Tierra de vampiros

En el año 2022 d. C. , una raza extraterrestre aparentemente inmortal llamada " Kurianos " se apoderó de la Tierra, arrebatándosela a sus habitantes. Los Kurianos obtienen su longevidad infinita drenando el "aura" (energía vital) de otras formas de vida. Para facilitar esta adicción a la energía vital, los Kurianos emplean avatares conocidos como " Segadores ".

Tras la toma del poder por los Kurianos, muchos humanos decidieron servir a los nuevos amos. Estos traidores, conocidos como Quislings , fueron incorporados a la policía y al gobierno supervisor de la Orden Kuriana. Casi todos los demás humanos que no son Quislings son conocidos como Territoriales, y son esclavos que se ganan la vida con diversos oficios o luchan con organizaciones rebeldes como el Comando del Sur.

Tras un tiempo, la Orden Kuriana sumió a la Tierra en una Edad Oscura tecnológica y social , sobreviviendo únicamente las pocas máquinas y redes de transporte anteriores a 2022, la mayoría bajo control kuriano. Como incentivo a la lealtad y el buen servicio a los Señores Kurianos, los Quislings reciben bonos de diversa duración (3, 5 y 10 años) que los protegen de los Segadores. Aún más codiciado es el "Anillo de Latón". Este anillo garantiza que uno nunca tenga que temer ser secuestrado por los Segadores durante la noche, aunque puede ser revocado y no se puede transmitir a los hijos.

Sin embargo, existen focos de resistencia. El principal grupo rebelde que lucha contra la Orden al comienzo de la serie se conoce como el Comando Sur. Un ejército formal (aunque clasificado como terrorista por la Orden ) tiene la responsabilidad de defender el Territorio Libre de Ozark ; el Comando Sur estaría condenado si no fuera por los Cazadores .

Los Kurianos son una rama de una raza alienígena conocida como los Tejedores de Vida. Poseen una longevidad natural de miles de años y han aprendido a prolongar su vida indefinidamente absorbiendo el aura vital de otros seres vivos. Este descubrimiento se realizó a partir de los restos de una civilización conocida como los Pre-Entidades. Tras una guerra civil con los demás Tejedores de Vida, los Kurianos lanzaron una invasión a gran escala de la Tierra con un virus modificado genéticamente conocido como "ravias", provocando varios desastres naturales durante una época de crisis económica conocida como la Nueva Depresión. Los gobiernos nacionales colapsaron rápidamente y los Kurianos establecieron una nueva forma de gobierno, similar al feudalismo, donde los señores Kurianos controlaban áreas específicas y mantenían su poder mediante el miedo y la intimidación. Si bien tienen cierto interés en la cultura, sus principales objetivos son la supervivencia y el poder. A menudo se les compara con drogadictos, que nunca buscan más allá de su próxima dosis de aura vital proveniente de su ganado humano. Esto, por supuesto, oculta su tenacidad y el poder que ejercen a través de sus Segadores.

Segadores

Los Kurianos crearon estos monstruos vampíricos que acechan en la noche, seleccionando víctimas para sus insaciables amos. Cada Segador es una extensión de su amo, y cuando atraviesa el corazón de una víctima con su lengua larga y flexible para drenar la sangre del desafortunado, su conexión con el controlador Kuriano transfiere el aura vital. Los Segadores son prácticamente imparables; no solo visten capas antibalas, sino que también poseen velocidad, agilidad, fuerza y ​​resistencia sobrehumanas. Su sangre es un potente coagulante al contacto con el aire, sellando las heridas casi instantáneamente, y los huesos de un Segador son lo suficientemente duros como para desviar la mayoría de las balas. Sin embargo, el aspecto más aterrador del Segador es su capacidad para acechar a sus presas detectando la "señal vital", la energía que emana de un ser vivo. Cuanto mayor sea la angustia emocional del objetivo, más fácil les resultará a los Segadores encontrarlos.

Los Tejedores de Vida, especie prima de los Kurianos, son cambiaformas por naturaleza y maestros de la manipulación genética de los seres vivos. Tras perder hace mucho tiempo la capacidad de combatir, desarrollaron un método para convertir a los seres humanos en armas.

Los Cazadores se dividen en tres castas: Lobo, Gato y Oso. Los Tejedores de Vida modifican los cuerpos de los Cazadores para otorgarles sentidos, reflejos y resistencia mejorados.

Este libro comienza con la infancia de Valentine y su introducción a los Kurianos y los Segadores, y continúa con su experiencia en el batallón de trabajo del Comando Sur del Territorio Libre de Ozark . Esta experiencia culmina brutalmente cuando las Arpías (criaturas voladoras controladas por los Kurianos) atacan su puesto y asesinan a varias personas, incluyendo a un amigo cercano. Valentine rastrea a las Arpías hasta su guarida en un viejo barco y lo destruye. Esto le vale un ascenso a los Lobos .

Valentine, que trabaja como mensajero, queda atrapado tras las líneas enemigas después de investigar una nueva instalación kuriana. Disfrazándose a sí mismo y a un compañero herido, se refugia con los Carlson, una familia de traidores, y se enamora de su hija, Molly. Un agente kuriano elige a Molly para sí mismo. Molly posteriormente mata al hombre, es capturada y llevada a El Zoológico, un centro de operaciones kurianas en el corazón de Chicago. El Zoológico es un lugar espantoso donde muchas mujeres catalogadas como criminales encuentran su fin. Valentine localiza y rescata a Molly. El libro termina cuando Valentine y Molly finalmente llegan de nuevo a los Ozarks.

Valentine, ahora teniente de los Lobos, queda al mando de sus hombres en una emboscada de la caballería Grog . Una gata llamada Alessa Duvalier ayuda a Valentine y a sus hombres a retirarse. Posteriormente, Valentine se enfrenta a un consejo de guerra , ya que su oficial al mando intenta ocultar su propia incompetencia sacrificando la carrera de Valentine. A Valentine se le ofrece una alternativa al consejo de guerra: puede renunciar a su cargo de oficial. Aunque inicialmente decidido a comparecer ante el tribunal, Valentine cambia de opinión cuando Duvalier le ofrece acogerlo como miembro de los Gatos. Valentine renuncia y sigue a Duvalier al salón de Ryu, donde vuelve a ser mejorado y recibe el entrenamiento necesario para sobrevivir como espía-saboteador tras las líneas enemigas.

Tras su entrenamiento, Valentine y Duvalier se adentran en la Zona Kurian en busca de un misterioso grupo llamado la Cruz Retorcida. La Cruz Retorcida está relacionada de alguna manera con informes de Segadores que no solo se comunican entre sí (normalmente, todos los Segadores de un grupo están unidos por la voluntad de su controlador Kurian), sino que también usan armas de fuego . Los dos Gatos rápidamente forjan un vínculo durante el camino, pero su relación se ve tensa por la decisión de Valentine de ayudar a los nómadas ganaderos, las Águilas, a luchar contra la Cruz Retorcida, en lugar de retirarse como lo haría un Gato. Duvalier lo deja atrás y continúa su misión de recopilación de información. Tras la victoria de las Águilas sobre la unidad de la Cruz Retorcida, Valentine continúa su búsqueda de la Cruz en solitario. En las ruinas de Omaha, se encuentra con un Grog gravemente herido llamado Ahn-Kha. Ahn-Kha revela que habla inglés y que pertenece a una tribu Grog llamada "Los Dorados". Los Dorados ayudaron a la Orden Kuriana a conquistar la Tierra, pero finalmente fueron traicionados por sus antiguos benefactores y ahora viven como esclavos virtuales de la Cruz Retorcida.

Valentine y Ahn-Kha se convierten en amigos íntimos, hasta el punto de considerarse hermanos. El Gato se une a Grog para iniciar una revuelta contra los supervisores de la Cruz Retorcida y su títere, el Anciano Principal. Durante la batalla, Valentine descubre el secreto de los nuevos y extraños Segadores: están controlados por hombres, no por Kurianos, y los releva de su cargo.

La misión de Valentine y Ahn-Kha para liberar a los Dorados culmina con Valentine liderando un asalto prácticamente en solitario al corazón de la Cruz Retorcida, destruyendo a la mayoría de los controladores humanos de los Segadores. Gravemente herido en la batalla, es capturado y llevado ante el misterioso líder de la Cruz Retorcida, un hombre conocido solo como "El General". El General le revela a Valentine que es inmortal, pues posee la misma habilidad para drenar auras que alimenta la vida eterna de los Kurianos. Le ofrece a David una elección: unirse a él en la inmortalidad o ser ejecutado. Tras un instante de vacilación, Valentine elige la muerte con desafío, pero Duvalier y Ahn-Kha lo salvan de la ejecución en el último momento. El General es asesinado por el hermano Grog de Valentine y la Cruz Retorcida llega a su fin.

El libro concluye con el regreso de Valentine a los Ozarks para recuperarse.

Valentine trabaja de incógnito en la Zona Kuriana, haciéndose pasar por oficial de la Infantería de Marina Costera. Duvalier lo apoya haciéndose pasar por su esposa. El objetivo de Valentine es apoderarse de un barco que pueda navegar hasta el Caribe, donde debe reunirse con alguien que posee un arma letal para los Kurianos.

Valentine convence al teniente Post y a algunos otros miembros de la tripulación del Thunderbolt para que se rebelen junto con Ahn-Kha y sus Grogs, aunque la cosa sale mal cuando el capitán del barco se entera del motín planeado antes de que se lleve a cabo. Valentine y sus hombres toman el arsenal y el departamento de ingeniería, pero no logran convencer a la mayoría de la tripulación para que se rebele ni tomarlos por sorpresa. Valentine y sus hombres se salvan cuando el teniente Carrasca de Jamaica ataca y reclama el Thunderbolt. Después de explicar su causa, a Valentine le dicen que hasta que Jamaica sea libre, Kurian la controlará.

Valentine mata a este Kurian y se le permite reunirse con Papa Legba en Haití, quien afirmaba tener la información necesaria para matar a los Kurians, aunque resulta ser él mismo un Kurian. Papa Legba le muestra la Madera Viciosa , que puede matar a un Kurian o a sus Segadores casi instantáneamente. Valentine comienza entonces a transportar la Madera Viciosa de regreso a los Ozarks, y al hacerlo inicia una rebelión que pronto se extiende por todo Haití. Al marcharse, descubre que Carrasca está embarazada de su hijo, pero ella cree que los rebeldes lo necesitan más que ella.

El libro concluye con una emboscada en Texas que destruye gran parte de las existencias de Quickwood.

El libro comienza con Valentine y sus hombres enterándose de una invasión. El Comando Sur, otrora bastión de la libertad, ha visto su poderío militar quebrantado y gran parte de su territorio invadido por un formidable ejército de soldados prestados de varios señores Kurianos, todos liderados por el Cónsul Solon. Valentine se encuentra con el General Martínez, un líder del Comando Sur que se esconde de los combates y actúa como un caudillo, probablemente colaborando con los Kurianos. Martínez ordena matar a los dos Grogs restantes de Ahn-Kha, lo que provoca que Valentine desenfunde su arma contra Martínez. Se produce un tenso enfrentamiento que termina con Martínez siendo sometido a un consejo de guerra por Styachowski, un oficial. Al final, el consejo de guerra se desmorona cuando los hombres armados del exterior comienzan a atacar al tribunal. Valentine llega a un acuerdo con Martínez para permitir que él, Styachowski, un equipo de Osos y aproximadamente la mitad de las fuerzas regulares de Martínez abandonen el campamento.

Valentine y sus hombres, incapaces de escapar del control absoluto de Solon, deciden emprender una operación de inteligencia a gran escala. Se hacen pasar por un grupo de traidores enviados para reforzar el ya imponente ejército de Solon. Esto pone a prueba la fe de Valentine, quien se ve obligado a tomar decisiones terribles. Él y sus hombres se ven forzados a trabajar bajo las órdenes del general de brigada Xray Tango y a contribuir al progreso de la Orden Kuriana. Pronto, Valentine y sus hombres demuestran su valía ante Solon y obtienen acceso a armas y municiones.

El desenlace del libro llega cuando Valentine lanza un ataque devastador desde el interior de Fort Scott, tomando y controlando la zona circundante y deteniendo por completo a las fuerzas de Solon y su capacidad de movimiento, mientras transmite un mensaje a los restos dispersos del Comando Sur, informándoles que la movilidad de las fuerzas de Solon estaba paralizada e instándolos a levantarse y luchar, lo cual hacen. Así comienza una larga y decisiva resistencia mientras Valentine y sus fuerzas (ahora apodadas los "Razorbacks") mantienen el control de la zona e impiden que las fuerzas de Solon contrarresten eficazmente las acciones de las fuerzas del Comando Sur en otros lugares.

Valentine lidera un equipo de Osos (entre ellos Styachowski, ahora apodado "Wildcard") hacia la fortaleza Kurian para matar a los Señores Kurian que se encuentran dentro, misión que logran en su mayoría. El libro termina cuando fuerzas de Texas llegan para reforzar a Valentine y liberarlo a él y a sus hombres de la trampa que ellos mismos permitieron tenderles. Cuando un desconcertado Valentine pregunta por qué los texanos viajarían desde otro fuerte donde estaban sitiados para rescatarlo a él y a sus hombres, le responden: "Eso podía esperar. No podías. Recordamos el Álamo".

Valentine's Exile comienza con los Razorbacks, quienes continúan asediando a los desesperados restos de las fuerzas de Solon. Los Kurians intentan una fuga, la cual es frustrada a un alto costo por los Razorbacks, quienes dejan a William Post herido, pero logran la victoria para los territorios libres.

Valentine es informado de que tiene tiempo libre y acepta localizar a la esposa de Post. Descubre que algunas mujeres fueron sometidas a pruebas mientras las fuerzas de Solon ocupaban los Ozarks, y que Gail, la esposa de Post, fue una de las que dio positivo y fue detenida. Mientras visita a Molly Carlson para intentar obtener más información sobre las pruebas, es detenido por el Comando Sur y se le informa que se enfrenta a un consejo de guerra por el asesinato de prisioneros Quisling.

Durante su detención, Valentine descubre que algunos traidores están negociando una tregua y que muchos de los consejos de guerra recientes han servido para demostrarles que el Comando Sur no fomenta el asesinato ni el saqueo. A Valentine también le ofrecen un trato que lo llevará a prisión durante varios años a cambio de una confesión. Descubre que el trato es falso y, en cambio, escapa con la ayuda de algunos guardias comprensivos.

Valentine, ya libre de prisión (aunque sabiendo que será declarado culpable en ausencia ), decide continuar su búsqueda de Gail Post. Esto lo lleva a conocer a Eveready, quien lo ayuda con provisiones y le permite infiltrarse en las instalaciones de Kuria donde Gail Post está retenida. Tras pasar semanas en las instalaciones, Valentine logra escapar con Gail, que está embarazada, aunque para ello necesita que Ahn-Kha desvíe la atención.

El bebé nace y todos se horrorizan al descubrir que Gail ha dado a luz a un Segador. El libro termina con Valentine preguntándose si la criatura recién nacida tiene alma o si ya es una máquina de matar sin mente.

Valentine's Resolve se sitúa unos años después de Valentine's Exile . Valentine ha abandonado la causa y busca venganza por la violación y el asesinato de una de las chicas Carlson a la que conoció en Way of the Wolf . En este punto, Valentine es un solitario que sobrevive a duras penas en la frontera. Un grupo de Gatos del Comando Sur lo localiza y lo recluta para una misión especial. Aunque el Comando Sur ha cosechado varias victorias desde el Contraataque y la alianza con el territorio libre de Texas, la escasez de Tejedores de Vida hace que la situación sea precaria. Los Tejedores de Vida que antes estaban aliados con los territorios libres fueron capturados o asesinados y aún no han regresado a los Ozarks. A Valentine se le encomienda la misión de encontrar a los Tejedores de Vida restantes y persuadirlos para que regresen a los Ozarks. Valentine acepta la misión a regañadientes después de que los Gatos utilicen a su "hijo", un Segador nacido de Gail Blake, la esposa de William Post, como moneda de cambio. Luego se alista en otro de los territorios libres, el Comando del Pacífico, donde descubre que su éxito se debe a la exterminación de la población Kurian de Seattle (privándolos así de sus auras). Al desertar y rebelarse contra el Comando del Pacífico, termina uniéndose a los "Quislings" y asesinando al líder del Comando del Pacífico, quien resulta ser un Tejedor de Vida/Kurian. Tras esto, el resto del Comando del Pacífico se une a él y logra someter a uno de los "Vampiros" más poderosos de la costa oeste, Seattle, además de rescatar a varios Tejedores de Vida.

Valentine reside nuevamente en el Comando Sur como maestro y obrero en un puesto remoto. Dots Lambert (ahora coronel) lo recluta para formar una unidad de hombres y mujeres nacidos y residentes de la Zona Kuriana. Al no encontrar suficientes voluntarios, recluta a ex Quislings. La unidad participará en una expedición para establecer un nuevo territorio en los montes Apalaches, peligrosamente cerca de las fortalezas Kurianas en la costa atlántica. Valentine y los altos mandos que organizan el proyecto también se ven motivados por los rumores de una resistencia que está teniendo éxito en la región y que está liderada por un Grog dorado.

La invasión comienza bien. La expedición gana batallas mientras avanza por Kentucky y se alía con varios clanes Legworm. Sin embargo, cuando se encuentran con la resistencia, el encuentro resulta ser una estratagema de los Quisling y el liderazgo de la expedición es emboscado en medio de un festín. El Comando Sur se ve obligado a retirarse con tropas Quisling supuestamente de élite (los Moondaggers) siguiéndolos de cerca. Valentine finalmente se convierte en segundo al mando y continúa derrotando al enemigo a pesar de que el Comando Sur siempre está en inferioridad numérica y en constante retirada. Finalmente, quedan acorralados frente a Evansville, Indiana, en el río Ohio . Un levantamiento general en Evansville y en todo Kentucky enciende el espíritu de ataque en los soldados del Comando Sur y en los restos de los clanes Legworm. Realizan una carga final contra las líneas enemigas y ganan la batalla. Por ahora.

El Comando Sur tiene un nuevo presidente, desinteresado en conservar el territorio de Evansville y Kentucky, conquistado en el libro anterior. Valentine organiza sus propias fuerzas, formadas por antiguos Quislings, para brindar apoyo cuando las tropas oficiales se retiren. Casi de inmediato, un numeroso grupo de Segadores toma la central eléctrica de Evansville, pero, con la valiosa ayuda de Duvalier y un escuadrón de Osos, Valentine logra eliminar al Kuriano que los controlaba desde el puente de Owensboro y recuperar la ciudad. Una convención de líderes de clanes de Kentucky se ve interrumpida por una bomba colocada dentro de una lombriz, lo que inclina la balanza a favor de la oposición a los Kurianos. Valentine teme que su propio bando haya colocado la bomba precisamente para lograr este resultado. A Valentine se le ordena entonces acompañar a la acaudalada baronesa ganadera Bethany O'Coombe en busca de su hijo, desaparecido en combate, durante la larga retirada a través de Kentucky. En el camino, uno de los nuevos Segadores de tipo aviar advierte al grupo que, si Kentucky no permanece neutral, las fuerzas Kurianas se vengarán con terrible crueldad. Alcanzan al hijo de O'Coombe en una reunión de clanes de Kentucky, donde ofrece lo que parece ser un consejo de artillería inepto; cuando esta reunión es atacada por fuerzas kurianas, resulta que todo era una estratagema para atraer a los kurianos a una emboscada devastadora. Mientras Valentine regresa a Evansville con los O'Coombe, una terrible tormenta de nieve ralentiza su avance, y son atacados por una cepa feroz de Ravies (zombis), llamados Woolies por el crecimiento excesivo de pelo de sus víctimas. Captura un vehículo blindado musical, capaz de calmar o enfurecer a los Ravies, y lo usa para volverlos contra sus creadores kurianos. Se horroriza al descubrir que su protegido Frat es un agente kuriano y ha estado viajando con ellos para propagar el virus Woolly. A pesar de sus crímenes evidentes, Valentine no puede ejecutar a Frat y le concede amnistía.

El autor superventas nacional, "maestro del engaño y la tensión" (Black Gate), regresa a la Tierra Vampírica... La carrera por conquistar la zona entre el río Ohio y Tennessee ha comenzado. Lo que queda de la resistencia se esconde entre las colinas del centro de Kentucky, lo que brinda a los poderosos y bien organizados Kurianos la oportunidad de llenar el vacío.

El comandante David Valentine sabe que solo hay una manera de que encuentren ayuda antes de que los Kurianos se instalen: una huida desesperada en tren secuestrado, seguida de un angustioso viaje por río.

Valentine reúne a amigos, tanto antiguos como nuevos, en este esfuerzo, pero la Orden Kuriana no cederá fácilmente el suelo ensangrentado de Kentucky.

El décimo libro de la serie, Appalachian Overthrow , se centra en las actividades de Ahn-Kha que transcurrieron más o menos al mismo tiempo que las cuatro novelas anteriores, comenzando con un repaso de su huida y persecución desde Xanadú. La primera edición en tapa dura de Roc se publicó el 2 de abril de 2013.

Durante una misión de reconocimiento en el sur de Indiana, Alessa Duvalier se topa con una Conferencia Kuriana a la que asisten todas las principales facciones militares de los Kurianos en el Medio Oeste. Aprovechando la oportunidad estratégica para debilitar a su enemigo, Alessa y sus guerreros atacan y logran la victoria, solo para descubrir una amenaza aún mayor para la humanidad.

La mayoría de los líderes de la resistencia mundial y los Tejedores de Vida se reúnen para una conferencia de paz en Helsinki , Finlandia, y según los materiales de inteligencia que Alessa recuperó durante su incursión, los Kurianos ya han infiltrado a un agente entre los delegados.

Valentine es elegido jefe de seguridad de los representantes del Ejército de Kentucky, pero Alessa ignora su orden de quedarse atrás. Inmersa en una intriga letal que amenaza todo el proceso de paz, descubre que el agente kuriano podría ser el menor de sus problemas.