Feria de Música de Valley Forge

El Valley Forge Music Fair era un recinto de espectáculos ubicado en Devon, Pensilvania , en las afueras de Filadelfia , construido en forma de teatro circular con capacidad para 2932 personas. ^{[ 1 ]} Inicialmente establecido en una carpa en 1955, se construyó una estructura permanente que cerró en 1996. El recinto de Valley Forge se convirtió en un modelo que impulsó la creación de una serie de recintos ubicados en zonas suburbanas de la costa este de los Estados Unidos , que sirvieron para presentar a los mejores artistas y producciones de musicales populares a precios razonables fuera de las grandes ciudades.

El locutor de radio Frank Ford y el dueño de un club nocturno, Lee Guber, regresaban a casa con sus esposas después de asistir a un espectáculo musical en una carpa en 1954. Después de que ambos comentaran repetidamente cómo podrían mejorar el espectáculo que acababan de ver, la esposa de Ford les dijo: "Bueno, ¿por qué no lo hacen?". Llevaron adelante la idea, dando origen a Music Fair Enterprises, Inc. Junto con Shelly Gross , un presentador de noticias de televisión que se había desencantado con su profesión, los tres recaudaron 100 000 dólares para arrendar el terreno en Devon, Pensilvania, donde se celebraría lo que llamaron Valley Forge Music Fair, que obtuvo ganancias superiores a los 50 000 dólares en su temporada inaugural en 1955. ^{[ 2 ]} Otro miembro fundador fue HC Van Arsdale, ^{[ 3 ]} presidente de SmithKline, Inc., quien más tarde defendió a Music Fair, junto con otros fundadores, de demandas legales. ^{[ 4 ]}

La primera instalación en Devon fue una tienda de campaña, algo bastante común a mediados de la década de 1950. La exposición a la intemperie, incluyendo el calor, el frío, la lluvia y la nieve, era un problema, e incluso la tienda fue derribada una vez por un fuerte viento. En 1973 se construyó una estructura permanente en el lugar. ^{[ 2 ]}

La última actuación fue un espectáculo navideño de Kenny Rogers en diciembre de 1996. ^{[ 5 ]} Tras el anuncio del cierre, en el que el local sería reemplazado por un supermercado Giant, Gross recordó sentirse conflictuado, pues sentía que era "como ver a tu suegra conducir tu Mercedes nuevo y precipitarse por un precipicio: emociones encontradas". ^{[ 6 ]} El supermercado cerró sus puertas después de 16 meses de actividad. ^{[ 2 ]}

Desde diciembre de 2014, un casino local ha comenzado a utilizar la frase "Valley Forge Music Fair" para promocionar algunos de sus espectáculos. ^{[ 7 ]}

El éxito de su recinto en Devon impulsó los esfuerzos por replicar el modelo y la creación de otras ferias musicales en zonas suburbanas de la costa este. Una cantera de cal abandonada en Westbury, Nueva York , un suburbio de Long Island de la ciudad de Nueva York , se convirtió en la sede de su segundo recinto, la Feria Musical de Westbury , establecida en 1956, que también se instaló originalmente en una carpa y se desarrolló con una inversión de 150.000 dólares. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1957, se inauguró la Feria de Música del Condado de Camden, también en una carpa, junto al río Cooper en Cherry Hill, Nueva Jersey , con una inversión de 135.000 dólares. Espectáculos como "Damn Yankees" y "No Time for Sergeants" se presentaron ante un público que agotó las entradas. En 1959, el grupo invirtió otros 135.000 dólares para crear la Feria de Música de Storrowton en West Springfield, Massachusetts . Años más tarde, abrirían instalaciones cerca de Atlantic City, Nueva Jersey , en el área de Baltimore , la Feria de Música de Painters Mills , así como la Feria de Música de Shady Grove en el área de Washington, D.C. , además de operar teatros en Filadelfia, el Front Row Theater de Cleveland, Ohio , y en el Hotel Deauville en Miami Beach, Florida . ^{[ 2 ]}