Proyectos de construcción de Catalina de Médicis.

La reina francesa Catalina de Médici fue mecenas de proyectos de construcción como la capilla Valois en la Basílica de Saint-Denis , el Palacio de las Tullerías y el Hôtel de la Reine en París, así como de las ampliaciones del Castillo de Chenonceau , cerca de Blois . Nacida en 1519 en Florencia, Catalina de Médici fue hija tanto del Renacimiento italiano como del francés . Creció en Florencia y Roma bajo la tutela de los papas Médici , León X y Clemente VII . En 1533, a los catorce años, dejó Italia y se casó con Enrique , segundo hijo del rey Francisco I de Francia . Al hacerlo, entró a formar parte de la corte renacentista más importante del norte de Europa. ^{[ 1 ]}

El rey Francisco le dio a su nuera un ejemplo de realeza y mecenazgo artístico que ella jamás olvidó. ^{[ 2 ]} Fue testigo de sus enormes proyectos arquitectónicos en Chambord y Fontainebleau . Vio a artesanos italianos y franceses trabajando juntos, forjando el estilo que se conocería como la primera Escuela de Fontainebleau . Francisco murió en 1547, y Catalina se convirtió en reina consorte de Francia. Pero no fue hasta la muerte de su esposo, el rey Enrique, en 1559, cuando, a los cuarenta años, se encontró como la gobernante de facto de Francia, que Catalina se consolidó como mecenas de la arquitectura. Durante las siguientes tres décadas, emprendió una serie de costosos proyectos de construcción destinados a realzar la grandeza de la monarquía. Sin embargo, durante ese mismo período, la guerra civil religiosa asoló el país y llevó el prestigio de la monarquía a un nivel peligrosamente bajo. ^{[ 3 ]}

A Catalina le encantaba supervisar personalmente cada proyecto. ^{[ 4 ]} Los arquitectos de la época le dedicaban libros, sabiendo que los leería. ^{[ 5 ]} Aunque gastó sumas colosales en la construcción y el embellecimiento de monumentos y palacios, poco queda hoy de la inversión de Catalina: una columna dórica , algunos fragmentos en un rincón del Jardín de las Tullerías , una tumba vacía en Saint-Denis. Las esculturas que encargó para la capilla Valois se han perdido o están dispersas, a menudo dañadas o incompletas, en museos e iglesias. La reputación de Catalina de Médici como mecenas de edificios se basa, en cambio, en los diseños y tratados de sus arquitectos. Estos dan testimonio de la vitalidad de la arquitectura francesa bajo su patrocinio.

Los historiadores suelen asumir que el amor de Catalina por las artes provenía de su herencia Medici . ^{[ 1 ]} «Como hija de los Medici», sugiere el historiador de arte francés Jean-Pierre Babelon , «estaba impulsada por la pasión de construir y el deseo de dejar grandes logros tras su muerte». ^{[ 6 ]} Nacida en Florencia en 1519, Catalina vivió en el palacio Medici , construido por Cosimo de' Medici según los diseños de Michelozzo . ^{[ 7 ]} Tras mudarse a Roma en 1530, vivió, rodeada de tesoros clásicos y renacentistas, en otro palacio Medici (ahora llamado Palazzo Madama ). Allí observó a los principales artistas y arquitectos de la época trabajando en la ciudad. ^{[ 8 ]} Cuando más tarde encargó edificios ella misma, en Francia, Catalina a menudo recurría a modelos italianos. Basó las Tullerías en el palacio Pitti de Florencia; ^{[ 9 ]} y originalmente planeó el Hôtel de la Reine teniendo en mente el Palacio Uffizi . ^{[ 10 ]}

Catalina, sin embargo, abandonó Italia en 1533 a la edad de catorce años y se casó con Enrique de Orleans , segundo hijo del rey Francisco I de Francia . Aunque mantuvo contacto con su Florencia natal, su gusto maduró en la itinerante corte real francesa. ^{[ 1 ]} Su suegro impresionó profundamente a Catalina como ejemplo de lo que debía ser un monarca. ^{[ 11 ]} Más tarde, ella imitó la política de Francisco de consagrar la grandeza de la dinastía, sin importar el costo. Sus fastuosos proyectos de construcción inspiraron los suyos. ^{[ 12 ]}

Francisco era un constructor compulsivo. Comenzó las obras de ampliación del Palacio del Louvre , ^{[ 13 ]} añadió un ala al antiguo castillo de Blois y construyó el vasto castillo de Chambord , que mostró a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1539. También transformó la logia de Fontainebleau en uno de los grandes palacios de Europa, un proyecto que continuó bajo Enrique II . Artistas como Rosso Fiorentino y Francesco Primaticcio trabajaron en el interior, junto con artesanos franceses. ^{[ 14 ]} Este encuentro del Manierismo italiano y el mecenazgo francés dio origen a un estilo original, conocido posteriormente como la primera Escuela de Fontainebleau . ^{[ 15 ]} Con frescos y estuco en alto relieve con forma de pergamino o de correas de cuero rizado , se convirtió en la moda decorativa dominante en Francia en la segunda mitad del siglo XVI. ^{[ 16 ]} Más tarde, la propia Catalina encargó a Primaticcio el diseño de su capilla Valois. También patrocinó a talentos franceses, como los arquitectos Philibert de l'Orme y Jean Bullant , y el escultor Germain Pilon . ^{[ 1 ]}

La muerte de Enrique II por heridas de justa en 1559 cambió la vida de Catalina. Desde ese día, vistió de negro y adoptó como emblema una lanza rota. ^{[ 18 ]} Convirtió su viudez en una fuerza política que validó su autoridad durante los reinados de sus tres débiles hijos. ^{[ 19 ]} También se propuso inmortalizar su dolor por la muerte de su esposo. ^{[ 20 ]} Mandó tallar emblemas de su amor y dolor en la piedra de sus edificios. ^{[ 20 ]} Encargó una magnífica tumba para Enrique, como pieza central de una ambiciosa capilla nueva.

En 1562, un extenso poema de Nicolas Houël comparó a Catalina con Artemisia , quien había construido el Mausoleo de Halicarnaso , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , como tumba para su difunto esposo. ^{[ 21 ]} Artemisia también había ejercido como regente de sus hijos. Houël enfatizó la devoción de Artemisia por la arquitectura. En su dedicatoria a L'Histoire de la Royne Arthémise , le dijo a Catalina:

Aquí encontrarás los edificios, columnas y pirámides que ella mandó construir tanto en Rodas como en Halicarnaso, que servirán de recuerdo para quienes reflexionen sobre nuestros tiempos y se asombren ante tus propias construcciones: los palacios de las Tullerías, Montceaux y Saint-Maur, y la infinidad de otros que has construido y embellecido con esculturas y bellas pinturas. ^{[ 22 ]}

En memoria de Enrique II, Catalina decidió añadir una nueva capilla a la Basílica de Saint-Denis , donde tradicionalmente se enterraba a los reyes de Francia. Como pieza central de esta capilla circular, a veces conocida como la rotonda Valois , encargó una tumba magnífica e innovadora para Enrique y para ella misma. El diseño de esta tumba debe entenderse en el contexto de su emplazamiento previsto. ^{[ 23 ]} El plan consistía en integrar las efigies del rey y la reina con otras estatuas a lo largo de la capilla, creando una vasta composición espacial. La aprobación de Catalina habría sido esencial para semejante ruptura con la tradición funeraria. ^{[ 24 ]}

Estatuaria

En la década de 1580, Pilon comenzó a trabajar en las estatuas para las capillas que rodearían la tumba. Entre ellas, la fragmentaria Resurrección , que ahora se encuentra en el Louvre , fue diseñada para estar frente a la tumba de Catalina y Enrique desde una capilla lateral. ^{[ 40 ]} Esta obra tiene una clara influencia de Miguel Ángel , quien había diseñado la tumba y las estatuas funerarias para el padre de Catalina en las Capillas de los Médici en Florencia. ^{[ 41 ]} La estatua de San Francisco en éxtasis de Pilon se encuentra actualmente en la iglesia de San Juan y San Francisco. En opinión del historiador de arte Anthony Blunt, marca una ruptura con la tensión del Manierismo y «casi presagia» el Barroco . ^{[ 42 ]}

Para entonces, Pilon había desarrollado un estilo escultórico más libre que el visto anteriormente en Francia. La escultura francesa anterior parece haberle influido menos que las decoraciones de Primaticcio en Fontainebleau: ^{[ 38 ]} la obra de su predecesor Jean Goujon , por ejemplo, es más lineal y clásica. ^{[ 43 ]} Pilon representa abiertamente emociones extremas en su obra, a veces hasta el punto de lo grotesco. Su estilo se ha interpretado como un reflejo de una sociedad desgarrada por el conflicto de las Guerras de Religión francesas . ^{[ 44 ]}

El primer proyecto de construcción de Catalina fue el Castillo de Montceaux-en-Brie , cerca de París, que Enrique II le regaló en 1556, tres años antes de su muerte. El edificio constaba de un pabellón central con una escalera recta y dos alas con un pabellón en cada extremo. Catalina quería cubrir el callejón del jardín donde Enrique jugaba al pall mall , una forma primitiva de croquet . Para este encargo, Philibert de l'Orme le construyó una gruta . La erigió sobre una base que imitaba una roca natural, desde donde los invitados podían observar los juegos mientras tomaban un refrigerio. La obra se completó en 1558, pero no se ha conservado. ^{[ 45 ]} El castillo dejó de utilizarse como residencia real después de 1640 y se encontraba en ruinas cuando fue demolido por decreto revolucionario en 1798. ^{[ 46 ]}

Tras la muerte de Enrique II, Catalina abandonó el palacio de las Tournelles , donde Enrique había yacido después de que una lanza le atravesara fatalmente el ojo y el cerebro durante una justa . ^{[ 47 ]} Para reemplazar las Tournelles, decidió en 1563 construir una nueva residencia en París sobre el emplazamiento de unos antiguos hornos de tejas o Tullerías . El lugar estaba cerca del concurrido Louvre, donde mantenía su corte. Los terrenos se extendían a lo largo de las orillas del Sena y ofrecían vistas del campo hacia el sur y el oeste. ^{[ 48 ]} Las Tullerías fueron el primer palacio que Catalina planeó desde cero. Se convertiría en el mayor proyecto de construcción real del último cuarto del siglo XVI en Europa occidental. Sus ambiciosos planes de construcción habrían transformado el oeste de París, visto desde el río, en un complejo monumental. ^{[ 49 ]}

Para diseñar el nuevo palacio, Catalina rescató del descrédito a Philibert de l'Orme . Este genio arrogante había sido destituido como superintendente de edificios reales al final del reinado de Enrique II , tras haberse granjeado demasiados enemigos. ^{[ 50 ]} De l'Orme mencionó el proyecto en sus tratados de arquitectura, pero sus ideas no se conocen del todo. Por la escasa obra realizada, parece que sus planos para las Tullerías se apartaban de sus principios conocidos. Se dice que De l'Orme «enseñó a Francia el estilo clásico: lúcido, racional y regular». ^{[ 51 ]} Sin embargo, señala que en este caso añadió materiales y ornamentos suntuosos para complacer a la reina. ^{[ 52 ]} Por lo tanto, los planos incluyen un elemento decorativo que anticipa la obra posterior de Jean Bullant y un estilo arquitectónico menos clásico. ^{[ 53 ]}

Para las pilastras del palacio de Catalina, de l'Orme eligió el orden jónico , que consideraba una forma femenina:

No pasaré a otros asuntos sin señalarles que elegí el orden jónico, entre todos los demás, para ornamentar y dar esplendor al palacio que Su Majestad la Reina, madre del cristianísimo Rey Carlos IX , está construyendo hoy en París... La otra razón por la que quise usar y mostrar el orden jónico adecuadamente en el palacio de Su Majestad la Reina es porque es femenino y fue concebido según las proporciones y bellezas de las mujeres y diosas, como el dórico lo fue para las de los hombres, como me han contado los antiguos: pues, cuando decidían construir un templo a un dios, usaban el dórico, y a una diosa, el jónico. Sin embargo, no todos los arquitectos han seguido ese principio, mostrado en el texto de Vitruvio ... por consiguiente, he utilizado, en el palacio de Su Majestad la Reina, el orden jónico, considerando que es delicado y de mayor belleza que el dórico, y más ornamentado y enriquecido con rasgos distintivos. ^{[ 54 ]}

Catalina de Médici participó activamente en la planificación y supervisión del edificio. ^{[ 55 ]} De l'Orme relata, por ejemplo, que ella le pidió que retirara algunas columnas jónicas que le parecían demasiado simples. También insistió en la colocación de grandes paneles entre las buhardillas para dejar espacio para inscripciones. ^{[ 56 ]} Solo se construyó una parte del proyecto de De l'Orme: la sección inferior de un pabellón central, que contenía una escalera ovalada, y un ala a cada lado. ^{[ 53 ]} Aunque el trabajo en el diseño de De l'Orme se abandonó en 1572, dos años después de su muerte, sigue siendo muy apreciado. Según Thomson, «Las partes que se conservan del palacio, dispersas entre los jardines de las Tullerías, los patios de la École des Beaux-Arts [de París] y el Château de la Punta en Córcega, demuestran que las columnas, pilastras, buhardillas y tabernáculos de las Tullerías fueron las obras maestras más destacadas de la escultura arquitectónica no figurativa del Renacimiento francés». ^{[ 57 ]}

Los planos originales de De l'Orme no han sobrevivido. Sin embargo, Jacques Androuet du Cerceau nos ha dejado un conjunto de planos para las Tullerías. Un grabado muestra un palacio grandioso, con tres patios y dos salones ovalados. Este diseño es atípico del estilo de De l'Orme y, por lo tanto, es probable que haya sido una propuesta del propio Du Cerceau o de su hijo Baptiste. ^{[ 58 ]} Recuerda las casas con altos pabellones y múltiples patios que Du Cerceau solía dibujar en las décadas de 1560 y 1570. El historiador de la arquitectura David Thomson sugiere que los salones ovalados dentro de los patios de Du Cerceau fueron idea de Catalina de Médici. Es posible que planeara usarlos para sus famosos y suntuosos bailes y entretenimientos. ^{[ 59 ]} Los dibujos de Du Cerceau revelan que, antes de publicarlos en 1576, Catalina decidió unir el Louvre con las Tullerías mediante una galería que discurría hacia el oeste a lo largo de la orilla norte del Sena. Solo la planta baja de la primera sección, la Petite Galerie , se completó en vida de ella. ^{[ 60 ]} Fue Enrique IV , quien gobernó de 1589 a 1610, quien añadió el segundo piso y la Grande Galerie que finalmente unió los dos palacios. ^{[ 61 ]}

Tras la muerte de de l'Orme en 1570, Catalina abandonó su diseño de una casa independiente con patios. A su ala inacabada añadió un pabellón que extendía el edificio hacia el río. Este fue construido en un estilo menos experimental por Jean Bullant . Bullant incorporó columnas a su pabellón, tal como recomendaba en su libro de 1564 sobre los órdenes clásicos , para marcar las proporciones. Algunos comentaristas han interpretado su enfoque diferente como una crítica a las desviaciones de de l'Orme del estilo de los monumentos romanos. ^{[ 62 ]}

A pesar de su estado inacabado, Catalina visitaba a menudo el palacio. Allí celebraba banquetes y festividades y le encantaba pasear por los jardines. ^{[ 48 ]} En junio de 1572, Carlos IX de Francia llevó a diplomáticos ingleses a los jardines para "ver los diseños de su madre", y cenaron en un pabellón o casa de banquetes con techo de pizarra y lados abiertos. ^{[ 63 ]} Según el líder militar francés Mariscal Tavannes , fue en el Jardín de las Tullerías donde planeó la masacre del Día de San Bartolomé , en la que miles de hugonotes fueron masacrados en París. ^{[ 64 ]} Los jardines habían sido diseñados antes de que se detuvieran las obras del palacio. Incluían canales, fuentes y una gruta decorada con animales vidriados por el alfarero Bernard Palissy . ^{[ 65 ]} En 1573, Catalina organizó el famoso entretenimiento en las Tullerías que se representa en los Tapices de Valois . Fue un gran baile para los enviados polacos que habían venido a ofrecer la corona de Polonia a su hijo, el duque de Anjou, más tarde Enrique III de Francia . ^{[ 66 ]} Enrique IV añadió más tarde a las Tullerías; pero Luis XVI desmantelaría secciones del palacio. Los comuneros incendiaron lo que quedaba en 1871. Doce años después, las ruinas fueron demolidas y luego vendidas. ^{[ 67 ]}

El palacio de Saint-Maur-des-Fossés , al sureste de París, fue otro de los proyectos inconclusos de Catalina. Compró este edificio, en el que había trabajado Philibert de l'Orme, a los herederos del cardenal Jean du Bellay , tras la muerte de este último en 1560. ^{[ 68 ]} Luego encargó a de l'Orme que terminara la obra que había comenzado allí. Los dibujos de Jacques Androuet du Cerceau en el Museo Británico pueden arrojar luz sobre las intenciones de Catalina para Saint-Maur. Muestran un plan para ampliar cada ala duplicando el tamaño de los pabellones contiguos al bloque principal de la casa. La casa debía permanecer de una sola planta, con techo plano y pilastras almohadilladas . Esto significaba que las ampliaciones no desequilibrarían las masas del edificio vistas de perfil. ^{[ 53 ]}

De l'Orme murió en 1570; en 1575 un arquitecto desconocido se hizo cargo de Saint-Maur. ^{[ 69 ]} El nuevo arquitecto propuso elevar los pabellones del lado del jardín y coronarlos con tejados a dos aguas. También planeó dos arcos más sobre la terraza de De l'Orme, que unía los pabellones del lado del jardín. ^{[ 70 ]} En opinión del historiador Robert Knecht , el proyecto habría dotado a esta parte de la casa de un frontón «colosal, incluso grotesco» . ^{[ 71 ]} La obra solo se llevó a cabo parcialmente, y la casa nunca fue apta para que Catalina viviera en ella. El Castillo de Saint-Maur, que aún pertenecía a la familia Condé , fue nacionalizado durante la Revolución Francesa , vaciado de su contenido y sus terrenos repartidos entre especuladores inmobiliarios. La estructura fue demolida por el valor de sus materiales; prácticamente no queda nada.

Tras la muerte de de l'Orme, Jean Bullant lo reemplazó como arquitecto principal de Catalina. En 1572, Catalina encargó a Bullant la construcción de una nueva residencia dentro de las murallas de París. Sus aposentos en el Louvre se le habían quedado pequeños y necesitaba más espacio para su creciente familia. ^{[ 72 ]} Para dar cabida al nuevo proyecto y sus jardines, mandó demoler toda una zona de París. ^{[ 73 ]}

El nuevo palacio era conocido en tiempos de Catalina como el Hôtel de la Reine y más tarde como el Hôtel de Soissons. ^{[ 10 ]} Grabados realizados por Israel Silvestre alrededor de 1650 y un plano de alrededor de 1700 muestran que el Hôtel de la Reine poseía un ala central, un patio y jardines. ^{[ 74 ]} Los jardines amurallados del hôtel incluían un aviario , un lago con un chorro de agua y largas avenidas de árboles. Catalina también instaló un invernadero que podía desmontarse en invierno. ^{[ 65 ]} La construcción propiamente dicha se llevó a cabo después de la muerte de Bullant en 1582. ^{[ 75 ]} El edificio fue demolido en la década de 1760. Todo lo que queda del Hôtel de la Reine hoy en día es una única columna dórica , conocida como la Columna del Horóscopo o columna Medici , que se encontraba en el patio. ^{[ 76 ]} Se puede ver junto a la Bolsa de Comercio con cúpula . La biógrafa de Catalina, Leonie Frieda, la ha llamado "un conmovedor recordatorio de la naturaleza efímera del poder". ^{[ 77 ]}

En 1576, Catalina decidió ampliar su castillo de Chenonceau , cerca de Blois. Tras la muerte de Enrique II, había reclamado esta propiedad a la amante de Enrique, Diana de Poitiers . No había olvidado que Enrique le había otorgado esta propiedad de la corona a Diana en lugar de a ella. ^{[ 78 ]} A cambio, le dio a Diana el menos valioso Chaumont . ^{[ 65 ]} Cuando Diana llegó a Chaumont, encontró indicios de ocultismo, como pentagramas dibujados en el suelo. Rápidamente se retiró a su castillo de Anet y nunca más volvió a pisar Chaumont. ^{[ 79 ]}

Diane había realizado importantes obras en Chenonceau, como el puente de De l'Orme sobre el Cher . Ahora Catherine se propuso eclipsar o superar la obra de su antigua rival. ^{[ 78 ]} Gastó enormes sumas en la casa y construyó dos galerías en la ampliación sobre el puente. El arquitecto fue casi con toda seguridad Bullant. La decoración muestra la fantasía de su estilo tardío. ^{[ 80 ]}

Catherine amaba los jardines y a menudo realizaba negocios en ellos. ^{[ 81 ]} En Chenonceau, añadió cascadas, zoológicos y aviarios , diseñó tres parques y plantó moreras para gusanos de seda . ^{[ 65 ]} Jacques Androuet du Cerceau hizo dibujos de un grandioso proyecto para Chenonceau. Un patio inferior trapezoidal conduce a un patio delantero de atrios semicirculares unidos a dos salones que flanquean la casa original. ^{[ 82 ]} Es posible que estos dibujos no sean un registro fiable de los planos de Bullant. Du Cerceau «a veces insertaba en su libro diseños que plasmaban ideas que él mismo hubiera querido ver realizadas en lugar de las del verdadero diseñador del edificio en cuestión». ^{[ 83 ]}

Jacques Androuet du Cerceau fue uno de los arquitectos favoritos de Catalina. Al igual que Bullant, con el tiempo se convirtió en un diseñador más fantasioso. ^{[ 84 ]} Sin embargo, ninguna de las obras que construyó personalmente ha sobrevivido. Se le conoce, en cambio, por sus grabados de los principales proyectos arquitectónicos de la época, como Saint-Maur, las Tullerías y Chenonceau. ^{[ 82 ]} En 1576 y 1579, publicó en dos volúmenes Les Plus Excellents Bastiments de France , una hermosa obra dedicada a Catalina. ^{[ 85 ]} Su trabajo constituye un valioso registro de edificios que nunca se terminaron o que posteriormente fueron modificados sustancialmente. ^{[ 86 ]}

Catalina gastó sumas ruinosas en edificios en una época de peste, hambruna y dificultades económicas en Francia. ^{[ 87 ]} A medida que el país se sumía más en la anarquía, sus planes se volvían cada vez más ambiciosos. ^{[ 88 ]} Sin embargo, la monarquía Valois estaba paralizada por las deudas y su autoridad moral estaba en franco declive. La opinión popular condenaba los proyectos de construcción de Catalina como obscenamente extravagantes. Esto era especialmente cierto en París, donde a menudo se pedía al parlamento que contribuyera a sus gastos.

Pierre de Ronsard plasmó el ambiente en un poema:

La reina debe cesar la construcción, su cal debe dejar de devorar nuestra riqueza... Pintores, albañiles, grabadores, escultores de piedra vacían el tesoro con sus engaños. ¿ De qué nos sirven sus Tullerías? De nada, Moreau; no son más que vanidad. Estarán abandonadas en cien años. ^{[ 89 ]}

En muchos sentidos, Ronsard tenía razón. La muerte del amado hijo de Catalina, Enrique III, en 1589, pocos meses después de la suya, puso fin a la dinastía Valois. Muy poco de la grandiosa obra arquitectónica de Catalina ha sobrevivido.

• Las fiestas de la corte de Catalina de Medici
• El mecenazgo de Catalina de Médici a las artes

• (en francés) Architectura: Les Livres d'Architecture. Architecture, Textes et Images, XVI–XVII siècles. Sitio web académico que contiene textos, dibujos y material bibliográfico sobre arquitectos franceses de los siglos XVI y XVII, entre ellos Philibert de l'Orme, Jacques Androuet du Cerceau y Jean Bullant. Un proyecto de gran envergadura en desarrollo.