Valter Longo

Valter D. Longo (nacido en 1967) es un biogerontólogo y biólogo celular italoamericano conocido por sus estudios sobre el papel de los genes de respuesta al ayuno y a los nutrientes en la protección celular, el envejecimiento y las enfermedades, y por proponer que la longevidad está regulada por genes y mecanismos similares en muchos eucariotas . Actualmente es profesor en la Escuela de Gerontología Davis de la USC, con un nombramiento conjunto en el departamento de Ciencias Biológicas, y también se desempeña como director del Instituto de Longevidad de la USC .

Valter Longo nació en el seno de una familia calabresa en la ciudad de Génova , al norte de Italia, en 1967. ^{[ 1 ] [ 2 ]} De niño, pasaba gran parte del tiempo imitando el estilo de guitarra de Jimi Hendrix . A los 16 años, se mudó a Chicago para estudiar guitarra de jazz, ^{[ 3 ]} y vivió con parientes lejanos. ^{[ 4 ]} Allí, observó que sus parientes en Estados Unidos eran genéticamente similares a su familia en su tierra natal, pero muchos de ellos sufrían de diabetes y enfermedades cardiovasculares debido a dietas ricas en grasas, carne y azúcar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tres años después, se trasladó a la Facultad de Música de la Universidad del Norte de Texas para estudiar jazz con Jack Petersen . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Para pagar su matrícula, trabajó en una gasolinera, reparó techos, vendió equipos de filtración de agua y se unió al ejército como conductor de tanques de reserva, evitando por poco ser desplegado en combate durante la Guerra del Golfo de 1991 . ^{[ 1 ]} Durante su segundo año de música, Longo fue seleccionado para dirigir la banda de música de la universidad, una tarea que consideró humillante para alguien que aspiraba a ser una estrella de rock. En consecuencia, decidió cambiar su enfoque hacia el estudio de la nutrición y la longevidad. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Se graduó de la Universidad del Norte de Texas en 1992. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1992 se unió al laboratorio del pionero de la restricción calórica Roy Walford en UCLA , donde estudió la restricción calórica y el envejecimiento del sistema inmunitario . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Si bien Longo ve a Walford como un pionero, describe la dieta extrema que Walford defendía como "un poco loca", ^{[ 1 ]} ya que restringía severamente la ingesta de alimentos durante el tiempo que Walford estuvo en el hábitat experimental de Biosfera 2. "Cuando salieron de Biosfera, parecían el infierno", dijo Longo. "Walford parecía un esqueleto". ^{[ 9 ]} Completó su trabajo de doctorado en Bioquímica estudiando enzimas antioxidantes y genes antienvejecimiento bajo la dirección de Joan Valentine en la Universidad de California, Los Ángeles en 1997, ^{[ 8 ] [ 10 ]} y su formación postdoctoral bajo la dirección de Caleb Finch en la Universidad del Sur de California . ^{[ 6 ] [ 11 ]}

^{Valter Longo es profesor titular de Gerontología y Ciencias Biológicas (} Cátedra Edna M. Jones), así como director del Instituto de Longevidad de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California [ ^{12 ]} y del Programa de Longevidad y Cáncer del Instituto IFOM de Oncología Molecular en Milán, Italia ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 13 ]} . En 2018, Longo dirigió un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Harvard , centrado en intervenciones para proteger contra el envejecimiento y las enfermedades. El equipo recibió una nueva subvención de 10 millones de dólares del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ^{[ 14 ] [ 15 ]} .

En enero de 2018, Valter Longo no estaba casado ni tenía hijos. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Declaró: «Me dedico a lo que hago y participo en muchos ensayos clínicos». ^{[ 17 ]} En octubre de 2025, tuvo un hijo. ^{[ 18 ]}

Con respecto a la longevidad, Longo promueve una dieta mayoritariamente basada en plantas y consume pescado no más de dos o tres veces por semana. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Además, sugiere implementar la alimentación con restricción de tiempo , con ventanas de alimentación diarias de 11 a 12 horas. ^{[ 22 ]} Su investigación se centra en la dieta que imita el ayuno (FMD). La FMD es un programa de dieta basada en plantas, bajo en calorías y proteínas, moderado en carbohidratos y grasas, que, según él, imita los efectos del ayuno periódico o el ayuno de agua . El curso dura cinco días, con el objetivo de proporcionar nutrición al cuerpo, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y se considera un ayuno periódico. ^{[ 25 ]} Longo afirmó que el propósito de crear la FMD no era promover la pérdida de peso, sino ayudar a acabar con la cultura médica global centrada en el consumo de pastillas. Describió este sistema como "prehistórico, caro y que nos está arruinando a todos". ^{[ 26 ]} Longo fundó la empresa de biotecnología L-Nutra y desarrolló la dieta ProLon que imita el ayuno. ^{[ 27 ] [ 28 ]} MIT Technology Review informó que, si bien ProLon fue un éxito comercial, a Longo le preocupaba su posible impacto en su reputación científica. En 2017, después de una serie de artículos sobre el producto —uno de los cuales lo describía como un «vendedor de aceite de serpiente»— anunció que ya no aceptaría honorarios de consultoría y que donaría las acciones de su empresa a organizaciones benéficas. ^{[ 9 ] [ 29 ]}

En 2011, Longo fue presentado en Through the Wormhole por su investigación relacionada con la longevidad. ^{[ 30 ]} Un año después, habló sobre su investigación sobre el ayuno con Michael Mosley en un episodio de la serie documental de la BBC , Horizon , titulado Eat, Fast, and Live Longer . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Según The Independent , el programa dio origen a la dieta 5:2 e introdujo el concepto de ayuno intermitente a una audiencia global. ^{[ 33 ]}

Sus apariciones y entrevistas en documentales y series de televisión incluyen la película de 2012 Science of Fasting , ^{[ 34 ]} la serie de 2020 The Goop Lab , ^{[ 35 ] [ 36 ]} y Down to Earth with Zac Efron . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los estudios de Longo sobre el ayuno inspiraron el documental Fasting and The Longevity Revolution , narrado por Edward Norton y dirigido por Barry Alexander Brown , nominado al Premio de la Academia . ^{[ 39 ]}

En 2018, Valter Longo fue nombrado una de las cincuenta personas más influyentes en el ámbito de la salud por Time , ^{[ 43 ]} que lo llamó "el evangelista del ayuno", ^{[ 4 ] [ 44 ]} y en 2021 Science lo llamó pionero en el campo de la nutrición y el cáncer. ^{[ 45 ]} Longo también figura en la lista de Investigadores Altamente Citados de Clarivate para 2021-25. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

• Sitio web oficial
• Valter Longo en IMDb
• Valter Longo en TED en YouTube
• Valter Longo en la Biblioteca Nacional de Medicina