división de las provincias, pero los cambios se basaron estrictamente en el mérito. Valentiniano mantuvo los servicios de Dagalaifus y ascendió a Aequitius a Comes Illyricum . A Valente se le dio la prefectura pretoriana de Oriente , gobernada por el prefecto Salutius . Valentiniano obtuvo el control de Italia , la Galia e Iliria . Valente residía en Constantinopla, mientras que la corte de Valentiniano estaba situada en Milán ( Mediolanum ).

Campañas en la Galia y Germania

En 365, los alamanes cruzaron el Rin e invadieron la Galia. Simultáneamente, Procopio inició su revuelta contra Valente en el este. Según Amiano, Valentiniano recibió noticias de ambas crisis el 1 de noviembre mientras se dirigía a Lutecia . Inicialmente envió a Dagalaifus a luchar contra los alamanes ^{[ 33 ]} mientras él mismo se preparaba para marchar hacia el este y ayudar a Valente. Tras recibir consejos de su corte y delegaciones de las principales ciudades galas que le rogaban que se quedara y protegiera la Galia, decidió quedarse y luchar contra los alamanes. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Valentiniano avanzó hasta Durocortorum y envió a dos generales, Charietto y Severianus, contra los invasores. ^{[ 36 ]} Ambos generales fueron rápidamente derrotados y asesinados; ^{[ 37 ]} Dagalaifus ocupó su lugar en 366, pero también fue ineficaz. ^{[ 38 ]} A finales de la temporada de campaña, Dagalaifus fue reemplazado por Jovinus , un general de la corte de Valentiniano. Tras varias victorias a lo largo del río Mosa , Jovinus libró y ganó una batalla campal contra los alamanes cerca de Chalon. ^{[ 39 ]} Después de su victoria, expulsó a los alamanes de la Galia y, al año siguiente, se le otorgó el consulado por sus esfuerzos. ^{[ 40 ]}

A principios de 367, las crisis en Britania y el norte de la Galia pospusieron la expedición punitiva de Valentiniano contra los alamanes, quienes rápidamente cruzaron de nuevo el Rin y saquearon Mogontiacum . Valentiniano logró organizar el asesinato de Viticabio , un líder alamán, pero quería poner fin decisivamente al conflicto sometiendo a los alamanes a la hegemonía romana. Valentiniano pasó todo el invierno de 367 reuniendo un ejército masivo para una ofensiva de primavera. Convocó al Comes Italiae Sebastianus, ^{[ 41 ]} con las legiones italianas e ilirias, para unirse a Jovinus y Severus, el magister peditum . En la primavera de 368, Valentiniano, su hijo Graciano, de ocho años, y el ejército cruzaron los ríos Rin y Meno hacia territorio alamán. Inicialmente no encontraron resistencia, quemando cualquier vivienda o almacén de alimentos que encontraban en el camino. Finalmente, Valentiniano luchó contra los alamanes en la batalla de Solicinium ; Los romanos salieron victoriosos ^{[ 42 ]} , pero sufrieron numerosas bajas. ^{[ 43 ]} Se alcanzó una paz temporal y Valentiniano regresó a Tréveris para pasar el invierno. ^{[ 44 ]} Durante el año 369, Valentiniano ordenó la construcción de nuevas obras defensivas y la restauración de antiguas estructuras a lo largo de la margen occidental del Rin. ^{[ 45 ]} Con audacia, ordenó la construcción de una fortaleza al otro lado del Rin, en las montañas cercanas a la actual Heidelberg . ^{[ 46 ]} Los alamanes enviaron emisarios para protestar, pero fueron desestimados. Los alamanes atacaron la fortaleza mientras aún estaba en construcción y la destruyeron. ^{[ 47 ]}

En el año 370, los sajones reanudaron sus ataques contra el norte de la Galia. Nannienus, el comandante al mando de las tropas en el norte de la Galia, instó a Severo a que acudiera en su ayuda. Tras varios éxitos modestos, se declaró una tregua y los sajones entregaron jóvenes aptos para el servicio en el ejército romano a cambio de un salvoconducto para regresar a su tierra natal. Los romanos les tendieron una emboscada y aniquilaron a toda la fuerza invasora. ^{[ 49 ]}

Mientras tanto, Valentiniano intentó persuadir a los burgundios —enemigos acérrimos de los alamanes— para que atacaran a Macriano , un poderoso caudillo alamán. Si los alamanes intentaban huir, Valentiniano los estaría esperando con su ejército. Las negociaciones con los burgundios fracasaron cuando Valentiniano, con su habitual prepotencia, se negó a reunirse con los enviados burgundios y asegurarles personalmente el apoyo romano. Sin embargo, los rumores de una alianza romana con los burgundios sí lograron dispersar a los alamanes por temor a un ataque inminente de sus enemigos. Este suceso permitió al magister equitum Teodosio atacar a los alamanes ^{[ 41 ]} a través de Recia. Los numerosos prisioneros que capturó fueron asentados en el valle del río Po , en Italia, donde aún residían cuando Amiano escribió su historia.

Valentiniano hizo campaña infructuosamente durante cuatro años más para derrotar a Macriano, quien en 372 escapó por poco de ser capturado por Teodosio. Mientras tanto, Valentiniano continuó reclutando a gran cantidad de alamanes aliados de Roma. El rey alamán Fraomar fue elevado al rango de tribuno y enviado a Britania en 372-373 con un ejército de refuerzos, y los nobles Bitheridius y Hortarius se convirtieron en comandantes del ejército de Valentiniano, aunque Hortarius fue ejecutado poco después por conspirar con Macriano. Las campañas contra los alamanes hostiles se vieron obstaculizadas por problemas primero en África y luego en el río Danubio. En 374, Valentiniano se vio obligado a firmar la paz con Macriano porque la presencia del emperador era necesaria para contrarrestar una invasión de Iliria por parte de los cuados y los sármatas .

La Gran Conspiración

En el año 367, los acontecimientos conocidos como la Gran Conspiración amenazaron el control romano de Britania. Valentiniano recibió informes de que una fuerza combinada de pictos , attacotti y escoceses había atacado la provincia, matando al comes litoris Saxonici Nectaridus y al duque de Britania , Fullofaudes . Al mismo tiempo, fuerzas francas y sajonas saqueaban las zonas costeras del norte de la Galia. Valentiniano partió hacia Britania, enviando al comes domesticorum Severus por delante para investigar. Severus no pudo solucionar la situación y regresó a la Galia, donde se reunió con Valentiniano en Samarobriva . Valentiniano envió entonces a Jovinus a Britania y ascendió a Severus a magister peditum . Fue en ese momento cuando Valentiniano enfermó y estalló una lucha por la sucesión entre Severus, representante del ejército, y Rusticus Julianus, magister memoriae y representante de la nobleza gala. El conflicto se disipó cuando Valentiniano se recuperó y nombró a su hijo Gratian como su co-Augusto en Occidente. ^{[ 50 ]} Amiano comenta que tal acción no tenía precedentes. Jovino regresó rápidamente diciendo que necesitaba más hombres para ocuparse de la situación. En 368, Valentiniano nombró a Teodosio como nuevo Comes Britanniarum con instrucciones de devolver Britania al dominio romano. Mientras tanto, Severo y Jovino debían acompañar al emperador en su campaña contra los alamanes.

Teodosio llegó en 368 con las legiones de Batavi , Heruli , Jovii y Victores. Tras desembarcar en Rutupia , se dirigió a Londinium , restableciendo el orden en el sur de Britania. Posteriormente, reagrupó la guarnición restante, originalmente estacionada en Britania; era evidente que las unidades habían perdido su cohesión tras la derrota de Fullofaudes y Nectaridus. Teodosio mandó nombrar a Civilis como nuevo vicario de la diócesis y a Dulcitius como general adicional. En 369, Teodosio se dispuso a reconquistar las zonas al norte de Londinium, sofocando la revuelta de Valentinus , cuñado del vicario Maximinus . Posteriormente, Teodosio reintegró el resto de Britania al imperio y reconstruyó numerosas fortificaciones, rebautizando el norte de Britania como Valentia . Después de su regreso en 369, Valentiniano ascendió a Teodosio a magister equitum en lugar de Jovinus.

Revuelta en África y crisis en el Danubio

En 372, estalló la rebelión de Firmus en las aún devastadas provincias africanas. Esta rebelión fue impulsada por la corrupción del comes Romanus. Romanus tomó partido en las sangrientas disputas entre los hijos legítimos e ilegítimos de Nubel, un príncipe moro y principal vasallo romano en África. El resentimiento por el uso personal que Romanus hacía de los fondos públicos y su incapacidad para defender la provincia de los nómadas del desierto provocó la revuelta de algunos provinciales. Valentiniano envió a Teodosio para restaurar el control imperial. Durante los dos años siguientes, Teodosio descubrió los crímenes de Romanus, lo arrestó a él y a sus partidarios, y derrotó tanto a Firmus como a las tribus africanas, como los abanni y los caprarienses , que lo apoyaban. ^{[ 51 ]}

En 373, estallaron las hostilidades con los cuados , un grupo de pueblos de habla germánica que vivían en el alto Danubio. Al igual que los alamanes, los cuados estaban indignados porque Valentiniano estaba construyendo fortificaciones en su territorio. Se quejaron y enviaron delegaciones al magister armorum per Illyricum Aequitius, quien prometió remitir el asunto a Valentiniano. Sin embargo, el ministro Maximino, cada vez más influyente y ahora prefecto pretoriano de la Galia, culpó a Aequitius ante Valentiniano por los problemas y logró que este promoviera a su hijo Marceliano para que terminara el proyecto. ^{[ 52 ]} Las protestas de los líderes cuados continuaron retrasando la construcción, y para poner fin a su clamor, Marceliano asesinó al rey cuado Gabinio en un banquete supuestamente organizado para negociaciones pacíficas. Esto incitó a los cuados a la guerra, junto con sus aliados los sármatas. Durante el otoño, cruzaron el Danubio y comenzaron a asolar la provincia de Panonia Valeria . Los saqueadores no pudieron penetrar las ciudades fortificadas, pero causaron graves daños en el campo desprotegido. Se enviaron dos legiones, pero no lograron coordinarse y fueron derrotadas por los sármatas. Mientras tanto, otro grupo de sármatas invadió Moesia , pero fue rechazado por el hijo de Teodosio, duque de Moesia y posteriormente emperador Teodosio .

Valentiniano no recibió noticias de estas crisis hasta finales del 374. La primavera siguiente partió de Tréveris y llegó a Carnuntum , que estaba desierta. Allí fue recibido por enviados sármatas que le rogaron perdón por sus acciones. Valentiniano respondió que investigaría lo sucedido y actuaría en consecuencia. Valentiniano ignoró las acciones traicioneras de Marceliano y decidió castigar a los cuados. Lo acompañaron Sebastián y Merobaudes , y pasó los meses de verano preparándose para la campaña. En otoño cruzó el Danubio en Aquincum , entrando en territorio cuado. ^{[ 53 ]} Tras saquear las tierras cuadas sin oposición, se retiró a Savaria para pasar el invierno. ^{[ 54 ]}

Sin esperar a la primavera, Valentiniano decidió continuar su campaña y se trasladó de Savaria a Brigetio . Llegó el 17 de noviembre de 375 y tuvo un encuentro hostil con una delegación de cuados, ^{[ 55 ]} quienes recibieron permiso para que su pueblo se marchara en paz a cambio de proporcionar nuevos reclutas al ejército romano. Los enviados insistieron en que el conflicto se debía a la construcción de fuertes romanos en sus tierras. Añadieron que bandas individuales de cuados, no afiliadas a los jefes que habían firmado los tratados, aún podrían atacar a los romanos en cualquier momento. Enfurecido, Valentiniano comenzó a insultar a los enviados y sufrió un derrame cerebral fatal. ^{[ 56 ]} Como era costumbre, fue deificado , pasando a ser conocido como Divus Valentinianus Senior , lit. « el Divino Valentiniano el Viejo » . ^{[ 57 ]}

El historiador moderno AHM Jones escribe que, si bien Valentiniano I era «menos grosero» que su principal rival para la elección al trono imperial, «tenía un temperamento violento y brutal, y no solo era inculto, sino también hostil hacia las personas cultas». Según Amiano , «odiaba a los bien vestidos, educados, ricos y de buena cuna», lo que sugiere que Valentiniano tenía enemigos en Roma que querían difamarlo describiéndolo como un bruto inculto. Esta no era una imagen completa: Amiano reconoce que Valentiniano tenía cierta habilidad oratoria espontánea, y también dice que en su tiempo libre el emperador era «un elegante pintor y modelador [es decir, escultor], e inventor de nuevos tipos de [armas]» (XXX.9.4). ^{[ 58 ]} Nombró al erudito latino Ausonio tutor de su hijo Graciano, ^{[ 59 ]} mostrando aprecio por el tipo de educación clásica que a él mismo se le había negado. Según Hugh Chisholm (1911), fue un soldado capaz y un administrador concienzudo que se interesó por el bienestar de las clases más humildes de las que provenía su padre. Fundó escuelas y proporcionó atención médica a los pobres de Roma nombrando un médico para cada uno de los catorce distritos de la ciudad. ^{[ 60 ]} También reeditó un edicto de Constantino I que condenaba el abandono de infantes. ^{[ 61 ]}

Lamentablemente, las buenas intenciones de Valentiniano a menudo se veían frustradas por una mala elección de ministros y por una obstinada creencia en sus méritos a pesar de toda evidencia en contrario. ^{[ 62 ]} Además, la benevolencia de sus edictos más generosos se veía contrarrestada por una notable crueldad y barbarie en sus asuntos privados. Con frecuencia, mandaba ejecutar a sirvientes y asistentes por cargos insignificantes, y, según se cuenta, solía alimentar a sus víctimas con dos osos, conocidos como Mica Aurea (escama dorada) e Inocencia , cuya jaula de hierro era transportada a dondequiera que fuera el emperador. Finalmente , cuando se consideró que Inocencia había cumplido fielmente con su cargo, fue liberada con los buenos deseos de Valentiniano a su hábitat natural. ^{[ 63 ]}

Valentiniano era cristiano , pero permitió una amplia libertad religiosa a todos sus súbditos, proscribiendo solo algunas formas de rituales, como ciertos tipos de sacrificios, y prohibiendo la práctica de la magia . En asuntos cristianos, promulgó edictos contra la creciente riqueza y el mundanismo del clero. Una nueva ley, emitida por el papa Dámaso I , prohibía la concesión de legados a los clérigos, y otra establecía que los miembros del orden sacerdotal debían cumplir con los deberes públicos derivados de sus bienes, o bien renunciar a ellos. ^{[ 64 ] [ 60 ]}

Un relato de Sócrates Escolástico , en su Historia Eclesiástica , ha llevado a algunos a describir a Valentiniano como polígamo . El texto dice que, habiendo oído a su esposa Marina Severa alabar constantemente la belleza de su amiga Justina ,

El emperador, atesorando en su mente esta descripción de su esposa, consideró cómo podría desposar a Justina sin repudiar a Severa, ya que ella le había dado a luz a Graciano, a quien poco tiempo antes había nombrado Augusto. En consecuencia, promulgó una ley y la hizo publicar en todas las ciudades, por la cual a cualquier hombre se le permitía tener dos esposas legítimas. La ley fue promulgada y se casó con Justina, con quien tuvo a Valentiniano el Joven .

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Esta historia solo se conoce a través de Sócrates, y no existe rastro de ningún edicto imperial que permitiera la poligamia. Valentiniano I y Severa pudieron haberse divorciado, un procedimiento permitido por la ley romana (véase el matrimonio en la antigua Roma ). ^{[ 66 ]} Sin embargo, dado que el divorcio no era reconocido por los cristianos, ^{[ 67 ]} Sócrates lo describe con desprecio como bígamo. También es posible que Sócrates intentara acusar a Justina, que era arriana , de fornicación, una calumnia común contra otros cultos. Según Juan Malalas , el Chronicon Paschale y Juan de Nikiu , la emperatriz Severa fue desterrada por Valentiniano I por realizar una transacción ilegal, antes de que este se uniera a Justina. Barnes cree que esta historia es un intento de justificar el divorcio de Valentiniano I sin acusar al emperador. ^{[ 68 ]}

El historiador Michael Grant , si bien señala la desagradable personalidad de Valentiniano y su mala elección de subordinados, no obstante lo llama "el último emperador verdaderamente impresionante que Roma haya tenido" y resume su carrera de la siguiente manera:

Valentiniano fue un soldado excepcional y un trabajador concienzudo, dotado de una energía feroz. Sentía un profundo sentido del deber hacia el Estado y, aún más inusual, hacia los pobres, un sentimiento que combinaba con una considerable aversión hacia la clase alta romana. Más inusual aún, para la época en que vivió, creía en la tolerancia de las diferencias de opinión religiosa. A pesar de sus defectos, habría sido un hombre sobresaliente en cualquier época, y solo debido a la tradición errónea que desestima a las personalidades del Imperio tardío, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él.

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• Lista de emperadores romanos
• emperadores ilirios

• Esta lista de leyes romanas del siglo IV muestra las leyes promulgadas por Valentiniano I relacionadas con el cristianismo.