Shelly Gross

Sheldon Harvey Gross (20 de mayo de 1921 - 19 de junio de 2009) fue un productor y promotor estadounidense de conciertos y espectáculos teatrales, que desarrolló varios recintos en zonas suburbanas a las afueras de las principales ciudades de la costa este junto con Lee Guber , trayendo a grandes estrellas y diversas opciones de entretenimiento a zonas locales que antes solo se podían ver en las grandes ciudades a precios significativamente más altos.

Gross nació el 20 de mayo de 1921 en Filadelfia . Allí asistió a la Central High School , donde conoció a su futuro compañero Lee Guber después de que ambos se sentaran uno al lado del otro por orden alfabético, graduándose como el mejor alumno de su promoción. Tras graduarse de la Universidad de Pensilvania en 1942 con honores (Phi Beta Kappa) , ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard , pero la abandonó al darse cuenta de que no quería ser abogado. Se alistó en la Armada de los Estados Unidos , sirviendo como oficial de comunicaciones en el Pacífico Sur y alcanzando el rango de teniente . Tras completar su servicio militar, Gross asistió a la Universidad Northwestern , donde se graduó en 1947 con una maestría en periodismo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su primer trabajo en los medios fue en Atlantic City, Nueva Jersey , donde fue presentador de noticias en la estación WFPG-TV . Luego pasó a WFIL en Filadelfia, donde fue reconocido como el Locutor del Año de TV Guide en 1954. ^{[ 2 ]} Gross buscaba dejar la televisión, recordando que la estación "me hacía vender ventanas contra tormentas y cerveza", lo que lo frustraba por la falta de creatividad que ofrecía su puesto. ^{[ 3 ]}

Gross mantuvo una buena relación con Guber y, junto con Frank Ford , fundaron el Valley Forge Music Fair en Devon, Pensilvania, en 1955. Inicialmente se instaló en una carpa de circo, que posteriormente fue reemplazada por una estructura permanente con 2900 asientos, construida en forma de teatro circular . ^{[ 1 ]} La sede de Valley Forge cerró sus puertas en 1996, lo que dejó a Gross con sentimientos encontrados, afirmando: «Bueno, es como ver a tu suegra conducir tu Mercedes nuevo y precipitarse por un precipicio: emociones encontradas». ^{[ 2 ]}

Una cantera de cal abandonada en Westbury, Nueva York , un suburbio de Long Island de la ciudad de Nueva York , se convirtió en el sitio de la Feria de Música de Westbury . ^{[ 1 ]} La instalación original era una carpa sin aislamiento que podía albergar a 1850 personas, erigida por $120 000 en una ubicación central del condado de Nassau cerca de la Northern State Parkway y la Wantagh State Parkway . ^{[ 4 ]} Con Ford fuera del panorama, Gross y Guber construyeron un teatro en el sitio que podía albergar a 3000 asistentes. ^{[ 1 ]} SFX Entertainment adquirió la instalación en 1998, y ahora es propiedad y está operada por Live Nation y se conoce como Capital One Bank Theater en Westbury . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Entre las estrellas que actuaron en sus teatros suburbanos se encontraban Tony Bennett , Jack Benny , Milton Berle , Ray Charles , Bill Cosby , Sammy Davis Jr. , Judy Garland , Bob Hope , Liza Minnelli , Don Rickles , Smokey Robinson , Kenny Rogers , Frank Sinatra , Bruce Springsteen y Stevie Wonder . ^{[ 1 ]}

Entre las instalaciones similares establecidas por el equipo se encontraban la Feria Musical Painters Mill en las afueras de Baltimore y la Feria Musical Shady Grove en las afueras de Washington, D.C. También dirigieron el Teatro Deauville Star en el Hotel Deauville de Miami Beach y la Feria Musical del Condado de Camden en Cherry Hill, Nueva Jersey . La pareja dirigió una división de conciertos que organizaba presentaciones en todo el país, incluyendo producciones itinerantes de éxitos de Broadway como Cabaret , El violinista en el tejado , Gypsy y El hombre de La Mancha . También produjeron reposiciones teatrales en Broadway, como una temporada de un año de Lorelei en 1974 con Carol Channing , y una producción de El rey y yo dirigida por Yul Brynner que se estrenó en 1977 y se representó durante casi 700 funciones. ^{[ 1 ]}

Se mudó a Lower Merion, Pensilvania , en 1951, donde permaneció hasta 2003, cuando se trasladó a Palm Beach Gardens, Florida . ^{[ 3 ]} En Florida, se involucró con el teatro regional sin fines de lucro Palm Beach Dramaworks, ubicado en el centro de West Palm Beach, y ayudó a recaudar fondos para el mismo. ^{[ 2 ]}

Gross disfrutaba de la pesca y el ajedrez. También escribió varias novelas, entre ellas Havana X , Roots of Honor y Stardust . ^{[ 2 ]} Su libro de 1978, Havana X, trataba sobre un complot de la CIA para asesinar a Fidel Castro mediante la contratación de un sicario de la mafia por dos millones de dólares, y fue descrito en una breve reseña en The New York Times (parafraseando) como una persecución llena de acción con un final algo forzado, señalando que «escribe bien y tiene una visión cínica de los hombres que gobiernan el mundo». ^{[ 6 ]}

Los pioneros de la radiodifusión de FiladelfiaNombraron a Gross Persona del Año en 1995 y lo incluyeron en su Salón de la Fama en 1999.

Gross falleció a los 88 años el 19 de junio de 2009 en Palm Beach Gardens a causa de un cáncer de vejiga . Le sobreviven su esposa, Joan Seidel, tres hijos y cuatro nietos. ^{[ 1 ]}