Valerio de Saedeleer

Valerius de Saedeleer nació en Aalst, Bélgica , hijo de un pequeño empresario que regentaba una fábrica de refrescos y jabón. Debido a conflictos con sus padres y problemas en la escuela, la abandonó a los quince años y su padre lo obligó a estudiar una profesión aceptable. Para ello, trabajó como aprendiz en un taller textil de Gante y asistió a clases de tejido en una escuela industrial de la misma ciudad. Sin el conocimiento de sus padres, se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Gante, donde conoció a Théo van Rysselberghe y George Minne . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Insatisfecho con la enseñanza académica en la Academia de Gante, se trasladó a Bruselas, donde estudió durante cuatro años con el paisajista impresionista Franz Courtens. Posteriormente, comenzó a trabajar como artista independiente. En sus primeros trabajos, el artista seguía influenciado por su maestro Courtens y por Émile Claus , lo que demostraba que aún buscaba su propio estilo.

El 14 de noviembre de 1889, el joven artista se casó en Aalst con Clementina 'Clemmeke' Limpens (1867-1930), hija de un tendero de Erembodegem, cerca de Aalst. ^{[ 2 ]} Tuvieron cinco hijas, de las cuales la segunda, Elisabeth de Saedeleer (1902-1972), se convirtió en artista por derecho propio. ^{[ 5 ]} El padre de la esposa de de Saedeleer le dio una gran suma de dinero como dote. La joven pareja usó los fondos para establecer una tienda de comestibles en Blankenberge . La bancarrota que siguió rápidamente llevó a la pareja a una existencia errante y miserable.

Vivieron durante cortos periodos en Blankenberge, Wenduine, Damme y Gante. ^{[ 2 ]} En 1892 la pareja vivió en Afsnee , cerca de Gante , donde de Saedeleer conoció a Albijn Van den Abeele. ^{[ 4 ]} Albijn Van den Abeele era el secretario municipal de Sint-Marten-Latem (a menudo conocido por su forma abreviada 'Latem') y pintor aficionado. Consiguió alojamiento barato para artistas en Sint-Marten-Latem y, por lo tanto, apoyó el lanzamiento de uno de los movimientos artísticos más importantes de la Bélgica de principios del siglo XX. ^{[ 3 ]} De abril a octubre de 1893, de Saedeleer vivió en Sint-Martens-Latem. Allí se reencontró con su amigo George Minne y conoció al joven estudiante y aspirante a poeta Karel van de Woestijne . Entre 1895 y 1898, de Saedeleer y su esposa vivieron en Lissewege, donde criaban pollos. ^{[ 2 ]}

En 1898, de Saedeleer regresó a Sint-Martens-Latem. Allí formó parte de la primera colonia de artistas del pueblo, junto con Gustave van de Woestijne (hermano de Karel van de Woestijne) y George Minne. ^{[ 4 ]} Este grupo de artistas fue posteriormente conocido como la primera Escuela de Latem. La primera Escuela de Latem estaba compuesta principalmente por artistas que se habían mudado al campo en busca de un contacto directo con la tierra, para descubrir un mundo primitivo incontaminado por la civilización moderna. Allí esperaban encontrar valores como la integridad, la espontaneidad y la sencillez. En su búsqueda de esa pureza, reexaminaron el arte de los antiguos maestros. Se vieron influenciados por el simbolismo que buscaba dotar a la realidad de valores. También se inspiraron en una cosmovisión cristiana que rozaba lo místico. ^{[ 3 ]} Los pintores se alejaron del luminismo, entonces popular , de Emile Claus y sus seguidores, y se inclinaron hacia una paleta más sobria y austera, con influencias de la pintura flamenca del final de la Edad Media. ^{[ 5 ]} Alrededor de 1905, otros artistas se trasladarían a Sint-Martens-Latem. Estos artistas, entre los que destacan Constant Permeke , Albert Servaes y Gustave de Smet, son conocidos como la segunda Escuela de Latem. Comenzaron como impresionistas, pero evolucionaron hacia un lenguaje expresionista como reacción a sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

A pesar del éxito de su primera exposición en Aalst en 1901, de Saedeleer tuvo dificultades para vivir exclusivamente de su arte y se vio obligado a criar aves de corral para subsistir. Al año siguiente visitó la Exposición de Primitivos Flamencos en Brujas , que dejó una profunda huella e influyó profundamente en su obra. En 1903 expuso sus paisajes en el Salón de París, donde recibió la influencia de la obra de Émile-René Ménard . Ese mismo año se convirtió al cristianismo. A partir de 1904 y 1905, de Saedeleer encontró su propio estilo. Su obra comenzó a mostrar una visión sintética y depurada. Sus paisajes ya no hacían referencia al tiempo ni al espacio. Representaba la naturaleza inmóvil en un paisaje compuesto, casi siempre limitado por un horizonte bajo. La superficie de sus lienzos era lisa y empleaba una suave armonía de colores. Los paisajes de esta época poseen una sublime, casi irreal, sensación de espacio. En estas obras, el artista se encontraba claramente inmerso en una búsqueda simbólica del alma del paisaje, probablemente bajo la influencia de su conversión al cristianismo. A menudo pintaba paisajes invernales. ^{[ 5 ]}

De Saedeleer expuso en las exposiciones de la Secesión de Berlín , Múnich y Viena de 1904 , así como en algunas exposiciones en Bélgica. Comenzó a recibir atención en los medios y los coleccionistas empezaron a comprar su obra. En 1907, se había convertido en el pintor más exitoso de Latem. Fue particularmente bien recibido en los países de habla alemana, donde se notó la influencia de Eugène Laermans en su obra. ^{[ 4 ]} Expuso en el Salón de Gante en 1906. En 1907, realizó una exposición en Gante junto con Maurits Sys y Gustave van de Woestijne. ^{[ 5 ]}

En 1908 se trasladó a Tiegem . El traslado a esta zona más montañosa de Flandes se reflejó en sus paisajes. Las vistas mayoritariamente planas de los paisajes del Leie cambiaron a paisajes más montañosos. Siguió teniendo éxito, y en 1909 los Museos de Bellas Artes de Gante y Aalst adquirieron algunas de sus obras. ^{[ 4 ]} En 1911 la familia real belga compró su obra Smidse in de Winter (Smithy en invierno), un paisaje nevado. ^{[ 4 ]} Posteriormente expuso en las exposiciones "Pour l'Art" en 1912 y 1914, y fue uno de los cofundadores de "La Jeune Peinture Belge" en 1924. ^{[ 5 ]} En 1913 su viejo amigo de Latem, Gustave van de Woestijne, se unió a él en Tiegem. ^{[ 5 ]}

Desde 1914, de Saedeleer y su familia vivieron en Gales como refugiados de la Primera Guerra Mundial . Junto con su familia y la de su amigo George Minne, vivió varios años en Cwmystwyth . Gustave van de Woestijne y George Minne y sus familias también residieron en Gales durante la guerra. La familia de Saedeleer y otros artistas belgas fueron traídos a Gales por David, Gwendoline y Margaret Davies. Las dos hermanas Davies fueron conocidas por reunir una de las grandes colecciones de arte británicas del siglo XX. ^{[ 6 ]} La iniciativa de la familia Davies de invitar a artistas belgas a Gales fue motivada por su expectativa de que estos artistas podrían inyectar su experiencia a la vida cultural local. ^{[ 7 ]} Las hijas de De Saedeleer estudiaron tejido, encuadernación y tapicería en Aberystwyth . La segunda hija, Elisabeth, conoció a Mary, la hija de William Morris , de quien aprendió a tejer tapices. La familia llegó a ser tan experta en el tejido que incluso comenzaron a impartir cursos sobre este arte. Es posible que De Saedeleer realizara trabajos de conservación en piezas de la colección de la Universidad de Aberystwyth. También expuso sus pinturas de paisajes locales en el Alexandra Hall de la universidad y pudo ganarse la vida con su arte. ^{[ 6 ]}

De Saedeleer permaneció en Gales hasta 1920, cuando se trasladó a Etikhove . En 1933 fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de Aalst. En 1937 se mudó a Leupegem . ^{[ 4 ]} La obra de De Saedeleer se volvió gradualmente más decorativa y desarrolló una caligrafía exuberante y caprichosa. Sus composiciones a menudo incluían una hilera de árboles en primer plano, un efecto de estilo japonés con el que ya había experimentado antes de la guerra. Este recurso es evidente en la composición Invierno en Flandes . También fue un colorista consumado. ^{[ 5 ]}