Valery Havard

Havard nació en Compiègne, Francia . Tras graduarse en el Instituto de Beauvais, estudió medicina en París antes de emigrar a Estados Unidos . Ingresó en el Manhattan College y en la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York , en la ciudad de Nueva York , graduándose en ambas en 1869. Posteriormente, durante un tiempo, fue médico residente en el Hospital Infantil y profesor de francés, química y botánica en el Manhattan College. ^{[ 2 ]}

En 1871, fue nombrado cirujano asistente interino en el ejército y tres años después fue comisionado como cirujano asistente en el cuerpo médico. Durante seis meses en 1877, sirvió con el 7.º de Caballería en Montana persiguiendo a los indios sioux y nez perce hostiles . ^{[ 2 ]} En 1880, se unió al 1.er Regimiento de Infantería, que entonces participaba en la apertura de caminos en el valle del río Pecos en el oeste de Texas . En el verano de 1881, acompañó una expedición de exploración al noroeste de Texas, encabezada por el capitán William R. Livermore, del Cuerpo de Ingenieros . Desde las estaciones de Fort Duncan y San Antonio , volvió a acompañar a grupos de exploración bajo el mando del capitán Livermore al valle superior del Río Grande durante los veranos de 1883 y 1884. Mientras estaba de servicio en la frontera, se interesó por la botánica económica y estudió las plantas comestibles y de bebida de los indígenas, los mexicanos y los primeros colonos. ^{[ 1 ]}

Havard prestó servicio en varios puestos desde 1884 hasta 1898, incluyendo Nueva York ( Fort Schuyler , Fort Wadsworth y el centro de reclutamiento en Davids Island ), Dakota del Norte ( Fort Lincoln y Fort Buford ) y Wyoming ( Fort DA Russell ). ^{[ 2 ]}

Con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Havard fue designado cirujano jefe de la División de Caballería y acompañó a la división a Siboney, Cuba . ^{[ 3 ]} Sirvió en el campo de batalla durante la Batalla de San Juan Hill el 1 de julio. Después de la guerra, se unió al estado mayor del general Leonard Wood en La Habana como cirujano jefe de la División de Cuba y continuó con Wood cuando este se convirtió en gobernador militar. Mientras se encontraba en La Habana en octubre de 1900, sufrió un grave ataque de fiebre amarilla. ^{[ 2 ]}

Con el establecimiento del gobierno civil en Cuba, el coronel Havard regresó a los Estados Unidos para prestar servicio en Virginia ( Fort Monroe ) y Nueva York ( West Point y el Departamento del Este en Governors Island ). En 1904, fue asignado como agregado médico al Ejército Imperial Ruso durante la Guerra Ruso-Japonesa . Havard llegó a San Petersburgo el 7 de diciembre de 1904 y alcanzó el frente en Manchuria el 8 de febrero de 1905. ^{[ 4 ]} Tras permanecer integrado en las fuerzas rusas durante poco más de un mes, Havard fue capturado por el Ejército Imperial Japonés en la Batalla de Mukden . Al llegar a Tokio, fue enviado de regreso a los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En su informe oficial, Havard recopiló una lista de lecciones aprendidas de la experiencia ruso-japonesa. Observó la falta de asaltos frontales, resultado de la mejora del armamento, en particular de la ametralladora. Los movimientos de flanqueo se volvieron más necesarios para evitar la ametralladora, lo que requirió una mayor frecuencia y distancia de las marchas forzadas. En guerras anteriores, los soldados podían descansar por la noche y los ejércitos tenían poca actividad durante los meses de invierno. Ambas prácticas se habían vuelto obsoletas. Los ataques a menudo se ordenaban de noche y la guerra nunca cesaba, incluso a temperaturas bajo cero. Según Havard, el resultado de estas tendencias fue un mayor nivel de fatiga de combate en los soldados, así como un resurgimiento de la utilidad de la bayoneta en los asaltos nocturnos. ^{[ 6 ]} Los japoneses afirmaron que el siete por ciento de sus bajas se debieron a heridas de bayoneta. ^{[ 7 ]}

Debido a sus observaciones en Manchuria, Havard recomendó cambios en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos. Sugirió que el Departamento de Guerra elaborara un plan para entrenar y movilizar a un gran número de personal médico para la guerra y para promover el desarrollo de organizaciones civiles como la Cruz Roja. Debido al aumento de bajas resultante del armamento moderno, Havard hizo hincapié en la importancia de entrenar a los soldados rasos para que asistieran a los oficiales médicos en los hospitales de campaña. También habló de la importancia de diseñar un sistema de evacuación adecuado desde el campo de batalla hasta los hospitales militares. Explicó que los ferrocarriles eran importantes en este proceso. Havard también abogó por la implementación de la tecnología telefónica para que el personal hospitalario tuviera acceso rápido a la información del campo de batalla. ^{[ 8 ]}

Posteriormente fue elegido presidente de la Asociación de Cirujanos Militares. En 1906, fue nombrado presidente del profesorado de la Escuela de Medicina del Ejército , cargo que ocupó hasta su retiro del servicio militar en 1910. Tras su retiro, Havard estableció su residencia en Fairfield, Connecticut . Allí continuó su carrera como escritor, iniciada al ingresar en el ejército.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el coronel Havard fue llamado de su retiro para prestar servicio al gobierno cubano en la reorganización de los departamentos médicos del ejército y la marina (1917-1923), por lo que recibió la Orden Cubana del Mérito Militar. A los 81 años, falleció a bordo del vapor Colombo mientras regresaba de una visita a Francia.